张子鹤在农村待了些日子，外婆病情稍有好转，父母便催他回部队。他满心不愿，回来后和来荷见面的次数寥寥无几，话都没说上几句。他想在离开前，和来荷确定关系，毕竟这一走，不知何时才能再见，他害怕夜长梦多，更不想遵循媒妁之言，一心渴望一场刻骨铭心的自由恋爱。可无论他怎么努力，来荷都像个不解风情的木头，还总是躲着他。张子鹤满心疑惑，她心里到底有没有我？还是因为年纪太小，根本不懂这些？
张子鹤见不到来荷，就算见到了，来荷也不给他说话的机会，这让他心急如焚。他知道大舅家的女儿来倩倩和来荷从小一起长大，既是闺蜜又是同学，关系好得如同一人。只是来倩倩初中毕业就辍学了。如今，张子鹤若想见来荷，只能从表妹来倩倩这儿想办法。
这天恰好是礼拜天，来倩倩从镇医院回来，正跪在炕头，帮母亲给奶奶裁剪寿衣。奶奶的病情时好时坏，姑妈和母亲商量，先把寿衣做好以防万一。布料是她陪姑妈在镇街道的商店买回来的。母亲虽不是专业裁缝，但心灵手巧，针线活样样精通，裁剪衣服更是无师自通。村里只要有人做衣服，都会拿来找母亲帮忙，母亲也从不拒绝。她没正经学过裁剪缝纫，可不管是大人还是小孩的衣服，只要照着样子，就能做得有模有样，而且尺寸合身。自从家里买了缝纫机，她们家的门槛都快被村里人踩烂了。母亲给人做衣服也从不收钱，因此，她们家在村里人缘极好，家庭和睦幸福。来倩倩有个好奶奶和好母亲，爷爷曾是村里的村长，还是个老木匠，如今八十高龄，身体依旧硬朗。奶奶比爷爷小十二岁，身体却差了很多，来倩倩记事起，奶奶就总是病恹恹的。
她知道奶奶是爷爷的父亲用 200 元买回来的童养媳，年轻时吃了不少苦。对此，来倩倩一直想不明白，也无法理解，但那毕竟是过去的事了。奶奶曾给她讲过自己的过往，她能体会奶奶的心酸。父亲最忌讳别人提起奶奶的过去，一旦知道，必定大发雷霆。来倩倩知道父亲孝顺，每次喝醉，都会哭着对她们说：“要对奶奶好点，她是个苦命人，一辈子受尽了罪。”的确，爷爷脾气不好，都八十多岁了，还时常骂奶奶。听说爷爷年轻时根本不把奶奶当回事，打骂是家常便饭，还和别的女人不清不楚。这些事，是来倩倩偶尔从母亲口中得知的。
奶奶一辈子养育了四个儿女，两个儿子两个女儿，张子鹤的母亲排行老二。大姑早年出嫁，没几年就病逝了。父亲排行老三，小叔初中毕业后游手好闲，后来二姑带到西安，给他找了份工作，才算安定下来，听说在西安混得还不错，这都多亏了二姑。来倩倩最佩服二姑，二姑是村里唯一的女大学生，当年为了考大学，吃了无数苦头。爷爷不让她念书，她就以死相逼，考了三次才终于考上，如今成了真正的城里人。
相比之下，父亲就没什么大出息，小学毕业便辍学了。不过父亲脑子灵活，会来事儿，二十几岁就当上了村干部。因为舅舅是五龙镇镇长，父亲便顺理成章调到乡上当干部去了，来倩倩的工作也是舅舅帮忙找的。如今，她们家族在镇上算是风光无限。
来倩倩最喜欢盯着二姑的脸看，二姑都四十多岁了，可那张脸依旧白嫩有光泽，宛如少女。她的穿着打扮，还有那一头卷发，看起来既优雅又有气质。而母亲比姑姑小几岁，却显得比姑姑老了十几岁。也许，这就是城里人与农村人的差距吧。来倩倩满是羡慕地问姑姑：“姑，你的皮肤为啥这么好，平时都用什么护肤品啊？”
张子鹤的母亲笑着回答：“也没用什么特别的，就是普通化妆品。”
