半月时光如水，在药香、汗水与筋骨的低鸣中悄然淌过。
回春堂后院，古川正按照《铁骨铜身功》的要诀练习一套缓慢却蕴含劲力的拳架。他动作舒展，拳风隐隐带起破空之声，脚步挪移间沉稳有力。每一次出拳，每一次震脚，都仿佛能引动周身气血奔涌。裸露的手臂和小腿上，肌肉线条流畅而结实，皮肤下隐隐透出一种坚韧的质感。
“停。”
周济生低沉的声音自身后响起。古川闻声立刻收势，气息绵长，转身恭敬道：“师伯。”
周济生背着手，踱步到近前，目光如鹰隼般在古川身上仔细逡巡。他伸手捏了捏古川的肩胛骨和臂膀，力道颇重，仿佛在测试其坚韧程度，又在他胸腹几处关键穴位按了按，感受其气血运行的状况。
“五百斤了吧？”周济生收回手，语气听不出喜怒，但眼神却格外凝重。
古川心中微惊，师伯的眼光果然毒辣。他昨日刚刚尝试过，全力爆发之下，已然能撼动后院那块用来压药碾的、足有五百斤重的青条石！他老实点头：“是，师伯，弟子感觉……力量还在增长。”
周济生沉默了片刻，眉头紧锁，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色：“太快了……古川，你可知寻常外功武者，从入门到拥有五百斤气力，即便是天赋尚可、资源不缺者，也需苦熬至少一年半载，甚至更久？而你，从开始习武至今，满打满算不过三个多月！”
他看着古川那双依旧清澈却隐含锐利的眼睛，语气沉重：“你有天赋，这为师伯所喜。药浴之功，亦不可没。但这进境……实在太过骇人！《铁骨铜身功》虽为中上法门，却也绝非速成之术。如此超乎常理的突飞猛进，绝非全然是好事！根基未稳，筋骨气血承受能力有限，这般强行拔高，如同沙上筑塔，稍有不慎，便是根基动摇，气血逆冲，筋脉寸断之祸！甚至……可能透支潜力，断绝日后更进一步的希望！”
周济生的话语如同重锤，敲在古川心坎上。他之前沉浸在力量增长的喜悦中，并未深思过这个问题。此刻被师伯点破，才惊觉这速度确实快得有些异常。他仔细感受了一下自己的身体，运转功法，气血畅通无阻，筋骨强健有力，并无任何滞涩或不适之处。
“师伯，”古川坦诚道，“弟子仔细感受过，体内并无不妥之处。力量增长虽快，但身体并无胀痛、酸麻、气血翻涌等异状。每次药浴之后，只觉筋骨凝练，精力充沛，并无虚浮之感。”
周济生盯着他看了良久，似乎在判断他话语的真伪。最终，他长长叹了口气，眼中的忧虑并未散去：“或许……是你体质特殊，又或是那蟒蛇血的阴寒之性恰好中和了药力的刚猛，暂时未显弊端。但这绝非长久之计！从今日起，你每日练功时间减半！药浴……暂停！”
“师伯！”古川心头一紧，药浴可是他力量增长的关键！
“听我说完！”周济生语气不容置疑，“并非永久停用！而是需要沉淀！力量暴涨，需时间打磨适应，让筋骨气血真正融合稳固。这半月，你专注于巩固现有的力量，将《铁骨铜身功》的桩功、呼吸法练至圆融如意，感受每一寸筋骨皮膜的力量流转，务必做到‘力随意动，劲透指尖’！待根基彻底夯实，气血运转再无一丝滞碍，再谈药浴之事！否则，就是自毁前程！”
古川看着师伯眼中不容置喙的严厉和深切的担忧，心中的急切慢慢平复下来。他知道师伯是为自己好。习武非儿戏，根基不稳，日后隐患无穷。他深吸一口气，压下对力量的渴望，郑重抱拳：“弟子明白了！谨遵师伯教诲！”
周济生这才面色稍霁，拍了拍他的肩膀：“欲速则不达。武道之途，贵在稳扎稳打。去吧，今日功课减半，好好体悟‘沉’与‘稳’二字。”
