第二天清晨，李星河从深沉的状态中悠悠转醒。眼帘掀开，映入眼中的依旧是昨日入定时的景象——自己竟保持着双腿盘坐的姿势，纹丝未动。然而，预想中的腰背僵涩、腿脚酸麻并未袭来，取而代之的是一种难以言喻的通透感。四肢百骸仿佛被山涧清泉涤荡过，精神更是饱满得如同吸饱了晨露的翠叶，清爽而充满活力。
这奇异的状态他并非初次经历。早在多年前他就察觉，修炼内息虽无法彻底取代睡眠，但若能在入定中悄然入睡，翌日醒来必定精神焕发，更为玄妙的是，经脉中流淌的内力，总会比平日修炼所得更为充盈几分。这感觉，就像意识沉睡后，体内的真气并未停歇，反而循着既定的轨迹，自行运转周天。正是靠着这近乎取巧的法子，在过去六年繁重的学业、无休的打工夹缝里，李星河才得以支撑下来，未曾被疲惫彻底压垮。也正因如此，他才能在有限的修炼时间里，硬生生将修为推至气境九段，未曾落后于人。
只是此法……似乎独钟于他所修的《紫阳神功》。慕容家那对兄弟、唐星丹、唐星蝶，还有诸葛鸣，他们各自修炼其他功法心诀，也曾好奇地依他所言尝试过，却从未有过这般显著的奇效。
更让他心头微动的是今日的不同。往常醒来，盘坐的姿势早已松散，身体会不自觉地歪斜躺倒。像今日这般，从始至终维持着标准的打坐姿态，如同泥塑木雕般稳固，实属破天荒头一遭。更令他暗自惊异的是体内真气的增长，那股暖流奔腾不息，充盈鼓荡的程度远超以往，几乎将他业已疏通的三十五个穴窍尽数填满，隐隐有种满溢之感。
一丝疑惑悄然爬上心头。莫非……是因为昨夜修炼《紫阳神功》时，首次突破了那三个时辰的界限？他百思不得其解，最终只能轻轻摇头，暂且将这疑问搁置。究竟如何，待到今晚再试一次便知分晓。若真能借此大幅提升修为，日后倒不妨多匀些时间在这心法上。
念头既定，他舒展筋骨，长身而起。目光习惯性地投向墙壁，电子时钟冰冷的数字清晰地跳动着——七点四十。昨日特意设定的唤醒时间，果然又一次失了效。李星河嘴角不由得扯出一抹无奈又好笑的神情。不用想也知道，定是唐星蝶和唐星丹那两个丫头，对他决意退学之事依旧耿耿于怀，放心不下，才想出这釜底抽薪的法子，想彻底断了他的“退路”。
推门而出，果然看见唐星丹正指挥着智能管家忙碌家务。听见动静，她猛地转过头来，一双杏眼圆睁，脸上写满了难以置信的惊愕，仿佛不敢相信李星河竟能自己在这个时辰准时醒来。李星河故意板起脸，嘴角却勾起一丝促狭的弧度，发出两声低低的“嘿嘿”，并指如风，快步走过去，在她光洁的额头上不轻不重地敲了个爆栗。无视身后投来的、混杂着委屈和埋怨的目光，他慢悠悠地踱进了卫生间。
洗漱清爽，又享用了唐星丹备好的温热早餐，李星河这才哼着不成调的小曲，不紧不慢地踏出家门。此时距离那场关乎他“退路”的考试开始，已不足二十分钟，他却依旧步履从容。晨风拂面，道路两旁熟悉的景致似乎也染上了新鲜的意味，他竟有闲心第一次真正驻足，欣赏起这平日匆匆掠过的街景来。
车轮轻触地面，李星河刚将浮游车驶入地下停车场幽暗的光线中，还未及泊入指定位置，一声熟悉的呼唤便自身后传来。他循声扭头，果不其然，是那位与他在这方寸之地朝夕相处了几年、熟稔得如同老街坊的老清洁工。
“星河小子！”老清洁工脸上沟壑纵横，带着一丝不易察觉的急切，“校长那边传话了，让你到了之后，甭去考场，直接上他办公室。”
“不去考试了？”李星河心头咯噔一下，疑云顿生。那老狐狸……莫非是耐心耗尽，终于打算将他这颗“顽石”彻底从军校名册里剔除了？不过也好，他今日原本也是打定了主意，要去同这位校长好好谈谈退学之事。
他朝老清洁工的方向扬了扬手，无声地表达谢意。迅速将浮游车停稳，李星河便脚步不停，径直搭乘电梯冲向顶楼。在那扇厚重、象征着军校最高权力的校长室门前站定，他抬手叩响门扉。
“进来！”门内立刻传来一个中气十足、带着岁月沉淀却依旧铿锵有力的老者的声音。
推门而入，眼前的景象却让李星河微微一怔。宽敞肃穆的校长室内，并非如他预想中只有那位“老狐狸”校长和他那位风姿绰约的秘书。在那张宽大的办公桌前，此刻正端坐着两位访客。从背影看去，那身形轮廓竟透着几分莫名的熟悉感，仿佛曾在何处有过交集。
尤其左侧那位身着水蓝色及膝裙装的女子，身段玲珑有致，虽非那种惊心动魄的完美比例，却自有一股成熟内敛、引人探究的风韵，这气质让李星河印象颇深。