“可我妈比你年轻，看起来却老多了。”倩倩不解地说。
正在炕沿上看弟媳为母亲裁剪寿衣的张子鹤母亲转过头，打量着弟媳的脸解释道：“城里水土好，咱们这儿风沙大，你妈的脸是被风吹的。要是她在城里住段时间，皮肤也会慢慢变好的。”
来倩倩撇撇嘴，显然不信这套说辞。
低头裁剪衣服的倩倩母亲闻言抬头笑道：“傻孩子，城里条件好是事实。当初让你好好读书你不听，看你姑在城里住的就是不一样。”
这时张子鹤走进房间，接话道：“要是舅妈去城里住，肯定比我妈还显年轻。我妈就是整天不干活养的。”
来倩倩回头瞪了他一眼，小声嘀咕：“马屁精。”虽然声音不大，但众人都听见了。
“真的！改天让舅妈来城里，带她去烫个头发做个保养，保证比城里人还漂亮。”子鹤坚持道。
倩倩母亲确实底子不错：圆脸大眼睛，高挑身材，年轻时是个美人。只是经年累月的农活和风吹日晒，让她的皮肤变得蜡黄粗糙。说实话，现在的倩倩还不如母亲年轻时漂亮——这大家都知道，只是没人说破。因为倩倩完全继承了父亲的特征：小眼睛、黑皮肤、厚嘴唇。
无聊的子鹤挤到母亲身边坐下，叹气道：“回来这么久都没出去转转，马上又要走了。下次回来还不知道什么时候？”
“哥，西安还没逛够吗？回来看我们这穷乡僻壤。”倩倩不以为然。
张母感慨道：“人啊，在城里待久了就怀念农村的生活。咱们这里空气好，又山清水秀的。你哥骨子里还是个农村娃，刚去西安时整天闹着要回来，可把我折腾坏了。”
子鹤把下巴搁在母亲肩上，撒娇道：“都怪你小时候把我放外婆家养，让我对这地方念念不忘。”
倩倩母亲对女儿说：“这儿不用你帮忙，带你哥出去转转去。”
张母望望窗外：“大热天的有什么好逛的。”又叮嘱准备下炕的倩倩：“你俩多叫几个人，别走太远。”
倩倩想来想去，只能找来荷做伴。
“去哪儿逛？”来荷问。
“梁家河。”倩倩提议。
“去那么远干嘛？这么热的天，不如去村里的五指泉。”
倩倩摇头：“五指泉光秃秃的，去腻了。梁家河有槐树林、核桃树，风景好又凉快。沟底还有深潭和荷花，听说有人在那儿钓到过架子车都装不下的大鱼呢！”
夏日的阳光像融化的金箔，黏稠地涂抹在黄土高原的沟壑间。来荷站在院门口的枣树下，指尖无意识地捻着一片嫩叶，听来倩倩说起梁家河的荷花。记忆里那片芦苇荡突然浮现在眼前——去年深秋去时，枯黄的芦苇穗在风中低垂，像老人佝偻的背脊。如今竟有了荷花？她睫毛轻轻颤动，转身进屋时，蓝布门帘在她身后荡起一道水波似的弧线。
母亲正在炕上纳鞋底，顶针磕碰针的声音戛然而止。“早些回来。”母亲的话追着来荷飘出院门，混进了晒场上新麦秆的清香里。自行车链条发出生涩的“咔嗒”声，来荷忽然发现张子鹤不知何时已站在车旁，他的影子斜斜地切过她的脚尖。
“我带你。”张子鹤接过车把时，来荷闻到他袖口飘来的肥皂味混合着正午灼热的阳光气息。她迟疑的瞬间，来倩倩早已像只燕子骑着自行车掠了过去，红格子衬衫在黄土路上翻飞。车轮碾过晒软的浮土，扬起细密的尘埃，在阳光下形成金色的雾霭。
三个年轻人的笑声惊起了路边的麻雀。坡道越来越陡，来荷能感觉到张子鹤后背的衬衫渐渐洇出深色汗迹。她攥着后座铁架的手指微微发麻，指节因为用力而泛白。风掠过耳畔时，带着槐花蜜般的甜腻。
