紫衣人沉重的身躯压在徐天胤臂弯里，冰冷的金属面具紧贴着他的脖颈，寒意渗入骨髓。血腥味、腐朽的灰尘味，混合着一丝若有若无的奇异药香，萦绕在鼻尖。徐天胤低头看着这张近在咫尺的面具，那双总是冰冷漠然的眼睛此刻半阖着，黯淡无光，只有微弱的呼吸从面具下方溢出，带着濒死的颤抖。
杀，还是救？
徐天胤的左手紧握獠牙短刃，指节因用力而发白。刀尖悬在紫衣人咽喉上方寸许，只需轻轻一送，这个曾经如同神魔般强大、如今却脆弱如婴孩的存在，就会永远闭嘴。那些秘密，那些谜团，那些将他卷入这场漩涡的阴谋，都将随着这具冰冷躯体的消亡，被永远埋葬在这座破败的山神庙里。
獠牙的尖端微微颤抖，在昏暗的光线下泛着森冷的寒芒。
紫衣人似乎察觉到了死亡的临近，面具下的嘴唇微微翕动，却只溢出一缕暗红的血丝。他的右手无力地抬起，似乎想抓住什么，又像是最后的挣扎，最终软软垂下，指尖滴落的血珠在冰冷的地面上绽开一朵小小的、触目惊心的花。
徐天胤的瞳孔收缩如针尖。烽燧堡外尸山血海中磨砺出的本能，朝堂上周旋于太子党与二皇子之间的算计，所有在生死边缘积累的经验，都在疯狂叫嚣着一个字——杀！杀了这个神秘莫测的紫衣人，斩断与这场漩涡的最后联系，带着玄甲卫和紫霄阁的腰牌远走高飞，隐姓埋名，或许还能捡回一条命！
刀尖又下压了一分，几乎触及紫衣人颈部的皮肤。
就在这时，紫衣人面具下的嘴唇再次翕动，一个极其微弱、却异常清晰的音节，如同垂死蚊蝇的振翅，飘入徐天胤的耳中：
“钥……匙……”
钥匙？龙纹玉匣是钥匙？开启烽燧堡下前朝龙脉的钥匙？那云缨呢？她是什么？紫衣人没说完的话是什么？
无数疑问如同毒蛇，缠绕着徐天胤的心脏。他死死盯着紫衣人那张冰冷的面具，仿佛要透过金属看穿背后隐藏的所有秘密。刀尖悬停在空中，迟迟未能落下。
风雪在破庙外凄厉地呜咽，从四面八方破损的窗棂、墙壁裂缝中灌入，卷起地上的灰尘打着旋儿。温度越来越低，徐天胤呼出的白气在眼前凝结成细小的冰晶。失血、寒冷和疲惫如同无形的枷锁，一点点压榨着他残存的体力和意志。
不能犹豫了。再这样下去，不等做出决定，他们两个都会冻死在这鬼地方。
徐天胤的喉结滚动了一下，咽下一口带着血腥味的唾沫。他缓缓收回獠牙短刃，插入腿侧的皮鞘，发出一声轻微的“咔嚓”声。
“算你走运。”他嘶哑的声音在空荡的破庙里显得异常清晰，“老子今天不想背两条人命。”
说完，他粗暴地扯下自己早已破烂不堪的外袍，撕成几条相对干净的布条，开始检查紫衣人的伤势。
胸前的贯穿伤是最致命的，伤口极小，边缘光滑，但周围的肌肉呈现出一种诡异的青紫色，明显带着剧毒。这不是“玄冰劲”造成的伤口，而是另一种阴毒的指力——北邙毒宗的功夫？
徐天胤眉头紧锁。他不通医术，但边军斥候的生存训练让他掌握了一些简单的战场急救技巧。毒伤……首先要阻止毒素扩散。
他扯开紫衣人胸前的衣物，露出那个触目惊心的伤口。伤口周围的皮肤已经呈现出蛛网状的青黑色脉络，正在缓慢而坚定地向四周蔓延。没有犹豫，徐天胤拔出獠牙短刃，在伤口周围划开几个小口，暗红色的血液立刻涌出，带着一股淡淡的腥甜气味。
“忍着点。”他低声警告，也不管紫衣人是否能听见，俯下身，用嘴对准伤口，开始吸出毒血。
第一口毒血入口，舌尖立刻传来一阵麻痹感，接着是火烧般的剧痛。徐天胤强忍着不适，将毒血吐在一旁，继续吸第二口、第三口……直到吐出的血液颜色逐渐由暗红转为鲜红，他才停下来，用布条紧紧包扎住伤口。
