星穹城的旧城区像一件穿旧的外套，针脚磨损，颜色褪淡，但依然保留着穿惯了的舒适轮廓。当林星和米拉在上午九点穿过那道划分新区与旧区的石拱门时，世界仿佛突然倒退了几十年。
石板路取代了合金路面，缝隙里长着青苔。两侧的房屋低矮，墙壁斑驳，晾衣绳横跨街道，挂着洗净的衣物在微风里摇晃。空气里有煤烟、铁锈和街边小吃摊传来的复杂气味。这里的人们步伐更慢，说话声更大，孩子们在巷子里追逐，完全不像学院区那种规整有序的氛围。
“哈尔的铁匠铺在乌鸦巷深处。”米拉看着终端上的地图，她今天穿着便装——结实的工装裤和深色外套，背着个看起来能装下不少工具的双肩包，“按照记录，他在这里住了四十年，矿难后从月影镇搬来，开了这家铺子。”
林星点头，目光扫过街道。他穿着普通的深色衣服，没穿学院制服，这是莫顿教授的建议——旧城区很多人对星盟和学院有怨气，制服可能会引起不必要的注意。烁光藏在他的背包里，只留一条缝隙透气。
乌鸦巷比主街更窄，两侧的建筑几乎要碰到一起，只留下一线天空。铁匠铺在巷子中段，门面很小，招牌是块褪色的木牌，上面画着一把简单的锤子。铺门开着，里面传来有节奏的敲打声。
他们走进去。内部比外面看起来宽敞些，但堆满了各种金属材料和半成品工具。炉火在角落燃烧，映红了一个正在工作的身影——那是个矮壮的老者，花白的头发束在脑后，赤裸的上身布满疤痕和汗珠，肌肉随着每一次锤击紧绷起伏。
哈尔·石锤。即使六十多岁了，他的手臂依然粗壮得像树干。
老人没有抬头，继续捶打着一块烧红的铁条。叮当声在狭小空间里回荡，火星四溅。林星和米拉站在门口等着，直到哈尔将铁条浸入水槽，发出嗤嗤的蒸汽声。
“买什么？”老人用围裙擦着手，转身看向他们。他的脸像风化岩石，皱纹深刻，眼睛是浑浊的灰蓝色，眼神锐利如刀。
“我们不是来买东西的。”林星上前一步，“哈尔先生，我们想了解五十年前月影镇矿难的事。”
房间里的温度似乎骤降了几度。哈尔的表情凝固了，那双浑浊的眼睛里闪过复杂的东西：痛苦、愤怒、还有深深的疲惫。
“出去。”他的声音低沉。
“我们是星穹学院的学生，在研究山民历史和——”
“我说出去。”哈尔打断米拉，拿起铁锤，“我这里不接待学院的人，更不接待星盟的走狗。”
气氛紧张起来。林星注意到哈尔握锤的手在微微颤抖，不是恐惧，是压抑的愤怒。
“我们不是星盟的人。”林星平静地说，“我是地脉学者协会的学徒，这位是机械工程系的学生。我们听说您可能是最了解当年真相的人。”
“真相？”哈尔冷笑，笑声里满是苦涩，“真相就是二十三个矿工死在地下，活下来的也废了一半。真相就是星盟的人来封了矿洞，说那是‘自然事故’，然后给了点抚恤金让所有人闭嘴。你们想知道的就是这个？”
“我们想知道更多。”林星迎着他的目光，“比如矿工们到底挖到了什么，为什么会引发那么大的灾难。还有……矿难后失踪的东西。”
哈尔的眼神变了。他盯着林星，像在评估什么。“你叫什么名字？”
“林星。”
“林星……”哈尔重复了一遍，若有所思，“从哪来？”
“星辉镇。”
“边境小镇。”哈尔放下铁锤，走到工作台边倒了杯水，“山民的后裔？”
林星犹豫了一下，点头。星辉镇的居民很多是山民后代，包括他家。
哈尔喝了口水，沉默了很久。炉火噼啪作响，墙上挂着的各种工具在火光中投下扭曲的影子。
“坐吧。”最终他说，指了指角落的两把旧凳子，“但先说清楚，我告诉你们的事，离开这个门就别再提起。有些人……不想让那些事被翻出来。”