好不容易走到一处地势平坦树林特别密集的地方，三个人赶紧下了车站在那儿歇息。“嘎嘎——”突如其来的山鸡叫声忽然划破林间的静谧。来倩倩放下自行车猫着腰蹑手蹑脚钻进了槐树林，阳光透过层层叠叠的树叶，在她脸上投下流动的光斑。来荷蹲下身，指尖触到一丛蒲公英，绒毛般的花朵在她眼前轻轻战栗。
“快看！”来倩倩突然压低声音指着前方让他们看。不远处的草丛里，一只母山鸡正领着一群绒球似的小鸡觅食。
来倩倩小声说道：“这儿山鸡可多啦，要是能抓住一只，晚上回去就能开荤吃肉咯。”
“那东西飞呢，你能抓住。”张子鹤不以为然。
来倩倩说：“我们这儿野鸡多的都泛滥了，成群结队的，农民种的蔬菜庄稼都被它们祸害惨了。有些人没办法，就在地里下了药。听说只要起得早，运气好个，一早上在这林子周边能捡到好几只呢。”正说着，就瞧见那只母山鸡带着一窝小鸡朝她们这边咕咕地走了过来。来倩倩有些兴奋，轻轻拉了拉来荷的胳膊，示意她快看，她蹑手蹑脚地就想扑上去抓。张子鹤在地上捡了个土疙瘩，朝着那一群山鸡扔了过去，吓得它们扑腾着翅膀，一下子全钻进草丛里了。来倩倩气坏了，回头狠狠瞪了张子鹤一眼埋怨道：“哎呀！你着什么急呀？这下好了，全吓飞了！”张子鹤辩解道，“那家伙机灵得很，你怎么可能抓住？”
来荷在一旁低着头，在地上找蒲公英、地丁草、野菊花，摘上面开的小黄花玩得正开心呢，来倩倩对她说：“这儿没啥好玩的啦，咱们去潭水那儿瞅瞅吧。”
正午，正是最热的时候，太阳高高地挂在天上，阳光透过树缝洒进来。虽说外头热得像蒸笼，可在这树林里却格外凉爽。树上鸟儿欢叫、蝉儿嘶鸣，地上虫儿也热闹得很，林子里的齿荆花、蒲公英、野菊花、喇叭花还有各种叫不上名的花花草草争奇斗艳，蝴蝶、蜜蜂在花丛中忙忙碌碌。来荷一下子就沉醉在这美妙的树林里，尽情享受着大自然的美好。直到来倩倩叫她走，她手里还紧紧攥着一大束刚采的野花，小心翼翼地拨开荆棘野刺，这才走出了槐树林。
一抬头，看看头顶火辣辣的太阳，刚才在树林里还清凉惬意，这一出来，闷热得让人受不了。来荷忍不住皱起了眉头，心里有点后悔跟这俩表兄妹出来了，可又不好意思说回去，只能硬着头皮坐上张子鹤骑的自行车，继续往梁家河去。
路上，张子鹤问来倩倩：“倩，你明天上班不？”
“上。”
过了一会儿，张子鹤又问：“听说你谈对象了，对方是干啥的呀？”
“没有啊，你听谁说的？”来倩倩赶忙否认。
“前天我听妗子和我妈聊天时说的，听说那男的就是梁家河人，在乡政府工作。要不你今天把他约出来，让哥帮你参谋参谋。”
来倩倩正吃力地蹬着自行车，毕竟是上坡路，累得满头大汗，费了好大劲还是赶不上前面的张子鹤。听到这话，她气喘吁吁地说：“不用。”
来荷见她那样，跳下自行车说：“要不咱俩换一下吧。”
来倩倩实在蹬不动了，跳下自行车，喘着粗气说：“要不走一会儿吧，累死我了。”她推着自行车和来荷并排往前走，汗水直往下流。来荷心疼她，把自行车接过来推着，又从口袋里掏出一个花手帕递给来倩倩说，“给，擦擦汗，看把你累的。”
张子鹤往前骑了一段路，停下来等她俩。其实啊，他刚才那些话是想把表妹来倩倩支开，好和来荷单独待会儿。他心里清楚，明天礼拜一来荷就要上学了，再见面可就难了，自己的假期也快结束了。可表妹压根没领会他的心思，他正琢磨着怎么才能把表妹支走呢，就看见她俩慢悠悠地推着自行车走过来了。
