虞窈心中一惊——他果然看了信！
“别这样看我。”褚宴笑了，“我是为你好。万一他在信里说了什么不该说的，惹你伤心怎么办？”
“你……”虞窈气得浑身发抖，“你到底想怎么样？”
“我想怎么样，你很清楚。”褚宴收敛笑容，“虞窈，我给你两个选择。一，等陆文修回来，你们一家团聚，但我会让他永远找不到差事，让你们穷困潦倒一生。二，离开他，跟我，我会让你享尽荣华富贵，你的孩子也会得到最好的教养。”
他顿了顿，补充道：“至于陆文修，我会给他一笔钱，足够他下半生衣食无忧。他还可以再娶，生儿育女，过平凡的生活。”
“你凭什么决定我们的人生！”虞窈终于忍不住，眼泪涌了出来，“我们是人，不是物件！我不稀罕你的荣华富贵，我只要我的丈夫，我的家！”
褚宴看着她梨花带雨的脸，心中那股烦躁又升起来。
他忽然起身，一把将她拉入怀中。
虞窈惊恐地挣扎：“放开我！”
“不放。”褚宴收紧手臂，低头在她耳边道，“这辈子都不会放。虞窈，你逃不掉的。从你踏进这里开始，你就是我的了。”
“我不是！”虞窈哭喊，“我有丈夫！我已经嫁人了！”
“那又怎样？”褚宴的声音冷下来，“我想要的东西，从来没有得不到的。你是第一个让我如此想要的女人，你觉得我会放手吗？”
他松开她，双手捧住她的脸，强迫她与自己对视。
“听好了，虞窈。”他一字一句道，“我给你七天时间考虑。七天后，如果你还不答应，我就让人去京城‘照顾’陆文修。你知道的，京城那种地方，一个外乡人出点‘意外’，太容易了。”
虞窈瞳孔骤缩：“你敢！”
“你看我敢不敢。”褚宴松开手，看着跌坐在地的她，“或者，你也可以赌一把，赌我不会真的伤害他。但你要想清楚，赌注是你丈夫的性命。”
他转身离开，走到院门口时，停下脚步。
“七天后，我要答案。”
虞窈坐在地上，泪水无声滑落。
阿澈从屋里跑出来，看见母亲在哭，伸出小手去擦她的脸：“娘不哭，澈儿乖。”
虞窈抱住儿子，哭得浑身颤抖。
怎么办？她该怎么办？
七天，如同七年般漫长。
虞窈夜夜失眠，肉眼可见地消瘦下去。碧荷看在眼里，暗暗叹气，却什么也不敢说。
第六天夜里，虞窈做了个噩梦。
梦里陆文修浑身是血地躺在地上，朝她伸出手：“窈娘，救我……”
她尖叫着醒来，冷汗浸湿了寝衣。
窗外月色惨白，竹影幢幢，像鬼魅般摇曳。
她坐在床上，抱着膝盖，眼泪无声流淌。
天亮就是第七天了。
她必须做出选择。
一边是深爱的丈夫，他们相识于微时，相濡以沫，他待她如珠如宝，从未让她受过半分委屈。即使家贫，他也把最好的都给她。
一边是陌生的强权者，他霸道专横，为达目的不择手段，可他也确实救了她们母子，给了她们安稳的生活。
更重要的是，他握有生杀大权。若她拒绝，文修真的会有危险吗？
虞窈不敢赌。
天蒙蒙亮时，她终于下了决心。
她可以吃苦，可以受穷，甚至可以死。但她不能拿文修的性命去赌。
第七天清晨，虞窈换上了那件用软烟罗新制的衣裙。雨过天青色的料子衬得她肌肤胜雪，腰身纤细得不盈一握。她戴上那支白玉簪，略施脂粉，掩去眼下的青黑。
镜中的女子美得惊心动魄，却眼神空洞，像个精致的傀儡。
辰时，褚宴准时来了。
他看见她时，眼中闪过一丝惊艳，随即恢复平静。
“想好了？”他在石桌旁坐下。
虞窈走到他面前，缓缓跪下。
这是她第一次在他面前低头。
“我答应你。”她声音平静，听不出情绪，“但我有三个条件。”
褚宴挑眉：“说。”
“第一，你要保证文修平安，给他一笔钱，让他下半生衣食无忧，并且……不要告诉他真相。”
“可以。”
“第二，澈儿是我的一切，无论将来如何，你不能伤害他，不能将他从我身边带走。”
褚宴看着她：“他是你的孩子，也会是我的孩子。我会视如己出。”
“第三，”虞窈抬起头，眼中终于有了情绪——那是决绝的光，“我要你明媒正娶，给我一个名分。不是外室，不是妾，是妻。”
褚宴笑了：“这个自然。你这样的女子，合该母仪天下。”
虞窈没听懂他话中的深意，只当他答应了。
“现在，可以起来了吗？”褚宴伸手扶她。
虞窈避开他的手，自己站起来。
“什么时候放我回去？”她问，“我需要收拾东西，和邻居道别……”
“不必了。”褚宴道，“你的一切，我都会给你准备新的。至于道别，我会安排人去做。”
“可是……”
“没有可是。”褚宴打断她，“从现在起，你只需要听我的安排。三日后，我们启程回京。”
“这么快？”
“快吗？”褚宴看着她，“我已经等了三年，不想再等了。”
三日后，一支车队悄然离开了临安城。
最中央的马车宽敞华贵，虞窈抱着阿澈坐在车内，看着窗外渐渐远去的故乡，泪水模糊了视线。
她不知道，这一去，便是永别。
她也不知道，前方等待她的，不是寻常富贵人家的宅邸，而是九重宫阙，是天下女子梦寐以求又望而生畏的——皇宫。
车队缓缓北上，离临安越来越远。
另一辆马车上，褚宴闭目养神。暗卫低声汇报：“陛下，陆文修那边已经安排妥当。他昨日‘不慎’摔伤了腿，至少需要休养半年。赵敬给了他一笔丰厚的补偿金，足够他余生所用。”
“他可有起疑？”
“没有。他只当是自己运气不好。”
褚宴睁开眼，眼中一片清明。
“那个孩子……”他顿了顿，“好生照顾。回京后，安排最好的乳母和师傅。”
“是。”
车队驶过青山绿水，驶向权力的中心。
而远在京城的陆文修，正躺在病床上，手里握着虞窈寄来的最后一封信。
信上只有八个字：“家中一切安好，勿念。”
他摩挲着信纸，心中隐隐不安。已经一个月没有收到窈娘的信了，寄去的信也石沉大海。他想回家，可腿伤严重，大夫说要至少养三个月才能下地。
“窈娘，澈儿，你们一定要好好的。”他喃喃自语，“等我，等我好了就回去找你们。”
他不知道，他等不到那一天了。
他深爱的妻子，他视若珍宝的孩子，已经被人从他生命中生生剥离，带往他永远无法触及的地方。
而那场始于市井惊鸿一瞥的强取豪夺，才刚刚拉开序幕。
深宫似海，美人在怀。
对褚宴而言，这是如愿以偿。
对虞窈而言，这是噩梦开始。
命运的齿轮已经转动，无人能够逃脱。