林星和米拉坐下。哈尔拉过一把椅子，面对他们。
“五十年前，我十七岁，在月影矿场当学徒。”他开始讲述，声音低沉，像从很深的地方传来，“那是个富矿，出产高品质的能量水晶，供应整个东部地区的需求。矿洞很深，有四层，最深处已经挖到地下三百米。”
“事故发生那天，我们在第三层的新矿脉作业。那是一条突然出现的矿脉，品质好得不正常——水晶纯度是普通矿脉的三倍以上。矿主很高兴，让我们加班挖掘。”
哈尔的眼神飘远，像是回到了那个地下深处。“我们挖了三天，矿道延伸了五十米。然后……我们看到了它。”
“它？”米拉问。
“一块巨大的水晶，嵌在岩壁里。”哈尔的手在空中比划，“有成年人那么高，形状不规则，但表面光滑得像打磨过。更奇怪的是……它会发光。不是反射我们的矿灯光，是自己发光，从内部发出的，温和的金色光芒。”
守护者之眼。林星心里一震。
“老祭祀的儿子也在矿队里，他认出了那东西。”哈尔继续说，“他说那是山民的圣物‘大地之眼’，绝对不能碰，碰了会惹怒大地之灵。但矿主派来的监工不听，说那是稀有的发光水晶，价值连城，命令我们挖出来。”
他握紧了拳头，指节发白。“我们警告过他们。但监工说，不挖就扣所有人的工钱。那时候大家都很穷，家里有老有小要养……最后，我们动手了。”
哈尔的声音开始颤抖。“我们小心地凿开周围岩石，想把水晶完整取出来。凿了整整一天，才把它周围的石头清理干净。然后……然后它掉下来了。”
“掉下来？”
“不是坠落，是……浮出来的。”哈尔的表情混杂着恐惧和困惑，“那块水晶自己从岩壁里浮出来，悬在半空。光芒变得更亮，整个矿洞都笼罩在金色的光里。我们所有人都呆住了，不知道发生了什么。”
“接着呢？”林星轻声问。
“接着地面开始震动。”哈尔闭上眼睛，像是在抗拒回忆，“不是普通的塌方震动，是有节奏的、像心跳一样的震动。然后岩壁裂开了……紫色的雾气从裂缝里涌出来。”
他睁开眼睛，那双浑浊的灰蓝色眼睛里，时隔五十年依然残留着当时的恐惧。
“雾气碰到的人……会尖叫，然后倒下，皮肤上出现紫色的斑纹。监工离得最近，第一个被吞没。然后是旁边的人。老祭祀的儿子大喊让我们跑，但他自己冲向了那块水晶，想把它放回原处……”
哈尔的声音哽咽了。“他没成功。雾气太浓了，我们看不清发生了什么。只听见他的惨叫，然后……然后水晶的光芒突然爆发，像爆炸一样，把雾气推回去了一些。趁着这个空隙，我们这些离得远的人拼命往出口跑。”
他停顿了很久，呼吸沉重。“十七个人跑出来了，二十三个没出来。矿洞在身后坍塌，紫色的雾气被封在里面。星盟的人来了，不是救援，是封锁。他们把整个区域围起来，说那里有‘危险能量泄漏’，禁止任何人进入。”
“那块水晶呢？”林星问。
“不知道。”哈尔摇头，“矿难后星盟彻底封了矿洞，连带着上面的祭坛也成了禁区。有人说水晶被埋在地下了，有人说被星盟秘密运走了，也有人说……它自己消失了。”
他看向林星，眼神锐利：“你为什么对这事这么感兴趣？五十年了，很少有人提起。”
林星斟酌着用词：“因为……最近发生了一些事。星蚀重新活跃，而月影祭坛是山民七个净化节点之一。如果节点出问题，整个区域都可能面临危险。”
“星蚀……”哈尔喃喃道，“原来那种紫色的东西叫这个名字。”他站起来，走到一个旧铁柜前，打开锁，从里面取出一个用油布包裹的东西。