这次换成来荷骑自行车，来倩倩坐在张子鹤自行车后座。张子鹤故意放慢速度，小声对来倩倩说：“倩，给哥个机会呗。”
来倩倩一脸懵，瞪大眼睛问：“啥……啥意思？”
张子鹤挠挠头，有点不好意思：“我……我就是想和来荷单独待一会儿，有些话想跟她说。”
来倩倩这才恍然大悟，惊讶地说：“噢，我懂了，原来你出来不是为了玩，是想见来荷呀？哥，你可别对来荷有啥不好的想法，她可是咱家邻居，就跟亲人一样。”
“瞧你这话说的，把你哥当成什么人了。我也是和她一块长大的，能有啥坏心思，我……我就是想跟她聊聊天而已。”
“哼！你那点小心思，谁看不出来！这事我姑知道不？”
“我的事让她知道干啥？”两人正说着，来荷下了自行车回头看她们。张子鹤这才发现已经到梁家沟上头了，不禁感叹：“这么快。”他骑着自行车来到来荷跟前，用一只脚快速撑住地面。来倩倩跳下自行车对来荷说，“自行车就放这儿吧，骑下去太危险了，上来的时候又太累。”
三个人把自行车放在路旁的一棵大树下，锁好后下坡走了几米。来倩倩突然对来荷说：“我哥不是想见我对象嘛，他家离这儿不远。要不，你俩先下去，我去把他叫来。”没等来荷说话，她就在张子鹤跟前要了自行车钥匙，转身走了。走了几步又回头对张子鹤说，“哥，你俩在下面玩的时候小心点，那儿可危险呢。”
“知道，你赶紧走吧。”张子鹤心里明白表妹的意思，回答得很干脆。
来倩倩狠狠瞪了他一眼，心中五味杂陈地跨上自行车。车轮碾过尘土时，她仍在纠结：表哥对来荷究竟是真心还是玩玩？这个疑问像根刺扎在心头，分散着她的注意力。
此时的来荷正跟着张子鹤往坡下走。狭窄的山路上，走在前方的张子鹤今日没穿往日笔挺的军装，只套了件随性的白衬衫，下摆松松地掖在军裤里，被山风鼓动得像面扬起的帆。来荷悄悄打量着这个背影——一米八几的个头将衬衫撑出好看的轮廓，后颈处的短发在阳光下泛着金色的光。当他的身影转过一丛野蔷薇时，她突然想起他穿军装的模样，那种不怒自威的气势总让她想起年画上的某个人物。
“走这么快是急着投胎吗？”来荷喘着气停在半坡，指尖抹过鼻尖上细密的汗珠。张子鹤闻声回头，阳光从他发丝间漏下来，在眉骨投下深浅不一的阴影。他双手插腰，停在那里看着她傻呵呵地笑。等来荷走近，他侧身让路时，衬衫的第三颗纽扣不知何时松开了，露出锁骨处一道浅褐色的伤疤。
“新疆的戈壁滩走惯了。”他伸手想扶她，却在触及衣袖前缩回手指，“那儿连胡杨都站成警戒的姿势。”说罢突然指向沟底，一群水鸟掠过碧潭的刹那，来荷发现他眼底映着水光，竟比军帽上的徽章还亮。
下坡时来荷的麻花辫梢扫过野枣刺丛，惊起几只蓝蝴蝶。“哥，你们部队……”她突然驻足，一片树叶正巧落在他的肩头，“有女兵吗？”她伸手想取他肩上的树叶，猛的却又缩了回去。
张子鹤笑出了声，震落了肩头的落叶。他乐呵呵打趣道：“我们那地方啊，连飞过的鸟儿都是清一色公的，哪能轻易见到个女兵哟。”他扭头看向来荷，只见她被太阳晒得脸红扑扑的，笑着调侃：“咋啦，你还想当兵呀？你可不知道当兵有多苦，我刚去那阵儿，差点就受不了跑回来了。”他越看来荷越觉得美，鹅脸蛋柳叶眉，眼型细长且眼尾优雅上翘，长长的头发辫成两个麻花辫搭在肩上。此刻的她有些害羞，朦胧的双眼低垂着，微微翘起的鼻尖上挂着细细的汗珠。她站在不远处的沟畔，眺望远方，半闭的眼睛宛如一汪清澈的湖水，这动人的画面瞬间定格在他的心里，永生难忘。心想，这丫头也太腼腆了，都不敢正眼瞧我呢。他忍不住喊了声来荷，想让她回头看看，可她没回头也没回应，只是低着头快步往沟下走去。哈哈，这丫头肯定是害羞啦。他心里乐开了花，一下子奔到她前头。
