靛蓝色的细棉布袄裙，厚实、干净，带着阳光晒过的气息，柔软地贴在皮肤上。这触感，陌生得让林小满恍惚。她笨拙地系着侧襟的盘扣，指尖触碰到光滑的棉布，竟有一丝不真实的战栗。那双半新的棉布鞋，合脚，踩在青砖铺就的干净地面上，悄无声息。没有了馊水溅起的污点，没有了冻疮在破草鞋里摩擦的刺痛，只有一种轻飘飘的、脚踏实地的虚浮感。
她抱着那个灰黑色的破布包袱，站在干净整洁的小房间里，茫然四顾。窗外，几竿修竹在寒风中簌簌作响，投下清瘦的影子。没有刺鼻的恶臭，没有张婆子破锣般的吼叫。死寂，像一层冰冷的膜，包裹着她。
“祸事”……“快逃”……余老头惊恐的脸在脑海中一闪而逝。
苏老爷那双锐利如鹰隼、仿佛洞悉一切的眼睛，带着冰冷的玩味，牢牢定格。
还有王先生，那个透过水晶镜片、用看苍蝇般眼神嫌恶她的账房先生……
去账房？打下手？学规矩？
林小满的心沉甸甸的，像揣着一块冰。这干净温暖的房间，这身体面的衣服，非但没有带来丝毫喜悦，反而像一个华美的、冰冷的陷阱，让她每一步都踩在薄冰之上。怀里的玉玺隔着粗糙的布料，沉重而冰冷，像一块随时会引爆的巨石。
她深吸一口气，将包袱小心地塞进简陋衣柜的最底层，用几件同样半新的衣物盖住。做完这一切，她挺直了瘦弱的脊背——这个动作有些陌生，带着一种强撑的僵硬——推开了房门。
寒风卷着竹叶的清冷气息扑面而来。她辨了辨方向，朝着前院偏厅走去。脚步落在干净的青石板上，无声无息，却像踩在心跳的鼓点上。
前院偏厅。王妈妈已经等在那里，依旧是那副刻板的面孔，深褐色的绸缎比甲一丝不苟。她身边，站着一个穿着靛青色细布长衫、头戴同色瓜皮帽的中年男人。瘦削，背微微佝偻，鼻梁上架着一副擦得锃亮的水晶眼镜。正是王先生。
他双手拢在袖子里，眼皮耷拉着，仿佛对周遭一切都提不起兴趣。但当林小满的身影出现在门口时，他那双藏在镜片后的眼睛，如同被惊动的毒蛇，倏地抬起，精准地钉在了她身上！
那目光，冰冷、嫌恶、毫不掩饰的鄙夷，如同无数根淬了毒的细针，瞬间刺透了林小满身上那层崭新的靛蓝棉袄，直抵她刚从夜香院带出来的、仿佛永远洗不净的灵魂深处。林小满的脚步下意识地顿住，一股寒意从脚底直窜头顶。
“王先生，人带来了。”王妈妈的声音平板无波，听不出情绪，“小满，以后你就跟着王先生，在账房里打打下手，听王先生吩咐。手脚勤快点，眼睛放亮些，不该看的别看，不该问的别问，记住了吗？”
“……记住了。”林小满低着头，声音很低。
王先生从鼻子里极轻地哼出一声，那声音轻得像一阵风，却带着千斤重的鄙夷。他甚至懒得再看林小满第二眼，仿佛多看一眼都会污了他的眼睛。他拢着手，对王妈妈微微颔首：“有劳王管事。”语气是面对王妈妈时才有的、极其刻意的、带着距离感的客气。
说完，他转身就走，脚步不快，却带着一种不容置疑的疏离。没有招呼林小满，仿佛她只是一团需要被处理的、有碍观瞻的空气。
林小满愣了一下，在王妈妈冰冷的眼神示意下，才慌忙小跑着跟上。她不敢跟得太近，保持着两三步的距离，像一条畏缩的、随时会被主人踢开的小狗。王先生那靛青色的细布长衫下摆，随着他的步伐轻微晃动，带着一股淡淡的墨香和旧纸张的味道。这味道本该清雅，此刻却让林小满感到窒息。
穿过几道回廊，空气里弥漫的气息逐渐变化。夜香院的恶臭彻底消失，取而代之的是越来越浓重的、属于纸张和墨锭的独特气息，混合着一种陈年账簿散发的、略带霉味的深沉感。最终，他们停在一处相对独立、门户紧闭的院落前。院门上方挂着一块黑漆匾额，上面用金粉写着两个端正的大字：账房。
