至正二十六年腊月十五，成都。
奉天殿内炭火融融，却驱不散文武百官眉间的凝重。这是忠州大捷后的第一次大朝会，本该喜庆，但摆在面前的两份奏报让所有人都笑不出来。
“殿下，”户部尚书徐铎须发花白，声音发颤，“今年秋粮实收一百二十万石，比去年少了三十万石。重庆、忠州战事耗粮四十万石，军器监用铁十五万斤、硝石八万斤，折粮二十万石。如今国库存粮……不足三十万石。”
他顿了顿，补上更刺耳的数字：“四川在册人口一百八十万，实际可能不到一百五十万。若按每人年耗三石计，这些粮只够全川百姓吃两个月——还得是太平年景。”
殿内响起压抑的抽气声。
明锐坐在摄政王座上，面色平静。这些数字他早有预估，但亲耳听到还是心中一沉。元末四川的人口灾难比史书记载更触目惊心——宋元战争时四川人口从千万级暴跌至不足百万，明玉珍经营十年勉强恢复到一百八十万，但一场内战加外战，又让一切回到原点。
“兵部。”他看向新任兵部尚书张启。
张启出列，这位刚因战功升迁的将军还带着战场上的杀伐气：“殿下，新军现有八千，全部装备燧发枪，月耗火药五万斤、铅弹十五万斤。旧军整编后剩四万二千人，月需粮六万石。若按您的扩军计划——明年六月前新军扩至三万，旧军裁至三万——每月仅军粮就要十万石。”
他苦笑：“这还没算战马、铠甲、箭矢的开销。播州、石砫的盟军，按约定我们每月要各支援五千石粮……”
“够了。”明锐抬手制止。
他站起身，走下台阶，靴子踩在金砖上发出清晰的回响。百官的目光随着他移动，这个十七岁的摄政王经过半年磨砺，身上已褪去青涩，多了种让人不敢直视的威压。
“诸位，”明锐停在殿中央，“数字很吓人，但吓不死人。吓死人的是面对数字束手无策。”
他转向徐铎：“徐尚书，你说粮少，那我们就增粮。四川号称天府，都江堰灌溉的成都平原，亩产该有多少？”
“风调雨顺时，上田亩产两石半……”
“太少了。”明锐摇头，“江南水田，亩产已到四石。我们有三样东西可以追平差距：一是农具。”
他拍拍手，侍卫抬进来几件铁器：曲辕犁、耙、耧车，还有一件奇怪的工具——两个轮子架着木箱，箱底有孔。
“这是‘播种机’，一次可播三行，省时省力。这是曲辕犁，比直辕犁省一半牛力，翻土更深。这些农具，军器监已做出样品，开春前要造出三万套，分发各州县。”
徐铎眼睛亮了：“若真能推广，亩产增一石可期！”
“二是肥料。”明锐继续，“人畜粪便、草木灰、河泥，这些要收集利用。各乡设‘粪厂’，官府收购，平价卖给农户。军器监正在试制‘鸟粪石’——从云南运来的，一亩施二十斤，可增产三成。”
“三是水利。”他走到地图前，“都江堰要岁修，各州县的水渠、陂塘要清查。刘尚书。”
“老臣在。”刘祯出列。
“你牵头，成立‘劝农司’，专管农具推广、肥料分发、水利修缮。各州县设劝农官，考核与粮食增产挂钩。做得好的，升迁。做不好的……”明锐顿了顿，“罢官。”
“是！”
明锐又看向张启：“张尚书，你说军费高，那我们就开源。四川有什么？盐、铁、茶、锦。”
他扳着手指：“自贡井盐，年产能到五百万斤，现在只有一百万斤。威远铁矿，探明储量够用百年，现在开采不到一成。蒙顶茶、蜀锦，天下闻名，可商路被朱元璋断了。”
“所以，”他转身面对百官，“我们要做三件事：第一，整顿盐铁专营。废除李桢时期的包税制，改为官营专卖，但降低盐价三成，让利百姓。盐产量要在两年内翻三倍。”
