向沅还在那里凄凄切切地哭，周围的“天外客”还在为她“打抱不平”。
我转身看向戚寒舟，声音不大，但足够让在场每个人都听清：
“殿下，东宫乃储君重地，非请勿入是宫规。”
“今日我在此，亲眼见到数十来历不明之人聚集在此，对着书房指指点点，更有人擅闯禁地，在殿下处理朝政时高声喧哗，出言不逊。”
“这已非寻常无礼，而是藐视宫规，冲撞储君。”
我一字一顿，目光扫过廊下众人：
“按大周律，擅闯宫禁者，杖三十，流五百里。聚众滋事、议论朝政者，视情节轻重，可处以笞刑至流放。”
话音落，廊下骤然安静了。
那些“天外客”脸上的兴奋、愤怒、幸灾乐祸，全都僵住了。
有人小声嘀咕：“什么律法？剧情里没这段啊……”
“不是吧？真要抓人？”
“我们就是看看戏，这也犯法？”
“怕什么，有女主在呢！女主光环懂不懂？”
向沅果然止住了哭声，猛地抬起头看我，眼中闪过一抹慌乱，但很快又被一种奇异的使命感取代。
她踉跄着站起身，用袖子胡乱擦了擦脸上的泪，张开双臂，挡在那些“天外客”面前，声音虽然还带着哭腔，却异常坚定：
“贺兰小姐！他们都是无辜的！他们不过是……不过是对太子殿下心存敬仰，想一睹储君风采罢了！”
“你怎么能如此狠心，要将他们全都抓起来？”
她转头看向那些“天外客”，眼中含着热泪，声音愈发悲怆：
“各位不必害怕！今日有我在，断不会让这强权欺压无辜！”
这番话，配上她那副“为众人抱薪”的架势，瞬间点燃了那群“观众”的热情。
“沅沅好样的！”
“这才是女主！为弱者发声！”
“贺兰熙你除了仗势欺人还会什么？”
“有本事冲我来！别为难沅沅！”
“对！有本事冲我们来！我们不怕！”
声浪又起，这一次，还夹杂着几句不伦不类的口号：
“反抗强权！自由万岁！”
“爱情无罪！守护真爱！”
我听着，几乎要笑出声来。
无辜？心存敬仰？强权欺压？
我抬手，轻轻抚了抚衣袖上不存在的褶皱，抬眼看着这群乌合之众，声音平静无波：
“无辜？心存敬仰？”
“聚众在储君书房外高声喧哗，对太子未婚妻出言不逊，妄议朝政，窥探禁地——这，在你们口中，叫‘心存敬仰’？”
“至于狠心……”我微微侧头，看向向沅，“向姑娘，你口口声声说他们无辜，那我来问你，你可知他们姓甚名谁，家住何方，为何聚在此处？”
向沅一噎，眼神闪烁：“我、我虽不知他们名姓，但我看得出，他们都是心善之人，不过是……不过是仰慕殿下风采……”
“仰慕风采？”我打断她，语气陡然转厉，“那便是承认他们在窥探储君了？”
“向姑娘，你可知，窥探储君，按律当如何？”
她脸色一白，下意识后退半步。
我不给她喘息的机会，继续道：
“你不知他们来历，便敢以己身担保，为他们开脱。”
“你可想过，若他们是别国细作，或是意图不轨的歹人，你这般行为，与同谋何异？”
“我……”向沅张口结舌，眼泪又开始在眼眶里打转，“我没有……我只是不忍心……”
“你不忍心？”我冷笑一声，“你一句‘不忍心’，便要将东宫安危、将殿下安危置于何地？”
“你口口声声为殿下着想，所为的，究竟是殿下的安危，还是你心中那点自以为是的‘仗义执言’？”
“我……”她彻底说不出话了，只是咬着嘴唇，泪眼婆娑地看着我，那眼神，仿佛我是什么十恶不赦的恶魔。
周围的“天外客”也有些哑火了。
他们额间的字闪烁不定，有人开始窃窃私语：
“她说的好像有点道理……”
“我们就看个戏，不至于成细作吧？”
“但确实不合规矩……”
“怕什么！这是游戏！还能真把我们怎么样？”
“就是！大不了下线重来！”
“对啊！我们有复活点！”
最后几句话，声音虽小，却清晰地飘进我耳中。
游戏。下线。复活点。
原来如此。
我心中最后那点疑虑，彻底消散。
取而代之的，是一种冰冷的、近乎残忍的清明。
我转向一直沉默站在我身后的戚寒舟，屈膝一礼，声音清晰而坚定：
“殿下，臣女恳请殿下，即刻下令，将廊下这三十七名来历不明、行迹可疑之人，尽数拿下，交由京兆府与大理寺共同审理，查明身份来历，以及——”
