羊角巷窄得像一道疤。
巷口立着一块木牌，红漆写的“拆”字已经褪色剥落，露出底下原本的“历史建筑保护区”字样。青石板路坑坑洼洼，缝隙里钻出枯黄的杂草。两侧的老屋大多门窗紧闭，有些干脆用木板钉死了，只有几户人家的门楣上还挂着褪色的艾草和菖蒲——端午节的痕迹，现在已经七月了。
陈渡和阿宛在东口等了十五分钟。
下午三点二十分，巷子里的光线已经开始变暗。不是天黑的缘故，而是两侧的房屋太高太密，把阳光切割成细碎的斑点，投在地上斑驳陆离。
“他不会来了。”阿宛靠在墙边，琥珀色的眼睛扫视着巷子深处，“官家的人，靠不住。”
“再等五分钟。”陈渡看了眼手机，还是没有信号——这片老城区的基站大多拆了，信号弱得像鬼喘气。
话音刚落，巷口拐进来一个人。
不是沈青简。
是个六十来岁的老太太，穿着碎花衬衫，手里拎着个菜篮子，慢吞吞地走着。经过他们身边时，老太太抬起浑浊的眼睛瞥了一眼，又低下头，继续往前走。走出十几米后，她突然回头，说了句：
“13号院，别进东厢房。”
声音很轻，但字字清晰。
陈渡一愣：“为什么？”
老太太没回答，转身走进一扇虚掩的木门，“吱呀”一声关上了。
阿宛皱眉：“她怎么知道我们要去13号？”
“可能看见我们在这儿张望。”陈渡说，“这条巷子没几户人了，来个生人很显眼。”
正说着，巷口又出现一个人影。
这次是沈青简。
他换了身衣服——深蓝色的工装裤，黑色夹克，背着一个双肩包，看起来像个普通的工程测绘员。走近了，陈渡才注意到他额角有汗，呼吸也比平时急促些。
“抱歉，绕了点路。”沈青简放下背包，“李主任派了两组人在城里找我，我甩掉他们花了点时间。”
“设备呢？”
“在包里。”沈青简拉开拉链，露出里面的东西——便携式环境监测仪、热成像摄像头、强光手电，还有几个银色的小罐子，上面贴着化学品的警示标签。
阿宛瞥了一眼：“炸药？”
“定向破拆凝胶，非爆炸性的。”沈青简拿起一个小罐，“遇到砖墙或者水泥封堵，用这个能无声切开。”
“官家装备就是全。”阿宛的语气听不出是夸还是讽。
沈青简没接话，看了眼手表：“现在是三点二十五分。我们最好在四点前进入，五点前出来。这片区域天黑得早，而且……”
他顿了顿，从背包侧袋拿出一份打印的资料：“我查了这片区域的报警记录。过去三年，羊角巷共有九起异常事件报案，其中五起都提到13号院。最近的一起是上个月，有个拾荒的老头报警，说在13号院里听见小孩哭，进去看又什么都没有。警察来转了一圈，没发现异常，就登记备案了。”
“其他几起呢？”
“有说看见穿古装的人在院子里走动的，有说听见敲梆子声的，还有说家里养的狗一到半夜就冲着13号院方向狂吠，怎么都拉不住。”沈青简收起资料，“共同点是：所有报案人都不是长住这里的居民，都是临时路过或者来探亲的。而真正的老住户，反而都说‘没什么特别的，就是旧房子’。”
阿宛冷笑：“要么是老住户习惯了，要么是他们不敢说。”
“可能两者都有。”沈青简背起包，“走吧，抓紧时间。”
三人沿着巷子往里走。
羊角巷比想象中更长，也更曲折。走了约莫两百米，两侧的房屋越来越破败，有些屋顶都塌了，露出黑黢黢的椽子。空气里的霉味越来越重，还混杂着一股淡淡的腥气，像是死水沟的味道。
13号院在巷子最深处。
院墙是用青砖砌的，一人多高，墙头长满了枯草。两扇木质的院门半掩着，其中一扇已经歪斜，门轴锈蚀，只靠几根锈铁丝勉强连着。门楣上原本应该有匾额，现在只剩下两个锈蚀的铁钉，像是被人硬撬走的。
沈青简没急着进去，先在门口放下监测仪。屏幕上的数据跳动了几秒，稳定下来。
“温度比外面低三度，湿度高百分之二十。”他盯着读数，“空气成分正常，没有检测到有害气体。但是……”
“但是什么？”
“磁场读数异常。”沈青简调整了一下仪器，“波动幅度超过正常值五倍，而且有周期性——大约每七秒一次峰值。”
阿宛从腰间的皮袋里抓出一把粉末，撒在门槛处。粉末是灰白色的，落地后没有随风飘散，而是聚成一小堆，表面开始泛出细微的、针尖大小的黑点。
