雪，越下越大。
徐天胤背着昏迷的云缨，在漆黑的松林中艰难跋涉。双腿早已失去知觉，只是机械地向前迈动。老人的皮袋挂在腰间，里面干粮和药物的重量，此刻如同千钧重担。
背后的木屋已经化作远方的一团橘红色火光，在风雪中忽明忽暗。猎枪的轰鸣声早已停止，只剩下火焰吞噬木料的噼啪声，和偶尔传来的、不似人类的尖笑声。
北邙毒宗……那些穿着黑衣、眼中泛着红光的怪物，到底是什么东西？为何对帝玺如此执着？
云缨在他背上微弱地呻吟了一声，打断了他的思绪。她的呼吸滚烫，隔着厚重的衣物都能感受到那股不正常的热度——伤口感染引起的高烧。
“坚持住……快到了……”徐天胤嘶哑地安慰道，尽管他自己也不知道所谓的“霜谷”还有多远。
老人的话在耳边回响：“一直往北，就能到霜谷。”
北……在这茫茫雪夜，没有星辰指引，如何辨别方向？
徐天胤停下脚步，靠在一棵粗壮的松树上喘息。肺部如同被火灼烧，每一次呼吸都带着浓重的血腥味。他摸索着从腰间解下老人的皮袋，取出里面的水囊，小心翼翼地抿了一口冰冷的雪水。
就在这时，胸前的九龙帝玺突然传来一阵异常的温热！
徐天胤浑身一震，立刻将帝玺取出。漆黑的印玺在夜色中泛着诡异的暗红色光芒，九条龙纹的眼睛如同活物般闪烁着。更奇异的是，当他转动帝玺时，其中一条龙纹的眼睛会变得更加明亮，仿佛在……指引方向！
“这是……”徐天胤的瞳孔微微收缩。帝玺在指引霜谷的方向？
没有犹豫，他调整方向，朝着龙纹眼睛最亮的方向继续前进。帝玺的温度随着方向的正确而逐渐升高，仿佛在鼓励他前行。
树林渐渐稀疏，地势开始上升。积雪越来越厚，有些地方甚至深及腰部。徐天胤不得不手脚并用，在雪地里爬行。云缨的重量压得他几乎窒息，但他咬紧牙关，一步也不肯停下。
“守门人的使命比我的老命重要得多！”老人的话如同鞭子，抽打着他濒临崩溃的意志。
不知爬行了多久，就在徐天胤感觉意识即将涣散的边缘，前方的景象突然发生了变化——
树林消失了，取而代之的是一道陡峭的冰川峡谷！两侧的冰壁高耸入云，在月光下泛着幽幽的蓝光。峡谷入口处，立着两根古老的石柱，上面雕刻着与帝玺如出一辙的龙纹！
霜谷！他们到了！
徐天胤用尽最后的力气，背着云缨跌跌撞撞地冲向峡谷入口。就在他跨过石柱的瞬间，胸前的帝玺突然爆发出刺目的红光！九条龙纹如同活了过来，在印玺表面游动！
“轰隆隆——”
一阵地动山摇的巨响！两侧的冰壁剧烈震颤，无数冰凌从高处坠落！徐天胤本能地护住云缨，蜷缩在石柱旁。
震动持续了约莫半刻钟才逐渐平息。当徐天胤再次抬头时，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸——
峡谷入口处的冰壁竟然分开了一道缝隙，露出一个幽深的洞穴！洞穴两侧的冰墙上，镶嵌着无数发光的晶体，如同星辰般照亮了通道！
“这是……”徐天胤的喉咙发紧。帝玺开启了霜谷的隐秘入口？
没有时间多想。他强撑着站起身，背着云缨小心翼翼地踏入洞穴。刚一进入，身后的冰壁就无声无息地重新合拢，将风雪和寒冷彻底隔绝在外。
洞穴内的温度比外面高得多，空气中弥漫着一股淡淡的草药香气。发光的晶体照亮了前路，徐天胤沿着通道缓缓前进，警惕地观察着四周。
