时间仿佛在那一刻凝固了。
尖锐的嗡鸣撕裂耳膜，刺眼的绿光吞噬视野，地面如同暴风雨中的甲板剧烈颠簸。所有人都被这突如其来的天地异变骇得魂飞魄散，之前的打斗、对峙、恐惧，在这股蛮荒而恐怖的力量面前，显得如此可笑和微不足道。
“圣所”入口处，不再是那个被帘子遮掩的神秘通道，而是变成了一个喷涌着恐怖活物的火山口！无数暗红色、如同巨蟒般粗细的根须，表面布满粘稠的、散发着恶臭的发光粘液，如同拥有生命和意志的潮水，汹涌澎湃地向外席卷！
它们的目标似乎并非特定某人，而是无差别地攻击所有活动的、或者说所有散发着生命气息的存在！
离得最近的是赵庚和那个扑向小雯的守卫。赵庚反应极快，在根须涌出的瞬间就向后猛退，但一根格外粗壮的根须如同闪电般弹出，瞬间缠住了他的脚踝！那粘液具有强烈的腐蚀性，赵庚的裤脚立刻冒出白烟，他发出凄厉的惨叫，拼命用手中的铁棍砸向根须，但更多的根须已经蜂拥而至，将他层层包裹，拖向那绿色的深渊！他的惨叫和挣扎声迅速被根须的蠕动声和尖锐的嗡鸣所淹没。
那个守卫更是不堪，直接被好几根根须同时刺穿身体，像被串起的蚂蚱一样举到半空，鲜血和内脏碎片四处飞溅，瞬间毙命！
“跑！！！”陈启明的吼声如同惊雷，在极致的恐惧中唤醒了众人的求生本能。
混乱彻底爆发！幸存者们哭喊着，像没头苍蝇一样四处奔逃。但中庭是封闭的，唯一的出口就是他们来的那条短廊，而那里也正被不断涌出的根须迅速封堵！
“往回走！去我们下来的通风口！”林墨强忍着腿上的剧痛和眩晕，嘶声大喊。那是他们目前所知唯一的、可能通往生路的方向！
陈启明一把拉起几乎吓傻的张姐，陆染则眼神狠厉地看了一眼被根须包裹、已经不见踪影的赵庚方向，毫不犹豫地转身，匕首挥砍，将一根试图靠近的较细根须斩断，绿色的、带有刺鼻气味的汁液喷溅出来。“跟我来！”
他成了新的尖兵，朝着短廊入口奋力冲杀。陈启明护着张姐和林墨紧随其后。老齐和另外两个赵庚的手下此刻也顾不得敌对，本能地跟着这支看起来最有战斗力和方向感的队伍逃命。
根须的移动速度极快，而且似乎能感知到活物的移动。不断有落在后面的幸存者被根须缠住、刺穿，发出临死前的惨嚎，给这地狱般的景象增添了无尽的恐怖音效。
短廊入口已经被几根粗大的根须堵塞。陆染毫不畏惧，匕首翻飞，悍勇地劈砍，硬生生杀出一条血路。陈启明挥舞消防斧，将试图从侧面袭来的根须砸开或砍断。林墨也咬着牙，用铁棍格挡，且战且退。
就在这时，异变再起！
一直被张姐半拖半抱着的小雯，突然睁开了那双泛着诡异绿光的眼睛，她看着周围疯狂舞动的根须，非但没有恐惧，脸上反而露出了一个近乎迷醉的、扭曲的笑容。她挣脱了张姐的手，竟然主动向一根蠕动的根须伸出手去！
“小雯！不要！”张姐惊恐地尖叫。
但那根须接触到小雯的手，并没有攻击她，反而像温顺的宠物一样，缠绕上她的手臂，表面的粘液似乎在与她皮肤上的绿光相互呼应。小雯的身体微微颤抖，发出一种既像痛苦又像愉悦的呻吟，她小腿上那道感染的伤口，在绿光中以肉眼可见的速度愈合、结痂，甚至长出了类似新生树皮的诡异组织！
共生！更深层次的、主动的共生！
