天刚蒙蒙亮，院里的鸡还没叫全，赵铁山就已经在磨斧头了。
阮娇娇轻手轻脚出屋的时候，他正蹲在井边，拿着块青石，“噌、噌”地磨着斧刃。
那声音又沉又稳，一下下的，听着让人心里踏实。
晨光稀薄，照在他绷紧的胳膊上，肌肉线条跟着磨刀的动作一鼓一鼓的。
“铁山哥，这么早？”阮娇娇拢了拢身上单薄的旧衣，小声问。
赵铁山头也没抬，“嗯”了一声，手上动作不停。“今天进南坡，砍点硬柴。冬天烧炕经烧。”
他说话向来这样，几个字几个字往外蹦，没一句多余的。阮娇娇已经有点习惯了。她看着地上摆好的麻绳和干粮袋子，心里动了动。细纲里说，这趟该她跟着去。
“那……我跟你去吧？”她往前挪了一小步，声音软软的，带着点商量，“我给你打个下手，递递东西也好。我一个人在家……也闷得慌。”
赵铁山磨刀的手顿了顿，终于抬起头看她。他那双眼睛黑沉沉的，像两口深井，没什么波澜，却能把人看得透透的。
目光从她纤细的脖子，扫到仿佛一折就断的手腕，眉头几不可察地皱了一下。
“山里路难走。”他硬邦邦地说，意思再明白不过。
嫌她累赘。
阮娇娇没退缩，她咬了咬下唇，那唇色本来就淡，一咬更显得可怜。
她垂下眼睫，盯着自己洗得发白的鞋尖，声音更轻了，像猫儿哼：“我……我不乱跑，就跟着你。我走得动。再说，我也想认认山里的路，以后……以后说不定能自己捡点柴火回来。”
她把“自己”两个字说得细细的，带着点不易察觉的委屈和要强。
赵铁山盯着她头顶那个松松垮垮的发髻看了好一会儿。
这女人，模样是娇气，可这几天下来，做饭、挖野菜，倒也没真喊过累。他想起昨晚那碗掺了野蒜的糊糊，她把自己碗里稠的都拨给了陈石头那个傻小子。
他收回目光，把磨得锃亮的斧头别进后腰的皮绳里，站起身。高大的影子一下子把阮娇娇整个笼住了。
“跟着可以，”他声音还是沉，但没再拒绝，“摔了崴了，自己受着。”
这就是同意了。阮娇娇心里一松，脸上立刻漾开一点笑模样，眼睛弯起来：“哎！我肯定小心！”
赵铁山没应她这笑，转身把干粮袋子和水囊背上，又把那捆麻绳甩到肩上，大步就往院外走。步子倒是比平常缓了些。
阮娇娇赶紧小跑着跟上。清晨的村子还没全醒，路上静悄悄的，只有几户人家的烟囱开始冒出淡淡的青烟。
两人一前一后，谁也没说话。赵铁山的背影宽阔，走得稳稳当当，阮娇娇跟在后头，得稍微加快点步子才不至于落下。
离了村子，踏上进山的小道，路就难走了。碎石多，草也深，露水打湿了阮娇娇的裤脚和破布鞋。她走得有些喘，鼻尖冒出细密的汗珠。
前头的赵铁山忽然停了。他转过身，目光在她微微发红的脸颊和沁汗的鼻尖停了停，又落到她那双快被露水浸透的薄底布鞋上。
“走我踩过的地方。”他指指自己刚走过、草被踏平的位置，说完又转回去，继续走，只是那步子，明显又放慢了不少。
阮娇娇心里微微一暖，嗯了一声，乖乖踩着他的脚印走。果然稳当多了。
走了约莫半个时辰，到了南坡林子边上。
赵铁山放下东西，抽出斧头，选了棵碗口粗的枯树。他往手心啐了两口唾沫，搓了搓，抡起斧子就砍。
“咚！咚！咚！”
斧头砍进木头的声音又闷又响，在清晨的山林里传得老远。
木屑飞溅，他胳膊上的肌肉鼓得紧绷绷的，古铜色的皮肤上很快浮起一层亮晶晶的汗。
阮娇娇没敢靠太近，怕被飞溅的木屑打到。
她远远看着，觉得那一下下的，好像不是砍在树上，是砍在她心口上，震得她心头发颤。这男人，力气真大。
没多大会儿，一棵树就放倒了。赵铁山招呼她：“过来，把细枝掰掉，归拢一块。”
阮娇娇赶紧过去，学着他的样子，捡起地上的树枝，把上面的细枝杈掰下来。她力气小，掰得慢，手指头很快被粗糙的树皮磨得发红。
赵铁山砍倒第二棵树，回头一看，她正对着一个顽固的树杈较劲，小脸都憋红了。他走过来，大手一伸，握住那树枝，也没见他怎么用力，“咔嚓”一声，树杈就断了。
“用巧劲。”他丢下三个字，又回去砍树了。
阮娇娇看着自己通红的手指，再看看他轻松的背影，撇了撇嘴，心里却没什么怨气，反而有点说不清的感觉。这糙汉，是在教她呢。
日头渐渐高了，林子里闷热起来。赵铁山砍够了柴，开始用麻绳捆扎。他手法利落，绳子绕得又紧又结实，两个巨大的柴捆很快立在地上。
他提起斧头，走到旁边一条从山上流下来的小溪边，蹲下，撩起冰凉的溪水洗了把脸，又咕咚咕咚喝了几口。水珠顺着他棱角分明的下巴往下淌，流过滚动的喉结，没入汗湿的衣领。
阮娇娇也觉得渴了，跟过去，蹲在离他稍远的下游，捧起水喝。水很凉，激得她缩了缩脖子。