我顿了顿，目光扫过那些闪烁的字迹，
“以及他们聚集于此的真实目的。”
戚寒舟眉头紧锁，目光在我和向沅，以及廊下那群神色各异的“天外客”之间逡巡。
他天性仁厚，不喜刑罚，更不愿在东宫门前闹出这般动静。
“阿熙……”他开口，语气带着明显的迟疑，“是否太过……”
“殿下！”向沅突然扑跪在地，膝行两步，抓住戚寒舟的衣摆，仰着脸，泪如雨下，
“殿下仁德之名天下皆知！这些人虽有错，但罪不至入狱啊！”
“若因此事牵连无辜，有损殿下贤名，民女……民女万死难辞其咎！”
她哭得肝肠寸断，字字泣血：
“殿下，求您看在民女一片痴心……不，看在苍天有好生之德的份上，饶过他们吧！”
“他们不过是些……不过是些不懂规矩的可怜人罢了！”
“是啊殿下！饶了我们吧！”
“我们知错了！再也不敢了！”
“我们就是仰慕殿下，没别的意思啊！”
“殿下开恩啊！”
那些“天外客”见势，也纷纷跪倒一片，七嘴八舌地求饶。
有人是真怕了，有人则是在“配合剧情”，眼中还带着兴奋的光，大概觉得这又是“虐心戏码”的一部分。
戚寒舟看着脚下哭得几乎昏厥的向沅，又看看跪了一地的“百姓”，眼中不忍之色更浓。
他天性如此，最见不得弱小受苦。
我知道，他心软了。
若在往常，我或许也会劝他，不必如此大动干戈。
但今日，不行。
“殿下。”我再次开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力道，
“臣女记得，去岁秋猎，有山民误入围场，惊了圣驾，虽是无心，仍被杖责二十，罚没家产，举家流放。”
“当时，是殿下您亲自批的条陈，说‘天子安危，重于泰山；宫规国法，不容轻忽’。”
我抬起眼，直视着他：
“今日之事，与去岁秋猎何异？甚至更甚——他们并非‘误入’，而是有备而来，聚众喧哗，窥探储君，妄议是非。”
“若今日轻轻放过，来日是否人人都可效仿，以‘仰慕’、‘无知’为名，行窥探、滋扰之实？”
“届时，东宫威严何在？宫规国法，又成何物？”
戚寒舟身形一震，看向我的目光复杂难言。
他嘴唇动了动，最终，缓缓闭了闭眼。
再睁开时，眼中那点迟疑和不忍，已被一种深沉的疲惫取代。
他轻轻拂开向沅抓着他衣摆的手，声音低沉，却清晰传入每个人耳中：
“贺兰小姐所言，甚是在理。”
“来人。”
守在不远处的东宫侍卫应声上前。
“将廊下所有人等，全部拿下。暂押东宫侧殿，着人通知京兆府与大理寺，速派员前来，会同审理。”
“殿下！”向沅发出一声凄厉的哭喊，瘫软在地。
“不！太子你不能这样！”
“我们是无辜的！”
“放开我！你们知道我是谁吗？！”
“我要下线！这游戏我不玩了！”
“GM！GM在哪里！有BUG！NPC造反了！”
廊下顿时一片混乱。
侍卫们训练有素，两人一组，迅速制住那些试图挣扎、叫嚷的“天外客”。
有人想跑，被侍卫一脚踹在膝窝，哀嚎着跪倒。
有人大喊大叫，被堵了嘴拖走。
那些“天外客”额间的字迹疯狂闪烁，各种惊呼、咒骂、哀求汇成一片。
“沅沅救我！”
“女主！快用你的光环啊！”
“这不合理！剧情崩了！”
“贺兰熙你这个恶毒女配！不得好死！”
“我要投诉！这游戏体验太差了！”
我站在廊下，冷眼看着这一切。
春云站在我身侧，小脸绷得紧紧的，手按在腰间软鞭上，警惕地盯着四周。
向沅被人从地上拉起来，她挣扎着，哭喊着，头发散乱，满脸泪痕，拼命想朝那些被带走的“天外客”扑去，却被两个婆子死死按住。
“殿下！殿下您不能这样！他们是无辜的！他们都是可怜人！”
“您若是将他们下狱，岂不是寒了天下百姓的心？您仁德的名声还要不要了？”
她声嘶力竭，字字句句，都往戚寒舟最在意的地方戳。
戚寒舟背对着她，身形微微僵硬，却没有回头。
我缓步走到她面前。
她抬起头，用那双哭得红肿、却燃烧着熊熊怒火的眼睛瞪着我，那眼神，像是要把我生吞活剥。
