黑暗似乎没有尽头。林墨在寒冷、饥饿和伤痛的交替折磨下，睡得极不踏实。那低沉的嗡鸣声如同跗骨之蛆，钻入他的梦境，将梦境也变得光怪陆离，充满了扭曲的藤蔓和无声呐喊的人影。他几次惊醒，都看到陈启明如同雕像般靠墙坐着，在守夜，而陆染虽然闭着眼，但握着匕首的手从未松开过。张姐则几乎没睡，一直守在小雯身边，用所剩无几的水湿润她的嘴唇，探试她滚烫的额头。
小雯的情况在凌晨时分似乎恶化了一次，呼吸变得极其微弱，身体间歇性地抽搐。张姐的啜泣声压抑而绝望，引来了那个好心的女护士。她查看后，只是无奈地摇了摇头，低声对张姐说了句什么，张姐的哭声变得更加凄楚。林墨猜得到，无非是“听天由命”之类的话。在这个缺医少药的地狱，生命脆弱得像风中残烛。
天光终于艰难地透过肮脏的玻璃穹顶，给死气沉沉的中庭带来一丝灰蒙蒙的亮色。所谓的“早餐”甚至比昨晚更少，只有一口水，连压缩饼干都没有了。分发食物的老齐面无表情地说：“今天的配额没了，要等晚上看‘圣所’的恩赐。”
“恩赐？”林墨捕捉到了这个词。
老齐瞥了他一眼，没有解释，只是重复道：“等着。”他的目光扫过依旧昏迷的小雯，眼神里闪过一丝难以言喻的东西，像是怜悯，又像是……某种计算。
饥饿感像一只无形的手，紧紧攥住了每个人的胃。林墨感到一阵阵头晕眼花，受伤的腿也因为虚弱而更加疼痛。陈启明将自己分到的那口水递给了张姐，示意她喂给小雯。张姐千恩万谢地接过，眼泪滴进了那浑浊的水里。
陆染冷冷地看着这一切，没有说话，只是将自己分到的那口水一饮而尽，然后开始默默地擦拭他的匕首，眼神时不时地瞟向“圣所”入口的方向，又或者是不经意地扫过其他幸存者身边可能存放食物的地方，像一头在评估猎物价值的饿狼。
赵庚出现了，他巡视着营地，目光扫过面有菜色的众人，最后停留在林墨五人身上，特别是状态最差的小雯。“坚持住，夜晚会带来希望。”他的话语带着一种近乎宗教式的安抚，却空洞无力。林墨注意到，赵庚自己的气色虽然也谈不上好，但比起其他面黄肌瘦的幸存者，似乎又强上那么一点点。
这个小小的细节，像一根刺，扎进了林墨的心里。
白天的时间漫长而难熬。没有食物，水也严格控制，大部分幸存者只是麻木地坐着，保存体力，或者进行一些毫无意义的、重复性的简单劳动，仿佛只是为了证明自己“按劳”的资格。几个孩子饿得直哭，但很快就被大人捂住嘴巴，哭声变成了压抑的呜咽，让人心碎。
林墨靠墙坐着，尽量减少活动，保存体力。他仔细观察着这个营地。他发现，除了赵庚，还有两三个看起来比较强壮的男人，他们的状态也相对好一些。他们似乎承担着守卫和管理的职责，偶尔会从赵庚那里得到一点额外的什么（可能是一小撮看不出原貌的食物碎屑），然后迅速塞进嘴里。
等级，在任何群体里都会自然形成，尤其是在资源极度匮乏的情况下。这里也不例外。赵庚和他的核心圈子，显然占据着资源分配的上风。
陈启明试图与旁边一个看起来相对和善的老头搭话，想了解更多关于这个营地，特别是关于“圣所”的事情。老头起初很警惕，但在陈启明递过去一小块（从自己原本就极少的份额里省下的）干净布头让他擦脸后，态度稍微缓和了一些。
“别问……什么都别问……”老头压低了声音，浑浊的眼睛里充满了恐惧，“能活着就不错了……‘圣所’是禁区，是赵头儿和‘祂’沟通的地方……我们能有口水喝，有口气喘，都靠‘祂’的恩赐……”
“‘祂’？”陈启明皱眉。
老头却像是说了什么不该说的话，猛地闭上嘴，惊恐地看了一眼远处正在和手下低声交谈的赵庚，再也不肯开口，蜷缩着身体，仿佛这样就能安全一点。
沟通失败了，但“祂”这个称呼，却让林墨和陈启明心中的不安更加强烈。那嗡鸣声，那被神化的“圣所”，还有这极端匮乏下赵庚等人相对好一些的状态……种种线索似乎都指向一个令人不寒而栗的可能性。
