她记得笼箱里有一本从淮州带来的医书，这是父亲以前书架上的一本古籍，或许里面有什么好办法。
“小姐，仔细眼睛，我把灯点的再亮些”春莺不知道什么时候进来，手里端着一盏青纱灯。
雨棠这才发现半天时间已经过去，不过幸好找到一张治疗风寒的古方。其中一味药引—雪莲，只有老夫人的库房里有。
"去求求老夫人？"嬷嬷犹豫道，"可大夫人管着库房钥匙..."
雨棠摇头："不能打草惊蛇。"她想了想，"你去找管园子的张婆子，就说我夜里受了凉，想讨些生姜红糖。"
当夜，雨棠带着春莺悄悄摸到后花园。借着月光，她找到一株不起眼的草药—虽然不是雪莲，但也有退热之效。
连续两日的药浴和药汤双管齐下，知言的热度终于退了。考试前一日，他虽仍有些虚弱，但已能下床走动。
"阿姐，我能行。"知言小脸苍白，眼神却坚定。
雨棠摸着他的头："明日我陪你去。"
考试当天清晨，赵氏突然派人来叫雨棠，说是老夫人有急事找她。雨棠心知有诈，却不得不去。临走前，她将弟弟托付给冬雪的哥哥——府里忠厚老实的马夫。
"无论发生什么，一定要把言儿安全送到岳山书院。"
果然，老夫人根本没事找她。等雨棠脱身赶到书院时，考试已经开始。她焦急地在门外等候，直到看见知言被陈教习亲自送出来。
"令弟天资过人，"陈教习笑道，"虽迟到了一刻钟，但答题极好。山长已破例录取他了。"
回府的马车上，知言从袖中掏出一块湿漉漉的手帕："阿姐，这是早上阿福给我的擦脸帕子，有怪味...我没用。"
雨棠接过一闻，一股淡淡的药味。她将帕子小心收好，轻声道："言儿做得对。"
当晚，老夫人设小宴庆贺。赵氏笑容勉强，却不得不举杯。宴席散后，雨棠"偶然"将那块帕子掉在了老夫人必经的路上。
第二日，雨棠去松鹤棠请安时，无意间说作日知言不小心丢了一块儿阿福给他的帕子，上面的绣花很精致，甚是可惜。
次日清晨，赵氏被叫去松鹤堂训了整整一个时辰。虽然没提下药之事，但老夫人下令："日后言哥儿的饮食衣物，一律由棠丫头亲自经手，且重新给知言选了一名书童 ”。
雨棠站在廊下，看着赵氏铁青着脸离开的背影，轻轻呼出一口气，弟弟的读书大事算是解决了。
“雨棠～留步”
雨棠回头，二舅母正从拱门处过来，“岳山书院在城北，吃住都在书院，最近天气还凉，我屋里去岁添的厚被褥还有富余，我让下人赶紧改改，给言哥儿带上，连同文房用具我一并都给备上”
“谢谢二舅母，我替言哥儿也谢谢您了。我这儿还正想着回去让嬷嬷赶紧准备一并用具呢”雨棠笑着向李氏福了福身。
“我这儿也帮不上什么，你二舅父跟三哥远在青州，去岁我才带着明萱回京，明萱在青州长大，大大咧咧惯了”二舅母握着雨棠的手笑道“也就你不与她一般见识，搭理她。以后得空了多来我们院子坐坐”
雨棠客气了一番，回了栖梧院。
另一边，大夫人赵氏站在院内回廊下，死死盯着手中被攥得变形的帕子。不过是外姓孤女二人，今日居然让沈棠言去岳山书院，那是什么地方，一年光束脩就不是普通人家承担的起的。
"夫人，您站了许久了。"李嬷嬷小心翼翼地上前。
赵氏冷笑一声："我算什么夫人？如今府里来了个天仙似的外孙女，老夫人眼里哪还有我们母子的位置？"
李嬷嬷连忙遣退左右，低声道："夫人息怒，到底是老夫人的亲外孙..."
"什么亲外孙！"赵氏猛地站起身，"一个外姓的孤女，带着个拖油瓶，也配分我们伯府的家产？束脩从公中出。那可不是几两银子！"
"这些年我管家，哪一处不是精打细算？如今倒好，老夫人随手就是云锦、书院...好，那我就查查公中"
"母亲，"陈明舒突然压低声音，"您不觉得蹊跷吗？那沈雨棠才来几日，就把祖母哄得团团转..."
陈明舒忽然轻笑一声："母亲放心，女儿自有办法。下月初十不是回乡祭祖？到时候..."
她附在赵氏耳边低语几句，赵氏的脸色渐渐缓和："还是我的舒儿聪明。"
赵嬷嬷适时递上一盏新茶："大小姐说得是，到底您才是正经的伯府夫人。那表小姐再得宠，也不过是个寄人篱下的..."
"且让她得意几日..."她轻声呢喃，"这伯府的天，还轮不到一个外姓人来变。"
大夫人赵氏回到房中，立刻召来账房周管事。
"把近三年的账册都拿来。"她冷着脸吩咐，"尤其是老夫人房里支取的银两，一笔一笔给我查清楚。"
周管事额头冒汗："夫人，这......老夫人那边的用度，向来是直接划拨的......"
赵氏眯起眼："怎么？我这个当家主母，连查账的权力都没有了？"
周管事不敢多言，连忙去取账册。
赵嬷嬷低声道："夫人，若直接查老夫人的账，怕是不妥......"
赵氏冷笑："谁说我要查老夫人？我是要查——"她指尖重重敲在桌面上，"这些年，府里到底养了多少闲人！"
账册摊开，赵氏一行行细看。
"去年腊月，老夫人支取五百两，说是添置冬衣？"她皱眉，"可各房冬衣的采买分明另有一笔账。"
周管事擦了擦汗："这......老夫人说是赏人的......"
"赏谁？"赵氏指尖一顿，"去查库房记录，看看那批料子最后进了谁的院子。"
半日后，赵嬷嬷匆匆回来："夫人，查到了！那批云锦......全收在老夫人私库里，昨儿赏了表小姐两匹。"
赵氏脸色阴沉："继续查。"
很快，更多蹊跷之处浮出水面——
- 上个月，老夫人命人从公中支取三百两，说是"香火钱"，却未见寺庙的收据。
- 年初，一笔二百两的"药材费"，但府中近期无人重病。
- 最可疑的是，近半年来，老夫人院中的开支比往年多了近千两。
"好啊......"赵氏冷笑，"这是防着我呢。"
次日清晨，赵氏端着亲手熬的参汤去了老夫人院里。
"母亲，"她笑容温婉，"媳妇近日理账，发现公中有些糊涂账目，特来请您示下。"
老夫人眼皮都不抬："什么账目？"
赵氏故作迟疑："就是......这几笔大额支取，既没记用途，也没见实物......"她轻叹，"媳妇是怕底下人中饱私囊，损了伯府的体面。"
老人终于抬眼："你是在查我的账？"
赵氏连忙跪下："媳妇不敢！只是想着，如今表小姐和表少爷来了，府里用度更要谨慎......"
老夫人冷笑一声："你是觉得，我贴补自己的外孙女，还要经过你同意？"
从老夫人院里出来，赵氏气得浑身发抖。
陈明舒迎上来："母亲，如何？"
赵氏咬牙："老家伙护得紧！"她眯起眼，"不过......下月回乡祭祖，我倒要看看，那丫头还能不能笑得出来！"