通道尽头，是一个巨大的冰窟！穹顶高耸，四壁光滑如镜，倒映着无数晶体发出的光芒，如同置身星空。冰窟中央，是一个圆形的水池，池水清澈见底，散发着淡淡的白色雾气。
更令人震惊的是，冰窟四周的壁龛里，盘坐着十余具身着古袍的干尸！他们双手结印，面容安详，仿佛只是沉睡。每个壁龛下方都刻着名字和年代——最早的可以追溯到三百年前！
“守门人……”云缨微弱的声音突然响起，“这些都是……历代的守门人……”
徐天胤小心地将她放下，靠在一处壁龛旁：“你醒了？感觉怎么样？”
云缨的脸色依旧苍白，但眼神已经清明了许多。她环顾四周，冰湖般的眸子里闪烁着复杂的情绪：“我……记得这里……小时候来过……”
“这里是守门人的圣地？”徐天胤问道，同时取出老人的皮袋，找出里面的药物递给云缨。
云缨点点头，接过药物：“每一代守门人临终前，都会来到这里，将毕生功力注入池水，守护帝玺的秘密。”她指了指中央的水池，“那是‘龙涎池’，能治愈一切伤痛。”
徐天胤半信半疑地看着那池清澈的泉水。真有这么神奇？
像是看穿了他的疑虑，云缨虚弱地笑了笑：“扶我过去……你就知道了……”
徐天胤搀扶着她来到池边。云缨跪坐在池畔，颤抖着解开手腕上染血的布条，露出那道狰狞的伤口。然后，她将受伤的手腕浸入池水中。
奇迹发生了！
池水如同被唤醒，泛起阵阵涟漪。清澈的水流缠绕着云缨的手腕，伤口以肉眼可见的速度愈合！不仅如此，她苍白的脸色也逐渐恢复了血色，呼吸变得平稳有力！
“该你了。”云缨收回手腕——上面的伤口已经完全消失，连疤痕都没留下！
徐天胤犹豫了一下，也将自己受伤的右臂浸入池中。一股清凉舒爽的感觉瞬间从伤口处蔓延至全身，所有的疼痛和疲惫都在迅速消退！断裂的肋骨处传来轻微的麻痒感，那是骨头在愈合！
“这……”他震惊地看着自己的手臂——深可见骨的伤口已经愈合，只留下一道淡淡的红痕。
“龙涎池汇聚了历代守门人的精血和功力。”云缨解释道，“只有守门人血脉才能激活它的力量。”
徐天胤若有所思地点点头。难怪老皇帝和北邙毒宗如此执着于寻找守门人——没有守门人的血，他们就算得到帝玺也无法真正使用它的力量。
“现在，该告诉我帝玺的真正秘密了。”他直视云缨的眼睛，“‘那个’到底是什么？为什么你说‘不能说出来’？”
云缨的身体微微一颤，眼中闪过一丝恐惧。她环顾四周，确认冰窟内只有他们两人，才压低声音道：“因为‘那个’能听到……只要说出它的名字，它就会苏醒……”
“它？”徐天胤皱眉，“什么东西？”
云缨深吸一口气，凑到他耳边，用几乎听不见的气音说道：“被封印在帝玺中的……前朝龙魂。”
徐天胤的瞳孔骤然收缩！龙魂？传说中的生物真的存在？还被封印在帝玺中？
云缨继续耳语道：“三百年前，前朝最后一位皇帝是罕见的‘御龙者’，他能召唤并驾驭真龙。大乾开国皇帝发动叛乱时，前朝皇帝自知不敌，便将坐骑黑龙的魂魄封印在帝玺中，希望有朝一日后人能借此复国。”
“所以老皇帝想要帝玺，是为了……”
“不。”云缨摇头，“他不知道龙魂的事。他想要的是帝玺中封印的另一种力量——‘逆鳞’。”
“逆鳞？”
“龙有逆鳞，触之必怒。”云缨解释道，“前朝皇帝将黑龙最强大的一枚逆鳞也封印在帝玺中。得到逆鳞的人，能获得黑龙的部分力量，但代价是……逐渐被龙魂侵蚀，最终成为它的傀儡。”