“荷花。”他喊着来荷的小名，“借你手绢让哥擦擦汗呗。”
来荷以为他真要擦汗，便掏出手绢递给他。
张子鹤拿过来闻了闻，顺手就装进了自己的上衣口袋。
“你要干啥？”来荷有点明白他的心思，伸手去抢，张子鹤却一溜烟跑开了。
对面山坡的放羊人突然高声唱起陕北民歌《兰花花》。
青线线那个蓝线线
蓝个英英的彩
生下一个蓝花花
实实的爱死个人
……
张子鹤也忍不住跟着那腔调大声唱了起来，逗得来荷咯咯直笑。这可是她头一回听张子鹤唱歌，虽说跑调了，倒还真有几分陕北人的味儿。山坡上野花烂漫，张子鹤望着来荷被山风拂动的发梢，喉结不自觉地滚动了几下。他看到来荷手里攥着一把野蔷薇，也爬高窜低地摘了几朵十字花，又掐了几支蒲公英和野菊花，“荷花你看……”他举起花束，她已经往前走出好几步
张子鹤想把手里的那一束野花送给来荷，看她没有要的意思，就顺手塞进了自己的上衣口袋里，这些花儿蔫头耷脑的，就像他此刻七上八下的心思。另一只手摩挲着裤兜里昨晚在灯下写的情诗——那上面“山有木兮木有枝”的墨迹都被手心的汗洇开了，他忽然想起表妹的忠告：“荷花看着软和，骨子里倔着呢。”
水潭边的芦苇被风吹得轻轻摇摆，来荷踮起脚尖伸手去够潭里的毛蜡。阳光透过她杏色的确良衬衫，隐约勾勒出少女纤细的轮廓。张子鹤突然冲过去拽住她的手腕，又像被烫到似的松开：“危险！”
两人的影子在潭水里晃成破碎的涟漪。来荷低头盯着自己沾了泥的塑料凉鞋，听见身后张子鹤急促的呼吸突然有些紧张。
“听说潭里有蛇。”来荷故意往深水处指。果然听见“扑通”一声，张子鹤扔了一块石头，“要是真的有蛇，我……”他的声音突然低了下去，“我肯定挡在你前头。”
水鸟扑棱棱飞起，惊碎了倒映的云朵。来荷捏着衣角想，城里男孩的情话就像这潭水，看着清澈见底，谁知道有没有藏着水草暗流。
太阳热辣辣的，来荷一言不发，沉浸在自己的思绪中。茂密的芦苇丛环绕着整个水潭，却不见来倩倩所说的那片荷花。炎热的天气让水潭边空无一人，只有毛茸茸的毛蜡在风中摇曳，像一串串糖葫芦。水面上几只水鸟飞来飞去，悠闲地嬉戏，草丛里的蛐蛐吱吱鸣叫，树上的蝉鸣与夏日的燥热对抗着。湛蓝的天空飘着朵朵白云。
张子鹤摘了几枝毛蜡递给来荷。来荷望着水面说：“几年没来，水位好像年年都在涨。记得前年半山腰还有几个破窑洞和大柳树，现在都不见了，是不是被淹了？”
张子鹤擦了擦汗，心不在焉地应道：“有可能。”他的心思完全不在这上面，只盘算着如何向来荷表白心意。他想在离开前确定恋爱关系，这样才能安心。
“听说这潭里有条大蛇，不知道是真是假。”来荷突然说道。
“可能是谣言。不过这么深的水，有蛇也不奇怪。”张子鹤回答。
来荷闻言后退了几步，显得有些害怕。
“以后千万别一个人来，”张子鹤提醒道，“有水的地方都危险，咱们这儿会游泳的人不多。”说着捡起石子朝水里扔去，惊起一片飞鸟。
来荷觉得有趣，也跟着扔石子。两人正玩得开心，山坡上走下两个提着钓具的人。前面矮胖的中年男子晒得黝黑，笑眯眯地说：“别扔了，鱼都被吓跑了。”