中午时分，一直昏睡的小雯突然睁开了眼睛，眼神涣散，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，似乎想说什么。张姐惊喜地凑过去，却听到小雯用极其微弱、断断续续的声音说：“根……根须……在动……在……吃……”
话音未落，她头一歪，再次陷入昏迷，呼吸变得更加微弱。
张姐吓得脸色惨白，连声呼唤，但小雯再无反应。林墨和陈启明却对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。小雯的呓语，无疑加剧了他们对“圣所”的恐怖猜想。
陆染显然也听到了，他站起身，活动了一下筋骨，走到陈启明和林墨身边，用几乎听不见的声音说：“不能再等了。我观察过，守卫换班的时候有个空隙。今晚，我必须去那个‘圣所’看看。我妹妹需要真正的药，不是那鬼地方的‘恩赐’。”他的眼神决绝，显然已经下定了决心。
“太危险了！”陈启明立刻反对，“我们对里面一无所知！”
“留在这里一样是等死！”陆染语气激动，但又强行压低，“你看看她！”他指向小雯，“还有他！”又指向林墨的腿，“还有我们所有人！饿都能饿死！那鬼地方肯定有古怪，说不定就有我们需要的东西！你们不敢去，我自己去！”
冲突一触即发。是苟延残喘地等待那虚无缥缈且充满诡异的“恩赐”，还是冒险一搏，去探寻可能藏着生存资源也可能藏着致命危险的真相？
整个下午，气氛变得更加诡异。赵庚似乎加强了对“圣所”入口的看守，并且目光更加频繁地扫过林墨五人所在的角落，特别是状态最差的小雯。那种审视的目光，不再仅仅是戒备，更像是在……评估价值。
老齐又过来了一次，这次是直接询问小雯的详细情况，多大年纪，之前是做什么的，仿佛在做某种登记。张姐支支吾吾，不敢多说，老齐也没强求，记录了几句就走了，但那眼神让林墨感到极度不适。
陆染不再说话，只是默默地准备着。他将匕首磨得更加锋利，检查了鞋带和衣服，确保不会在行动中发出声响。他的决心已定，无人能改。
陈启明陷入了艰难的抉择。作为前消防员，保护民众是他的天职，他不能眼睁睁看着陆染去送死，也不能看着小雯和林墨伤重不治。但贸然行动，可能将整个团队拖入万劫不复的境地。他看向林墨，希望这个冷静的建筑师能有什么发现。
林墨强打着精神，更加仔细地观察中庭的结构和那个“圣所”入口。他发现，那低沉的嗡鸣声，似乎随着天色变暗，有逐渐增强的趋势。而且，入口处的帘子偶尔会被微弱的气流吹动，缝隙间似乎有极其暗淡的、非火光也非电光的诡异绿芒一闪而过。
他还注意到，中庭的地面，靠近“圣所”入口的那片区域，颜色似乎与周围略有不同，更显深暗，仿佛被什么液体长期浸润过。一个大胆而恐怖的猜想在他脑中形成。
他将陈启明和陆染拉到最角落，用气音说出了自己的观察和推测：“那个‘圣所’……里面可能不是我们想象的神坛或者仓库……我怀疑，那可能是一个……‘献祭’场所，或者是一个与地下那些变异植物共生的核心。嗡鸣声可能是某种生命活动的声音，所谓的‘恩赐’……”
他没有再说下去，但陈启明和陆染都明白了他的意思。赵庚和他的人相对较好的状态，可能建立在某种对“圣所”内存在的“奉献”之上！而奉献的是什么？很可能是……人！特别是像小雯这样虚弱、看似没有生存价值的人！
这个猜想让三人都感到一股寒意从心底冒出。如果真是这样，那么他们不仅身处险地，而且已经成为别人砧板上的鱼肉！
“我们必须离开这里！”陈启明立刻做出了决断，“无论如何，今晚必须走！”
但怎么走？来的通风管道估计已经被怪物堵死，或者充满了危险。通往其他区域的门都被堵死或情况不明。唯一的出路，或许只有……那个“圣所”？也许那里有通往其他地方，甚至是外界的通道？毕竟，那种嗡鸣和气流，表明它并非完全封闭。