“矿难后，我偷偷回去过一次。”他解开油布，露出一本陈旧的笔记本和一块巴掌大小的碎石，“不是回矿洞，我还没那么疯。是去祭坛，想给死去的人做个简单的祭奠。在那里，我发现了这个。”
那是一块灰色的石头，表面光滑，像是被高温熔化后重新凝固。但仔细看，石头上有一个浅浅的凹痕，形状……像一只眼睛。
“这是祭坛地面的碎片，当时地面裂开了，我捡了这块。”哈尔指着那个凹痕，“看这个形状，像不像什么东西被从这里取走了？”
林星接过石头。凹痕边缘整齐，显然曾经镶嵌着什么。他用手轻轻抚摸，胸口的地脉之心碎片突然传来一阵强烈的脉动。
几乎是本能地，他调动了一丝地脉能量，注入石头。
石头亮了。
不是整块发光，而是凹痕内部浮现出复杂的金色纹路，像毛细血管般蔓延。纹路组成了一幅微缩的地图——月影镇及周边区域的地形，其中有七个光点在闪烁。
“七个节点……”米拉凑近看，“这个技术……是山民的能量刻印？”
哈尔震惊地看着发光的石头：“这……五十年来我从没……”
纹路持续了几秒后熄灭，石头恢复普通。但林星能感觉到，刚才的共鸣传递了一些信息——不是具体的内容，而是一种……方向感。
“哈尔先生，您知道矿难前，祭坛是谁在管理吗？”林星问。
“老祭祀一家，姓深井。矿难中死去的是他儿子，老祭祀自己在那之后没多久就病逝了。他女儿莉娜……”哈尔顿了顿，“莉娜当时也在矿场工作，做后勤。矿难时她在地面，但受了很大的刺激，精神出了问题。现在住在镇上的疗养院。”
莉娜·深井。名单上的第二个名字。
“您能带我们去见她吗？”米拉问。
哈尔犹豫了。“莉娜的情况……很不稳定。她有时清醒，有时糊涂，说的话没人听得懂。而且疗养院管理严格，不是亲属很难探视。”
“我们有学院的研究许可。”米拉说，“可以说我们在做山民文化的研究项目，需要采访幸存者。”
哈尔打量着他们，最终叹了口气。“好吧。但今天不行，我需要时间去打点。明天下午，你们再来这里，我带你们去月影镇。记住，只问矿难和山民文化，别提那块水晶的事。莉娜如果受到刺激，可能会崩溃。”
他们达成约定。离开铁匠铺时，哈尔叫住林星。
“孩子。”老人看着他，眼神复杂，“我不知道你们到底在找什么，但……小心。五十年前的事没那么简单。有些人不想让真相曝光，有些人……可能还在守护秘密。”
“谢谢您的提醒。”
走在回学院的路上，林星和米拉都沉默着。旧城区的喧嚣渐渐被抛在身后，前方，学院区的现代建筑在阳光下闪闪发光。
“你怎么看？”米拉问。
“哈尔说的是实话，但可能不是全部真相。”林星说，“他提到‘有些人不想让真相曝光’，明显指的是星盟。但‘有些人还在守护秘密’……那可能指别的势力。”
“山民的后裔？”
“或者……星蚀？”林星说出这个可能，自己都感到一阵寒意，“如果五十年前星蚀就已经在渗透，它们可能一直在监视那个地方，等待时机。”
米拉点头。“那块石头上的地图……七个光点的位置你记住了吗？”
“大致记得。最亮的光点就是月影祭坛，其他六个分布在周围山脉中。其中有一个……”林星皱眉，“有一个光点的位置，好像在学院附近。”
米拉停下脚步。“学院附近有山民净化节点？”
“不确定。但位置坐标很接近学院东北角的旧训练场，那里是学院的废弃区域，平时很少有人去。”
他们交换了一个眼神。如果学院地下真有山民的净化节点，而星蚀正在渗透这些节点……
“需要告诉莫顿教授吗？”米拉问。
“先确认一下。”林星说，“今晚，我们去旧训练场看看。”