接着是右臂的伤——一道深可见骨的刀痕，从肩头一直延伸到肘部，皮肉翻卷，已经有些发白。这种伤势在战场上很常见，徐天胤熟练地清理伤口，用布条紧紧捆扎，压迫止血。
最后，他检查了紫衣人的双腿和背部，又发现了几处较浅的伤口，但都不致命。全部处理完毕后，徐天胤已经满头大汗，肺部火烧般疼痛，眼前阵阵发黑。失血、寒冷和吸入的毒素正在侵蚀他残存的体力。
“妈的……亏大了……”他低声咒骂着，靠在冰冷的墙壁上喘息。紫衣人依旧昏迷不醒，但呼吸似乎比之前平稳了一些。
外面的风雪似乎更大了，凄厉的呼啸声如同万千冤魂的哭嚎。破庙内的温度持续下降，徐天胤的四肢开始变得麻木，意识也开始模糊。他知道，如果不能尽快生火取暖，他们两个都会在今晚冻成冰雕。
火……哪里还有干燥的引火物？
徐天胤的目光扫视着阴暗的偏殿。腐朽的木头、潮湿的蒲团、满是灰尘的帷幔……都不适合引火。突然，他的目光落在了那具被毁容的尸体上——北邙毒宗的杀手！
他挣扎着爬过去，开始搜查那具尸体。在尸体的腰间，他找到了一个皮质的小袋子，打开一看，里面竟然是几块干燥的树脂和一小包引火用的硝石！
天无绝人之路！
徐天胤立刻收集了一些相对干燥的碎木屑和破布，用獠牙短刃在硝石上刮擦，火星落在树脂上，很快引燃了一小簇火苗。他小心翼翼地护着火苗，慢慢添加更大的木片，很快，一堆小小的篝火在偏殿的角落里燃烧起来。
橙红色的火光驱散了一小片黑暗，也带来了久违的暖意。徐天胤长舒一口气，将紫衣人挪到靠近火堆的地方，自己则坐在对面，警惕地盯着那张冰冷的面具。
火堆燃烧的噼啪声成了破庙里唯一的声响。徐天胤的左手始终没有离开獠牙短刃的刀柄，右手则摩挲着那两枚腰牌——玄甲卫和紫霄阁的。两枚腰牌在火光下泛着冰冷的光泽，仿佛在无声地诉说着这座破庙里发生的血腥厮杀。
紫衣人的呼吸渐渐平稳，但依旧昏迷不醒。徐天胤盯着那张面具，无数次想要伸手揭开，看看这个神秘人物的真面目，但最终还是克制住了冲动。知道的越多，死的越快——这是他在京城漩涡中学到的血淋淋的教训。
时间在风雪的咆哮和火堆的噼啪声中缓慢流逝。徐天胤的意识开始模糊，眼皮越来越沉。他已经三天没有合眼了，重伤、失血和极度的疲惫终于压垮了他强撑的意志。
就在他即将坠入黑暗的前一刻，一个极其微弱的声音，如同从很远的地方传来，飘入他的耳中：
“为什么……救我……”
徐天胤猛地惊醒！獠牙短刃瞬间出鞘，刀尖直指声音的来源！
紫衣人醒了！那双面具后的眼睛，虽然依旧黯淡，却已经恢复了意识，正静静地注视着他。
“你他妈终于醒了。”徐天胤的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“为什么救你？因为老子的问题你还没回答完！”
紫衣人似乎想笑，但只发出一声痛苦的闷哼。他艰难地抬起右手，指了指自己的面具，又无力地垂下。
“摘……下……”他气若游丝地说道。
徐天胤的瞳孔猛地收缩！摘下面具？紫衣人要他摘下面具？
“你确定？”他警惕地问道，刀尖依旧指着紫衣人的咽喉，“摘下面具的人，通常都活不长。”
紫衣人微微摇头，动作轻微得几乎难以察觉。
“我……快死了……”他的声音虚弱却异常清晰，“有些事……你必须知道……云缨……她……”
