冰窟死寂。
徐天胤跪在龙涎池边，獠牙短刃深深插入冰面，指节因用力而发白。池水清澈如镜，映出他扭曲的面容——血丝密布的双眼，紧咬到渗血的嘴唇，还有那抹刻骨铭心的绝望。
云缨消失了。为了封印龙魂，她献祭了自己。
“不……不该是这样的……”徐天胤的喉咙里滚出嘶哑的低吼。他猛地一拳砸向池面，激起的水花打湿了衣襟，也打湿了胸前悬挂的九龙帝玺。
帝玺触水的刹那，异变陡生！
九条龙纹同时亮起刺目的红光！一股庞大到难以想象的威压从帝玺中爆发，瞬间将徐天胤掀翻在地！他的脑海中炸开无数陌生的画面——
滔天烈焰中，一条遮天蔽日的黑龙盘旋嘶吼；身着龙袍的帝王手持帝玺，口中念诵古老咒文；黑龙被强行抽离魂魄，封印入玺；最后一片逆鳞被剥离，化作玺底一枚暗红色的鳞状纹路……
“啊——！”徐天胤抱头惨叫，这些画面如同烧红的铁钉，一根根钉入他的脑海。更可怕的是，他清晰地感觉到，有什么东西正透过帝玺，窥探着他的灵魂！
龙魂！被封印在帝玺中的黑龙之魂，正在苏醒！
“想要力量吗？”一个低沉沙哑的声音直接在徐天胤脑海中响起，带着蛊惑的韵律，“想要救回那个女孩吗？”
徐天胤浑身剧震！他挣扎着坐起身，死死盯着手中的帝玺：“你……是龙魂？！”
“聪明。”那声音轻笑，如同金属摩擦，“我能感受到你的愤怒，你的不甘……还有你对那个守门人女孩的……”
“闭嘴！”徐天胤厉声打断，“你把云缨怎么了？！”
“她没死。”龙魂的声音充满玩味，“只是……暂时与封印融为一体。不过，如果没有新的守门人献祭，她很快就会彻底消散。”
徐天胤的瞳孔剧烈收缩：“什么意思？！”
“守门人的血是钥匙，生命是锁。”龙魂慢条斯理地解释，“她用自己的生命暂时加固了封印，但这只是权宜之计。要彻底完成封印，还需要另一个守门人献祭。”
另一个守门人……就是他！
徐天胤的呼吸变得急促。他低头看着帝玺，又看向平静的池水，一个疯狂的念头在脑海中逐渐成形。
“如果我献祭自己，云缨能活吗？”
龙魂发出低沉的笑声：“理论上可以。但你真的甘心吗？为了一个刚认识不久的女孩，放弃自己的生命？”
徐天胤没有立即回答。他想起云缨那双冰湖般的眼睛，想起她在风雪中瑟瑟发抖的样子，想起她跳入池水前那个歉意的眼神……
“值得。”他轻声说。
龙魂沉默了片刻，突然话锋一转：“其实……还有另一个办法。”
“什么办法？”
“融合逆鳞。”龙魂的声音陡然变得充满诱惑，“逆鳞中蕴含着我的一部分力量。融合它，你就能获得堪比宗师的力量，甚至……能从封印中暂时唤回那个女孩的灵魂。”
徐天胤的指尖微微颤抖。融合逆鳞？获得力量？唤回云缨？
“代价是什么？”他嘶声问道。烽燧堡外的尸山血海教会他一个真理——天下没有免费的午餐，越是诱人的饵，背后的钩就越锋利。
龙魂的笑声如同毒蛇吐信：“聪明的问题。代价嘛……只是偶尔让我借用一下你的身体。放心，时间很短，不会对你造成永久伤害。”
撒谎！徐天胤的直觉疯狂报警。但他还有选择吗？眼睁睁看着云缨消散？或者自己献祭，让云缨独自面对这个残酷的世界？
不。还有第三条路。
“告诉我怎么融合逆鳞。”他咬牙道。
龙魂发出一声胜利般的低吟：“简单。将帝玺贴在你的心口，念出我的真名——敖苍。”
徐天胤深吸一口气，缓缓将帝玺按在左胸。他能感觉到，玺底那枚暗红色的鳞状纹路正逐渐变得灼热，仿佛要烙进他的血肉。
“敖……苍……”他艰难地念出这个名字。
