雪，终于停了。
徐天胤深一脚浅一脚地跋涉在齐膝深的积雪中，每一步都像是踩在刀尖上。三天了，从山神庙出来，他就像一头受伤的孤狼，固执地向北，向着烽燧堡的方向前进。
紫衣人的尸体被他草草掩埋在庙后，连同那枚紫色面具一起长眠地下。两枚腰牌——玄甲卫和紫霄阁的——此刻正紧贴着他的胸膛，冰冷的金属棱角硌在皮肉上，带来细微却持续的刺痛，提醒着他身上背负的秘密和血债。
右臂的伤口又开始渗血，浸透了粗糙包扎的布条，在极寒中冻成暗红色的冰壳。肋骨的断裂处随着每一次呼吸传来尖锐的疼痛，肺部像是被无数细小的冰碴填满，每一次吸气都带着血腥味。但他不能停。停下来，就是死。
远处的地平线上，一个模糊的轮廓渐渐清晰——烽燧堡。
那座他曾经浴血奋战、埋骨了无数袍泽的边关要塞，如今孤零零地矗立在雪原尽头，如同一个沉默的巨人，又像一座巨大的墓碑。
徐天胤的喉咙滚动了一下，咽下一口带着铁锈味的唾沫。烽燧堡下埋着前朝龙脉……守门人……钥匙……云缨的血……
紫衣人临死前的话语如同跗骨之蛆，缠绕着他的思绪。云缨是守门人一族的最后血脉？玉匣需要她的血才能开启龙脉？那北邙毒宗想要龙脉里的“那个东西”又是什么？老皇帝在这盘大棋中，又扮演着什么角色？
太多的谜团，而答案，或许就在那座沉默的要塞之下。
随着距离的接近，烽燧堡的轮廓越发清晰。夯土筑成的城墙早已残破不堪，处处是战后未及修补的缺口和焦黑的痕迹。城墙上见不到巡逻的士兵，城门大开，仿佛一座被遗弃的鬼城。
这不正常。即便战后兵力空虚，作为边境要塞，烽燧堡也不该如此毫无防备。
徐天胤的神经瞬间绷紧。他放缓脚步，左手下意识地摸向腿侧的獠牙短刃，警惕地扫视四周。雪原上一片死寂，只有风卷起积雪的细微沙沙声。太安静了……安静得诡异。
他选择了一个较为隐蔽的城墙缺口，借着夜色的掩护，悄无声息地潜入了堡内。
堡内的景象让他瞳孔骤缩——空无一人！营房、武库、马厩……全部空空如也，仿佛所有的守军都在一夜之间蒸发。只有凌乱的脚印和拖拽的痕迹，显示这里曾经发生过什么。
徐天胤贴着墙根的阴影，谨慎地向堡内深处移动。烽燧堡的布局他了如指掌——中央是校场，东侧是指挥所和粮仓，西侧是士兵营房，北面城墙下是……地窖和地下通道的入口。
龙脉的入口，很可能就在那里。
就在他即将转向北城墙时，一阵极其细微的说话声从指挥所方向传来！
有人！
徐天胤立刻屏住呼吸，身体紧贴墙壁，如同一块阴影般静止不动。
“……都清理干净了？”一个沙哑的男声，带着浓重的北方口音。
“嗯，一个不留。”另一个声音更加阴冷，像是金属摩擦，“地下的入口已经打开，就等‘钥匙’了。”
钥匙？龙纹玉匣？！
徐天胤的心跳加速，左手握紧了獠牙短刃。
“那丫头真的会来吗？”第一个声音问道。
“有‘那位大人’在，她不敢不来。”阴冷的声音带着胜券在握的笃定，“守门人一族的血脉，终究逃不过宿命。”
脚步声渐渐远去，说话声也随之消失。
徐天胤的额头渗出冷汗。他们说的“丫头”是云缨？她会被带到这儿来？还有“那位大人”是谁？北邙毒宗的首领？还是……
没有时间多想了。他必须赶在那些人之前，找到龙脉的入口！
借着夜色的掩护，徐天胤如同鬼魅般穿过空荡荡的校场，向北城墙摸去。随着距离的接近，一股奇异的感觉越来越强烈——有什么东西，在呼唤着他。不是声音，而是一种难以形容的、血脉深处的共鸣，如同沉睡的记忆被唤醒。
北城墙下，一个原本被杂物掩盖的隐蔽入口，此刻已经大开。幽深的阶梯向下延伸，没入绝对的黑暗中。入口两侧，倒着两具身穿边军服饰的尸体，喉间各有一个细小的孔洞，周围皮肤呈现出诡异的青黑色——又是那种毒指功夫！
