药浴停了，周济生的警诫犹在耳畔，但古川的脚步却未曾停歇半分。
每日《铁骨铜身功》的桩功、拳架、呼吸吐纳，他练得愈发沉凝。不再追求力量的猛烈爆发，而是细细体味那五百斤巨力如何在筋骨皮膜间流转、凝聚，如同百炼精钢在反复锻打中剔除杂质，愈发纯粹坚韧。每一次沉腰落马，每一次拧身出拳，都带着一种圆融的韵律感，劲力含而不露，却又蓄势待发。
后院那方小小的天地，已渐渐容不下他体内奔涌的力量和对速度的渴望。
于是，通向苍莽山脉的那条熟悉山径，便成了他天然的演武场。天刚蒙蒙亮，他便背负起那个特制的、比普通药篓沉重一倍的藤条背篓，里面塞满打磨光滑的沉重石块，足有三百余斤。这并非为了采药，而是纯粹的负重。
他的身影如同融入山林的猎豹，沿着陡峭崎岖的山路向上疾奔。沉重的负担压在身上，每一次抬腿、每一次蹬踏都需调动全身力量，汗水瞬间浸透衣衫。起初，三百斤的负重让他步履维艰，速度远不如空身时迅捷。但他咬紧牙关，刻意控制着节奏，将《铁骨铜身功》的呼吸法融入奔行之中，让气息与步伐相合，让气血随着奔行加速流转，去冲刷、滋养、适应那已然暴涨的力量。
山风呼啸着掠过耳畔，林间的鸟鸣虫唱成为他奔跑的伴奏。汗水顺着眉骨滑落，模糊了视线，又被山风迅速吹干。肌肉在极限的拉扯中发出酸胀的呻吟，但随之而来的，是一种力量被彻底释放、筋骨被反复锤炼的畅快感。
到达预先设定的折返点——通常深入山脉十余里的一处标志性山崖，他才会卸下背篓。那一刻，身体骤然轻盈，仿佛卸下了千斤枷锁，五百斤的力量在体内奔涌得更加顺畅自如。他并不急于下山，而是攀上崖顶，迎着初升的朝阳，演练拳脚，将奔行中积蓄的气血彻底化开，让力量通达四肢百骸，感受身体在极限负重后的蜕变。
归途，则成了速度的试炼。卸下负重的他，如同一支离弦之箭！身影在林间小径上疾掠而过，带起一阵劲风，卷动地上的落叶。寻常需要小半日的路程，如今一个多时辰便能轻松往返。崎岖的山石、盘错的树根、陡峭的斜坡，在他脚下如履平地，身体的平衡、反应、协调性，在一次次极限的奔行与闪避中锤炼得越发精妙。
偶尔，他也会顺路采些药材。那些往日需要小心翼翼攀爬的险峻崖壁，如今只需几个轻盈的纵跃便能抵达；那些深藏在荆棘丛中的珍稀药草，也逃不过他如今更加敏锐的观察力。背篓里，除了沉重的石块，也渐渐多了些品相不错的黄精、石斛或七叶草。有时运气好，还能在归途中顺手用石子打下几只肥硕的山鸡或野兔，带回医馆给师伯师兄们打打牙祭，改善伙食。
日子就在这枯燥而充实的重复中悄然滑过。山间的草木荣枯，云卷云舒，仿佛都成了他修炼的背景。力量在沉淀中愈发凝练，速度在奔跑中不断提升，耐力在一次次的往返中变得深不可测。五百斤的力气，在他身上已不再是简单的数字，而是化为一种沉雄如山、动若奔雷的实质感。
然而，常言道，常在河边走，哪有不湿鞋。
这日午后，古川完成了一次例行的负重往返，比预定时间早了不少。他并未立刻下山，而是循着记忆，来到一处向阳的、相对平缓的山坡。这里生长着一种名为“星点兰”的草药，叶片上有银色斑点，是治疗肺疾的良药，上次来时就发现了几株，只是尚未成熟。算算时日，现在应该差不多了。
山坡上阳光充足，草木繁盛。古川很快找到了那几株星点兰，叶片上的银斑在阳光下熠熠生辉，药香清冽。他心中一喜，蹲下身，取出药锄，小心地挖掘着泥土，尽量不伤及根须。
四周很安静，只有风吹过草叶的沙沙声，以及远处隐约的鸟鸣。古川专注于手中的动作，心神宁静。
就在他刚将一株品相完好的星点兰连根挖起，抖落根须上的泥土时——
“咻！”
一道极其细微、却带着刺骨寒意的破空声，毫无征兆地自身后密林深处传来！
古川全身的汗毛在瞬间炸起！一股冰冷彻骨的危机感如同毒蛇般缠绕上他的脊椎！那绝非寻常野兽！那是……兵刃破空的声音！
《铁骨铜身功》锤炼出的本能反应在此刻救了他！根本来不及思考，他腰腹猛地发力，身体如同没有骨头般，以一个极其诡异的、违反常理的姿势，硬生生向左侧横移了半尺！
“噗！”
一道乌光擦着他的右臂衣袖疾射而过，狠狠钉入他身前不远处的树干上！入木三分！赫然是一枚三棱透骨钉！钉身泛着幽蓝的光泽，显然淬有剧毒！
古川心脏狂跳，后背瞬间被冷汗浸透！他猛地扭头，锐利如鹰隼的目光瞬间锁定了暗器袭来的方向——山坡上方，一片茂密的灌木丛后！
几乎在他目光扫到的同时，灌木丛后也传来一声压抑的、带着惊疑的低呼：
“咦？！”
紧接着，是另一个更加低沉、充满戾气的喝骂：
“废物！连个采药的都失手！快！别让他跑了！处理干净！”
声音不大，却带着一股令人心悸的煞气！
古川瞳孔骤然收缩！那煞气……那声音……虽然只有短短两句，却让他瞬间想到了什么！
青玉门！
他们怎么会在这里？！他们要处理谁？！
电光火石间，古川根本来不及细想。对方显然不止一人，而且出手就是淬毒暗器，狠辣至极！被他们发现，绝无善了！
逃！
这个念头瞬间占据了所有思维！古川甚至顾不上那刚挖出的星点兰和地上的药锄，身体如同蓄满力的弹簧，猛地从地上弹起！五百斤的力量和锤炼到极致的速度在这一刻毫无保留地爆发！
“唰！”
他的身影化作一道模糊的灰影，朝着山下回春堂的方向，用尽平生最快的速度，亡命狂奔！