“阴气很重。”她说，“但没到养尸地的程度。”
陈渡摸了摸胸口的铜钱。从踏进巷子开始，铜钱就在微微发烫，但不是预警的那种灼痛，而是一种持续的、温吞的热度，像在共鸣。
“我爷爷的罗盘。”他想起老碑王给的东西，从帆布包里掏出来。
罗盘的天池里，磁针在剧烈颤动，不是指向南北，而是在各个方位之间快速摆动。陈渡托平罗盘，静待了几秒，磁针终于慢下来，指向一个方向——院内的东南方。
“东厢房在那边。”沈青简对照着平板上的建筑平面图，“我们之前看到的手绘图，东厢房在院子东南角。”
三人推开院门。
“吱呀——”
门轴发出刺耳的摩擦声，在寂静的巷子里格外瘆人。
院子比想象中大。青石铺地，缝隙里满是青苔和杂草。正对院门的是三间正房，门窗破败，屋檐下挂着蛛网。左右两侧是东西厢房，也都破败不堪。院中央有一棵老槐树，树干粗得两人合抱，但已经枯死了，光秃秃的枝桠伸向天空，像无数干枯的手臂。
沈青简举起热成像摄像头，扫描整个院子。
“没有热源。”他低声说，“至少没有活物。”
阿宛走到槐树下，蹲下身，摸了摸树根周围的泥土。泥土很潮湿，颜色深得发黑。她挖了一小撮，凑到鼻尖闻了闻，眉头皱起来。
“有血味。”
“动物的还是人的？”
“分不清。”阿宛把土撒掉，“但时间不长，最多一个月。”
陈渡握着罗盘，磁针坚定地指向东厢房。他朝那边走去，沈青简和阿宛一左一右跟上。
东厢房是三间房里保存相对最完好的——至少门窗还在，虽然窗纸全破了，但木格子还算完整。门是两扇对开的木门，上面贴着两张褪色的门神画，秦琼和尉迟恭的面目已经模糊不清。
沈青简检查门锁：老式的铜锁，锁孔里塞满了铁锈，显然很久没开过了。
“从窗户进。”他绕到侧面。
窗户的木板条已经松动，沈青简用多功能军刀撬开两根，露出一个勉强能钻人的洞口。他先探头看了看里面，然后打开强光手电照进去。
“安全。”
三人依次钻进去。
厢房里的空气几乎凝滞。灰尘厚得能踩出脚印，在手电光柱下飞舞如雾。房间不大，约莫二十平米，靠墙摆着一张破木床，一个缺了腿的衣柜，还有一张八仙桌，桌上放着一盏锈蚀的油灯。
陈渡的罗盘磁针开始疯狂转动。
“就是这里。”他盯着磁针，“但不止一个点……在动。”
沈青简放下背包，取出一个巴掌大的仪器——像是金属探测器，但屏幕上的波形更复杂。他沿着墙壁慢慢移动仪器，当扫到北墙中段时，仪器发出“嘀嘀”的蜂鸣声。
“后面有金属反应，还有空腔。”沈青简用手敲了敲墙面，声音发空，“夹层在这里。”
阿宛走到墙边，用手摸了摸墙面。墙是青砖砌的，表面刷了石灰，现在已经斑驳脱落。她的手指在几块砖的缝隙间停留，突然用力一抠——
一块砖松动了。
“是活砖。”她说着，又抠下旁边的几块。
很快，一个边长约五十公分的方形洞口露了出来。洞口后面不是砖墙，而是一个黑洞洞的空间，深不见底。
沈青简用手电照进去。
夹层很窄，最多三十公分厚，但很深，向左右延伸，像一道墙中墙。手电光扫过，能看到里面堆着一些东西——
一个木匣。
几个用油布包着的物件。
还有……一只手。
陈渡的呼吸一滞。
那只手从夹层深处伸出来，五指微张，皮肤呈青灰色，指甲很长，卷曲着。手肘以下的部分埋在阴影里，看不清全貌。
“死人？”沈青简的声音还算镇定。
“不知道。”阿宛从腰后拔出匕首，“但没腐臭味。”
陈渡强迫自己冷静下来，罗盘的磁针此刻正指着那只手的方向。他想起老碑王的话：取契需三人。
“我进去。”他说。
“不行。”沈青简立刻反对，“空间太窄，一旦有情况，连转身都难。”
“必须我进去。”陈渡从包里拿出油灯，递给沈青简，“你点灯，在外面守着。阿宛，如果情况不对，你用匕首。”
阿宛点点头，匕首在手，站在洞口侧方。
沈青简犹豫了一下，还是接过油灯，用打火机点燃。火苗起初是正常的橙黄色，但几秒后，开始变色——先是泛绿，然后慢慢转红。
“红火……”阿宛低声说，“碑王爷爷说过，红火要跑。”
“再等等。”陈渡盯着火苗，“如果它稳定在红色，我们就撤。但如果变回正常……”