王先生推开门。一股更浓郁的书墨纸张气息混合着淡淡的灰尘味扑面而来。
房间很大，光线却有些昏暗。高高的窗户糊着白色的棉纸，透进朦胧的天光。一排排厚重的、顶天立地的深褐色木架靠墙而立，上面整齐地码放着无数线装账簿和卷轴，如同沉默的士兵。房间中央，摆着几张宽大的、油光发亮的紫檀木长案。案上堆满了摊开的账簿、算盘、笔墨纸砚。几个穿着同样靛青色细布长衫的账房先生正埋首案前，有的飞快地拨着算盘，发出清脆的“噼啪”声；有的拿着细毫笔，在账簿上工整地誊写着；还有的正低声交谈着什么，声音压得极低。
王先生一进来，那低低的交谈声立刻消失了。所有账房先生都停下了手中的活计，抬起头，恭敬地唤道：“王先生。”他们的目光随即落在了王先生身后、穿着靛蓝棉袄、低着头、显得格格不入的林小满身上。那些目光，充满了好奇、探究、更多的则是毫不掩饰的惊讶和……鄙夷。
一个夜香院的倒馊水丫头？被调进了账房？这简直是天大的笑话！是苏府开府以来从未有过的奇闻！
空气仿佛凝固了。所有的视线都像针一样扎在林小满身上。她感觉自己的脸像被火烤一样发烫，手脚冰凉，只能死死地盯着自己那双崭新的、却仿佛无处安放的棉布鞋尖。
王先生仿佛没看见这些目光，径直走到最里面一张最大、最气派的书案后坐下。他慢条斯理地摘下眼镜，用一块雪白的细绒布仔细擦拭着镜片，头也不抬，声音冷淡得像冰：“去，把那边堆着的上个月各铺面的流水账册，按铺面名称重新誊抄一遍。字要工整，不许有错漏。”他用下巴随意地朝墙角努了努。
林小满顺着他的目光看去。墙角的地上，堆着小山般高的、散乱无章的线装账簿。纸张泛黄，边缘卷曲，显然是被翻检过无数次、又随意丢弃的旧账。
誊抄？重新整理这些堆积如山的旧账？而且是用毛笔？林小满的心猛地一沉。她认识一些字，但仅限于基本的读写，毛笔字更是歪歪扭扭如同虫爬。这分明是最枯燥、最费力、也最没技术含量的下等活计，是王先生给她的下马威，也是将她钉在账房最底层、最卑微位置的钉子！
“……是。”她艰难地应了一声，声音干涩。在无数道或明或暗的鄙夷目光注视下，她低着头，像个小丑一样，一步一步挪到那堆账册旁。
蹲下身，抱起一摞沉重冰冷的账簿。纸张粗糙，带着尘土和陈年墨迹的气息。她走到最角落、离王先生最远的一张空置的小案几旁——那里显然是为她“准备”的位置。案几上只放着一支秃了毛的旧笔，一块干硬的、边缘崩裂的劣质墨锭，一叠粗糙发黄的毛边纸，还有一个边缘豁口、算珠都掉了几颗的破旧算盘。
林小满默默地将账册放下，坐了下来。冰冷的硬木凳子硌得生疼。她拿起那块干硬的墨锭，在同样粗糙的砚台上，用力地、一圈圈地研磨。墨汁浓黑粘稠，散发着刺鼻的味道。她拿起那支秃笔，蘸饱了墨，铺开一张毛边纸。
翻开最上面一本账册。密密麻麻的竖排繁体字，蝇头小楷，记录着各种商品名称、数量、单价、进出款项……数字繁多，格式复杂。她艰难地辨认着那些陌生的繁体字和古体的记账符号，握着笔的手因为紧张和生疏而微微颤抖。
她深吸一口气，强迫自己冷静。数字。她只关心数字。银行柜员对数字的敏感几乎是本能。她努力忽略掉那些复杂的商品名称和记账符号，目光只锁定在那些代表金额的数字上。
第一个数字：叁仟伍佰柒拾捌文。
她笨拙地提起笔，在毛边纸上落下第一笔——一个歪歪扭扭、墨团堆积的“叁”。
“噗嗤……”一声极轻的嗤笑从旁边传来。