午后，古川没有像往常一样沉浸在练功中。他坐在自己小屋的窗边，望着院中晾晒的药材出神。师伯的警醒犹在耳边，但他感受着体内那奔流不息、远超从前的力量，心中更多的是一种沉甸甸的踏实感。
“爹，娘，小弟……”古川的目光变得柔和而悠远。离家数月，不知家中境况如何？那破旧的茅屋，下雨天是否还会漏雨？爹的腰伤在冬天是否还会发作？小弟是否又长高了些？自己当初离开时，只留下些许铜板，恐怕家中日子依旧艰难。
想到这里，古川心中涌起一股强烈的冲动。他起身走到床边，从床板下的暗格里取出一个小布包，里面是这几个月辛苦采药、加上上次蟒蛇收获分得的银两，除去购买药材和必要开销，还剩下约莫四十两。他仔细数出二十两，用一块干净的粗布小心包好。
“该给家里寄些钱了。”古川低语。他找出一张裁剪整齐的麻纸，又研开一小块墨锭。握着笔，他沉吟片刻，才开始落笔：
“父母大人膝下敬禀者：
儿离家数月，一切安好，勿念。儿于临山县回春堂学艺，师伯周先生待儿甚厚，师兄师弟亦和睦友善。习得辨识草药，亦略通医理，每日忙碌充实，衣食无忧。师伯言儿勤勉，所得颇丰，现将纹银二十两寄回，请父母大人查收。家中房屋若需修葺，请雇人修缮，勿惜钱财。爹之腰伤，天寒需保暖，可请村中李郎中配些膏药敷贴。小妹当用心识字，不可荒废。家中诸事，万望保重身体，切勿操劳过度。儿在此一切顺遂，待学有所成，定当返乡侍奉双亲。余容后禀。
儿古川叩上”
信中，他只字未提山中采药的惊险，未提与巨蟒的生死搏杀，更未提那令人痛不欲生的药浴和师伯的严厉警告。只道一切安好，所得颇丰，请家中修缮房屋，保重身体。落笔时，笔尖微顿，最终也只写了“叩上”二字，将所有的担忧、思念和独自承受的压力，都深深埋在了心底。
写完信，吹干墨迹，古川小心地将信纸折好，连同那包沉甸甸的银子一起放入一个厚实的油纸信封里封好。
临山县西街便有一家小小的驿站，由一个跛脚的老驿卒打理，专为县里百姓传递书信包裹，虽不如官驿快捷，但胜在可靠，只需付些银钱即可。
古川揣好信，走出回春堂。午后的阳光洒在青石板路上，街道两旁是熟悉的叫卖声和烟火气。他脚步轻快，感受着身体里那五百斤力量带来的沉稳感，心中既有对家人的牵挂，也有一份为自己能改变家中境况而产生的踏实和自豪。
驿站里光线昏暗，弥漫着尘土和纸张的味道。跛脚的老驿卒接过信封和银子，掂了掂分量，又看了看信封上的地址（古川只写了家乡的县名和大致方位，具体村落由驿站送达时再打听），在账簿上登记好，收了古川一百文的邮资，便挥挥手：“行了，下个月初十左右，应该能送到邻县驿站，他们会想法子转去你们村。”
“多谢老丈。”古川拱手道谢。
走出驿站，站在人来人往的街头，古川抬头望了望临山县上空那片被屋檐切割的蓝天。几个月前，他还是那个初来乍到、懵懂无知的采药学徒，背着破旧的背篓，对未来充满迷茫。而如今，他已身负五百斤巨力，是回春堂不可或缺的采药主力，能寄回二十两银子改善家中生活，更踏上了那条充满艰辛却也无比广阔的武道之路。
世事无常，命运难测。谁能想到，一次看似普通的采药之行，一本意外所得的秘籍，几桶染血的药汤，便彻底改变了他的人生轨迹？
他握了握拳，感受着掌心那股沉凝的力量。师伯的警醒犹在耳畔，前路或许荆棘密布，或许暗藏凶险，但此刻，他心中唯有一往无前的坚定。
山雨欲来风满楼，而他的脚步，已然沉稳如山。