“第二，打通商路。长江走不通，就走陆路——北上汉中，与扩廓帖木儿贸易；南下播州，经云南到安南；西出松潘，通吐蕃。商税减半，鼓励行商。”
“第三，”他声音提高，“移民实边。”
这四个字一出，殿内哗然。
“殿下，移民之事需慎重啊！”礼部尚书陈文出声劝阻，“百姓安土重迁，强行迁徙恐生民变！”
“不是强行。”明锐早有准备，“三条政策：一，凡愿迁往重庆、忠州等战乱之地者，每人授田三十亩，免赋五年。二，罪囚减刑迁边，垦荒满百亩可脱罪籍。三，招揽湖广、江西流民，待遇同四川百姓。”
他看向徐铎：“徐尚书，你算过没有？若从成都平原迁十万人到川东，三年后能多产多少粮？”
徐铎快速心算：“川东地广人稀，一人三十亩……若十万人，就是三百万亩。亩产按一石半算，三年后就是四百五十万石！”
“够不够养兵？”
“够了！够了！”
“那就去做。”明锐坐回王座，“刘尚书，移民章程你来拟。徐尚书，盐铁茶锦的整顿你来办。张尚书，新军扩编不能停，但训练要更狠——明年开春，我要看到一支能野战、能攻城、能长途奔袭的铁军。”
他扫视殿内：“还有问题吗？”
百官面面相觑，终于齐声道：“臣等遵命！”
朝会散去，明锐回到书房时已近午时。阿月端来饭菜，四菜一汤，简单却精致。
“你都听到了？”明锐边吃边问。
阿月点头：“听到一些。你要迁十万人……我们播州能不能也迁些人来？山里地少，好多寨民吃不饱。”
明锐筷子一顿：“你想迁多少？”
“五千……不，一万！”阿月眼睛发亮，“我爹说了，只要你答应，他就派最会种田的寨民来，还能带梯田技术。”
“梯田……”明锐想起云南的哈尼梯田，心中一动，“好，我让刘尚书专门划一块地给播州移民，你们自己管，赋税减半。”
“真的？”阿月高兴地跳起来，“我这就写信给爹！”
她跑到门口，又回头：“对了，杨雄伯伯在外面等半天了，说军器监有急事。”
“让他进来。”
杨雄匆匆入内，脸色古怪：“殿下，王铭那边……出事了。”
军器监山谷，炼铁工坊。
王铭满脸烟灰，正对着一炉铁水发呆。铁水呈暗红色，表面浮着一层灰白色的渣滓——这是硫含量过高的标志。
“又失败了？”明锐的声音从身后传来。
王铭吓了一跳，连忙转身行礼：“殿下……属下无能。按您给的图建的高炉，温度是够了，可炼出的铁还是脆，做不了燧发机的簧片。”
明锐走到炉前，用铁钎挑起一点铁水观察。作为军校生，他学过基础冶金，知道问题在哪：这个时代的煤炭含硫高，焦炭炼制技术不成熟，脱硫是个大难题。
“试过木炭了吗？”他问。
“试了，”王铭苦笑，“木炭温度不够，炼不出钢。用煤，硫太高。用焦炭……咱们的焦炭还是半煤半炭，脱硫不彻底。”
明锐沉思。历史上，欧洲要到十八世纪才解决焦炭炼钢的脱硫问题，用的是“搅炼法”。但以现在的技术条件，太难了。
“带我去看焦炭窑。”
焦炭窑建在山坡上，十几个馒头状的土窑冒着青烟。工匠们正用长钎翻动窑内的煤炭，控制空气进入量——这是土法炼焦，全凭经验。
明锐观察了一会儿，忽然问：“试过在窑底铺石灰石吗？”
“石灰石？”
“对。”明锐捡起一块石灰石，“石灰石受热分解成生石灰，能吸收煤炭里的硫。铺在窑底，让烟气先经过石灰石层再排出。”
王铭眼睛一亮：“属下这就试！”
“还有，”明锐补充，“炼铁时也在高炉里加石灰石，帮助造渣脱硫。”
“是！”
两人正说着，一个年轻工匠跑过来：“王主事！水力锤……水力锤坏了！”
水力锤工坊建在溪边，利用落差驱动水轮，带动重锤锻打铁坯。这本是明锐从古罗马技术中借鉴的，但现在，那柄三百斤的重锤歪在一边，传动木轴断裂。
