古玩市场西街37号的门脸窄得像个刀疤。
陈渡在巷口下了出租，没走正街，绕到后面的防火巷。巷子里堆着废弃的蜂窝煤炉子和破竹椅，墙角青苔厚得能踩出水来。后门是两扇对开的木门，漆皮掉得斑斑驳驳，门环上挂着一把老式铜锁——锁是开的，虚挂在门鼻上。
他推门进去。
门内是个小天井，约莫十平米，三面是墙，一面通向前铺。天井正中摆着一口巨大的陶缸，缸里养着几尾红鲤，水面浮着睡莲。缸沿上搭着一件湿漉漉的蓝布褂子，还在滴水。
“进来吧，门带上。”
声音从前铺传来。陈渡穿过天井，掀开一道蓝布门帘。
铺子里的光线很暗。不是没开灯，而是所有的光源都被刻意调暗了——一盏老式绿罩台灯在柜台上，照出一圈昏黄的光晕；墙角的博古架上点着几盏小油灯，灯焰如豆；天花板上吊着一盏八角宫灯，但没通电，里面插着蜡烛。
老碑王坐在柜台后的竹椅上，身上还是那件洗得发白的对襟褂子。他比陈渡记忆里更瘦了，脸上的皱纹深得像刀刻，但那双眼睛——浑浊的眼白里，瞳孔却异常清亮，此刻正盯着陈渡身后。
“官家的人没跟来吧？”
“应该没有。”陈渡说，“沈青简让我来的。”
“我知道。”老碑王咳嗽了两声，从柜台下摸出一个搪瓷缸，喝了一口里面的褐色液体，“他比你早到一刻钟，在后院等着。不过在那之前——”
他站起身，动作有些迟缓，但很稳。走到陈渡面前，伸出枯瘦的手：“铜钱给我看看。”
陈渡摘下脖子上的红绳。洪武通宝在昏暗的光线下泛着暗红的光泽，那道裂纹从“宝”字一直延伸到边缘，几乎要将铜钱一分为二。
老碑王接过铜钱，没看，而是直接贴在额头上，闭上眼。
足足过了一分钟。
当他再睁眼时，脸色更灰败了：“七年。”
“什么七年？”
“裂纹到边，还有七年。”老碑王把铜钱还给陈渡，“你爷爷当年给我看的时候，裂纹只有米粒长。三十多年，它自己长了这么长。”
陈渡重新戴上铜钱：“所以……七年之后会怎样？”
“契限到，债主上门。”老碑王转身往后院走，“来吧，有些东西该让你知道了。”
后院比前铺大得多，是个带顶棚的院子，三面墙都是顶天立地的木架，上面堆满了各种旧物——陶罐、瓷碗、木雕、铜器，还有成捆的字画和线装书。空气里有灰尘、霉味，以及一种陈渡说不清的、类似寺庙里香火混合檀香的气息。
沈青简站在院子中央的一张八仙桌旁，桌上摊开着一本泛黄的手札。他抬头看见陈渡，点了点头，没说话。
“坐。”老碑王指了指桌旁的条凳。
陈渡坐下，目光落在手札上。纸是宣纸，已经脆得发黄，边缘有虫蛀的痕迹。字是毛笔小楷，墨色深黑，笔锋遒劲。
扉页上写着：
陈氏走阴录·明义手记
“你爷爷留下来的。”老碑王在对面坐下，点燃一杆旱烟，“七九年冬，他来找我，说这东西不能留在家，托我保管。还说了句话：‘等阿渡脖子上的钱裂到边，就把这个给他看。’”
陈渡翻开第一页。
日期是1975年3月，内容很简短：
今日又梦回祠堂。先祖玄礼公跪于堂前，执笔泣血，立九幽契。余立于其后，见契纸泛黄，字字如刀。醒时心口剧痛，视铜钱，裂纹新添一分。知大限将近。
他快速往后翻。
大多是类似的记录——梦境、铜钱裂纹的变化、身体的不适。偶尔有几条提到具体事件：
76年8月，城西李姓人家请送阴信。至其家，见亡者魂魄被黑线缠绕，问之，言生前曾收‘九幽钱’一枚。余未敢接此活。
77年冬，于旧货市见一铜镜，背刻奈何桥图。触之，镜中现先祖面容，口唇开合，似有所言。然余听不清。归后病三日。