这个想法极其冒险，但似乎是绝境中唯一可能的方向。
“计划改变。”陆染眼中闪过狠厉的光，“不是探查，是突破。趁他们‘献祭’或者进行某种仪式的时候，我们冲进去，寻找出路！”
这是一个疯狂的计划，成功率微乎其微。但他们似乎已经没有更好的选择。等待，可能就是等死。
夜色如期而至，像一块沉重的黑布，笼罩了整个中庭。篝火再次被点燃，但似乎比昨晚更加微弱，仿佛连火焰都感受到了这凝重的气氛。嗡鸣声果然变得更加清晰，甚至能感觉到脚下地面传来微弱的震动。
幸存者们默默地聚集到篝火旁，但眼神都不由自主地飘向“圣所”入口，脸上带着一种混合了恐惧、麻木和一丝病态期盼的神情。赵庚站在入口处，身边跟着老齐和另外两个壮硕男子。他们的表情严肃，甚至带着一种仪式般的庄重。
赵庚的目光再次扫过全场，最后定格在林墨五人所在的角落，特别是在小雯身上停留了片刻。然后，他缓缓开口，声音在嗡鸣中显得有些空洞和遥远：“时辰到了。‘祂’需要安宁，也需要滋养。今夜，谁将沐浴‘恩赐’？”
人群中一阵轻微的骚动，几个特别虚弱的人下意识地往后缩了缩。张姐似乎预感到了什么，死死抱住小雯，身体剧烈颤抖。
林墨、陈启明和陆染的心都提到了嗓子眼。他们知道，关键时刻到了。
赵庚的目光在几个虚弱者身上扫过，最终，竟然越过了他们，直接指向了林墨五人！“新来的朋友，你们经历了苦难，‘祂’感知到了你们的痛苦。特别是那位年轻的姐妹，‘祂’愿意给予她永恒的安宁和解脱。”
他要对小雯下手！或者说，他选择了小雯作为这次的“祭品”！可能是因为她是外来者，最弱小，也最“安全”！
“不！”张姐发出一声凄厉的尖叫，紧紧抱住小雯。
老齐和另外两个男人立刻朝他们走了过来，面色冷漠。
“动手！”陈启明低吼一声，不能再等了！
陆染如同猎豹般窜出，目标不是老齐，而是直扑赵庚！所谓擒贼先擒王！陈启明则挥舞着消防斧，挡在了张姐和小雯面前，迎向老齐三人。林墨也强撑着站起来，握紧了之前那根铁棍，准备拼命。
混乱瞬间爆发！
赵庚显然没料到这几个外来者竟然敢反抗，而且如此果决！他仓促间向后躲闪，陆染的匕首擦着他的脸颊划过，带出一道血痕！
“拦住他们！死活不论！”赵庚又惊又怒地大吼。
整个中庭炸开了锅！其他的幸存者惊恐地四散退开，尖叫着，却没有人上来帮忙，也没有人阻止赵庚。麻木和恐惧已经彻底支配了他们。
老齐三人虽然强壮，但陈启明凭借丰富的经验和一股悍勇之气，竟然暂时挡住了他们。但双拳难敌四手，情况岌岌可危。
陆染和赵庚缠斗在一起，赵庚显然也有些身手，而且力气不小，一时间难以拿下。
林墨看到另一个守卫试图从侧面绕过去抓张姐和小雯，他奋不顾身地冲过去，用铁棍砸向对方。那守卫轻易地挡开铁棍，一脚踹在林墨的伤腿上。剧痛差点让林墨晕过去，他踉跄着倒地。
眼看就要全军覆没！
就在这千钧一发之际，谁也想不到的事情发生了！
那个一直昏迷的小雯，不知何时睁开了眼睛。她的眼睛不再是涣散无神，而是充满了一种诡异的、非人的绿色光芒！她看着混乱的场面，看着扑向她的守卫，脸上露出了一个扭曲的、完全不属于她的诡异笑容，用一种嘶哑、仿佛无数声音重叠的语调，开口说道：
“吵闹……惊扰了……沉眠……”
话音未落，整个中庭的地面，猛地剧烈震动起来！“圣所”入口处的帘子被一股无形的力量猛地掀飞！刺眼的、令人心悸的绿色光芒从通道深处爆发出来！同时，那低沉的嗡鸣声瞬间变成了尖锐的、仿佛能撕裂灵魂的尖啸！
所有人都被这突如其来的剧变惊呆了！
战斗戛然而止。
只见从那散发着绿光的通道深处，无数粗壮的、如同血管般搏动着的暗红色根须，如同潮水般汹涌而出！
