日子，像是被冻在了冰冷的琥珀里，缓慢而凝滞地滑过。
胸口那颗名为“蛰龙石”的粗糙石子，紧贴着皮肤，冰凉的感觉从最初的刺痛，逐渐变成一种习惯性的、带着些许麻木的寒意，如同第二层皮肤。林尘按照青霖留下的那本已化为灰烬的笔记上粗浅的法门，尝试着控制呼吸，收敛心神。起初很难，思绪如同脱缰的野马，总是不由自主地飘向天上冰冷的凝视，飘向墙角酣睡的丑鸟，飘向菜畦里那些颜色日渐幽深的怪菜，飘向青霖模糊的承诺与未知的归期。
但求生欲是最大的鞭策。他强迫自己将注意力集中在最简单的事情上——呼吸。一呼，一吸。再一呼，一吸。像村里老人冬日落雪时，蹲在墙根下晒太阳那样，缓慢，悠长，不带任何杂念。渐渐地，那种因恐惧而总是急促短浅的呼吸，开始变得平稳绵长。虽然远谈不上什么“气感”，也无法像笔记里臆想的那般“引气入体”，但至少，当他专注于呼吸时，心头那无时无刻不在翻腾的惊涛骇浪，会暂时平息片刻，如同被一只无形的手轻轻抚平。
劈柴，成了他练习“藏”的最佳方式。
不再追求劈开最硬的木头，不再刻意寻找那玄妙的“同步”感。他只是挑选最寻常的、纹理顺直的柴火，握紧那把锈迹已有些许脱落的斧头，用最笨拙、最费力、却也最“标准”的山民方式，一下，又一下地劈砍。动作僵硬，效率低下，劈出的柴爿大小不一，边缘毛糙。汗水依旧会湿透麻衣，虎口依旧会被震裂，但每一次挥斧，他都在心里默念着呼吸的节奏，将全部的意识，都集中在“劈开眼前这段木头”这个最简单的目标上，刻意忽略斧刃划过空气时那极其微弱、几乎不存在的、仿佛要切入某种“轨迹”的奇异感觉。
他不再去看菜畦里的异状，不再去数蚂蚁，甚至尽量不去看屋檐下的丑鸟。他将自己活成了一台设定好程序的机器：起床，打水，劈柴，浇水，吃饭，睡觉。表情木然，眼神空洞，动作迟缓，符合一个长期营养不良、心智受创、又被连日恐慌折磨得麻木的孤苦少年形象。
蛰龙石的效果，似乎真的在起作用。
天上那凝固的、沉重的“凝视”，在最初的几日里，依旧如同跗骨之蛆，但扫描的频率和强度，似乎在逐渐降低。偶尔，那目光掠过时，林尘能感觉到一种清晰的“忽略”感，就像翻阅一本枯燥账本时，视线滑过那些毫无价值的空白页。他们似乎真的开始相信，这个曾经引起一丝“道韵”波动的少年，不过是昙花一现，或者那根本就是一次误判。他身上的“异常”，正在被某种力量（或许是那怪鸟，或许是别的什么）压制，或者……正在自然消散。
村子里，气氛依旧压抑，但恐慌的潮水在退去。赵铁匠的死和那夜的嚎叫，依旧是村民们心头驱不散的阴影，但日子总要过下去。春耕的时节虽已错过，但夏播的杂粮总要下地，山里的野菜野果总要采摘。生存的压力，渐渐压过了纯粹的恐惧。人们对村西头那座院子的态度，也从极致的敬畏和疏离，慢慢变成一种心照不宣的“遗忘”和“回避”。偶尔有不懂事的孩童朝那边扔石子，也会被大人立刻拽回，低声呵斥，但不再有那种面对妖邪般的惊怖。林尘这个“怪人”，仿佛真的成了青山村背景板上一块黯淡的、无关紧要的污渍。
只有林尘自己知道，一切远未结束。
蛰龙石的冰凉感，无时无刻不在提醒他危险的临近。那本已焚毁的笔记上的呼吸法，像是一个脆弱的锚，勉强固定着他摇摇欲坠的心神。而每次劈柴时，那种被强行压抑的、想要顺着木头纹理“滑”进去的本能冲动，如同隐藏在平静海面下的暗流，随时可能冲破他辛苦构筑的堤坝。
更让他隐隐不安的，是院子里的变化。
丑鸟依旧在睡，睡得天昏地暗。但它身下那堆浮土，颜色似乎一天比一天深，质地也一天比一天……“致密”？原本松散的浮土，如今踩上去，竟有种踩着干燥沙地的轻微板结感。而它身上灰扑扑的绒羽，在某个角度的光线下，会偶尔反射出一丝极其黯淡的、近乎金属的哑光。