78年秋，裂纹过铜钱之半。夜夜闻敲窗声，开窗不见人，唯见地上水渍，形如脚印。
越往后翻，字迹越潦草，有些地方甚至被水渍晕开，像是眼泪滴在上面。
翻到最后一页，日期是1979年11月17日。
这一页没有日记，只有一幅图。
画得很粗糙，但能看出是个建筑平面图。方形的院子，四面有房，中间有天井。图旁标注着：
羊角巷13号，陈氏祠堂旧址
契藏于东厢房北墙夹层，砖上有△刻痕
在这行字下面，还有一行小字，墨色极淡，几乎看不清：
取契需三人：持钱者、掌眼人、破局手。缺一不可。
陈渡抬头：“这是什么意思？”
“你爷爷留下的最后线索。”老碑王吐出一口烟，“九幽契的原始文书，就藏在你们陈家老祠堂的墙里。但要取出来，得三个人一起。”
“哪三个人？”
“持钱者，就是你，戴洪武通宝的。”老碑王指了指陈渡，又指了指沈青简，“掌眼人，是懂机关、能辨真伪的。这位官家的小哥，我看行。”
沈青简推了推眼镜：“我需要知道更多信息。这个‘九幽会’到底是什么组织？契的内容具体是什么？为什么陈家七代人都会被卷进去？”
老碑王沉默了一会儿，敲掉烟灰：“我知道的也不全，都是你爷爷零碎告诉我的。他说，九幽会不是阳间的组织，也不是阴间的衙门。它是……中间的东西。”
“中间？”
“人死之后，魂归地府，要过奈何桥，喝孟婆汤，前尘尽忘，再入轮回。这是规矩。”老碑王又点了一锅烟，“但有些魂，过不了桥。有的是执念太深，有的是罪孽太重，有的是被人用术法扣住了。这些魂在阳间游荡，成了孤魂野鬼；在阴间又没名册，成了黑户。时间长了，就聚在一处，自称‘九幽’。”
陈渡皱眉：“一群孤魂野鬼，能有多大能耐？”
“单个是不行。”老碑王说，“但要是成千上万呢？而且他们里头，有不少是懂术法的——生前就是道士、和尚、巫师，或者你们这样的走阴人。死了之后，没了肉身的限制，有些能耐反而更大了。”
沈青简快速记录：“所以九幽会是一个由滞留魂魄组成的非法组织。他们通过契约控制活人，目的是什么？”
“两个目的。”老碑王伸出两根手指，“第一，找替身。有些魂想入轮回，但名册上没名字，进不去。就得找个活人‘换命’，把对方的阳寿、福报、甚至肉身夺过来，顶着自己的名头去投胎。”
“第二呢？”
“不想入轮回的。”老碑王的声音压低了些，“有些魂，觉得当鬼比当人自在。但他们需要‘供奉’——香火、血食、愿力。这些东西阳间才有，所以他们得在阳间有代理人，帮他们收集。”
陈渡想起骨灰盒里的九幽通宝：“那些铜钱……”
“是凭证，也是枷锁。”老碑王说，“收了九幽钱，就等于签了契。钱在谁手里，契就跟着谁。你陈家的先祖陈玄礼，当年就是收了一枚九幽钱，才立下那个七代之契。”
“契的内容到底是什么？”
老碑王翻开手札的最后一页，指着那行小字：“你爷爷没写全，但我听他念叨过。大概是：陈家七代男丁，代九幽会行‘走阴送渡’之事。每代人需完成九十九桩‘阴差’，每桩差事，九幽会抽三成‘香火’。七代期满，契约解除，陈家后人可获自由。”
“如果完不成呢？”
“完不成，或者中间血脉断绝……”老碑王顿了顿，“立契人的魂魄归九幽会所有，永世为役，不得超生。”
院子里安静下来。只有油灯灯芯燃烧时细微的噼啪声。
陈渡盯着手札上的图：“所以我爷爷，我爹，还有之前的先祖，都是在给九幽会打工？”
“可以这么说。”老碑王叹气，“而且这活不好干。送阴信、渡怨魂、镇邪祟……哪一件不是刀头舔血的买卖？你爹就是接了一桩棘手的活儿，折在里头了。那年你才三岁。”
