第十五章：可愿意
张胜看着她端坐的侧影，脊背挺得笔直，双手交叠置于膝上，连袖口褶皱都规整得一丝不苟忽然觉得。也许这场婚事并非他想的那般不堪，也许两个在冷漠中长大的人，反而更能懂得彼此的温度。他心中轻叹：慢慢来吧，总得有个开始。是自己先筑起了高墙，如今要拆，也需一块砖一块砖地卸下。
“琼林宴那日，”他开口，声音在寂静的屋里显得格外清晰，“五位新科进士被点入翰林院，我本在其中。”
李淑云抬眼看他，目光平静，示意自己在听。
张胜继续道：“但我当场请辞了。”他顿了顿，“我说，想外放为官，到地方上历练一番，将来方能更好地报效朝廷。”
“大婚前一日，吏部的文书下来了。”他看着她的眼睛，“派我去西南泸川县做县令，四月二十前必须到任。”
泸川。李淑云在心底默念这个地名。可她脸上依旧无波无澜，只轻声道：“夫君的前程，自是夫君自己做主。妾身既为妻子，自当全力支持。”
这话说得滴水不漏，恭敬得体，却像一堵无形的墙，将张胜挡在了外面。他忽然觉得有些挫败——自己向来以沉稳自诩，可在这位新婚妻子面前，那点定力竟有些不够看了。她像一潭深水，任你投石，也只泛起几圈涟漪，旋即复归平静。
室内静了片刻，唯有更漏滴答作响。张胜端起茶盏，茶已凉透，他却浑然不觉，饮了一大口，冰凉的液体滑入喉中，让他清醒了几分。
“我想问你，”他放下茶盏，声音放得极轻，“可愿意随我一同赴任？那是个偏远贫瘠的县，多山少田，民风彪悍，历任县令少有做出政绩的。去那里，说是历练，实则是发配。
”
这话问出口，他自己先怔了怔。原以为会很难启齿，毕竟三日前，他还打定主意要将她独自留在京中。可此刻说出来，竟有种如释重负的感觉。
李淑云显然没料到他会这样问。她身子几不可察地僵了一下，抬眸看他，眼中有什么东西飞快地闪过——那是一道光，很亮，很灼热，像深夜行路的人忽然望见远处灯火，那种猝不及防的惊喜。
但那光只一瞬便熄灭了。她垂下眼帘，长睫在眼下投出浅浅的阴影，再开口时，声音依旧平稳：“妾身既已嫁与夫君，自当听从夫君安排。路途再远，条件再苦，也不怕的。”
她顿了顿，补充道：“只是……不知父亲与母亲是否会应允。我们才新婚，儿媳留在京中侍奉公婆，也是常理。”
这话说得周全，既表了态，又将难题抛了回去。张胜却已被她眼中那瞬光芒摄住了心神。那光芒太真切，太灼人，让他忽然意识到——这个总是平静无波的女子，内心或许藏着比他想象中更深的渴望。
渴望离开，渴望自由，渴望挣脱这重重府邸的桎梏。
这个认知让张胜心头一热，脱口而出：“这事你不必忧心，我去同父亲说。”话一出口，又有些后悔。父亲虽一向开明，但新婚夫妇双双离京，于礼不合，能否说动实未可知。若不成，岂不是让她空欢喜一场？
可看着她眼中那点重新燃起的微光，他忽然生出几分豪气——无论如何，总要试上一试。
“我现在就去。”张胜站起身，衣袖带翻了茶盏，残茶在几面上洇开一片深色水渍。他也顾不得许多，只匆匆道，“你且歇着，等我消息。”
李淑云怔怔望着他疾步而去的背影，直到门被带上，才缓缓收回目光。她低头看着桌上那摊水渍，伸出手指，指尖轻触冰凉的茶汤，一圈圈涟漪荡开。
他竟真去说了。
这个认知让她心头涌起一阵陌生的悸动。三日来，她早已看清自己的处境——这场婚事于两家是体面，于张胜是不得已，于她，不过是从一个牢笼换到另一个稍大些的牢笼。她原已认命，准备继续做那个安静本分的透明人。
可方才他眼中那份急切，那份真诚，不似作伪。
李淑云缓缓起身，走到窗前。院中那几竿翠竹在午后的风里轻轻摇曳，阳光透过竹叶，洒下斑驳陆离的光影。她忽然想起很多年前，母亲还在世时，曾抱着她坐在清荷院的廊下，指着南飞的雁阵说：“云儿你看，鸟儿长大了，总要离巢的。飞得越远，见得天地越宽。”