菜畦里的怪菜，生长得越发“茁壮”。墨绿色的叶片肥厚得近乎肿胀，颜色深得发黑，边缘的锯齿愈发尖锐明显，在日光下泛着冷硬的、类似某种甲壳的幽光。林尘每日浇灌的井水，似乎已经无法满足它们。偶尔，他会“感觉”到，这些怪菜的根系，在泥土下无声地、缓慢地，向着更深处、更远处延伸，仿佛在贪婪地汲取着什么。是地气？还是……别的什么？
他不敢深究，只能更加小心地维持着“如常”。浇水时，眼神绝不与那些幽深的叶片对视；走过丑鸟酣睡的角落时，脚步放得极轻，仿佛怕惊扰了某种不可言说的存在。
时间，就在这种脆弱的平衡中，过去了大半个月。
蛰龙石许诺的“一个月”时效，已经过去大半。青霖音讯全无。
这一日，午后。天气闷热得反常，铅灰色的云层低低压着，没有风，连蝉鸣都显得有气无力。林尘刚劈完一堆柴，汗流浃背，正准备去水缸边擦把脸。
忽然，一阵极其轻微、却异常清晰的“沙沙”声，传入他的耳中。
不是风声，不是虫鸣。
像是……许多细小的脚爪，快速摩擦地面发出的声音。密集，琐碎，来自四面八方。
林尘的动作猛地顿住，浑身的汗毛瞬间炸起！
他缓缓转过身，目光扫向院墙根，扫向柴垛缝隙，扫向菜畦边缘。
然后，他看到了。
蚂蚁。
数不清的蚂蚁。黑压压的，如同潮水一般，正从院墙的各个缝隙、角落的浮土下、柴垛的底部，源源不断地涌出来！它们个头比寻常山蚁大了近一倍，通体黝黑发亮，头部尤其硕大，口器开合间，隐约可见暗红色的光泽。
这还不是最可怕的。
这些蚂蚁的行动，并非杂乱无章。它们如同训练有素的军队，分成数股，目标明确——直扑菜畦！
它们爬上墨绿色的叶片，沿着叶脉快速攀爬，尖锐的口器狠狠刺入肥厚的叶肉！不是啃食，更像是……在“注射”什么，或者“汲取”什么！
被蚂蚁爬上的怪菜叶片，以肉眼可见的速度，迅速萎蔫、卷曲，颜色从墨绿变成一种失去生机的灰黑！而蚂蚁们黝黑的身体，则在吸食了菜汁后，泛起一层极其不祥的、暗红色的油光，个头似乎也胀大了一圈！
更多的蚂蚁，则绕过菜叶，直接钻入菜畦松软的泥土中，显然是在攻击地下的根系！
整个菜畦，顷刻间被这黑色的“潮水”淹没大半！那些平日生机盎然得近乎妖异的怪菜，在蚁群的疯狂攻击下，竟显得毫无还手之力，迅速衰败下去！
林尘惊呆了，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
这绝不是普通的蚂蚁！是妖蚁！或者说，是被某种力量催生、控制的变异蚁群！它们的目标，赫然是院子里这些最“异常”的怪菜！
是谁？是那受伤的邪修去而复返，驱使妖蚁报复？还是天上那些存在，终于按捺不住，用这种方式进行试探、或者说……清除？
他下意识地后退一步，背心撞在冰凉的水缸上。
怎么办？用火烧？用水浇？他手边只有一把锈斧和破水瓢！
眼看蚁群已经蔓延到菜畦边缘，即将扑向屋檐下丑鸟酣睡的那片浮土，以及更远处的堂屋门扉……
就在这千钧一发之际——
“咕……咚。”
一声沉闷的、仿佛巨石落入深潭，又像是极度困倦之人翻身的响动，从屋檐下传来。
是丑鸟。
它依旧保持着蜷缩酣睡的姿势，连眼睛都没睁开。只是随着这一声闷响，它身下那堆颜色深黯、质地板结的浮土，极其轻微地，震动了一下。
非常轻微的一下，就像熟睡的人无意识地蹬了蹬腿。
然而，就在这“震动”发生的瞬间——
以丑鸟所在的位置为圆心，一股无形无质、却沛然莫御的、沉重到极致的“势”，如同水波般，悄无声息地扩散开来！
这“势”没有任何光芒，没有任何声响，甚至没有掀起一丝尘土。
但那些疯狂肆虐的黑色妖蚁，在被这股“势”掠过的刹那，如同被无形的巨锤狠狠砸中，前冲的势头骤然僵住！
紧接着，恐怖的一幕发生了。