徐天胤蹲下身，检查了尸体。死亡时间不超过两个时辰，伤口没有冻结的痕迹，不是“玄冰劲”，确认是北邙毒宗所为。
他取下尸体上的火折子，点燃，微弱的光亮勉强驱散了一小片黑暗。没有犹豫，他左手持火，右手握刀，小心翼翼地踏入地下通道。
通道狭窄而幽长，墙壁上布满了古老的石刻，描绘着一些他看不懂的图案和符号。空气潮湿阴冷，带着一股陈腐的气息和……一丝若有若无的血腥味。
随着深入，那种血脉深处的共鸣感越来越强烈，仿佛有无数细小的声音在脑海中低语，却又听不真切。通道开始向下倾斜，坡度越来越陡，最终通向一个巨大的地下空间——
一个让徐天胤瞬间窒息的景象映入眼帘！
巨大的地下洞穴中央，是一座通体漆黑的石台，台上矗立着一扇巨大的、雕刻着繁复龙纹的石门！石门紧闭，表面流转着诡异的暗红色纹路，如同血管般微微搏动。石台周围，七根粗大的石柱呈环形排列，每根石柱上都缠绕着锈迹斑斑的铁链，铁链的另一端……连接着石台上的凹槽！
这就是龙脉的入口？那扇门后，就是前朝遗留的秘宝？还是……紫衣人所说的“那个东西”？
更令徐天胤心惊的是，石台前已经站着几个人！背对着他的方向，穿着玄色劲装，正是北邙毒宗的人！他们围成一个半圆，似乎在等待着什么。
徐天胤立刻熄灭火光，隐入通道的阴影中，屏息观察。
“时辰快到了。”一个阴冷的声音响起，正是之前在指挥所听到的那个，“‘钥匙’也该送到了。”
“大人，万一那丫头不肯就范……”另一个声音犹豫道。
“由不得她。”阴冷的声音带着残忍的笑意，“守门人的血，终究要流在这祭台上。这是他们的宿命。”
徐天胤的血液几乎冻结。他们真的要拿云缨的血来开启龙脉！那个单纯的、被他从东宫大火中救出的画师，竟然是所谓的“守门人一族”最后血脉？
就在这时，通道的另一端传来了脚步声和挣扎声！
“放开我！你们这些畜生！我哥哥不会放过你们的！”一个熟悉的女声带着哭腔和愤怒，在寂静的地下空间中格外清晰。
云缨！
徐天胤的瞳孔剧烈收缩！他小心翼翼地探头望去——
四名黑衣人押着一个衣衫褴褛、满脸泪痕的年轻女子走入洞穴，正是云缨！她的双手被铁链束缚，嘴角有血迹，显然经历过挣扎和殴打。但她的眼神依旧倔强，死死盯着石台前的那些人。
“紫霄阁的小阁主，久违了。”阴冷的声音带着讥讽，“你哥哥？那个叛徒已经死了。现在，该你了。”
云缨的脸色瞬间惨白，身体剧烈颤抖起来：“不……不可能……哥哥他……”
“不信？”那人冷笑一声，挥手示意。一个黑衣人上前，将一个沾满血迹的紫色面具扔在云缨面前——正是紫衣人的面具！
云缨如同被雷击中，双腿一软，跪倒在地。她颤抖着拾起面具，眼泪大颗大颗地砸在冰冷的金属上。
“不……不……”她的声音破碎得不成样子，所有的倔强和愤怒都在这一刻崩塌。
徐天胤的心脏如同被一只无形的手狠狠攥住。他应该恨这个女子的——是她“顺手”捡来的玉匣，让他成了弑杀太子的通缉犯，被卷入这场漩涡。但此刻，看着她抱着兄长染血面具痛哭的样子，胸腔里翻涌的只有无尽的愤怒和……一丝说不清道不明的情绪。
“时辰已到。”阴冷的声音打破了短暂的寂静，“带她上祭台，取血启门！”
两名黑衣人粗暴地拽起云缨，拖向石台。云缨没有反抗，仿佛所有的力气都随着那个面具的出现而消散。她像个破败的布偶，被拖上台阶，按在石门前。
一个黑衣人抽出一把锋利的匕首，寒光闪过，云缨的手腕被划开一道口子，鲜血顿时涌出，滴落在石门中央的凹槽里。