“贺兰熙！”她咬牙切齿，再无半分方才的柔弱可怜，“你满意了？你仗着家世，仗着太子的纵容，如此欺凌弱小，迫害无辜！你就不怕遭报应吗？！”
“报应？”我微微俯身，用只有我们两人能听到的声音，轻轻说道，
“向姑娘，你说他们无辜，那我问你，若今日在此窥探、喧哗的，不是这群‘天外客’，而是北境敌国的探子，或是意图行刺殿下的刺客，你可还会这般‘仗义执言’，求殿下放过他们？”
她瞳孔猛地一缩。
“你不会。”我直起身，声音恢复如常，清晰冰冷，
“因为你比谁都清楚，他们不是探子，也不是刺客。”
“你只是觉得，他们是你的‘观众’，是你的‘底气’，是你用来演绎‘虐恋情深’、‘仗义执言’戏码的道具。”
“你不在乎他们是谁，来自哪里，想做什么。”
“你在乎的，只是他们能不能为你欢呼，能不能为你落泪，能不能让你成为这场戏里，最光彩夺目的那一个。”
“你口口声声的‘仁德’、‘无辜’、‘可怜’，不过是为你那点见不得人的心思，披上一层光鲜亮丽的外衣罢了。”
向沅的脸色，在我说这番话时，一点点变得惨白，最后几乎透明。
她嘴唇哆嗦着，想反驳，却一个字也说不出来。
只有那双眼睛，死死瞪着我，里面翻滚着震惊、怨毒，以及一丝被彻底戳穿的恐慌。
“你……你胡说……”她声音发颤，气若游丝。
“我是不是胡说，你心里清楚。”
我退后半步，不再看她，转向那两个押着她的婆子：
“将她一并带下去，单独看管。等京兆府和大理寺的人来了，仔细审问，她与这些‘天外客’，究竟是何关系，又是如何混入东宫的。”
“是！”婆子们应声，毫不客气地将几乎瘫软的向沅拖了下去。
廊下终于清静了。
只剩下几个洒扫的宫人，低着头，大气不敢出，飞快地清理着方才混乱中打翻的篮子、散落的糕饼和布袜。
戚寒舟还站在原地，背对着我，望着书房的方向，沉默着。
阳光透过廊檐，在他月白色的常服上投下斑驳的光影，竟显出几分萧索。
我走到他身侧，没有说话。
良久，他低声开口，声音有些沙哑：
“阿熙，我是否……太过优柔寡断？”
我看着他紧抿的唇线和眼下的淡淡青影，心中那点因他方才迟疑而生的冷意，稍稍散去一些。
“殿下是储君，心怀仁念，是万民之福。”
我缓缓道，“但仁念，需有雷霆手段为依仗。否则，便是纵恶，便是对真正良善之人的不公。”
他转过头看我，目光深邃，里面翻涌着许多我看不懂的情绪。
有审视，有探究，或许，还有一丝陌生的疏离。
“你今日……与往日很不同。”他道。
“是吗？”我淡淡一笑，“或许是因为，今日是我及笄之日。”
“从今日起，我不再是只需在父兄羽翼下，在殿下护持下，无忧无虑的贺兰熙了。”
我抬眼，望向东宫高耸的宫墙之外，那片被无数“天外客”视为“游戏场”的，真实而残酷的天地。
“我该学着，如何保护自己，保护我在意的人，保护……本该属于我们的，不被旁人肆意编排、践踏的人生。”
戚寒舟看着我，久久不语。
风穿过回廊，带来远处隐约的嘈杂——那是被押走的“天外客”们最后的叫嚷。
“你说得对。”他终于开口，声音很轻，却带着一种下定决心的沉重，
“是孤……想左了。”
他顿了顿，看向我：
“此事，便交由你……与京兆府、大理寺协同处置。务必查清这些人的来历、目的。无论牵扯到谁，无论背后有何隐情，一查到底。”
“臣女，领命。”我屈膝，郑重一礼。
我知道，这只是开始。
向沅额间那“虐文女主”四个字，那些“天外客”眼中兴奋的光，他们口中的“游戏”、“剧情”、“下线”……
这一切，都指向一个荒诞而可怕的事实。
而我要做的，就是把这“游戏”的规则，彻底掀翻。
既然你们喜欢玩，那就按我的规矩来。
看看最后，是谁玩死谁。
我转身，裙裾划过光洁的地面，朝着关押那些“天外客”的侧殿方向走去。
春云快步跟上，低声问：“小姐，我们现在去？”
“嗯。”我脚步未停，目光平静地看着前方，
“去会会那些‘观众’。看看他们到底有多少‘剧情’，可以拿来换他们的自由。”
