彩排的风波有惊无险地过去，苏芷因祸得福，《破冰引》最后那段充满力量的演绎，反而赢得了不少评判的私下好评。柳三娘对此结果颇为满意，对林简在苏芷曲子上的“辅助”之功，也记了一笔。
花魁赛近在眼前，醉红楼上下进入最后冲刺。林简更是忙得脚不沾地，除了原本的账目、采买协调，还要盯紧所有参赛姑娘的服饰道具最后调整，应对万花阁那边不时传来的小动作（多是些散布流言、挖角乐师之类的伎俩，被柳三娘一一化解），以及……处理一件意外发现的蹊跷事。
这日深夜，林简核对完最后一批采买清单，正准备歇下，陈嬷嬷忽然脸色凝重地来找他，手里捧着一本厚厚的旧账册。
“林简，你心思细，来看看这个。”陈嬷嬷将账册摊在桌上，指着其中几页，“这是三年前的旧账，妈妈让我理出来，看看有没有能抵税或冲销的陈年款项。可我看着这几笔……总觉得不对。”
林简凑近细看。那是几笔数额不小的支出，名目含糊，只写着“特殊采办”、“劳务酬谢”、“往来应酬”等，支付对象是几个不同的商号或个人，名字都很陌生。支出时间集中在三年前的春夏之交，前后不过两个月。
单看一笔或许不显眼，但连续几笔大额含糊支出集中出现，就有些可疑了。而且，林简注意到，这些账目记录的笔迹，与前后其他账目略有不同，更工整，也更……刻意。
“这些商号或个人，嬷嬷可听说过？”林简问。
陈嬷嬷摇头：“我问了几个老人，都没印象。而且奇怪的是，这些支出之后，楼里似乎也未见添置什么特别贵重的东西，或是有什么大动作。”
林简心中生疑。他调出系统，尝试对这几页账目进行【深度分析】。系统界面闪烁了几下，弹出一行提示：【检测到非标准记账格式，疑似存在隐藏信息或加密字段。进行深度解析需消耗额外精力，是否继续？】
加密字段？林简心中一凛。他选择【继续】。
视野微微眩晕了一下，精力值下降了5点。随即，那几页账册上的字迹，在系统辅助下，开始发生微妙的变化。一些笔画被高亮、连接，一些数字被重新排列组合……最终，在账页的空白处和行距之间，浮现出几行极淡的、原本肉眼绝对无法察觉的、类似标记符号和简化字的东西！
那不是这个时代的通用文字，更像是一种私密的、只有特定人才能看懂的暗记或密码！
林简强压心中震惊，仔细“阅读”系统解析出的内容。信息很零碎，但关键词让他脊背发凉：
“沈……清辞……”
“证据转移……”
“目击者封口……”
“江北来客……”
“七月十五……子时……西角门……”
“银两……已付清……”
沈清辞？这个名字林简毫无印象。但“证据”、“目击者封口”、“银两已付清”……这些词汇组合在一起，指向的绝非寻常生意往来！
这更像是……为了掩盖某个秘密或事件，而进行的贿赂、封口和善后支出！时间点是三年前。而“江北来客”、“七月十五子时西角门”，则暗示了某个秘密交易或接头的具体信息。
醉红楼三年前，到底发生了什么？这个“沈清辞”是谁？柳三娘知道这些加密账目吗？如果知道，她是参与者，还是……其他角色？
林简感到一阵寒意顺着脊椎爬上来。他一直觉得醉红楼不简单，地下有不明能量场，苏芷有秘密，柳三娘深不可测……如今，又牵扯出三年前可能隐藏的更大秘密！
“林简？看出什么了吗？”陈嬷嬷见他脸色不对，担忧地问。
林简迅速收敛心神。这件事牵扯可能太大，在没弄清楚之前，绝不能轻易泄露，尤其不能从自己这里泄露出去。
“没什么，只是觉得这几笔账目确实有些含糊，时间又集中，不太寻常。”林简斟酌着词句，“嬷嬷，这本账册……除了妈妈，还有谁经手过？”
“三年前的账，主要是妈妈和当时的账房先生管的。那位先生后来病故了。”陈嬷嬷道，“妈妈让我理旧账，也是想心里有个底。既然你觉得不对，我明天禀报妈妈，让她定夺。”
“嬷嬷说得是。”林简点头，“此事或许涉及旧年一些不好明说的往来，我们底下人还是不要妄加揣测为好。直接禀明妈妈最稳妥。”
他将账册合上，推还给陈嬷嬷，仿佛那几页令人心惊的加密信息从未存在过。
陈嬷嬷带着账册离开了。林简独自坐在房中，油灯的光晕摇曳不定。
三年前……加密账目……沈清辞……证据封口……
这些碎片化的信息，像黑暗中潜伏的怪兽，悄然露出了狰狞的一角。它们与地下能量场、苏芷的琵琶、甚至即将到来的花魁赛，是否有某种联系？
他原本以为，花魁赛是眼前最大的挑战和机遇。现在看来，这场浮华喧嚣的赛事之下，醉红楼本身，或许就埋藏着一个更危险、更黑暗的漩涡。
而他这个意外闯入的龟公，在努力生存、寻求立足之地的同时，是否正在一步步，踏入这个漩涡的中心？
窗外，夜色深沉。远处传来打更人悠长而寂寥的梆子声。
咚——咚！咚！咚！
四更天了。
林简吹熄油灯，和衣躺下，却毫无睡意。
账本上那些幽灵般的加密字段，如同烙印，刻在了他的脑海里。