那时她还小，不懂母亲眼中的怅惘。后来才明白，母亲一生被困在这四方宅院里，最大的遗憾，便是未曾见过更广阔的天地。
“如果真能离开……”她低声自语，手指无意识地抠着窗棂上的雕花。
如果真能离开京城，离开这些熟悉的亭台楼阁、曲径回廊，去一个无人认识她的地方。在那里，她不必再是威远侯府的三小姐，不必再是安南公府的三少奶奶，她可以只是李淑云。
这个念头一旦生出，便如藤蔓疯长，缠绕心间。她想起藏在箱底的那些书——除了女戒女训，还有几本偷偷收着的游记、地方志，甚至一本残缺的《水经注》。那些书她看了无数遍，几乎能背下其中山川河流的描述。
如果真能去泸川，那些书里的文字，或许就能变成眼前的风景，而自己脑中那些不切实际的东西，也可以释放一二了。
李淑云转身回到桌前坐下，却没有依言歇息。她就那样端坐着，背脊挺直，双手交叠，目光落在紧闭的门扉上。更漏一滴一滴，时间被拉得漫长。
小翠轻手轻脚进来换茶，见她这副模样，小声劝道：“小姐，您躺会儿吧，姑爷怕一时半会儿回不来。”
李淑云摇摇头：“我不累。”
她是真的不累。心中那点微弱的希望像一簇火苗，灼得她坐立难安。她怕自己一闭眼，这火苗就熄了；又怕自己太过期待，最后落得一场空。
半个时辰过去了。
门外的日光渐渐西斜，从窗格的这一头移到那一头。李淑云眼中的光芒随着时间流逝，一点一点黯淡下去。她开始想，或许父亲不会同意，或许这终究只是自己的一场痴念。毕竟，哪家的新妇会在婚后几日就随夫远行？于礼不合，于情不顺。
她慢慢垂下头，看着自己裙摆上绣的那丛兰花。针脚细密，是她一针一线绣的。母亲曾说，兰生幽谷，不以无人而不芳。她原以为自己能像兰一样，安于寂寞，可原来心底深处，还是渴望着阳光雨露，渴望着破土而出。
又是一刻钟。
李淑云轻轻吐出一口气，唇角弯起一个极淡的、自嘲的弧度。罢了，本就不该期待的。能离开清荷院，已是侥幸，何必奢求更多？往后在这墨竹轩，守着一方院落，几竿翠竹，日子也能过。
她正欲起身，门外忽然传来急促的脚步声。
那脚步声很急，很重，由远及近，踏在青石板上咚咚作响。李淑云的心跳骤然漏了一拍，她不由自主地站起身，目光死死盯住房门。
“哐——”
门被大力推开，撞在墙上发出闷响。张胜站在门口，额上沁着细汗，胸膛因疾走而微微起伏。西沉的阳光从他身后涌入，为他周身镀上一层金边。
李淑云怔怔望着他，忘了行礼，忘了言语，只是那样望着。她看见他脸上带着笑——不是平日那种礼貌疏离的笑，而是真切的、飞扬的、眼角眉梢都透着喜气的笑容。
然后她听见他说：“父亲同意了。”
四个字，很简单。
可落在李淑云耳中，却像惊雷炸响。她眨了眨眼，像是没听懂，又像是听懂了却不敢相信。
张胜走进来，关上门，声音因激动而有些发颤：“父亲说同意了，只是嘱我们路上小心，到了任上要互相扶持。”他看着她，眼中闪着光，“淑云，父亲同意你随我一同去了。”
李淑云张了张嘴，想说什么，喉头却哽住了。眼中骤然涌起一阵滚烫的酸涩，她慌忙垂首，可已经来不及——一滴泪砸在手背上，温热，真实。
她终于抬起头，眼中水光潋滟，那层始终笼罩着的平静表象彻底碎裂，露出底下真实的、鲜活的情绪——惊喜，感激，不敢置信，还有一丝如释重负的脆弱。
她退后半步，盈盈下拜，声音哽咽却清晰：“多谢夫君……为我周旋。”
这一拜真心实意，再无半分客套疏离。
张胜上前扶她，手掌触及她纤细的手臂，那骨架细得令人心惊。他顺势握住她的手——那双手很小，很凉，在他掌中微微颤抖。
“我们是夫妻，不必言谢。”他轻声说，忽然意识到这是成婚以来，第一次真正触碰到她。她的手这样小，他几乎能完全包裹住。掌心传来她冰凉的体温，还有细微的颤抖，不知是激动，还是紧张。
两人都愣住了。