徐天胤的神经瞬间绷紧！云缨！那个被紫衣人强行带走的宫中画师！她到底是谁？和这场阴谋有什么关系？
没有犹豫，徐天胤左手持刀，右手缓缓伸向那张冰冷的面具。指尖触碰到金属的刹那，一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延至全身，仿佛在警告他——揭开这个秘密，就再没有回头路了！
他深吸一口气，猛地掀开了面具！
一张苍白如纸、年轻得令人意外的脸庞，映入眼帘。高挺的鼻梁，薄而苍白的嘴唇，线条冷硬的下颌，还有那双——那双让徐天胤瞬间如遭雷击的眼睛！
冰湖般清澈，却又深不见底！
这双眼睛……他见过！在云缨的脸上！
“你……！”徐天胤的喉咙发紧，声音几乎是从牙缝里挤出来的，“你和云缨是什么关系？！”
紫衣人——或者说，这个面容与云缨有七分相似的年轻男子，嘴角微微上扬，露出一个虚弱而复杂的笑容。
“兄长……”他艰难地说道，“她是我……妹妹……”
徐天胤如遭雷击！兄长？紫衣人是云缨的哥哥？那云缨也是紫霄阁的人？一个紫霄阁的人，怎么会成为宫中的画师？又怎么会“顺手”捡到那个龙纹玉匣？
无数疑问在脑海中炸开，但紫衣人的状态越来越差，呼吸变得急促而浅薄，嘴角不断溢出暗红色的血沫。徐天胤知道，他时间不多了。
“听着！”他一把揪住紫衣人的衣领，声音低沉而急促，“云缨被带去哪了？玉匣到底是什么？烽燧堡下的龙脉又有什么关系？！”
紫衣人的眼神开始涣散，但他还是强撑着，用尽最后的力气，断断续续地说道：
“云缨……被带回……紫霄阁……保护……玉匣是钥匙……开启龙脉……但需要……云缨的血……她是……守门人一族的……最后血脉……”
守门人一族？最后血脉？
徐天胤的瞳孔剧烈收缩！老皇帝意味深长的话语再次在耳边响起：“烽燧堡下埋着前朝龙脉，你是守门人还是掘墓人？”
“那北邙毒宗呢？”他急切地追问，“他们为什么要冒充紫霄阁杀玄甲卫？”
紫衣人的呼吸越来越微弱，眼神已经完全涣散。他的嘴唇蠕动着，声音低得几乎听不见：
“因为……龙脉里……不止有……前朝遗宝……还有……‘那个东西’……他们想要……‘那个东西’……”
“什么东西？！”徐天胤几乎要咆哮出来，“说清楚！”
但紫衣人已经无法回答了。他的瞳孔开始放大，呼吸变得极其微弱，只有嘴唇还在无声地蠕动着，似乎想传递最后的信息。
徐天胤俯下身，将耳朵贴近他的嘴唇。
“……小心……皇帝……”紫衣人的声音如同风中残烛，最后一个词几乎只是气音，“……他……知道……一切……”
说完，他的身体猛地一颤，然后彻底松弛下来。呼吸停止，瞳孔完全扩散。
紫衣人，死了。
徐天胤缓缓直起身，手中的面具“当啷”一声掉在地上，在寂静的破庙里显得异常刺耳。
火堆依旧在燃烧，橙红色的火光映照着紫衣人那张与云缨如此相似、却永远凝固在死亡中的年轻脸庞，也映照着徐天胤那张布满血污、写满震惊和决绝的脸。
小心皇帝。他知道一切。
烽燧堡。龙脉。钥匙。守门人。北邙毒宗。紫霄阁。玄甲卫。
所有的线索，所有的谜团，所有的阴谋和杀戮，最终都指向一个地方——
烽燧堡。
徐天胤缓缓站起身，拾起地上的紫色面具和两枚腰牌，塞入怀中。他最后看了一眼紫衣人的尸体，转身走向破庙的出口。
风雪依旧在咆哮，但已经无法阻挡他的脚步。
北方。烽燧堡。
一切的答案，都在那里。