“怎么回事？”王铭急问。
“锤得太猛，轴受不了……”工匠嗫嚅。
明锐检查断裂面。木质轴心，承受不了连续重击。他想起欧洲工业革命初期用的铸铁轴，但以现在的炼铁水平，铸铁更脆。
“换硬木。”他说，“川西有铁力木，硬如铁，试试。另外，在水轮和重锤之间加个‘飞轮’，用惯性缓冲冲击。”
“飞轮？”
明锐画了个草图：一个沉重的木轮，安装在传动轴上。重锤抬起时，飞轮储存动能；重锤落下时，飞轮释放动能，减轻对轴的冲击。
王铭如获至宝，连忙让人去试。
离开水力锤工坊，明锐又去了火药作坊。这里的问题更棘手——硝石不够。
“殿下，四川硝石矿少，品质也差。”负责火药的老师傅姓吴，曾是江南爆竹匠人，“现在用的硝多是从老墙土里熬的，十斤土出一两硝，杂质还多。”
明锐知道这个困境。历史上，火药曾是中国的优势，但到了明清，欧洲在硝石提纯和颗粒化技术上反超。其中关键，一是硝石矿的发现和开采，二是化学提纯。
“两个办法。”他说，“第一，找矿。派人去川西、川南山区找硝石矿，尤其注意山洞、崖壁。找到者，重赏。”
“第二，提纯。”他让吴师傅取来粗硝，“你看，这些硝里有盐、泥、草木灰。要用重结晶法：硝溶于热水，过滤去渣，再冷却结晶。反复三次，纯度能到九成五。”
吴师傅试了试，果然结晶出的硝更白更细。
“还有，”明锐压低声音，“颗粒化火药试得如何？”
吴师傅脸色一变，看了看四周，才小声道：“按殿下教的，将火药弄湿，筛成小米大小的颗粒，再阴干……威力确实大了三成，但太容易返潮，保存难。”
“加蜂蜡。”明锐说，“熔化蜂蜡混入湿火药，再颗粒化。蜡能防潮，还能让燃烧更均匀。”
“这……这法子妙啊！”吴师傅激动，“属下这就试！”
巡视完军器监，已是夕阳西下。明锐站在谷口，望着忙碌的工坊，心中感慨。
技术突破，从来不是一蹴而就。他带来的现代知识，就像种子，需要合适的土壤、气候、时间才能发芽。而他现在做的，就是创造这些条件。
“殿下，”王铭跟上来，犹豫道，“这些技术……若是泄露出去……”
“迟早会泄露。”明锐平静地说，“朱元璋有沈富（沈万三）那样的巨商支持，有刘基那样的谋士，有汤和那样的将领。他们看到火器的威力，一定会模仿。”
“那我们……”
“所以我们更要快。”明锐转身，“在别人模仿之前，做出更好的。等他们学会造燧发枪，我们已经有了后装枪。等他们有了后装枪，我们已经有机关枪了。”
他眼中闪过锐光：“技术代差，才是我们最大的优势。而这个优势，要靠你们守住。”
王铭肃然：“属下明白！军器监所有人，家眷都已在成都安置，若有背叛，诛连全家！”
这是残酷的制度，但乱世之中，唯有如此。
回城路上，明锐问杨雄：“派去江南的人，有消息了吗？”
“有。”杨雄低声道，“按您的吩咐，我们的人混在商队里，已经接触到苏州、松江的工匠。特别是造水车、织机的匠人，答应开春后偷偷入川。”
“价钱呢？”
“比市价高三倍，但值得。有个姓黄的匠人，据说会造‘水力纺车’，一人能当十人用。”
明锐点头。工业革命始于纺织，水力纺车是珍妮机的前身。如果能引入四川，蜀锦的产量将大幅提升。
“还有，”杨雄补充，“从泉州来的消息，朱元璋正在组建水师，可能要打方国珍。”
方国珍，占据浙东的海盗首领。历史上，他会在明年投降朱元璋。这意味着，朱元璋即将统一江南，下一个目标就是四川。
时间，更紧迫了。
腊月二十，汉中边境。