瞬间，世界天旋地转！
帝玺爆发出刺目的血光！那枚逆鳞纹路如同活物，脱离玺身，直接钻入徐天胤的胸口！难以形容的剧痛席卷全身，他感觉自己的心脏被一只无形的龙爪攥住，每一根血管都在燃烧！
“啊啊啊——！”徐天胤跪倒在地，发出不似人类的惨叫。他的皮肤表面浮现出诡异的黑色纹路，如同鳞片般蔓延；指甲变得尖锐，瞳孔收缩成竖线，泛着骇人的红光。
痛苦持续了不知多久，终于渐渐消退。徐天胤瘫软在地，大口喘息，汗水浸透了衣衫。但当他抬起手时，发现那些黑色纹路已经消失，身体恢复了正常——除了胸口多了一个暗红色的逆鳞印记。
“感觉如何？”龙魂的声音在他脑海中响起，比之前更加清晰，仿佛就站在他耳边低语。
徐天胤缓缓站起身，活动了一下四肢。力量……澎湃如潮的力量在血管中奔涌！他随手一拳击向旁边的冰壁——
“轰！”
坚硬的冰壁如同豆腐般被击穿，蛛网般的裂纹瞬间蔓延数丈！
“这……”徐天胤震惊地看着自己的拳头。这一拳之力，堪比宗师！
“逆鳞的力量。”龙魂得意地说，“现在，试试唤回那个女孩吧。”
徐天胤立刻转向龙涎池，按照龙魂的指引，将手按在池面上，心中默念云缨的名字。
池水微微荡漾，泛起涟漪。渐渐地，一个模糊的影像浮现出来——云缨！她双目紧闭，如同沉睡，身体被无数光丝缠绕，悬浮在一片虚无中。
“云缨！”徐天胤急切地呼唤。
影像中的云缨睫毛微颤，缓缓睁开了眼睛。当她看清徐天胤时，眼中瞬间涌出泪水：“徐天胤？你……你怎么……”
“我融合了逆鳞。”徐天胤简短地解释，“我会救你出来的，我发誓。”
云缨的脸色突然大变：“不！你被骗了！逆鳞是——”
她的声音戛然而止，影像剧烈晃动，如同受到干扰的水面，随即消散无踪。
“云缨！”徐天胤疯狂地拍打池面，但再无回应。
“别急。”龙魂悠然道，“她的灵魂暂时安全。但如果你想彻底救她，还需要做一件事。”
“什么事？”徐天胤厉声问道。
“去京城。”龙魂的声音突然变得冰冷，“杀了那个皇帝。”
徐天胤如遭雷击：“什么？！”
“你以为是谁派北邙毒宗追杀守门人？是谁处心积虑想要得到帝玺？”龙魂冷笑道，“那个皇帝早就知道龙魂的秘密。他想要融合逆鳞，获得长生不老的力量。”
老皇帝……徐天胤的脑海中浮现出那张威严的面孔。紫衣人临死前的警告再次回响：“小心皇帝……他知道一切……”
“杀了他，我就能彻底救回云缨？”徐天胤沉声问道。
“不仅如此。”龙魂的声音充满诱惑，“我还可以赐予你真正的力量，让你成为这天下之主。”
天下之主？徐天胤扯了扯嘴角。他对权力毫无兴趣，但救回云缨……这个诱惑太大了。
“好。”他最终说道，“我去京城。”
龙魂发出满意的低吟，随即沉寂下去。徐天胤低头看着胸前的逆鳞印记，又看看手中的帝玺，眼神复杂。
他知道自己在玩火。融合逆鳞，与龙魂做交易，无异于与虎谋皮。但为了救回云缨，他愿意冒这个险。
徐天胤最后看了一眼龙涎池，转身走向出口。冰窟的通道依旧被落石堵住，但他现在只需轻轻一推，那些巨石便如同泡沫般被掀飞。
外面的风雪已经停了，月光洒在洁白的雪原上，映出一片银装素裹。远处，烽燧堡的轮廓依稀可见。
京城在南，但他需要先去一个地方——烽燧堡。那里有他曾经的部下，有他熟悉的暗道，还有……老皇帝不知道的秘密。
“等我，云缨。”徐天胤轻声呢喃，踏上了积雪覆盖的小路。
他的背影在月光下渐渐拉长，胸前的逆鳞印记微微发亮，如同一只缓缓睁开的龙眼。