所有被“势”波及的妖蚁，无论大小，无论正在做什么，它们的身体，如同风化的沙雕，又如同被抽走了所有支撑的积木，毫无征兆地、瞬间垮塌！
不是被压扁，不是被碾碎，而是……“分解”！
坚硬的甲壳、细密的节肢、硕大的头部、暗红的口器……全部在同一时间，化为了最细微的、灰黑色的粉末！簌簌落下，融入泥土，连一点残渣都没有留下！
眨眼之间，如同潮水般涌出的、几乎覆盖了小半个院落的黑色妖蚁大军，连同它们带来的所有躁动、恶意和攻击性，彻底消失得无影无踪。只有菜畦里那些被啃噬过的、萎蔫灰黑的叶片，以及泥土表面新增的一层极其稀薄的、几乎看不见的灰黑色“尘埃”，证明着它们曾经存在过。
院子里，重归死寂。
闷热，凝滞。连蝉鸣都彻底消失了。
丑鸟翻了个身，将脑袋更深地埋进绒羽里，喉咙里发出满足的、细微的呼噜声，仿佛只是赶走了几只恼人的苍蝇，连眼睛都懒得睁一下。
林尘背靠着冰凉的水缸，双腿发软，几乎要瘫坐下去。他瞪大了眼睛，死死盯着那片重归“平静”的浮土，盯着丑鸟那团灰扑扑的、毫无变化的绒球，心脏狂跳得如同要炸裂开来！
这是什么力量？！
没有灵力波动，没有神通显现，甚至没有多余的动作！
仅仅是一次沉睡中的、无意识的“翻身”，一丝微不可察的“势”的泄露，就……就彻底抹除了一支诡异的妖蚁大军？！
这已经超出了他所能理解的范畴！这绝不是“强大”能够形容！这是一种……本质上的、生命层次上的绝对碾压！如同人类无意中踩碎了一窝蚂蚁，甚至根本未曾意识到蚂蚁的存在！
丑鸟……它到底是什么？！
而几乎在妖蚁被抹除的同一时间——
天上，那凝固的“凝视”，骤然变得无比炽烈！如同烧红的烙铁，死死烙在了这座小院的上空！不止一道，而是至少十数道比之前强烈百倍、带着惊骇、难以置信以及一丝……隐隐恐惧的神念，穿透云层，试图锁死刚才那一瞬间“势”的源头！
但，晚了。
那股“势”出现得突然，消失得更是彻底。如同投入深潭的石子，涟漪荡开即散，再无痕迹可循。任凭那些神念如何扫描，如何回溯，如何分析，反馈回来的，只有一片彻底的“空无”和“平静”。仿佛刚才那惊悚的一幕，只是所有观察者集体产生的幻觉。
只有菜畦里那些萎蔫的叶片和新增的“尘埃”，在无声地嘲笑着他们的徒劳。
林尘能清晰地“感觉”到，天上那炽烈的“凝视”中，传来了难以抑制的震惊与躁动：
“……消失了？！如何消失的？！”
“……未检测到能量爆发！未发现法则扰动！”
“……是它！一定是那只怪鸟！但……怎么可能？！”
“……记录！立刻记录！‘湮灭’性质未知力场！层次……无法评估！上报！必须立刻上报更高层级！”
冰冷的指令在无形的频道中飞速传递，带着前所未有的凝重和一丝不易察觉的……慌乱。
林尘缓缓滑坐在地，背靠着冰凉的水缸，大口喘息，冷汗早已浸透了全身。
他看着屋檐下那只依旧酣睡的丑鸟，看着它灰扑扑的、毫无威胁的背影。
第一次，他对这丑鸟产生了一种近乎本能的、深入骨髓的……恐惧。
这恐惧，甚至超过了天上那些冰冷的仙神，超过了那未知的邪修。
因为仙神和邪修，至少是“可以理解”的威胁，有迹可循，有法可防。
而这只丑鸟……它的存在本身，就是一种无法理解、无法揣测、无法抵御的……“异常”。
青霖的蛰龙石，能混淆他的气息。
但这丑鸟，只是翻个身，泄露一丝无意识的“势”，就能抹除一支妖蚁大军，让天上的仙神惊疑不定。
自己，真的能和这样的存在，“相安无事”吗？
胸口，蛰龙石依旧冰凉。
但这份冰凉，此刻却无法带来丝毫安全感，反而像是一个脆弱的、一戳即破的泡沫。
一个月之期，还未到。
但水面下的暗流，显然已经变成了汹涌的潜潮。
而这座看似平静的破败小院，已然成了风暴眼中，最诡异也最危险的……孤岛。