话音未落，火苗突然跳动了一下，从血红转回橙黄，然后稳定下来。
沈青简盯着油灯，又看了眼仪器屏幕：“磁场波动减弱了。好像……在欢迎我们？”
陈渡不再犹豫，脱下外套，深吸一口气，钻进洞口。
夹层里的空气更糟糕，有一股浓重的土腥味和朽木味。空间窄得他只能侧身前进，肩膀蹭着两侧的砖墙，灰尘簌簌落下。手电光在前方晃动，照出那只手的全貌——
不止一只手。
是一具完整的尸体。
穿着深蓝色的中山装，靠在夹层尽头的墙上，头低垂着，看不清脸。尸体没有腐烂，只是严重脱水，皮肤紧贴着骨骼，呈皮革状。从发型和衣着判断，应该是个中年男人。
尸体的右手伸向前方，五指张开，像是在索要什么。而他的左手，则紧紧握着一个东西。
陈渡凑近些，用手电照过去。
是一个木匣。
正是老碑王描述的那个：紫檀木，巴掌大小，表面光洁，没有任何装饰。匣盖紧闭，但没有锁。
而在木匣旁边，放着一个用油布包着的长条状物件，还有几个小布袋。
陈渡先拿起木匣。入手很沉，不像是空匣。他犹豫了一下，轻轻掀开匣盖。
里面分成七个小格。
前六个格里都放着东西：一枚铜纽扣、一段红绳、一个银戒指、一片碎瓷、一根毛笔、还有一块怀表。每个物件旁边都贴着小纸条，写着名字——陈玄礼、陈文焕、陈守仁……一直到陈明义。
第六格是空的。
第七格也是空的。
陈渡从手腕上解下那根串着狼牙的红绳，放入第六格——属于陈明义的那格。然后，他低声念出老碑王教的那句话：
“第七代陈渡在此，信物入匣，前缘后续。”
话音刚落，木匣突然震动起来。
不是剧烈的震动，而是细微的、持续的颤动，像是有什么东西在匣子里苏醒。七个格子开始发光，先是微弱的莹白色，然后逐渐变亮，颜色也各不相同——赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫。
当第七格——属于陈渡的那格——亮起紫色光芒时，所有光同时熄灭。
木匣恢复了平静。
但陈渡感觉到，胸口的铜钱烫了一下，不是痛，而是一种……连接感。仿佛有七根无形的线，从木匣延伸出来，一根连着一根，最后连到他身上。
他定了定神，盖上匣盖，将木匣小心地放进帆布包。
接着，他看向那个油布包。解开绑绳，掀开油布——
里面是一卷画轴。
纸是宣纸，已经发黄发脆。陈渡不敢完全展开，只拉开一小段。画上是一座桥，桥下河水漆黑，桥上站着一个穿长衫的背影。桥头立着石碑，碑上两个字：奈何。
画的一角有题字，墨色深红：
**九幽渡·契图**
**万历三十七年腊月廿三立**
再旁边，盖着一方朱红印鉴。印文是两个篆字：
**守正**
陈渡心跳加速。
这就是见证人的印！
他小心翼翼地将画轴重新卷好，用油布包好，也放进包里。
最后，他看向那具尸体。
尸体的左手还保持着握匣的姿势。陈渡犹豫了一下，还是伸手去掰那只手。手指僵硬得像铁钳，用了很大力气才掰开。
手心里，不是想象中的契约文书。
而是一张照片。
黑白照片，边缘已经发黄卷曲。照片上是一个五六岁的小男孩，站在一棵槐树下，笑得很开心。男孩的眉眼……很眼熟。
陈渡把照片翻过来。
背面用钢笔写着：
**阿渡，五岁摄于老宅**
**1976年秋**
他的脑子“嗡”的一声。
这是他的照片。
而握着照片的这具尸体……
陈渡用手电照向尸体的脸。
干瘪的面部轮廓，深陷的眼窝，但五官的线条依然能辨认出来。尤其是那道眉毛——眉峰处有一道浅浅的疤痕，是小时候爬树摔的。
这是他父亲。
陈明义。
可是爷爷说，父亲是接了一桩阴差，死在外地，连尸首都没找回来。家里只有衣冠冢。
那这具坐在祠堂夹层里，握着他童年照片的尸体，又是谁？
陈渡的手开始发抖。
他强迫自己冷静，仔细检查尸体。中山装的胸口口袋微微鼓起，里面有东西。他伸手掏出来——
是一个牛皮纸信封。
没有封口。里面是一封信，字迹潦草，用的是钢笔，墨水已经褪色发褐：