林小满的手一抖，墨团在纸上洇开更大一块污迹。她没有抬头，但能清晰地感觉到，周围几道目光正带着毫不掩饰的讥讽落在她那张鬼画符般的纸上。那目光如同芒刺在背。
她咬紧下唇，继续。第二个数字：贰佰肆拾叁文。
“贰”字写得更加扭曲，结构松散。
“啧啧……”这次是摇头晃脑的叹息声，来自另一个方向。
林小满的指尖冰凉，握着秃笔的手因为用力而指节发白。羞辱感如同冰冷的潮水，一波波冲击着她强撑的堤坝。她强迫自己不去听，不去看，只死死盯着账册上的数字，将全部心神沉入那冰冷的序列中。
叁仟伍佰柒拾捌文 + 贰佰肆拾叁文 = 叁仟捌佰贰拾壹文。
她需要将这个总数誊抄在汇总栏。
就在她准备落笔写下那个复杂的“叁仟捌佰贰拾壹”时，一个冰冷的声音如同毒蛇吐信，从王先生的方向幽幽传来：
“誊抄，需一字不差，原样照录。谁许你擅自演算了？”
王先生不知何时抬起了头，透过那副擦得锃亮的水晶眼镜，冷冷地注视着她，眼神锐利如刀，带着毫不掩饰的轻蔑和警告。“账房重地，每一笔都关乎府库盈亏，岂是你这等人可以随意拨弄的？做好你的本分！再敢妄动心思，仔细你的皮！”
林小满握笔的手猛地僵在半空！一滴浓黑的墨汁，从颤抖的笔尖滴落，“啪嗒”一声，重重砸在粗糙的毛边纸上，迅速洇开一团刺眼的污迹。
擅自演算？妄动心思？
一股冰冷的怒意，混杂着巨大的屈辱，猛地冲上林小满的心头！她只是想确认一下数字是否准确！这在她看来理所当然、刻入骨髓的职业本能，在这里竟成了“妄动心思”的罪过？
周围那些账房先生的目光，此刻更是充满了赤裸裸的嘲弄和幸灾乐祸。仿佛在无声地说：看吧，一个倒馊水的，也配碰账本？也配打算盘？
林小满死死咬着下唇内侧，尝到了浓烈的血腥味。她缓缓地、极其艰难地放下了那支沉重的秃笔。笔杆落在案几上，发出轻微的“嗒”声。她垂下眼，看着纸上那团刺眼的墨污，和旁边那个歪歪扭扭、如同耻辱印记般的“叁”字。
她不再看任何人，只是伸出冻疮未愈、依旧红肿的手指，默默地，极其缓慢地，拨动起案几上那个破旧算盘边缘仅存的几颗算珠。冰凉的木珠摩擦着手指的裂口，带来细微的刺痛。
她的嘴唇，在无人看见的角度，极其轻微地、无声地翕动着。没有发出任何声音，只有她自己能“听”到的、如同魔咒般的数字在脑海中飞速流淌：
“3578 + 243 = 3821……”
“银钱出入，借贷必平……”
“损溢核算，分毫不差……”
这是她前世在银行日复一日、刻入骨髓的速算口诀和记账铁律。是她在这冰冷鄙夷的账房里，唯一能抓住的、属于“林小满”的东西。是她的铠甲，也是她最后的尊严。
指尖拨动着冰冷的算珠，无声地重复着账册上那些冰冷的数字。每一次拨动，都像是在这死寂而充满敌意的空间里，刻下一道微不可察的、属于她自己的印记。
王先生冷漠地收回了目光，重新埋首于他面前摊开的、显然更为重要的账簿。其他账房先生也各自忙碌起来，拨算盘的“噼啪”声、翻动账页的“沙沙”声重新响起。
只有角落里的林小满，如同被遗忘的尘埃。她低着头，枯黄的发丝垂落，遮住了半张脸。靛蓝色的新衣包裹着她瘦小的身体，在昏暗的光线下显得格外单薄。她沉默地、机械地翻动着厚重的旧账册，笨拙地用那支秃笔，在粗糙的毛边纸上，留下一个又一个歪歪扭扭、如同虫爬的繁体数字。
指尖在破算盘冰冷的木框上无意识地滑动，触碰到一处尖锐的木刺。
“嘶……”细微的抽气声被她死死压在喉咙里。
一点鲜红，从冻疮裂开的指尖沁出，染红了那粒本就污浊的算珠。