一队二十人的骑兵踏雪而行，为首的是个三十多岁的汉子，叫马三宝，原是明玉珍的亲卫，现在负责对北元的情报工作。
“头儿，前面就是阳平关。”副手指着远处关隘，“扩廓帖木儿的人说在那里交接。”
马三宝眯起眼睛。雪地里，一行马蹄印新鲜，说明刚有人经过。他打了个手势，骑兵们散开警戒。
半个时辰后，关内驶出几辆马车。赶车的是蒙古人，但车厢里坐的却是个汉人文士。
“马将军？”文士下车，拱手，“在下张文弼，奉扩廓帖木儿大帅之命，特来交易。”
马三宝下马还礼：“张先生，货呢？”
张文弼掀开车帘。里面是捆好的马匹——不是活马，是腌制好的马肉，还有马皮、马鬃。
“这是……”马三宝皱眉。
“抱歉，”张文弼苦笑，“战马实在给不了。扩廓大帅与王保保（扩廓帖木儿的汉名）内斗正酣，战马自己都不够用。这些是淘汰的老马，肉可食用，皮可制甲，算是……补偿。”
马三宝心中冷笑。什么内斗，分明是扩廓帖木儿看到大夏击败汤和，觉得有了筹码，想坐地起价。
但他面上不动声色：“那我们要的铁器、粮食……”
“粮食可以给，”张文弼说，“但价格要涨三成。铁器……得用燧发枪换。”
果然。
马三宝想起明锐的交代：扩廓帖木儿若提此要求，可给五支样品，换五千石粮，但要他承诺牵制朱元璋的北路军。
“枪可以给，”马三宝说，“但我们要五千石粮，还要大帅一封信。”
“什么信？”
“承诺明年开春后，派兵袭扰朱元璋的徐州、济宁，减轻我大夏东线压力。”
张文弼脸色微变：“这……兹事体大，在下需请示大帅。”
“那就请便。”马三宝挥手，“不过提醒张先生，我家殿下说了，北元若不愿合作，我们就找王保保。听说他那边，正缺火器呢。”
这是赤裸裸的威胁。
张文弼咬牙：“好！在下做主，答应将军！但枪要十支，粮只能给三千石。”
“五支枪，四千石粮，加上信。不成，我们就走。”
“……成交！”
交易完成，马三宝带人返回。路上，副手愤愤不平：“头儿，扩廓帖木儿太贪了！我们帮他牵制朱元璋，他还要敲竹杠！”
“正常。”马三宝淡淡道，“草原上的狼，闻到肉味都会围上来。殿下说过，与北元合作，是与虎谋皮。但现阶段，我们需要这张皮。”
“那王保保那边……”
“也要接触。”马三宝望向北方，“殿下说，北元分裂对我们有利。扩廓帖木儿在东，王保保在西，两人斗得越狠，越需要我们支持。我们要做的，就是两边下注，让他们都离不开我们的火器。”
他顿了顿：“不过这次交易，倒有个意外收获。”
“什么？”
“张文弼说，朱元璋派了使者去太原，想招降扩廓帖木儿。”马三宝冷笑，“扩廓没答应，但也没拒绝。他在观望。”
“那我们要不要……”
“报给殿下就是。”马三宝扬鞭，“驾！天黑前赶到河县！”
同一时间，南线，播州与云南交界处。
杨斌带着五百苗兵，护送十车盐巴、茶叶进入云南。这是明锐与梁王协议的一部分——大夏提供盐茶，梁王提供铜锡。
梁王把匝剌瓦尔密派来接收的是个年轻贵族，叫段功，是大理段氏的后人，现任云南行省参政。
“杨将军，久仰。”段功汉话说得很好，举止文雅，“梁王殿下特意嘱咐，要好好招待贵使。”
“段大人客气。”杨斌抱拳，“货已送到，请验收。”
段功验过货，很满意：“都是上等货色。我们的铜锡也已备好，明日交割。”
当晚，段功设宴招待。酒过三巡，他忽然问：“杨将军，听说大夏有一种新式火器，能百步穿甲？”
杨斌心中一凛，面上笑道：“段大人消息灵通。不过那是军国利器，不便多说。”