来荷小声嘀咕：“城里人大老远跑这钓鱼。”
张子鹤猜测：“可能是乡镇干部。”他好奇地凑过去看他们摆弄鱼竿。来荷无聊地转悠了一会儿，烈日晒得她头晕目眩。“倩倩他们估计不来了，哥，咱们回去吧。”她对张子鹤说。
中年钓客闻言笑道：“原来是兄妹啊，我还以为是情侣呢。”说着熟练地将鱼线抛入水中。
张子鹤笑笑：“再等会儿。”他从没钓过鱼，兴致勃勃地蹲在一旁盯着水面。
来荷百无聊赖，把野花一瓣瓣撕下扔进水里，五彩的花瓣在水面铺开，煞是好看。张子鹤虽然和钓客闲聊，目光却始终追随着她，觉得这时的来荷格外可爱。
来荷心想，倩倩这个机灵鬼肯定是嫌热自己溜了，留她在这儿晒太阳陪她这个讨厌的表哥。回头看了眼兴致勃勃的张子鹤，她不禁纳闷：男人怎么都不怕热？他们坐在烈日下面不改色，而她的脸早已晒得通红，细汗涔涔。她气恼地把光秃秃的花茎全扔进水里，走到树荫下坐着。
一群忙碌的蚂蚁引起了她的注意。她折了根树枝，顽皮地在蚂蚁前后划起“防线”，看着它们惊慌失措的样子，不禁笑出了声，等待的焦躁也随之消散。
夕阳西下时，水潭边渐渐热闹起来。钓鱼的、游玩的、卖小吃的，人群络绎不绝。来荷意外遇见了两位中学女同学，正聊得兴起时，她们邀请她一起去定安寺游玩。
来荷踮着脚尖张望，倩倩迟迟未现身，她轻轻叹了口气，料定对方不会来了，便转身叫上张子鹤准备一同前往。张子鹤满心不情愿，耷拉着脑袋，一副兴致缺缺的模样。可看来荷那副“你不走我们就先行”的坚决架势，他只能磨磨蹭蹭地跟在后面。
路上，一位女同学眼含笑意，凑到来荷身边打趣道：“荷花，你这是谈对象了呀？他是哪儿人，长得还挺帅呀！”说着，两位女同学一边盯着来荷的反应，一边不时偷偷回头打量张子鹤。来荷瞬间红了脸，慌乱摆手撒谎：“哪有哪有，我们是亲戚。”另一个女同学惊讶又兴奋地笑道：“哟！你家还有这么帅气的亲戚，快给我们介绍介绍呗！”几人挽着胳膊，一路叽叽喳喳说个不停。张子鹤跟在后面，虽说中间隔了段距离，但她们的对话一字不落地传进他耳朵里。
梁家河水潭离定安寺不远，一行人翻过一个山头，再顺着坡路往下走，不到二十分钟便到了。这儿静谧清幽，芳草如茵，林木茂密，宛如世外桃源，只是此处有些偏僻，很少有游人踏足。张子鹤一见到这般美景，瞬间来了精神，他怎么也没想到，五龙镇竟藏着如此美丽的地方，此前从未踏足此地的他，迫不及待地大步向前，独自观赏起来。他在龙王庙前那处龙口冒泉水的地方驻足，伸手戏水玩耍了好一会儿，才想起要去找来荷她们。
来荷一踏入寺庙，内心就涌起一股难以名状的兴奋与激动，她自己也说不清缘由，只是单纯地喜欢这里。她怀着虔诚之心，在每一尊佛像前郑重叩拜，而后仔仔细细地游览着寺庙的每一个角落。不知不觉，夜幕降临，几人这才恋恋不舍地踏上归途。
回去的路上，张子鹤好奇地问来荷：“你在菩萨前许了什么愿啊？”来荷神秘一笑，并未回答。张子鹤又说：“荷花，你就不好奇我许的什么愿吗？”来荷撇撇嘴，一脸不屑：“你许的愿和我有啥关系？我知道干嘛？”张子鹤暗自叹了口气，心想这丫头真是没心没肺，想着想着，脚下蹬自行车的速度也慢了下来。