“李星河同学？”女子闻声转过头来，展露出的竟是一张精雕细琢、几乎挑不出瑕疵的容颜。认出是李星河后，她唇角轻扬，勾勒出一抹极其动人的弧度。她优雅起身，向李星河伸出纤纤玉手。这一瞬间所流露出的自信与光彩，竟让李星河呼吸一窒，喉间莫名涌上一丝干涩。
“李先生？您还好吗？”赵鹿雪微微偏头，一缕乌黑的发丝顺着肩颈滑落。她似乎洞悉了眼前少年瞬间的失态源于自己，眼中掠过一丝了然的温和笑意，却毫无揶揄之意。
“啊…是我！赵小姐您好！”李星河猛地回神，只觉得一股热流直冲脸颊，耳根都在发烫。他有些手足无措地握了握那只温润如白玉的手，又像被烫到般迅速收回，仿佛生怕自己的唐突亵渎了这份清雅。无论是前世还是今生，他见过的所谓明星佳人也不算少，可从未有人如眼前这位赵鹿雪一般，能让他心神摇曳，仿佛连思绪都短暂凝滞。
“李先生不必拘礼，叫我鹿雪就好——”赵鹿雪淡然一笑，并未等待李星河回应，便自然地侧身，引向身旁那位一直沉默的中年男子，“这位是玄鸟公司的人事总监，冉泰先生。说来，你们昨天在停车场，也算有过一面之缘，差点就‘切磋’上了。”
“昨日在停车场，亲眼目睹李先生的出手，快、准、稳，冉某印象深刻。”被称作冉泰的中年男子也随之站起。他坐着时尚不显山露水，这一起身，近两米的身高瞬间带来一股沉甸甸的压迫感。他衣着笔挺，一丝不苟，连袖口都熨烫得锋利如刃。举手投足间，没有半分大公司高管的圆滑世故，反倒透着一股军旅磨砺出的硬朗与纪律性。
直到此刻看清眼前这张面孔，李星河才骤然忆起昨日清晨在停车场那短暂的交锋。眼前这位冉泰，正是那一声暴喝、驱使黑人壮汉阻拦他去路之人。至于他身旁这位身着淡雅裙装的赵小姐，虽也算有一面之缘，但彼时他满心焦灼赶赴考场，匆匆擦肩之际，根本无暇留意对方究竟是何等样貌。
细究起来，当时自己强行闯关，多少有些理屈。带着些许赧然与冉泰握了握手，李星河带着满腹疑云，依言在空椅上坐下。
无数疑问在他脑中盘旋：校长元臣为何偏偏在考试时间将他唤来？玄鸟保全——这样在星际间都颇有声名的大公司高层，为何会莅临他们这所籍籍无名的二流军校？更令他感到莫名的是，这两位位高权重的人物，对他展现出的态度竟出奇的和善，甚至隐隐透着一份殷勤。他们两度造访军校，显然有要事与元臣相商，却对他毫不避讳，倒像是……专程在等他露面？这反常的迹象让他心底的怪异感愈发浓重。
——玄鸟保全，这个名字他曾在星际新闻和光幕广告中见过。印象中那是一家拥有数百艘护航战舰、主营星际商船安保业务的大型企业。虽然传闻在整个雅特里星域只能算二流，但对于李星河而言，拥有十数万雇员、掌控庞大资源的玄鸟，已然是足以仰望的巍峨山岳。
见李星河神情仍带着几分怔忡，元臣清了清嗓子，待少年聚焦的目光投来，才板着脸孔，声音平板地开口：“李星河，这次叫你来，不为别的。玄鸟公司的赵鹿雪小姐和冉泰先生，有事要与你当面商谈。”
李星河心头猛地一跳，目光再次锐利地投向赵鹿雪和冉泰。难道……是为了昨天那个叫“阿生”的黑人？是来索要医药费的吗？
但他清晰记得，自己当时击打对方手三里穴道时，力道拿捏得极有分寸，只会造成短暂麻痹，绝无可能留下损伤。再看眼前二人，脸上分明挂着和煦的笑意，怎么看也不像是来兴师问罪的。李星河略略定了定神。细想之下也觉荒谬，若只为讨要一点医药费，何须两位公司巨头亲自出马？自有手下人代劳。
可除此之外，他一个军校学生，与玄鸟保全这样的庞然大物高层之间，又能有什么交集？
“李先生猜得没错，”赵鹿雪仿佛看穿了他翻腾的思绪，唇角噙着温润的笑意，声音柔和，“我和冉总监今日前来，确是为您专程而来。”
她话锋微转，目光带着一丝探究：“不过，在说明来意之前，能否先请您坦诚相告，您对自己未来的道路，有何具体的规划？”
“这个……”李星河喉头微动，视线在元臣、赵鹿雪和冉泰三人脸上逡巡片刻，最终深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音带着一丝决然：“实不相瞒，我今天来找校长，正是想商议退学事宜。我想……我或许并不适合成为一名军人。”
话音落下的刹那，偌大的校长室内，空气仿佛骤然凝固。方才还流淌着些许交谈余温的空间，陷入了一片深潭般的沉寂，落针可闻。