“理解，理解。”段功点头，“不过……梁王殿下也有意组建火器营，不知可否请大夏派些教官？当然，报酬好说。”
这是明锐预料中的。杨斌按照交代回答：“此事需请示我家殿下。不过段大人，我有个问题不知当问不当问？”
“请讲。”
“梁王对朱元璋……是何态度？”
段功笑容微敛：“朱元璋在应天称帝，已派使者来昆明，要梁王归顺，许以‘云南王’之位。梁王尚未答复。”
“那梁王的意思是……”
“梁王说，”段功压低声音，“大理段氏立国三百年，亡于蒙古。如今蒙古将亡，难道又要亡于明朝？云南天高地远，何必向谁称臣？”
杨斌听懂了。梁王想独立，但实力不够，所以需要大夏支持。
“我家殿下也说过，”杨斌举起酒杯，“天下之大，容得下多个君王。大夏与云南，唇齿相依，当同舟共济。”
“好一个同舟共济！”段功举杯相碰，“来，饮胜！”
两日后，杨斌带着铜锡返回播州。路上，他写了密信，让信鸽送回成都。
信中除了交易详情，还有重要情报：梁王内部不稳，部分将领想投朱元璋，段功等本土势力则倾向独立。而朱元璋的使者，已在昆明活动半月。
腊月二十五，成都城东“悦来茶馆”。
二楼雅间，一个商人打扮的中年人正品茶听曲。他叫陈平，明面上是湖广来的绸缎商，实则是朱元璋检校新派来的成都负责人。
上次刺杀失败，检校在成都的网络几乎被连根拔起。陈平的任务是重建情报网，并获取燧发枪的制造技术。
“客官，您的点心。”小二推门进来，放下盘子时，手指在桌面敲了三下——这是暗号。
陈平会意，等小二出去后，从点心盘底摸出一张纸条：“军器监王铭，嗜酒，好赌，欠债三百两。妻弟在重庆为吏，有贪墨嫌疑。”
他嘴角勾起。突破口找到了。
但纸条背面还有一行小字：“王铭家眷已迁入军器监家属区，出入严查。其本人每五日休沐一次，常去‘杏花楼’饮酒。”
陈平烧掉纸条，心中盘算。直接接触王铭风险太大，但他有个妻弟……或许可以从那里下手。
正想着，楼下忽然传来喧哗。陈平走到窗边，只见一队士兵押着几个人走过街道，领头的是个年轻将领——赵虎。
“是叛贼余党！”有百姓惊呼，“听说在城西私造兵器，被抓了现行！”
陈平瞳孔一缩。那几个人中，有一个他认识，是检校发展的外围线人，负责收集铁料流向。
这么快就被发现了？
他关窗坐回，心中沉重。这个明锐，对成都的控制比想象的更严密。看来，行动要更小心。
而此时，摄政王府书房。
明锐看着赵虎呈上的报告：“私造兵器？造的是什么？”
“是弩，”赵虎道，“但比军弩小，可藏于袖中。供认说，是受一个叫‘陈老板’的湖广商人指使，要造五十具，用于……刺杀殿下。”
明锐冷笑：“又是老一套。人呢？”
“死了三个，重伤两个，还在审。不过我们顺藤摸瓜，查到了‘陈老板’的落脚处——悦来茶馆。”
“为什么不抓？”
“想放长线。”赵虎道，“按殿下教的，发现间谍不要马上清除，要监视、控制，必要时传递假情报。”
明锐点头：“做得好。那个陈老板，派人盯紧。他要接触谁，查清楚。尤其是军器监的人，一个都不能漏。”
“是！”
赵虎退下后，明锐走到书架前，抽出一本册子。这是“听风卫”的花名册——他仿照锦衣卫建立的情报机构，现在有二百余人，负责对内监察、对外刺探。
翻到“检校”一页，上面记录了已知的检校成员、活动方式、可能的目标。明锐提笔，在“技术窃取”一项上画了个圈。
朱元璋最想要的，无疑是火器技术。而最容易泄密的环节，一个是军器监，一个是新军。
“看来，得加把锁了。”他自语道。