天色早已完全暗下来，来荷担心母亲牵挂，心急如焚，不停地催促张子鹤骑快些。可张子鹤却笑嘻嘻的，故意磨磨蹭蹭。来荷一气之下，跳下自行车，气呼呼地说：“还没我走得快！”说完便独自向前走去。张子鹤赶忙骑车追上来：“你等等，我有话跟你说！”见来荷不停步，他干脆骑到前面拦住她，“荷花，你别生气，我就是想和你多待一会儿。明天你就上学了，过两天我也要走了。”说着，他下了车，与来荷并肩而行。
来荷依旧不理他，自顾自地快步走着。快到村子时，她的脚步渐渐慢了下来，仰头望着夜空中那轮皎洁的明月。张子鹤见状，笑着说：“你走慢些，我给你讲个故事。”来荷一听有故事，顿时来了兴致，回头看向他，放慢脚步等他。
破旧的自行车脚踏板转动时，生锈的链子发出“咯吱咯吱”的声响。夜色如墨，笼罩着大地，疏星点点，明月高悬。远远望去，月亮好似比村庄的房屋和树梢还要低。田间地头，昆虫欢唱，蛙声、虫鸣、鸟叫交织在一起，不远处的村庄偶尔传来几声狗吠。薄云如仙女的轻纱，在空中缓缓飘荡，月光如水，倾泻而下。在张子鹤眼中，这夜色中的一切都美好得令人陶醉，他真希望能和来荷在这月色下多走一会儿。
来荷等得有些不耐烦，催促道：“快讲啊！”张子鹤清了清嗓子，随口编了一个神话故事：“听说，在很久很久以前，天上的荷花仙子触犯了天规，被贬到了凡间。一直爱慕她的仙鹤童子也追随而来，他们在人间历经千辛万苦，终于找到了彼此。可是就在……”
故事正讲到精彩处，路对面走来一个人，张子鹤只好停下。等那人走近，来荷才看清是同村的来艳，她赶忙问道：“艳，这么晚了，你去哪儿呀？”来艳一边走，一边抹着眼泪，听到有人喊她，用手背擦了擦眼睛，看清是来荷后，声音哽咽：“我也不知道。”
张子鹤走近，这才看清是个不到十岁的小姑娘。来荷见她哭得伤心，连忙拉住她的手，惊讶地问：“你咋了？为啥哭呀？和谁吵架了？”来艳委屈极了，哭着说：“我妈钱丢了，硬说是我拿的。我说没拿，她就拿皮带抽我，我就跑出来了。”
来荷紧紧拉着她的手：“这么晚了，你一个人能去哪儿呀？”
“我也不知道，反正我不回家，一回去我妈又要打我。”来艳稚声稚气哭哭啼啼。
张子鹤忍不住问：“你爸也不管吗？”
“他才不管呢，他们没一起打我就算好的了。”
“天下竟有这样的父母！”张子鹤愤愤不平，正想再说些什么，来荷用胳膊轻轻碰了碰他，他这才住了口，回头看来荷。
来荷知道来艳不是她父母亲生的。村里人都清楚这对养父母对来艳不好，这姑娘命苦，一出生就被亲生父母抛弃，在养父母家更是受尽苦楚。从小挨打受骂不说，还要承担繁重的家务，照顾年幼的弟弟。来荷总是心疼这个可怜的女孩——穿着破旧衣服，眼睁睁看着同龄孩子都去上学，自己却只能在家干活。小时候，来荷经常能听到从她家传来的哭声，大家都知道那是来艳又在挨打了。
天色如墨，来荷看见来艳要走，连忙拉住她的胳膊：“天这么黑你要去哪儿？走，今晚到我家去睡。”
来艳执意要走，来荷紧紧拉住她的手不放。一旁的张子鹤推着自行车，虽然不了解来艳的处境，但心里也在嘀咕：不过丢了点钱，至于用皮带打孩子吗？还是个女孩。他看来艳扭捏着不愿跟来荷回去，便开口道：“你看这路上庄稼这么高，天又黑漆漆的，连个人影都没有，你就不怕吗？万一遇上坏人，或者窜出只狼来可怎么办？”
来艳一听这话，心里发怵，这才抹着眼泪跟来荷往回走。
到了家门口，张子鹤正要进舅舅家院子，来荷突然叫住他：“我的手绢呢？还我。”张子鹤假装没听见，双手插兜潇洒地迈进了敞开的院门。