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旧训练场位于学院东北角，紧邻围墙。这里曾经是学院初建时的训练区，但五十年前扩建后废弃，如今只剩下几栋破败的建筑和一片杂草丛生的空地。
晚上八点，林星和米拉在训练场边缘的树林里会合。米拉带来了夜视仪和能量扫描仪，林星则带着烁光和山民装备。
夜间的训练场很安静，只有风吹过草丛的沙沙声。月光被云层遮蔽，能见度很低。
“扫描仪显示这里有微弱的能量读数。”米拉看着手中的设备，“不是星灵能量，也不是常规的地脉能量，更像是……沉睡的能量源。”
他们小心地穿过草丛，来到训练场中央。这里曾经是擂台，现在只剩一个石砌的平台，表面布满裂缝和苔藓。
林星闭上眼睛，感知地脉能量。训练场的地下能量流确实比周围区域活跃，但很隐晦，像是被什么压制着。
他蹲下来，把手放在石台上。地脉之心碎片开始脉动，与地下深处的某个东西产生共鸣。
“下面有东西。”林星睁开眼睛，“很深，至少三十米。”
米拉调整扫描仪。“深度三十到四十米，能量特征……和哈尔那块石头上的纹路相似。这里确实有一个山民节点，但处于休眠状态。”
“为什么会在这里？学院建校才一百五十年，山民的节点至少有几百年历史。”
“可能学院是故意建在节点上的。”米拉推测，“利用节点的能量作为学院防护系统的基础。但为什么让它休眠？”
林星站起来，环顾四周。训练场边缘，有一栋半塌的建筑，看起来像是以前的工具房。他走过去，米拉跟上。
工具房门锁着，但很老旧。米拉从包里取出工具，几下就撬开了锁。里面堆满了废弃的器械和杂物，积着厚厚的灰尘。
林星用终端照明，扫视室内。墙角有一个向下的梯子，通往地下室。
“下去看看？”米拉问。
林星点头。他先下去，梯子吱呀作响，但还算牢固。地下室不大，约二十平米，空荡荡的，只有中央有一个石台，石台上放着一个……金属盒子。
盒子是方形的，边长约半米，表面没有任何装饰或标记。但林星能感觉到，盒子内部有能量波动。
“锁住了。”米拉检查后说，“不是物理锁，是能量锁。需要特定的能量频率才能打开。”
林星尝试用共鸣之力感应盒子。能量锁的结构很复杂，像一张网，只有正确的“钥匙”才能解开。
突然，他胸口的碎片剧烈脉动。盒子内部，有什么东西在回应。
“盒子里……有地脉之心碎片？”林星惊讶。
“或者类似的东西。”米拉用扫描仪检测，“能量特征相似，但不完全一样。更像是……碎片的一部分？”
林星将手放在盒子上，调动地脉能量。盒子表面的能量网开始发光，金色的纹路浮现。纹路很熟悉——和哈尔那块石头上的纹路属于同一体系。
纹路逐渐连接，最终形成一个图案：七个小点围绕一个大点，大点中心有一只眼睛。
守护者之眼的符号。
“这是……”米拉倒吸一口凉气，“盒子里放着和守护者之眼相关的东西？”
林星尝试解开能量锁，但纹路只亮到一半就熄灭了，像是缺少了关键的组件。
“需要别的东西。”米拉分析能量锁的数据，“可能需要七种不同的能量频率同时输入，或者……七块碎片？”
七块碎片。七个节点。七个守护者。
林星想起梦中的景象：七根石柱，一根断裂。如果每个节点都有一块碎片，而月影祭坛的那块是核心——守护者之眼——那么学院地下的这块，就是七分之一。
“我们不能打开它。”林星做出决定，“至少现在不能。如果强行打开，可能会触发保护机制，或者惊动不该惊动的人。”