次日，军器监颁布新规：所有工匠按“流水作业”分工，一人只负责一个环节。组装车间单独设在山洞内，进出搜身。关键图纸分片保管，只有王铭和三个副主事能看全图。
新军那边，燧发枪的日常保养由士兵负责，但维修必须送到军器监。火药、铅弹领取需三层签字，消耗要每日上报。
这些措施引起了一些不满，尤其是军器监的老匠人，觉得不被信任。但明锐态度坚决：“非常时期，用非常之法。等天下太平了，我给你们赔罪。”
腊月二十八，距离新年还有两天。
陈平在悦来茶馆等来了他要见的人——王铭的妻弟，重庆府仓吏周安。
周安三十出头，面色焦黄，眼神闪烁。一见面就压低声音：“陈老板，你要的东西我带来了，但说好的价钱……”
陈平推过去一个钱袋：“一百两，先付。事成后，再加二百两。”
周安掂了掂钱袋，满意地收起来，从怀里掏出一卷纸：“这是我姐夫画的图，但他只懂冶炼，火器组装不归他管。”
陈平展开图，是高炉和焦炭窑的结构图，虽然不全，但已有价值。
“还有呢？”他问。
“还有……”周安犹豫，“我姐夫说，最近管得严，图纸分开了，他拿不到全的。不过……他听说下个月要试制新炮，叫‘虎蹲炮’，能打霰弹。”
陈平眼睛一亮：“详细说说。”
“具体我不知道，但听说炮弹是这样……”周安比划着，“一个大铁壳，里面装小铅弹，打出去像下雨……”
陈平记在心里。这信息如果属实，价值远超三百两。
“周兄弟，”他笑容和蔼，“你再帮我做件事。想办法弄一份军器监的人员名册，尤其是懂火器制造的匠人名单。价钱……好商量。”
周安咽了口唾沫：“这……太危险了。”
“五百两。”
“……我试试。”
交易完成，周安匆匆离开。陈平坐在原地，慢慢品茶。
他知道，周安这种人是双刃剑——好用，但容易反噬。不过眼下，没有更好的人选。
窗外飘起雪花，成都城银装素裹。陈平望着远处的蜀王府，心中盘算：开春后，朱元璋必然再次西征。而他的任务，就是在那之前，拿到火器技术。
否则，以汤和五万大军都败在火器之下，下次再来十万，也未必能赢。
“明锐啊明锐，”他低声自语，“你确实是个对手。”
腊月三十，除夕。
摄政王府张灯结彩，但宴席从简——明锐下令，国丧期间，一切从俭。只请了刘祯、张启、徐铎等几位重臣，以及杨雄、赵虎等心腹。
阿月穿了一身红色的苗族衣裙，忙前忙后地布菜。刘祯等人起初觉得不合礼制，但看明锐不在意，也就不敢多言。
“诸位，”明锐举杯，“这半年，辛苦大家了。敬各位一杯。”
众人举杯共饮。
放下酒杯，刘祯感慨：“老臣活了六十岁，经历过蒙元暴政，见过红巾起义，辅佐过先帝，却从未见过如殿下这般……雷厉风行。半年时间，诛权臣、退强敌、建新军、推新政，古之贤君，不过如此。”
明锐摇头：“刘尚书过誉。若非诸位鼎力相助，我一人能成何事？这第二杯，敬所有为大夏奋战的人——无论朝堂上的诸公，还是战场上的将士，抑或田间耕作的农夫、工坊劳作的工匠。”
第二杯饮尽。
张启起身：“殿下，末将是个粗人，不会说话。但末将知道，没有殿下的新军操典、火器战法，忠州之战我们赢不了。这第三杯，末将敬殿下！”
第三杯下肚，气氛热络起来。
徐铎趁着酒意，问出憋了很久的问题：“殿下，老臣有一事不明。您推行的这些新政——农具、肥料、水利，还有军器监的那些奇技，都是从何学来？老臣博览群书，却从未见过……”
明锐早就料到有此一问。他放下筷子，缓缓道：“徐尚书可读过《梦溪笔谈》？”
“沈括之作，自然读过。”