“以守门人之血，启龙脉之门！”阴冷的声音高喊道。
鲜血顺着凹槽的纹路流淌，石门上的暗红色纹路如同被唤醒，开始剧烈搏动！整个地下洞穴都开始微微震颤，碎石和尘土从穹顶簌簌落下！
徐天胤知道，不能再等了！
就在石门发出“咔咔”的开启声，所有人的注意力都被吸引的刹那——他如同鬼魅般从阴影中冲出！獠牙短刃在黑暗中划出一道森冷的弧光，精准地刺入最近一名黑衣人的后心！
“敌袭！”有人厉声高呼，但为时已晚！
徐天胤如同虎入羊群，獠牙短刃每一次挥动都带起一蓬鲜血！重伤和疲惫似乎在这一刻被抛到九霄云外，只剩下最原始的杀戮本能！
“是你？！”那个阴冷声音的主人——一个身材瘦高、面容阴鸷的中年男子——认出了徐天胤，“烽燧堡的边卒？你竟然还活着！”
徐天胤没有回答，獠牙短刃直取对方咽喉！
阴鸷男子冷笑一声，右手食指和中指并拢，指尖泛起诡异的青黑色，闪电般点向徐天胤的胸口！
毒指！
徐天胤早有防备，身体猛地一侧，险之又险地避开这致命一击，同时獠牙短刃变刺为削，狠狠划过对方的手腕！
“啊！”阴鸷男子惨叫一声，踉跄后退，手腕鲜血淋漓。
“杀了他！”他怒吼道。
剩余的黑衣人一拥而上！徐天胤腹背受敌，很快身上又添了几道伤口。但他如同疯虎，完全不顾自身安危，每一击都直奔要害！鲜血飞溅，染红了古老的石台。
“徐……徐天胤？！”云缨虚弱的声音从石台上传来，充满了难以置信。
徐天胤没有回头，一个翻滚避开刺来的长剑，獠牙短刃狠狠插入一名黑衣人的膝盖！
“闭嘴！等老子收拾完这群杂碎再跟你算账！”他怒吼道，声音里却带着一丝难以察觉的如释重负。
战斗激烈而短暂。当最后一名黑衣人捂着喉咙倒下时，徐天胤也已经到了强弩之末。他单膝跪地，大口喘息，獠牙短刃插在地上支撑着身体，鲜血从数道伤口中汩汩流出。
“精彩……真是精彩……”阴鸷男子鼓着掌，缓步走近，“不愧是能从三千胡骑中杀出来的烽燧伯。可惜……你今天还是要死在这里。”
他抬起那只未受伤的手，指尖再次泛起青黑色。
徐天胤想要起身，却发现双腿已经不听使唤。失血过多和极度的疲惫终于压垮了他。他死死盯着逼近的死亡，眼中满是不甘。
就在这千钧一发之际——
“砰！”
一声闷响！阴鸷男子的身体猛地一颤，难以置信地低头看向自己的胸口——一截染血的剑尖透体而出！
在他身后，站着满脸泪痕、双手染血的云缨！她不知何时挣脱了束缚，捡起地上的一柄长剑，从背后刺穿了敌人！
“你……贱人……”阴鸷男子艰难地转身，毒指猛地向云缨点去！
徐天胤不知哪来的力气，猛地扑上前，獠牙短刃狠狠刺入阴鸷男子的咽喉！鲜血喷涌而出，溅了他一脸。
阴鸷男子瞪大眼睛，喉间发出“咯咯”的声响，最终轰然倒地，气绝身亡。
寂静。只有石门缓缓开启的“咔咔”声在洞穴中回荡。
徐天胤瘫坐在地，背靠着石台，大口喘息。云缨跪坐在他身旁，泪水无声地滑落。
“为什么……”她哽咽着问道，“为什么要救我……我害你成了通缉犯……害你差点死掉……”
徐天胤看着她那张满是泪痕的脸，突然咧嘴笑了，笑容狰狞却带着一丝释然：“老子乐意。”
云缨呆住了，随即“哇”的一声哭了出来，扑进他怀里。徐天胤闷哼一声——这丫头撞到他伤口了——但最终没有推开她。
石门的开启声越来越大，最终伴随着一声沉重的轰鸣，完全洞开！一股古老而强大的气息从门内涌出，仿佛沉睡了千年的巨兽终于苏醒。
徐天胤和云缨同时转头，望向门内——
那里，不是想象中的金银财宝，也不是什么恐怖怪物，而是一个小小的石室。石室中央，静静地悬浮着一枚通体漆黑的……印玺？