李淑云最先回过神来，轻轻抽回手，脸上飞起一抹极淡的红晕。张胜也有些不自在，将手背到身后，指尖还残留着她肌肤的凉意。他轻咳一声，移开视线，假装打量屋内的陈设。
“那个……”他找着话题，“我们后日就要启程，否则赶不及到任期限。时间仓促，你要辛苦些，尽快收拾行李。”
李淑云点点头，眼中光彩熠熠：“夫君放心，妾身定不会耽误行程。”
“我的行李砚书已在打理，你只需收拾自己的就好。”张胜想了想，补充道，“衣物不必多带，那边气候与京城不同，到了再置办也使得。倒是书籍、常用物件，可仔细归整。”
“是，妾身明白。”
张胜见她这般模样，忽然想起什么，从怀中取出一本册子：“这是我从书局寻来的《西南风物志》，里面有些关于泸川一带的记载。你先看看，心里有个底。”
李淑云双手接过，指尖抚过封面上那几个字，眼中泛起更亮的光彩。她抬起头，望着张胜，很轻很轻地说：“多谢夫君。”
这一声“多谢”，与方才不同，带着真实的温度。
张胜笑了笑：“那你先忙着，我去前院看看车马安排。”说罢转身出门。
走到门口，又回头道：“晚膳我们一起用，商量一下路上事宜。”
“是。”
门重新关上。李淑云站在原地，低头看着手中的书册，良久，唇角一点点扬起，终于弯成一个真切的、明媚的笑容。
她转身，声音都轻快了几分：“小翠，进来帮我收拾行李。”
门外候着的小翠应声而入，见自家小姐眼中带笑的模样，不由一怔——她已许久未见小姐这样开心了。
“小姐，我们……真要随姑爷去泸川？”小翠小声问，眼中既有期待，也有忐忑。
“嗯。”李淑云点头，走到衣箱前，打开箱盖，里面整整齐齐叠着些半旧衣衫。她伸手抚过那些衣料，轻声道，“把这些都收起来吧，带几件换洗的就好。倒是那些书……”她看向墙角那个樟木箱子，“一本都不能落下。”
小翠应着，手脚麻利地开始收拾。李淑云则走到书案前，摊开那本《西南风物志》，指尖轻轻划过书页上的文字。
“泸川，隶属蓿州府，地处西南，多山少田，民以耕猎为生……”她低声读着，每一个字都珍而重之。
窗外，夕阳西下，漫天霞光将墨竹轩染成一片暖金色。竹影在窗纸上摇曳，沙沙作响，似在低语。
李淑云抬起头，望向窗外那片被霞光浸染的天空，眼中映着绚烂的色彩。离开京城，去一个陌生的地方，前路或许艰辛，或许坎坷，但至少——
那是她自己的路。
她将不再是困在深宅里的三小姐，而是泸川县令夫人李淑云。这个认知让她心头涌起一阵陌生的、滚烫的悸动。
她合上书册，轻轻按在胸前。书页间墨香淡淡，混合着樟木箱的清气，在鼻端萦绕。这味道，像极了自由。
夕阳一寸寸沉下去，暮色渐起。墨竹轩里点起了灯，暖黄的灯光透过窗纸，在庭院石径上投下温馨的光晕。
李淑云走到窗前，推开半扇窗。微风拂面，带着初春特有的草木清气。她仰头，看见天际初现的星子，疏疏几点，却亮得灼眼。
明日，她将开始收拾行装。
后日，她将离开这座生活了十七年的京城。
前路未知，可她心中第一次，充满了真实的期待。
小翠端着茶进来，见她站在窗前出神，轻声唤：“小姐，茶沏好了。”
李淑云回头，微微一笑：“放下吧。你也早点歇息，明日还有许多事要忙。”
“是。”小翠放下茶盏，犹豫片刻，还是问道，“小姐，您……不害怕吗？那么远的地方，我们人生地不熟的……”
李淑云端起茶盏，热气氤氲，模糊了她的眉眼。她轻轻吹开茶沫，抿了一口，才缓缓道：“怕什么？再远，还能远过人心？再陌生，还能陌生过这府里的笑脸？”
小翠怔了怔，似懂非懂。
李淑云却不再多说，只望着杯中舒展的茶叶，唇边笑意浅浅。
是啊，她不怕。只要离开这里，去哪里都好。
窗外，夜色渐浓。国公府各院的灯火次第亮起，远远望去，像星河落入了人间。而墨竹轩这一盏，即将融入更广阔的夜色，去照亮另一片陌生的土地。