他们退出地下室，小心地恢复了门锁的伪装。离开训练场时，林星回头看了一眼那片黑暗中的废墟。
学院地下沉睡的山民节点，装有碎片的金属盒子，还有五十年前月影镇的矿难……这些碎片正在拼凑成一幅令人不安的图画。
回到宿舍区，米拉在分别前说：“明天去月影镇，我们需要更多准备。疗养院可能不像表面那么简单。”
“你怀疑什么？”
“哈尔说疗养院管理严格，但根据公共记录，那是一家私人机构，资金来源不明，董事会有星盟背景的人物。”米拉调出资料，“而且……过去十年里，有四个与矿难相关的幸存者住进那家疗养院后，再也没有出来。”
林星感到一股寒意。“你是说……”
“我不是说一定是阴谋，但很可疑。”米拉收起终端，“明天我会带些额外的设备。你准备好，我们可能……会看到一些不想看到的东西。”
他们分开后，林星回到宿舍。烁光从背包里跳出来，显得有些不安。
“你也感觉到了，对吗？”林星轻声问。
烁光点头，星空蓝的眼睛里满是警惕。它走到窗边，看着外面学院的灯火，喉咙里发出低沉的声音。
林星也看向窗外。夜色中的学院看起来很平静，但他知道，这份平静之下，暗流正在加速涌动。
明天，他们将前往月影镇，面对五十年前的秘密，面对可能仍然活着的星蚀污染，面对那些不想让真相曝光的人。
而他们唯一的武器，是一些破碎的线索、不确定的盟友，和胸中那份不想让更多人受害的决心。
夜深了。林星躺在床上，却无法入睡。他反复思考着哈尔的话，思考着训练场下的盒子，思考着七个节点和守护者之眼。
如果七块碎片集齐，守护者之眼重现，会发生什么？能彻底净化星蚀吗？还是会引来更大的灾难？
还有，为什么学院地下会有一个节点？是巧合，还是有意为之？如果是有意的，是谁做的？目的又是什么？
太多问题，没有答案。
凌晨两点，林星终于昏昏睡去。但他睡得不安稳，梦境再次降临。
这一次，他站在月影镇的废弃祭坛上。月光惨白，照在龟裂的石板上。祭坛中央，那个眼睛形状的凹痕空荡荡的，周围爬满了暗紫色的晶簇。
祭坛边缘，站着一个模糊的人影。不是之前梦中的光影，而是一个真实的人——至少看起来是。
那个人转过身。林星看到了他的脸。
是雷欧。
前守护者看起来很疲惫，衣服破损，脸上有新伤。他看着林星，嘴唇动了动，但没有声音。
林星想走近，但脚像被钉在地上。雷欧做了几个手势，很急，像是在警告什么。然后他指向祭坛下方，又指向东方，最后做了一个“快跑”的手势。
梦境开始崩塌。祭坛裂开，紫色的雾气涌出，雷欧的身影在雾气中逐渐模糊。
林星猛地惊醒，浑身冷汗。
窗外，天色微明。新的一天即将开始，而他们即将踏入一个可能比深谷更危险的领域。
他坐起来，看向床头柜上的终端。时间显示凌晨五点二十分。
还有不到八小时，他们将前往月影镇。
林星深吸一口气，开始检查装备：山民腰带，手套，米拉给的能量屏障发生器，还有莫顿教授给的一些应急物品。
烁光也醒了，它走过来，用头蹭林星的手。
“这次可能会很危险。”林星轻声说，“你可以留在学院，等我们回来。”
烁光摇头，眼神坚定。它的回答很明确：你去哪，我去哪。
林星笑了，虽然笑容里满是疲惫。“好吧。我们一起。”
他望向窗外渐亮的天空。东方，月影镇的方向，第一缕晨光正刺破黑暗。
而在那个方向的天空中，一片不起眼的暗紫色云朵，正缓缓飘向月影镇。
像是等待着什么。
等待着他们的到来。
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