徐天胤倒吸一口冷气。难怪紫衣人临死前警告他小心皇帝——那老狐狸恐怕早就知道逆鳞的存在，想借此获得长生不老的力量！
“那北邙毒宗呢？他们又是为了什么？”
云缨的眼中闪过一丝厌恶：“他们更疯狂。北邙毒宗的祖师曾是前朝的宫廷术士，精通邪术。他想释放龙魂，用万灵血祭将其炼化为己用。”
徐天胤的脑海中瞬间闪过那些黑衣人的红眼和诡异的笑容——他们已经被龙魂侵蚀了？
“我们该怎么办？”他沉声问道，“毁掉帝玺？”
“不行。”云缨苦笑，“帝玺一旦被毁，封印就会解除，龙魂将彻底释放。唯一的办法是……”
她的话戛然而止，因为整个冰窟突然剧烈震动起来！穹顶的冰晶纷纷坠落，砸在水池中溅起巨大的水花！
“他们找到这里了！”云缨脸色大变，“北邙毒宗的人！”
徐天胤立刻拔出獠牙短刃，警惕地看向通道入口。果然，远处传来杂乱的脚步声和那种令人毛骨悚然的尖笑声！
“有多少？”他低声问道。
云缨闭上眼睛，似乎在感应什么，随即惊恐地睁开：“太多了……至少二十人……还有……还有更可怕的东西……”
“什么更可怕的东西？”
没等云缨回答，答案就自己出现了——
通道入口处，一个巨大的黑影缓缓浮现！那是一个身高近丈的怪物，形似人却浑身覆盖着黑色鳞片，头部已经完全龙化，双眼泛着刺目的红光！
“龙化傀儡……”云缨的声音颤抖，“他们……已经有人融合了逆鳞……”
怪物发出一声震耳欲聋的咆哮，腥臭的气息瞬间充满冰窟！它身后的通道里，数十个眼泛红光的黑衣人蜂拥而出，将出口堵得水泄不通！
“把帝玺交出来！”怪物口吐人言，声音如同金属摩擦，“否则，让你们求生不得，求死不能！”
徐天胤将云缨护在身后，獠牙短刃横在胸前，眼中燃烧着不屈的火焰：“想要帝玺？从老子的尸体上踏过去！”
怪物狞笑一声，猛地扑来！速度快得不可思议！
徐天胤勉强侧身闪避，獠牙短刃在怪物手臂上划过，却只留下一道浅浅的白痕——那些鳞片坚硬如铁！
“没用的！”怪物狂笑着挥爪，徐天胤被一股巨力击中，横飞出去，重重撞在冰壁上！一口鲜血喷涌而出！
“徐天胤！”云缨惊呼着想要冲过去，却被两个黑衣人拦住。
“小守门人……”怪物贪婪地盯着她，“你的血，能解开最后的封印……”
云缨面无血色，但眼神却出奇地冷静。她突然转向龙涎池，用尽全身力气喊道：“历代先祖！守门人云缨，以血为引，请借力量一用！”
说完，她咬破自己的手指，将鲜血滴入池中！
池水瞬间沸腾！无数光点从池底升起，在空中凝聚成一个个模糊的人形——历代守门人的英灵！
怪物发出一声惊恐的咆哮，本能地后退：“不！这不可能！”
英灵们无声地冲向黑衣人，所过之处，黑衣人如同被抽走了灵魂，纷纷倒地！怪物疯狂地挥舞利爪，却无法触及灵体，只能眼睁睁看着自己的手下一个个倒下！
趁此机会，徐天胤挣扎着爬起，捡起掉落的獠牙短刃，猛地冲向怪物！这一次，他没有攻击那些坚硬的鳞片，而是瞄准了怪物腋下的一处细小缝隙——那里没有鳞片覆盖！
“去死吧！”他怒吼着，獠牙短刃狠狠刺入缝隙！
“嗷——！”怪物发出惊天动地的惨叫，疯狂挣扎！徐天胤死死握住刀柄，用全身重量往下压！刀刃越刺越深，黑色的血液喷涌而出！
“蝼蚁！你竟敢——！”怪物暴怒地挥爪，将徐天胤再次击飞！但这一次，它的动作明显迟缓了许多，伤口处的黑血不断涌出，显然受了重创。
