冰冷的石牢里，霉腐与尿臊味混合成令人窒息的气息，像一只无形的手扼住姜岁寒的咽喉。
她蜷缩在刺骨的草堆上，目光却穿透牢顶粗粝的木梁，死死钉在虚空中的某一点。
指尖残留着破陶碗边缘粗粝冰冷的触感，那碗勉强吞咽下去、泛着馊味的稀粥沉甸甸地坠在胃里，带来一阵阵翻搅的恶心感。
活下去。
这两个字如同烧红的烙铁，烫在她几乎冻僵的灵魂上。
她强迫自己一遍遍梳理原主记忆里那些模糊却致命的碎片：
父亲姜大胜接过那碗馄饨面时，指尖那微不可察的颤抖，眉心刹那的紧蹙，以及那句几乎被巨大愁绪淹没的、含混的“苦”。
还有衙役口中那“证据确凿”的崭新蓝釉小瓷瓶，刺眼的颜色，藏在原主妆奁盒最底层的夹缝……
太刻意了！
这根本不是藏匿，是生怕别人找不到的栽赃！
寒意比身下的石板更刺骨，顺着脊椎一路爬升。
这绝不是原主那个怯懦孝顺的少女能做出来的事。
谁？
是谁在背后编织这张罗网？
厨房的婆子？
原主身边那个梳着双丫髻、目睹父亲惨死的小丫鬟杏儿？
还是那个只会用丝帕掩面哭泣的继母王氏？
亦或是管家那张看似忠厚的脸？
纷乱的思绪被牢门外沉重的脚步声打断。
依旧是那两个靛蓝粗布短褂、腰挎牛尾刀的衙役。
走在前面的那个，脸上带着一丝不易察觉的急躁，正是昨夜收了姜岁寒贴身玉佩的那个。
姜岁寒让他为她打听消息。
“姜岁寒！”
他粗声喝道，眼神扫过地上空了的破碗，语气稍微缓和了一瞬，随即又被公事公办的冷酷覆盖。
“时辰到了！县令大人升堂问案，提你过堂！”
他顿了顿，声音压得极低，语速飞快：“问过厨房李婆子，咬死那碗面是你亲手从厨房端走，中间没经旁人手。你屋那小丫头杏儿，吓破了胆，只哭说不知情，没见旁人动过你妆奁。”
他飞快地瞥了一眼同伴，声音几不可闻，又说了不少消息。
话说完，他立刻恢复了凶神恶煞的模样，仿佛刚才的低语只是幻觉。
“哗啦！哗啦！”
生铁打造的沉重镣铐锁上了姜岁寒的手腕脚踝，冰冷的金属瞬间剥夺了本就所剩无几的体温，粗糙的内圈摩擦着皮肤，带来火辣辣的痛感。
她几乎是被两个衙役粗暴地拖拽起来，踉跄着走出阴暗的牢笼。
县衙大堂的景象扑面而来，带着喧嚣的恶意。
刺眼的日光让她不适地眯起眼。堂口乌压压挤满了人，一张张脸上写满了鄙夷、愤怒和看客的猎奇。
唾骂声如同冰雹般砸来：
“毒妇！连亲爹都下得去手！”
“姜老爷多好的人呐！养出这么个蛇蝎！”
“看她那样子，就是个克父的煞星！该千刀万剐！”
“呸！弑父逆伦，天理难容！”
无数根手指戳点着她的方向，恶毒的诅咒和鄙夷的唾沫几乎要将她淹没。
而在人群的最前方，一道素白的身影格外醒目。
继母王氏，穿着一身簇新的白色孝服，发髻间簪着一朵小小的白绒花，手里紧紧攥着一条素白丝巾，正掩面低泣。
那哭声婉转哀戚，肩膀微微耸动，一副悲痛欲绝的模样。
只是在姜岁寒被衙役推搡着经过她面前时，王氏抬起泪眼婆娑的脸，那目光深处，飞快地掠过一丝冰冷的得意和如释重负，快得让人以为是错觉。
“威——武——！”
两旁持水火棍的衙役低沉的堂威声响起，带着一种令人心悸的压迫感，暂时压下了堂口的喧哗。
大堂之上，端坐着安县县令。
他身着七品官服，面容清癯，下颌留着短须，眼神锐利如鹰隼。
