秦妃胸口剧烈起伏，猩红蔻丹死死掐进掌心，掐出几道弯月形血痕都浑然不觉。
鬓角的赤金点翠步摇因气极而乱晃，流苏扫过脸颊却毫无知觉，只死死盯着殿门方向，银牙咬得咯咯作响：“苟延残喘的老东西！还有那沈知鹤，真当本宫治不了她？”
她猛地转向侍立的宫女，声音尖厉得发颤：“去宫门口看看！秦明那小子带禁军候着，怎么还没动静？难不成要等沈知鹤安稳回侯府？”宫女刚要应声，就被她一把挥开，“滚！没用的东西，本宫自己去！”
而养心殿外的宫道廊下，冷雨虽小了些，却裹着刺骨的寒风。
秦嵩身披黑貂斗篷，斗篷领口的狐毛已被雨打湿，黏在满是皱纹的脖颈上。 他佝偻着背，拐杖头在青石板上戳出一个个湿印，花白胡须上挂着的雨珠冻成了细冰，可那双三角眼却像鹰隼般紧盯着养心殿朱红大门，眼底焦灼几乎要溢出来。
身后的常钰昌搓着冻得通红的手，哈着白气道：“相爷，都两个时辰了，贵妃娘娘那边怎么还没信？沈知鹤那丫头，该不会真凭着几句‘禁军箭矢’就说动陛下了吧？”
“慌什么？”秦嵩拐杖重重砸在地上，溅起的水花溅湿了常钰昌的官靴，“萧衍之病得连笔都握不稳，殿里伺候的刘院判、掌灯太监，哪个不是咱们的人？沈知鹤一个黄毛丫头，就算有宋鸿儒给她撑腰，也翻不起多大的浪！” 话刚落，雨幕中就奔来一道身披明光甲的身影，甲叶碰撞声在寂静的宫道里格外刺耳。
秦明掀掉头盔，露出一张与秦嵩有七分相似却更显急躁的脸，额前碎发滴着水，跑到秦嵩面前单膝跪地：“爹！儿子在宫门外候了快三个时辰，里头半点动静没有，要不要……闯进去看看？”
秦嵩狠狠瞪了他一眼，拐杖敲在他甲胄护肩上：“放肆！宫门是你说闯就闯的？真当金鹰卫的暗线是死的？”他压低声音，三角眼扫过四周，“我早说过让你沉住气，你偏学不会！再耐着性子等！”
秦明刚要反驳，廊柱后突然窜出个浑身湿透的小太监，是秦妃安插在殿内的亲信小禄子。
他跌跌撞撞扑到秦嵩面前，膝盖磕在青石板上发出闷响：“相爷，不好了！陛下说……说鱼符之事暂缓，让沈大人回去了！”
“什么？！”秦嵩的三角眼骤然瞪大，拐杖“咚”地戳在地上，溅起更大的水花。秦明也猛地站起身，甲叶撞得“哐当”响：“那小贱人用了什么手段？爹，儿子这就带禁军去侯府搜！”
“住口！”秦嵩喝止儿子，转头盯着小禄子，声音发颤，“沈知鹤到底说了什么？”
小禄子瑟缩着道：“沈知鹤拿出了青龙峡的残箭，说箭尾刻着内造‘卫’字，是禁军制式……陛下听了就动了疑，贵妃娘娘拦都拦不住！”
“内鬼？”秦嵩的脸色瞬间沉如锅底，抬手扶住额头。
青龙峡的伏兵用禁军箭矢，本是他和秦柔为栽赃摄政王留的后手，没成想竟被沈知鹤揪了出来。秦明也慌了神：“爹，那箭是儿子让人送过去的，会不会……”
“闭嘴！这里没你的事！”秦嵩厉声打断，又转向常钰昌，声音压得极低，“去，立刻让萧明泽来我府上。你带禁军先撤，别在宫门口显眼！”秦明虽不甘，却不敢违逆，狠狠踹了脚青石板上的积水，转身带人隐入雨幕。
萧明泽抵达秦相府时，雨已细得像牛毛，黏在他石青锦袍的暗龙纹上，晕出淡淡的水痕。他步履稳沉，靴底踏过青石板时轻得恰到好处。 锦袍领口绣着细巧的银线龙纹，是太子仪仗的低配版。
脂玉扳指，那是秦相三年前亲赠的“信物”，实则内刻秦氏家训，时刻提醒他“秦家豢养”的身份。这位二皇子自母亲秦妃得宠后，便成了秦相明着掌控朝政的棋子，表面不问政事，实则每日都在秦相授意下，暗中笼络京中中层官员，只是这份布局，从未逃过秦相的眼睛。
“舅舅这么急召我来，是养心殿的事有了变数？”
萧明泽踏入书房便直言，玉扳指在指间转了半圈，目光落在案上青龙峡舆图上，眼底掠过一丝锐色。
他今早已从东宫侍读口中得知，沈知鹤在殿上揪着箭矢刻字的事，更清楚这疏漏会让秦相陷入被动。
他虽仰仗秦妃与舅父的扶持，却也明白：沈知鹤若死得不明不白，玄武军旧部必生哗变，到时候秦相只会把他推出去当替罪羊。 窗风卷着烛火晃了晃，将他的影子投在舆图上，恰好遮住“京州”二字。萧明泽刻意放缓呼吸，指尖扫过案上狼毫笔杆时，腕间那道浅疤又泛起熟悉的刺痛。
十四岁那年，他因私放秦相要严惩的太傅门生，被秦相用玉如意砸伤，当时秦相的话至今仍在耳边：“他的皇子体面，是秦家给的。”
秦相斜倚在太师椅上，茶盏盖轻磕碗沿，三角眼扫过他紧绷的下颌：“陛下被沈知鹤说动，暂缓收鱼符。三日后沈渊下葬，是最后的机会。”
他将刻着银蛇纹的令牌推到桌心，令牌上的蛇眼嵌着朱砂，在烛下泛着冷光，“持此物去见慕寒川，我要沈知鹤的人头，还有她身上的鱼符。”
萧明泽拿起令牌，指腹抚过背面隐刻的“秦”字，指尖微颤：“舅父明知慕寒川这人向来只认钱不认人，性子又孤傲……他怎会听我们的？”
他顿了顿，抬眸直视秦相，语气带着几分谨慎的提醒，“何况千机阁从不沾皇室纷争。若他拿了好处反水，把此事捅到宋太傅面前，储位之事便会功亏一篑。”
秦相冷笑一声，拐杖重重砸在地上，震得案上茶盏轻颤：“筹码自然够。你跟他说，事成后不仅有五万两黄金，他想要的东西，我也双手奉上。”
他呷了口茶，眼底闪过阴狠，“当年他求我查玄月族的事，如今还没给够他交代，他不敢不卖我面子。”他又瞥了眼萧明泽发白的脸色，语气带着不容置喙的威压，“黄金从秦府内库支取，记住，若沈知鹤活过三日后，他永远都别想拿到他想要的东西！”