云缨趁机跑到徐天胤身边，扶起他：“没事吧？”
“死不了……”徐天胤咳出一口血，勉强站起身，“这怪物……怎么才能彻底杀死？”
云缨的目光落在中央的龙涎池上：“把它引到池边……我有办法……”
徐天胤点点头，抹去嘴角的血迹，再次冲向怪物！这一次，他没有直接攻击，而是灵活地在怪物周围游走，时不时用獠牙短刃刺向它的伤口，激怒它！
“滚开！蝼蚁！”怪物果然被激怒，疯狂地追逐徐天胤，却因为伤势而动作越来越慢。
徐天胤且战且退，逐渐将怪物引向龙涎池。就在距离池边还有三步之遥时，怪物突然警觉地停下：“想骗我靠近那池子？做梦！”
它猛地转身，扑向一旁的云缨！
“不！”徐天胤目眦欲裂，拼命冲去，却已经来不及了！
就在怪物的利爪即将触及云缨的刹那——
一道白光从天而降，精准地劈在怪物身上！
“啊——！”怪物发出凄厉的惨叫，浑身冒出黑烟，踉跄后退，正好退到了龙涎池边缘！
云缨眼中精光一闪，双手结印，用古老的语言念诵咒文！池水瞬间沸腾，化作一条水龙，将怪物死死缠住，拖入池中！
“不！放开我！我不能——”怪物的挣扎越来越弱，最终完全沉入池底。池水剧烈翻腾了片刻，渐渐恢复平静，只是颜色从清澈变成了淡黑色。
“结……结束了？”徐天胤喘着粗气问道。
云缨摇摇头，脸色凝重：“这只是开始。北邙毒宗已经有人融合了逆鳞，说明帝玺的封印正在减弱。我们必须尽快加固封印，否则龙魂一旦彻底苏醒，后果不堪设想。”
“怎么加固？”
云缨看向徐天胤手中的九龙帝玺，又看看龙涎池，轻声道：“需要守门人的血……和生命。”
徐天胤瞬间明白了她的意思，一把抓住她的手腕：“不行！一定还有其他办法！”
云缨苦笑：“历代守门人都是这么做的。这是我的宿命。”
“去他妈的宿命！”徐天胤怒吼道，“我们一起想办法！一定有其他——”
他的话戛然而止，因为胸前的帝玺突然剧烈震动起来！九条龙纹的眼睛红光大盛，一股庞大的威压瞬间笼罩整个冰窟！
“不好！”云缨脸色大变，“龙魂感应到了逆鳞的气息，它要苏醒了！”
冰窟开始剧烈震动，比之前任何一次都要强烈！穹顶出现巨大的裂缝，无数冰块砸落！壁龛中的守门人干尸纷纷化为齑粉，他们的力量正在被帝玺吸收！
“来不及了！”云缨挣脱徐天胤的手，冲向龙涎池，“必须现在封印它！”
“不！”徐天胤想要拉住她，却被一道无形的屏障弹开！
云缨站在池边，回头看了他一眼，眼中满是歉意和不舍：“对不起……保重……”
说完，她纵身跳入池中！
“云缨！”徐天胤撕心裂肺地喊道，冲向池边，却只看到池水瞬间变成血红色，然后迅速恢复清澈。云缨的身影，消失得无影无踪。
帝玺的震动停止了，红光也渐渐熄灭。冰窟恢复了平静，仿佛什么都没发生过。
只有徐天胤跪在池边，手中紧握着獠牙短刃和帝玺，眼中燃烧着无尽的怒火和悲痛。
“不……这不该是结局……”他喃喃自语，突然，一个疯狂的想法浮现在脑海。
如果……守门人的血和生命能封印龙魂，那么……同为守门人血脉的他，是否也能做到？而且……帝玺现在在他手中，如果他融合逆鳞，获得黑龙的力量，是否就能……逆转这一切？
这个念头如同野火，瞬间吞噬了他所有的理智。
徐天胤缓缓站起身，低头看着手中的九龙帝玺，眼中闪过一丝决绝的红光。
“云缨……等我……”