**阿渡：**
**如果你看到这封信，说明你已经找到了这里。也说明，我终究没能逃过这一劫。**
**我不是你爷爷说的那样，死在外地。我是自己走进这个夹层的。因为只有这样，才能暂时躲过九幽会的追索，才能保住这条命，等到你长大。**
**陈家的事，比你爷爷告诉你的更复杂。九幽契不是七代而终，而是七代一轮回。每一轮结束，九幽会会挑选一个新的家族，延续契约。而我们陈家，是第三轮了。**
**前两轮的家族，都已经……消失了。**
**我查到的线索不多，但有三件事你必须知道：**
**第一，九幽会的头目，不是鬼，是人。一个活了很久很久的人。他需要借助契约，从履约人身上抽取‘寿数’和‘运数’，来维持自己的存在。**
**第二，见证人‘守正’的后人还在江州。他们姓傅，住在城东傅家巷。找到他们，或许能破解契约。**
**第三，不要相信任何自称能帮你的人，包括官家的人。九幽会的眼线无处不在，他们可能已经渗透进各个层面。**
**阿渡，对不起。我没能保护你，也没能破除这个诅咒。但你是第七代，是这一轮的终结。或许……你能做到我们都没能做到的事。**
**匣子里的信物收好，那是七代人的念力所聚，关键时刻能保你一命。**
**还有，你胸口那枚铜钱，不是洪武通宝。那是‘九幽镇魂钱’，是契约的核心。裂到边时，要么你死，要么……你成为新的立契人，继续这个轮回。**
**打破它。**
**无论如何，打破它。**
**父 明义**
**1981年3月绝笔**
信纸从陈渡手中滑落。
他靠在冰冷的砖墙上，脑子里一片混乱。
父亲没死在外地，而是自囚于此，为了躲九幽会，也为了等他。
契约不是七代而终，而是七代一轮回。陈家已经是第三轮。
九幽会的头目是活人，一个靠吸取别人寿数运数而长生的人。
还有……他胸口的铜钱，是九幽镇魂钱。裂到边时，要么死，要么成为新的立契人，继续这个无尽的轮回。
“陈渡？”洞口外传来沈青简的声音，“你还好吗？已经十分钟了。”
陈渡深吸一口气，把信纸捡起来，连同照片一起塞进信封，收进怀里。然后，他最后看了一眼父亲的遗体。
干枯的脸上，嘴角似乎微微上扬。
像是在笑。
又像是在哭。
“我找到了。”陈渡朝着洞口说，“这就出来。”
他抱着油布包和木匣，侧身往外挪。快到洞口时，阿宛伸出手拉了他一把。
陈渡钻出来，满身灰尘，脸色苍白。
沈青简立刻注意到他的状态：“怎么了？里面有什么？”
“契约，还有……”陈渡看了眼手中的木匣，“我父亲的遗体。”
沈青简和阿宛同时一愣。
“你父亲不是……”
“他没死在外地。”陈渡简单说了信里的内容，但隐瞒了关于官家可能有眼线的那部分，“他是自己躲进去的，为了等我。”
沈青简接过木匣看了看，又递还给陈渡：“这些东西必须带回局里分析。你父亲的遗体……需要通知警方吗？”
“不。”陈渡摇头，“暂时不能动。我父亲选择留在这里，一定有他的原因。”
阿宛突然做了个噤声的手势。
她侧耳倾听，琥珀色的眼睛盯着厢房的门。
“有人来了。”
沈青简立刻关掉手电。三人屏息静气，在黑暗中等待。
脚步声。
不止一个人。
踩在院子里的青石板上，发出“嗒、嗒、嗒”的声响，节奏很怪，不像是正常走路——更像是一跳一跳的。
脚步声停在厢房门口。
门“吱呀”一声，被推开了。
月光从门口照进来，在地上投出三个长长的影子。
不，不是三个。
是六个。
因为每个影子都有重影，像是两个人紧贴在一起。
门口站着三个人。
中间的是个老头，穿着黑色的绸缎褂子，手里拄着一根拐杖。左边是个中年女人，穿着旗袍，头发梳得一丝不苟。右边是个年轻人，穿着西装，但领带系歪了。
三人的脸在月光下都很模糊，看不真切。
但他们的影子，在月光下拉得很长，一直延伸到陈渡脚边。
影子的头部，都长着角。
“陈家的第七代。”中间的老头开口，声音嘶哑得像砂纸磨铁，“我们来收债了。”
陈渡胸口的铜钱突然剧烈发烫，烫得他几乎要叫出声。
木匣也在包里震动起来。
而门外三人的影子，开始蠕动、拉长，像黑色的触手，朝着屋内蔓延。
阿宛的匕首已经出鞘，刃口泛着幽蓝的光。
沈青简的手按在背包上，随时准备掏出设备。
陈渡握紧了拳头。
七年。
不，可能连七天都没有了。
债主，已经上门了。
