“举手之劳而已。”
“于我而言，不是。”褚宴走到她面前，低头凝视她，“我找了三年，才找到你。”
虞窈心头一跳，下意识后退：“公子，我已经嫁人了，还有了孩子……”
“我知道。”褚宴打断她，声音忽然冷下来，“所以我给了陆文修机会。若他能护你周全，若他能让你过得幸福，我或许会放手。”
他顿了顿，眼中闪过一丝暗芒：“可他不能。他让你住在陋巷，为生计发愁，甚至差点让你和孩子遇险。这样的男人，凭什么拥有你？”
“你胡说！”虞窈第一次在他面前提高声音，“文修他待我极好！我们只是暂时艰难……”
“暂时？”褚宴冷笑，“他一个屡试不第的秀才，这辈子能给你什么？虞窈，你这样的女子，合该锦衣玉食，被人捧在手心呵护，而不是跟着他吃苦受累。”
“我愿意！”虞窈眼眶红了，“只要和他在一起，我不怕吃苦！”
褚宴看着她倔强的眼神，心中那股无名火愈烧愈旺。
他忽然伸手扣住她的手腕，力道大得让她吃痛。
“你愿意，我不愿意。”他咬牙低语，“我看不得你受苦，看不得你为几文钱精打细算，看不得你穿洗得发白的旧衣。虞窈，你是美玉，不该蒙尘。”
虞窈奋力挣扎：“放开我！你疯了！”
“对，我疯了。”褚宴将她拉近，几乎鼻尖相触，“从三年前在桃花庵看见你那一刻起，我就疯了。这三年来我找遍大江南北，好不容易找到你，你却成了别人的妻子！”
他的呼吸急促，眼中是毫不掩饰的欲望和占有：“但没关系，现在你在我身边了。陆文修给不了你的，我都能给。他能给你的，我给的只会更多。”
“我不要！”虞窈眼泪终于落下，“我只要文修，只要我的家……”
“你的家？”褚宴笑了，笑容冰冷，“虞窈，从你踏进这座别院开始，你就没有回头路了。”
他松开手，虞窈踉跄后退，跌坐在椅子上。
“好好想想。”褚宴整理了一下衣袖，恢复了一贯的冷静，“是继续做陆文修穷困潦倒的妻子，还是做被我捧在手心呵护的女人。我给你时间，但别让我等太久。”
他转身离开，留下虞窈一个人坐在空荡荡的屋子里，泪水模糊了视线。
窗外的竹影摇曳，沙沙作响，像一声声叹息。
她知道，自己掉进了一张精心编织的网，而织网的人，早已布好了天罗地网，等着她束手就擒。
那日之后，褚宴有三天没来听雨轩。
虞窈松了一口气，却又隐隐不安。碧荷和王氏依旧恭敬周到，阿澈无忧无虑地玩耍，一切看似平静，可她知道，这只是暴风雨前的宁静。
第四天清晨，碧荷送来一封信。
是陆文修寄来的。
虞窈急切地拆开，信中说他在京城一切安好，主家赏识，差事顺利，又寄了五两银子回来。信末他写道：“窈娘，再等我三个月，差事一完我立刻回家。到时定给你和澈儿带好东西。想你，念你，保重身体。”
熟悉的字迹，温柔的话语，让虞窈的眼泪啪嗒啪嗒落在信纸上。
她提笔想回信，却不知该写什么。告诉他现在的处境吗？不，那只会让他担心，说不定会抛下差事赶回来——而那正是褚宴想看到的。
最终，她只写了寥寥数语：“家中一切安好，澈儿乖巧，勿念。专心做事，早归。”
将信封好交给碧荷时，她犹豫了一下：“这信……能顺利寄到吗？”
碧荷微笑：“夫人放心，公子吩咐了，夫人的信件都会加急送往京城。”
虞窈心中一沉。这意味着，她写的每一封信，褚宴都可能先过目。
傍晚，褚宴来了。
他看起来心情不错，手中拿着一个小巧的锦盒。
“给你的。”他将锦盒放在石桌上。
虞窈站着没动。
褚宴也不恼，自己打开盒子。里面是一支白玉簪，簪头雕成玉兰花的形状，花心嵌着一颗米粒大小的东珠，温润莹白，一看就价值不菲。
“不喜欢？”他问。
“太贵重了，我不能收。”虞窈低声道。
褚宴拿起簪子，走到她身后。虞窈想躲，却被他按住肩膀。
“别动。”
他解开她头上那支普通的木簪，青丝如瀑般倾泻而下，带着淡淡的栀子花香。虞窈浑身僵硬，感觉到他的手指穿过她的发丝，将那支白玉簪缓缓插入发髻。
“果然衬你。”褚宴退后两步，欣赏着。
虞窈抬手想取下，却被他握住手腕。
“戴着。”他语气平淡，却不容拒绝，“或者，我帮你把那支木簪折断。”
虞窈的手停在半空，最终缓缓放下。
褚宴满意地松开手，在石凳上坐下：“陆文修来信了？”
虞窈警惕地看着他。
“放心，我没看。”褚宴把玩着桌上的茶杯，“不过猜也能猜到，无非是报平安，说想你，让你等他。”
被他说中，虞窈抿紧唇。
“三个月，对吗？”褚宴抬眼，“他信里说，再等三个月就回来。”