这一幕让所有看到的人都头皮发麻！林墨瞬间明白了，所谓的“圣所恩赐”，很可能就是这种与变异植物共生的机会！但这代价是什么？是失去自我，变成像外面那些“沉睡者”一样，甚至更诡异的存在的吗？
“别管她！她没救了！”陆染回头看了一眼，厉声喝道，语气中没有丝毫怜悯，只有生存的冷酷。
张姐还想冲过去，被陈启明死死拉住。“走！”陈启明的眼神痛苦而决绝，他知道陆染是对的，在这种环境下，任何犹豫和多余的善心都会导致团灭。
他们冲进了短廊，身后是不断蔓延的根须和彻底陷入疯狂与绝望的中庭。小雯的身影很快被涌动的暗红色潮水吞没，不知是成为了它们的一部分，还是被彻底分解吸收。
短廊的情况比他们进来时更糟。根须不仅从后面追来，甚至从墙壁和天花板的缝隙中钻出，仿佛整个医院的地下结构都已经被这种恐怖的植物网络所渗透、控制。空气中弥漫着浓烈的腐臭和植物汁液的味道，令人作呕。
“快！去那个储藏室！”林墨指着他们之前下来的通风口下方的房间。
一行人狼狈不堪地冲进储藏室，陆染和陈启明立刻合力将沉重的木门关上，并用能找到的所有重物顶住。门板立刻传来“咚咚”的撞击声，根须在外面疯狂地拍打、冲撞。
暂时安全了，但每个人都气喘吁吁，惊魂未定。原本二十多人的幸存者营地，跟着他们逃到这间储藏室的，只剩下老齐和另外两个男人，以及林墨、陈启明、陆染、张姐七人。张姐因为小雯的变故，精神几乎崩溃，瘫坐在地上无声地流泪。老齐三人也是面无人色，身上带着不同程度的擦伤。
“这里……这里也不安全！那些东西会从任何地方钻出来！”一个跟着逃进来的、之前赵庚的手下惊恐地喊道，他指着墙壁，果然，已经有细小的根须开始从砖缝中探出头来！
“通风口！我们必须回到管道里去！”林墨抬头看向墙壁上方的通风口，那是他们唯一的希望。
但通风口很高，而且之前被他们掰开的铁丝网缝隙很小，攀爬上去极为困难，更何况下面还有虎视眈眈的根须。
“搭人梯！快！”陈启明当机立断。他再次蹲下，对林墨喊道：“林墨，你先上！你受伤了，需要先上去接应！”
这一次，林墨没有犹豫。他知道现在不是谦让的时候。他踩上陈启明的手，陈启明奋力将他托起。陆染在一旁警戒，砍断从地面和墙壁钻出的根须。
林墨抓住通风口边缘，奋力向上攀爬。伤腿传来钻心的痛，几乎让他脱力，但他咬牙坚持，终于爬进了狭窄的管道。他立刻回身，向下伸出手。
“张姐！快！”
张姐被老齐和另一个男人托举上来，林墨在上面拼命拉拽。接着是老齐和另外两人。每上去一个人，下面的压力就增大一分。根须如同有知觉般，集中力量攻击留在最后的陈启明和陆染。
顶门的重物已经被根须撞得松动，门板发出不堪重负的呻吟。更多的根须从四面八方涌来。
“陆染！走！”陈启明挥舞消防斧，劈开一根缠向他脚踝的粗壮根须，对陆染大吼。
陆染看了一眼岌岌可危的门口，眼神闪烁了一下，没有废话，敏捷地借力一跃，抓住通风口边缘，在林墨的帮助下钻了进去。
现在，下面只剩下陈启明一人！
“老陈！快！”林墨和陆染同时向下伸出手。
陈启明刚想跃起，储藏室的门“轰”的一声被彻底撞开！如同决堤洪水般的根须瞬间涌入！一根格外迅猛的根须如同标枪般直刺陈启明的后心！
“小心！”管道里的几人都失声惊呼！