陈渡对父亲几乎没印象。只记得一张黑白照片，和一个很模糊的、把他举高高的记忆。
“那我爷爷为什么要把契约藏起来？为什么不毁了它？”
“毁不掉。”老碑王摇头，“契纸只是形式，真正的契约烙在血脉里。你就算烧了纸，裂了钱，只要陈家还有男丁活着，债就还在。藏起来，是为了不让九幽会轻易找到——他们虽然知道有这份契，但具体内容、藏在哪里，只有立契人和履约人知道。”
沈青简突然开口：“所以现在的情况是：九幽会想收回契约，或者至少确认契约还在，好继续控制陈渡这个第七代履约人。而陈渡需要在七年内，找到破解契约的方法。”
“或者完成九十九桩阴差。”老碑王说，“但你爷爷那代只完成了六十七桩，你爹……一桩都没做成。差得远呢。”
陈渡算了算：“那我得在七年内做三十二桩？”
“是剩下的所有。”老碑王纠正，“九十九桩是总数，不管你爷爷做了多少，剩下的都得你来补。而且越往后，差事越难——九幽会不会让你轻松完成的。”
沈青简合上笔记本：“破解契约的方法呢？除了完成差事，还有别的路吗？”
老碑王沉默了很久。
久到陈渡以为他不会回答了。
“有。”老人最终开口，声音很轻，“但更难。”
“什么方法？”
“找到当年和九幽会立契的‘见证人’。”老碑王说，“契约需要三方：立契人、受契人、见证人。你陈家先祖是立契人，九幽会是受契人，还有一个见证人——那是个活人，而且是懂行的高人。他在契纸上盖了私印，做了公证。如果能找到他，或者他的后人，也许有办法‘改契’或者‘销契’。”
“见证人是谁？”
“不知道。”老碑王摇头，“你爷爷也没查出来。只知道那人的印鉴上，刻的是‘守正’二字。”
沈青简立刻在平板上搜索。几秒钟后，他抬起头：“明代到民国时期，字号或斋号带‘守正’的名人、术士、官员，有记载的就有三十七位。需要更多线索。”
“没了。”老碑王摊手，“就这么多。现在，你们打算怎么办？”
陈渡看向桌上的手札，又摸了摸胸口的铜钱。
裂纹在指尖触感清晰。
七年。
三十二桩阴差。
一个不知道在哪的见证人。
还有一群虎视眈眈的孤魂野鬼。
“先去羊角巷13号。”他说，“把契约拿出来，至少要知道上面具体写了什么。”
沈青简点头：“我同意。但需要计划。特殊收容中心的人肯定在找你，羊角巷那边也可能有九幽会的眼线。”
“今天下午就去。”陈渡站起来，“夜长梦多。”
老碑王咳嗽着起身，走到一个木架前，翻找了一会儿，拿出三样东西。
第一件是个罗盘，铜制的，表面已经氧化发黑，但天池里的指针还能转动。
第二件是盏油灯，巴掌大小，青铜材质，造型古朴，灯盏边缘刻着云纹。
第三件是把匕首，没有鞘，刀身狭长，颜色暗沉，像生铁，但刃口泛着一种幽蓝的光泽。
“罗盘给你。”老碑王把罗盘递给陈渡，“你爷爷用过的，认主。到了地方，用它定方位，别信眼睛。”
“油灯呢？”
“掌眼人拿着。”老碑王把油灯给沈青简，“进到祠堂，点这盏灯。火苗要是变绿，说明有东西在附近；要是变红，赶紧跑。”
“匕首呢？”
“破局手用的。”老碑王把匕首放在桌上，“但你们还缺个人。”
话音刚落，后院的门帘被掀开了。
一个年轻女人走了进来。
二十七八岁，扎着马尾，穿着浅灰色的运动套装，外面罩一件牛仔夹克。她个子不高，但身姿挺拔，走路时脚步很轻，几乎没声音。最引人注目的是她的眼睛——瞳孔颜色很浅，在昏暗的光线下几乎呈琥珀色，看人时有种动物般的敏锐。