“《梦溪笔谈》中有火药配方、活字印刷、石油开采。”明锐说，“沈括能写下这些，是因为他走遍天下，见多识广。而我……”
他顿了顿：“我母亲是播州杨氏女，小时候常听她讲西南山民如何造梯田、熬硝石、炼刀剑。后来在宫中无事，遍览群书，尤喜杂学。再后来……经历生死，顿悟许多道理。”
这番说辞半真半假，但足够应付。
徐铎恍然：“原来如此！殿下真是……博学强记，融会贯通！”
宴席至亥时方散。明锐送走众人，与阿月并肩走在回廊上。
雪已停，月色如银。
“阿月，”明锐忽然问，“你想家吗？”
“有点。”阿月诚实地说，“我们寨子过年可热闹了，要跳芦笙舞，对山歌，喝米酒喝到天亮。”
“等天下太平了，我陪你去寨子里过年。”
“真的？”阿月眼睛发亮，但随即黯淡，“可你是摄政王，将来可能是皇帝，怎么能去我们那种小地方……”
“皇帝也是人。”明锐握住她的手，“再说了，没有播州杨氏的支持，我早就死了。你的家，就是我的家。”
阿月眼眶红了，靠在他肩上：“锐哥哥，你真好。”
两人静静站了一会儿，明锐道：“开春后，我可能要出趟远门。”
“去哪儿？”
“汉中。”明锐望向北方，“扩廓帖木儿态度暧昧，我得亲自去一趟，敲定盟约。顺便……看看北边的边防。”
“危险吗？”
“有一点，但必须去。”明锐说，“朱元璋正在整合江南，最多一年，就会全力西顾。在此之前，我必须稳住北方，打通商路，积蓄力量。”
阿月握紧他的手：“我陪你去。”
“不行，太危险……”
“我是你的未婚妻，也是播州杨氏的女儿。”阿月抬头，眼神坚定，“我们苗家女子，从小骑马射箭，不比男人差。而且有我在，万一有事，播州的兵马随时能接应。”
明锐看着她倔强的样子，心中一暖：“好，一起去。”
正月初一，大朝会。
明锐颁布了《治蜀新策十条》，内容涵盖农业、军工、商贸、移民方方面面。其中最引人注目的是第三条：“设‘格物院’，广招天下匠人、医者、算学家，凡有一技之长者，皆可应招，待遇从优。”
这是为技术积累做准备。
还有第七条：“各州县设‘社学’，七岁以上孩童皆需入学，习文字、算术、农工常识。学费由官府承担，贫寒子弟供食宿。”
这是为人才储备打基础。
朝会后，新政以诏书形式发往各州县。与此同时，第一批移民——三千户来自成都平原的农户，在军队护送下，启程前往重庆、忠州垦荒。
明锐站在城楼上，看着远去的队伍，心中默默计算。
三年。
他只有三年时间。
三年内，要让四川人口恢复到两百万，粮食自给有余，新军练成五万，火器形成代差优势。
然后，迎接朱元璋的全面进攻。
或者……主动出击。
“殿下，”刘祯走到他身边，“新政推行，恐有阻力。尤其是士绅阶层，他们对‘社学’‘格物院’颇有微词，认为有违圣人之教。”
明锐冷笑：“圣人之教，可挡得住朱元璋的大军？告诉他们，愿合作的，荣华富贵。不愿合作的……等朱元璋来了，看看他是讲圣人还是讲刀子。”
他转身，望向东方：“刘尚书，你知道我最佩服朱元璋什么吗？”
“什么？”
“他出身卑微，却能一统天下。”明锐说，“不是因为他有多高的学问，而是因为他懂得一个道理：乱世之中，实力才是王道。圣人之言，救不了国。只有刀枪、粮食、民心，才能。”
刘祯默然，良久，躬身：“老臣……受教了。”
雪又开始下了。
明锐伸手接住一片雪花，看着它在掌心融化。
这个冬天，很冷。
但冬天过后，就是春天。
而他要做的，就是在大雪封山时，准备好一切。
等春雷响起时，给这个世界，一个惊喜。