此刻正带着毫不掩饰的厌恶和审视，居高临下地俯视着被拖到大堂中央、戴着沉重镣铐的姜岁寒。
“啪！”
惊堂木被县令高高举起，重重拍在光亮的硬木公案上，发出震耳欲聋的一声巨响！
整个大堂瞬间鸦雀无声，连王氏的啜泣都戛然而止。
“下跪人犯，姜岁寒！”县令的声音冰冷威严，如同冬日寒冰，“本县现已查明，你父姜大胜，于三日前申时五刻，暴毙于家中堂屋，死状凄惨，七窍流血，腹如刀绞！经仵作验明，乃中牵机剧毒而亡！”
他的话语如同重锤，一字一句敲在死寂的大堂上，也敲在每一个围观者的心上。
无数道目光，带着赤裸裸的憎恨，聚焦在姜岁寒单薄的身影上。
“人证物证，铁证如山！”县令的声音陡然拔高，带着雷霆之怒。
“其一，姜大胜死前所食最后一物，正是你亲手端送的那碗馄饨面！厨房李婆子，你房中丫鬟杏儿，皆可做证，面自厨房出，经你手，送至姜大胜面前，中间再无旁人经手！”
“其二！”县令猛地抓起公案上一个用白布衬底的托盘，上面赫然放着一个约莫两寸高的蓝釉小瓷瓶，釉色鲜亮刺目，在堂上光线下反射着冰冷的光泽。
“此剧毒牵机散之瓶，乃衙役在你房中妆奁盒最底层夹缝处搜出！人赃并获！”
县令将托盘重重放下，目光如刀，直刺姜岁寒。
“其三！你父姜大胜，近来因酒水生意受阻，愁肠百结，但对你，并无苛待！你竟因何生出如此歹毒心肠，行此弑父逆伦、人神共愤之举？十恶不赦，罪不容诛！”
“啪！”惊堂木再次拍响，震得人心头发颤。
“人犯姜岁寒！铁证如山，你还有何话说？速速画押认罪，休得狡辩！”县令的声音带着不容置疑的判决意味，目光扫向旁边捧着录簿和印泥的刑房书吏。
堂下，王氏的啜泣声又适时地响了起来，丝巾掩面，肩膀耸动，悲悲切切，引来围观人群一片同情的唏嘘和对姜岁寒更强烈的唾骂。
衙役上前一步，准备强行按住姜岁寒画押。
就在这千钧一发之际，一直低垂着头、似乎已被“铁证”压垮的姜岁寒，猛地抬起了头！
“民女，不认此罪！”
她的声音并不高亢，甚至因为虚弱而有些沙哑，却异常清晰、坚定，带着一种斩钉截铁的穿透力，瞬间撕裂了堂上沉重的气氛，如同一块巨石投入死水，激起千层浪！
所有喧嚣——唾骂、啜泣、衙役的呼喝——在这一刻戛然而止。
无数双眼睛，带着惊愕、怀疑、愤怒，齐刷刷地聚焦在她身上。
连高踞堂上的县令，锐利的眼中也闪过一丝明显的错愕，随即化为更深的愠怒。
王氏的啜泣声也停了，攥着丝巾的手骤然收紧，指节泛白。
姜岁寒无视那一道道几乎要将她凌迟的目光，无视手腕脚踝上镣铐的冰冷沉重。
她深吸一口气，胸膛因激动和虚弱而微微起伏，目光却亮得惊人，如同淬火的寒冰，直直迎向县令审视的视线。
“大人！”她声音提高，字字清晰，响彻大堂，“此案疑点重重，所谓‘铁证’，漏洞百出！民女有三问，请大人明鉴，容民女自辩！”
县令眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。堂下已是议论纷纷。
“肃静！”县令再次拍响惊堂木，压下骚动，目光死死盯住姜岁寒，带着一种审视猎物的危险光芒。
“三问？本县倒要听听，你这弑父恶女，死到临头，还能编出何等狡辩之词！讲！”