“阿宛？”陈渡愣了一下。
“陈老板。”阿宛朝他点点头，又看向老碑王，“碑王爷爷，您找我？”
“嗯。”老碑王把匕首推到她面前，“这事，得你帮忙。”
阿宛没接匕首，先看了看陈渡和沈青简，然后问：“什么事？”
“去羊角巷13号，取件东西。”老碑王说，“有风险，但报酬你开。”
阿宛沉默了几秒，看向陈渡：“你家的事？”
“算是。”
“多风险？”
“可能要见血。”陈渡实话实说，“也可能见别的东西。”
阿宛琥珀色的眼睛里闪过一丝光。她伸手拿起匕首，在手里掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻。
“淬过药。”她说，“乌头、曼陀罗、还有……尸苔？”
“你爷爷的手艺。”老碑王说，“见血封喉，对活物死物都管用。”
阿宛把匕首插在后腰的皮鞘里——陈渡这才注意到她腰上有个特制的装备带，上面还挂着几个小皮袋，不知道装着什么。
“行，我接了。”她说，“报酬嘛……等我回来再说。”
沈青简皱眉：“王老先生，这位是？”
“阿宛，苗疆巫医的传人，现在开草药铺。”老碑王介绍，“她爷爷和我、和陈渡的爷爷都是旧识。这丫头，懂的东西不比你们少，尤其擅长‘破局’——不管是机关还是术局。”
阿宛朝沈青简伸出手：“证件看看？”
沈青简犹豫了一下，还是掏出证件。阿宛接过来，仔细看了看钢印和防伪，又还给他。
“官家的人。”她说，“也好，省得善后麻烦。”
陈渡看向老碑王：“您早就计划好了？”
“你爷爷走之前交代的。”老人重新坐回竹椅，“他说，如果有一天你要去取契，三个人里，持钱的是你，掌眼的可以找官家，但破局的一定要请阿宛——只有她家的‘破障刀’能切开九幽会的术法。”
阿宛拍了拍腰间的匕首：“现在出发？”
“等等。”沈青简说，“我需要准备一些装备。另外，羊角巷13号的现状需要调查。那里现在是什么地方？”
“早就没人住了。”老碑王说，“那片是江州最老的地界，房子都是清末民初的，破得不成样子。大部分住户都搬走了，剩下几户也都是老人。13号院我记得……好像前两年塌了一角，更没人去了。”
“拆迁区域？”
“规划里有，但一直没动。”老碑王想了想，“听说是有产权纠纷，扯不清。”
沈青简在平板上操作了一会儿：“查到了。羊角巷13号，产权人登记为‘陈氏宗亲会’，但该组织已于1953年注销。目前地块处于权属不清状态，被列为‘暂保历史建筑’，不得拆除，但也没有维护资金。”
“也就是说，那里基本是废弃的。”陈渡说。
“理论上是的。”沈青简收起平板，“但考虑到九幽会可能已经盯上那里，我们不能掉以轻心。我需要回局里取一些设备，顺便查一下那个区域近期的异常报警记录。”
“你不能回去。”陈渡说，“李主任不是要抓我吗？你回去就是自投罗网。”
沈青简推了推眼镜：“我有我的办法。一小时后，我们在羊角巷东口碰面。如果我没到，你们不要进去，立刻离开。”
“凭什么信你？”阿宛冷不丁问。
“凭这个。”沈青简从脖子上摘下一个吊坠——是个小小的银质徽章，刻着太极图案，背面有编号，“这是我入职时发的。如果我想害你们，现在就可以呼叫支援，把这里围了。”
陈渡和老碑王对视一眼。
“好。”陈渡说，“一小时后，羊角巷东口。”
沈青简点点头，掀开门帘走了出去。
院子里剩下三个人。阿宛走到八仙桌旁，拿起那盏青铜油灯看了看，又放下。