陈启明仿佛背后长眼，一个狼狈的侧扑翻滚，险之又险地避开了致命一击，但肩膀被根须的边缘擦过，衣服瞬间腐蚀破裂，皮肤传来火辣辣的刺痛。更多的根须已经缠向他的双腿！
“走！别管我！”陈启明自知难以脱身，眼中闪过一丝决绝，竟然挥舞消防斧，主动冲向根须最密集的门口，试图为上面的人争取最后的时间！
“老陈！！！”林墨目眦欲裂，就要跳下去救他。
“你他妈疯了！”陆染死死抱住林墨，对着下面吼道，“陈启明！找机会脱身！我们在管道里等你！”
下面传来陈启明一声怒吼和根须被劈砍的闷响，以及他被拖拽远去的声音，很快就被根须蠕动的噪音淹没。
储藏室内，彻底被暗红色的潮水淹没。
通风管道里，死一般的寂静。只剩下林墨粗重的喘息、张姐压抑的哭泣，以及老齐三人惊恐的眼神。
陈启明，那个像岩石一样可靠的前消防员，为了给他们争取逃生时间，可能……已经牺牲了。
悲痛和绝望像冰冷的潮水，淹没了管道中的每一个人。林墨瘫坐在冰冷的管道壁上，拳头死死攥紧，指甲陷进掌心，渗出血丝。陈启明的身影在他脑海中不断闪现，那个在车库救下他、在诊室为他包扎、始终挡在危险前面的汉子……
陆染喘着粗气，靠在管壁上，眼神复杂。他对陈启明的观感很复杂，既佩服其为人，又觉得其有些“迂腐”，但此刻，那个汉子的牺牲，无疑也震撼了他。他舔了舔干裂的嘴唇，打破沉默：“现在不是哭的时候。那些东西可能会顺着管道追上来！”
他的话将众人拉回残酷的现实。没错，危险并未远离。
老齐和另外两个幸存者（一个叫阿杰，一个叫胖子）此刻也六神无主，眼巴巴地看着陆染和林墨，显然将他们当成了新的主心骨。
“我们……我们现在去哪？”老齐颤声问道，脸上写满了恐惧。
林墨强迫自己冷静下来，悲痛必须暂时压下，生存是第一位。他回忆着之前的路线：“我们是从楼梯间的通风口下来的，现在必须往回爬，希望能回到楼梯间，或者找到其他出口。”但他心里清楚，楼梯间可能已经被怪物占据，甚至也可能被根须渗透。
“回去？那不是自投罗网吗？”阿杰立刻反对，声音尖锐，“下面那些怪物！还有那些吃人的藤蔓！我不回去！”
“那你说去哪？”陆染冷冷地看向他，“在这管道里等死？还是你觉得下面那个‘圣所’更欢迎你？”
阿杰被噎得说不出话，脸上青一阵白一阵。
张姐突然抬起头，眼神空洞地说：“小雯……小雯她是不是……变成了那种东西？她说……根须在动……她是不是早就知道了……”她的精神似乎处于崩溃的边缘。
“闭嘴！”陆染厉声喝道，“现在想这些有什么用！想活命，就跟着我们走！不想活，现在就自己跳下去！”
陆染的强势暂时镇住了场面。林墨知道，现在团队需要领导，需要方向。他深吸一口气，对陆染说：“老陆，你说得对。我们必须移动。我建议，先沿着我们来时的管道往回爬，看看情况。如果楼梯间不行，再找别的岔路。这医院管道系统复杂，一定有其他出口。”
陆染点了点头，对林墨的冷静判断表示认同。“我在前面探路，林墨你断后，注意后面的动静。你们三个，”他指向老齐三人，“走中间，照顾一下她。”他指的是张姐。
新的、更加脆弱、弥漫着悲伤与恐惧的逃亡小队，再次在黑暗、狭窄、充满未知危险的通风管道中，开始了艰难的爬行。只是这一次，他们失去了最坚实的盾牌，前途更加渺茫，人性的考验，也在绝望的压迫下，变得更加赤裸和残酷。