“休息会儿，吃了干粮再回。”赵铁山走到一块平整的大石头边坐下，从袋子里拿出两个掺着麸皮的硬饼子，递给她一个。
两人默默吃着饼子。山里真静，只有溪水流过的哗哗声，和远处几声鸟叫。阮娇娇小口小口咬着干硬的饼子，偷偷瞄旁边的赵铁山。他吃得很快，但不出声，侧脸的线条像刀刻出来的一样硬朗。
“铁山哥，”她忽然小声开口，“你以前……是做什么的？我看你捆柴，手法跟别人不一样，像……像捆特别重的东西。”
赵铁山咀嚼的动作停了一瞬，目光投向远处层层叠叠的山峦，半晌，才吐出两个字：“当过兵。”
难怪。阮娇娇想起他平时走路的姿势，腰板总是挺得笔直，还有那种沉默里透出的、让人不敢放肆的气息。
“那……怎么回来了？”她忍不住又问。
赵铁山收回目光，看了她一眼。那眼神很深，里面好像有很多东西，但最终什么都没说。他只是三两口把剩下的饼子塞进嘴里，站起身：“该回了。”
阮娇娇知道自己可能问了不该问的，不敢再吱声，也赶紧站起来。
回去要经过那条小溪的上游，水流急，水面下都是溜圆的卵石。赵铁山扛起一个柴捆，试了试水，转头对阮娇娇说：“跟着我，踩稳。”
他率先蹬进水里，水流冲到他小腿肚，他晃都没晃一下，稳稳走到对岸，放下柴捆，又返回来扛第二捆。
阮娇娇看着哗哗流淌的溪水，有点发怵。那石头看着就滑。她小心地伸脚试了试，冰凉的水激得她一哆嗦，石头果然滑溜溜的。
赵铁山扛起第二个柴捆，已经走到了溪水中央。他回头，看见她还怯生生地站在岸边，小脸皱着。
“快点。”他催了一句。
阮娇娇心一横，抬脚就往水里迈。第一步还行，第二步踩到一块长满青苔的石头，脚底猛地一滑！
“啊！”她惊叫一声，整个人向后仰倒。
预想中摔进冰凉溪水的疼痛没到来。一只铁钳般的大手猛地从旁边伸过来，牢牢抓住了她的胳膊，用力一拽。
她一头撞进一个坚硬滚烫的胸膛里，鼻尖顿时弥漫开浓烈的汗水味和太阳晒过的草木气息，还有独属于这个男人的、霸道的气味。
赵铁山不知何时扔下了柴捆，跨了一步过来接住了她。他的手臂紧紧环着她的后背，勒得她有点疼。阮娇娇惊魂未定，手本能地抓住他胸前汗湿的粗布衣裳，抓得紧紧的。
两人贴得极近。她能感觉到他胸膛剧烈的心跳，咚咚咚，像擂鼓，震得她耳膜发麻。也能感觉到他手臂和胸口硬邦邦的肌肉，硌得她生疼。他呼吸很重，热气喷在她头顶。
“瞎踩什么！”他低声吼了一句，声音绷得紧紧的，带着怒气和……一丝不易察觉的慌乱。
阮娇娇从他怀里抬起头，眼睛湿漉漉的，满是后怕。她的嘴唇差点擦过他的下巴。
赵铁山猛地松开了手，像被烫到一样，后退了半步，别开脸。可他古铜色的耳根，却泛起了一层可疑的红。
“我……我害怕。”阮娇娇声音带着颤，是真的吓着了，那点娇怯不用装。
赵铁山胸口起伏了两下，没再看她。他转身，沉默地背对着她蹲了下来，宽阔的背脊像一堵可靠的墙。
“上来。”他闷声说，只有两个字。
阮娇娇愣住了。
“快点。”他不耐烦地催，耳朵更红了。
阮娇娇看着他那副硬邦邦又透着别扭的样子，忽然觉得心里某个地方软了一下。她轻轻趴到他背上，手臂小心地环住他的脖子。
赵铁山托住她的腿弯，稳稳站了起来。他走得极稳，每一步都踏在实处，踩得水花四溅。溪流在他小腿边分开，却丝毫影响不了他的平衡。
阮娇娇伏在他背上，第一次从这个角度看山间的景色。他的肩膀真宽，背真厚实，隔着薄薄的衣衫，能感觉到下面绷紧的、火热的肌肉。他的体温很高，熏得她脸颊发烫。
那股汗味混合着阳光、木头的气息，一个劲往她鼻子里钻，并不难闻，反而……让她有点晕乎乎的。
「目标赵铁山，爱意值+2%，当前3%。」
系统的提示音让阮娇娇猛地回神。她收紧了一点环住他脖子的手臂，把发烫的脸颊悄悄贴在他汗湿的背脊上。
赵铁山的脚步几不可察地顿了一下，背脊的肌肉似乎绷得更紧了。
但他什么也没说，只是沉默地、稳稳地背着她，一步一步，走过冰凉湍急的溪流，踏上了对岸干燥的土地。
直到走到柴捆边，他才把她放下来。动作算不上多轻柔，但放下时，还是等她站稳了才彻底松开手。
阮娇娇脚踩实地，脸上红晕未退，小声道：“谢谢铁山哥。”
赵铁山没应，转身去扛那两个巨大的柴捆。他一次就把两个都扛上了肩，看起来依旧轻松。只是在转身往前走的时候，他低沉的声音飘了过来，落在她耳边：
“以后这种路，喊我。”
阮娇娇跟在他身后，看着他扛着山一样柴捆的背影，抿着嘴，悄悄地笑了。