“陈老板。”她说，“有件事得先跟你说清楚。”
“你说。”
“我爷爷死前，留过话。”阿宛的琥珀色眼睛直视着陈渡，“他说，陈家的事是浑水，能不蹚就不蹚。但我欠你爷爷一个人情，所以这次我会帮你。可如果情况超出我能应付的范围，我会走。保命第一，这是我家训。”
“明白。”陈渡说，“该走的时候你走，不用管我。”
阿宛点点头，又从腰间的皮袋里掏出一个小瓷瓶，倒出三粒黑色药丸：“含着，别咽。能提神，也能防一些污秽之气。”
陈渡接过一粒，放进舌下。药丸苦中带涩，但很快化作一股清凉，直冲脑门，刚才的疲惫感消退了不少。
老碑王又咳嗽起来，这次咳得很厉害，佝偻着背，脸憋得通红。陈渡想给他倒水，老人摆摆手，好半天才缓过来。
“阿渡。”他喘着气说，“还有件事，刚才官家的人在，我没说。”
“您说。”
“你爷爷藏契的时候，在夹层里还放了别的东西。”老碑王的声音更低了，“是个木匣，里面装着……前六代履约人留下的‘信物’。你太爷爷的烟袋，你曾祖父的怀表，再往上的，我就不知道了。他说，如果后代有人想破解契约，这些信物或许有用。”
“怎么用？”
“他没说。”老碑王摇头，“只说了句：‘七物齐聚，方见真章。’”
七物。
陈渡算了一下：前六代人的信物，加上第七代——也就是他自己——的信物。
“我需要准备什么信物？”
“你身上最贴身、戴得最久的东西。”老碑王说，“最好是沾了血气、有了灵性的。”
陈渡下意识摸向胸口的铜钱。
“这个不行。”老碑王看穿他的想法，“这是契约的凭证，不能算信物。想想别的。”
陈渡想了想，从左手腕上解下一根红绳。绳已经很旧了，颜色发暗，上面串着一颗小小的狼牙——是小时候爷爷给他的，说能辟邪。他戴了二十多年，洗澡睡觉都没摘过。
“这个行吗？”
老碑王接过红绳，对着光看了看，又闻了闻：“可以。沾了你的汗血精气，够了。”
他把红绳还给陈渡：“收好。到了祠堂，找到木匣，把你的信物放进去。记住，放的时候要说：‘第七代陈渡在此，信物入匣，前缘后续。’”
“说了会怎样？”
“不知道。”老碑王诚实地说，“你爷爷就这么交代的。他说，这是陈家七代人的仪式，缺了哪一步都不行。”
阿宛在一旁静静听着，这时突然开口：“碑王爷爷，您不去吗？”
“我去不了。”老人苦笑，拉起裤腿。
陈渡倒吸一口凉气。
老碑王的左脚踝上，套着一个黑色的金属环，约莫两指宽，紧紧箍在皮肉里。环上刻满细密的符文，有些地方已经和皮肤长在一起，边缘红肿溃烂。
“这是……”
“三十年前，我帮你爷爷藏契的时候，中了九幽会的‘锁阴扣’。”老碑王放下裤腿，“这东西锁着我的三魂之一，我走不出这个院子。一旦出去，魂就散了。”
陈渡沉默。
“别这副表情。”老人摆摆手，“我活到这岁数，够本了。你们快去准备吧，记住，日落前一定要出来。羊角巷那片，天黑之后……不太平。”
陈渡和阿宛对视一眼，同时起身。
走到门口时，陈渡回头：“碑王爷爷，谢谢您。”
老人没说话，只是挥了挥手，重新点起了旱烟。
烟雾缭绕中，他的身影在昏暗的光线里显得格外佝偻、孤独。
陈渡掀开门帘，和阿宛一起走出铺子。
天井里的那口陶缸中，红鲤突然跃出水面，溅起一片水花。
像是在送行。
也像是在预警。
巷子外的街道上，阳光正好。
但陈渡抬头看天时，发现不知何时飘来一片乌云，正缓缓移向城北。
羊角巷的方向。
他摸了摸胸口的铜钱。
裂纹似乎又深了一丝。