印玺不过拳头大小，却散发着令人心悸的威压。表面雕刻着九条纠缠的龙纹，每条龙的眼睛都泛着诡异的红光，仿佛活物般注视着闯入者。
“这是……”云缨的声音颤抖，“九龙帝玺……前朝覆灭时失踪的镇国神器……原来一直藏在龙脉里……”
徐天胤的喉咙发紧。这就是北邙毒宗想要的东西？这就是老皇帝处心积虑要寻找的宝物？
突然，一个温和却不容抗拒的声音从通道口传来：
“不错，正是九龙帝玺。朕，等这一天已经很久了。”
徐天胤和云缨猛地回头！
通道口，不知何时站着一个身着明黄龙袍、面容威严的中年男子——正是大乾皇帝！在他身后，数十名全副武装的禁军肃立，锋利的兵刃在火把下泛着寒光。
“陛……下……”徐天胤艰难地挤出两个字，心中一片冰凉。
皇帝缓步走近，目光在徐天胤和云缨身上扫过，最终落在石室中的黑色印玺上，眼中闪过一丝贪婪。
“烽燧伯，你做得很好。”皇帝的声音温和，却让徐天胤如坠冰窟，“替朕找到了钥匙，找到了守门人，还清理了北邙毒宗的杂碎。现在，把帝玺给朕取来。”
这不是请求，是命令。
徐天胤的左手紧握獠牙短刃，指节发白。紫衣人临死前的话在他脑海中回响：“小心皇帝……他知道一切……”
这个看似被蒙在鼓里的君王，才是这一切的幕后黑手？！
云缨的身体微微颤抖，下意识地靠近徐天胤。两人对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。
没有言语，但心意相通——绝不能让皇帝得到那枚邪异的印玺！
“怎么？要抗旨？”皇帝的笑容渐渐冰冷，“朕可以再给你一次机会，徐天胤。交出帝玺，朕可以既往不咎，甚至恢复你的爵位。否则……”
禁军上前一步，兵刃出鞘的声音在寂静的洞穴中格外刺耳。
徐天胤缓缓站起身，挡在云缨面前。他咧嘴一笑，满口鲜血，却带着不屈的桀骜：
“否则怎样？杀了老子？三年前烽燧堡外三千胡骑都没做到的事，就凭你这些绣花枕头？”
皇帝的眼中闪过一丝怒意，随即又恢复了平静。
“冥顽不灵。”他轻轻挥手，“杀。”
禁军如潮水般涌来！
徐天胤握紧獠牙短刃，背靠着云缨，准备迎接最后的战斗。
就在这时，异变陡生！
石室中的黑色印玺突然剧烈震动起来！九条龙纹的眼睛红光大盛！一股肉眼可见的黑色波纹以印玺为中心，猛地扩散开来！
“不好！”皇帝脸色大变，“快退！”
但为时已晚！黑色波纹扫过，所有被触及的禁军都如同被抽走了灵魂，瞬间倒地，七窍流血而亡！皇帝狼狈地后退，堪堪避开波纹的范围。
波纹扫过徐天胤和云缨时，却奇迹般地没有造成伤害。相反，徐天胤感到一股奇异的力量涌入体内，所有的伤痛都在瞬间减轻！
“守门人的血……只有守门人和被龙脉认可的人，才能触碰帝玺而不死……”云缨喃喃道，眼中闪烁着奇异的光芒，“徐天胤……你……你也是守门人一族？！”
徐天胤愣住了。他是守门人？这怎么可能？
没有时间思考了！黑色印玺的震动越来越剧烈，整个地下洞穴开始崩塌！巨大的石块从穹顶砸落！
“走！”徐天胤一把抓住云缨的手，冲向石室！既然只有他们能触碰帝玺而不死，那么——
在皇帝愤怒的咆哮声中，徐天胤的左手，猛地握住了那枚悬浮的黑色印玺！
一股庞大到难以想象的力量瞬间涌入他的身体！无数陌生的画面在脑海中闪回——烽燧堡的建立、前朝的覆灭、龙脉的隐藏、守门人一族的使命……
原来如此！
“抓紧我！”他对云缨吼道，右手死死搂住她的腰。
黑色印玺爆发出耀眼的光芒！当光芒消散时，石室中已经空无一人。
只有皇帝愤怒的咆哮在崩塌的洞穴中回荡：
“找！给朕找到他们！天涯海角，也要给朕把帝玺带回来！”
