妖蚁无声湮灭后的死寂，持续了足足半盏茶的时间。
林尘背靠着冰冷的水缸，手脚冰凉，肺叶因为过度屏息而隐隐作痛。空气中那股因蚁群肆虐而残留的、混合着草木腐败与淡淡腥气的怪异味道尚未散尽，混合着丑鸟身下浮土散发出的、难以言喻的沉凝气息，形成一种令人窒息的诡异氛围。
天上那炽烈的、如同烧红烙铁般的“凝视”，在徒劳无功地反复扫描、回溯了无数次后，终于如同潮水般缓缓退去。并非放弃，而是变成了更加深沉、更加隐蔽、如同毒蛇潜藏于草丛般的窥伺。林尘能清晰地感觉到，那目光并未远离，只是从看，变成了等。等待下一个破绽，等待下一次“异常”，或者……等待某个更高层级的指令。
他强迫自己从瘫软状态中挣扎起来，双腿还在微微颤抖。目光扫过菜畦——大约三分之一的怪菜遭到了蚁群攻击，叶片萎蔫卷曲，失去了那种幽深的墨绿色光泽，变得灰败，如同被烈火燎过。但剩下的怪菜，似乎并未受到影响，依旧在闷热的空气中静默地舒展着肥厚的叶片，颜色甚至比之前更加深沉了几分，边缘锯齿反射着令人心悸的冷光。
泥土表面，覆盖着一层稀薄的、灰黑色的“尘埃”，那是妖蚁被彻底抹除后留下的唯一痕迹。林尘不敢去碰触，甚至不敢靠近。他默默地拿起墙角的破扫帚，远远地、小心翼翼地，将那些灰黑色尘埃扫拢，堆到远离菜畦和屋檐的院墙根下。
做完这一切，他走到水缸边，舀起一瓢凉水，从头顶浇下。冰冷刺骨的水流冲刷着汗湿的头发和脖颈，却冲不散心底那团冰冷的、越缠越紧的乱麻。
丑鸟依旧在睡，对刚才那惊心动魄的一幕，对林尘的恐惧与慌乱，对天上目光的退却与窥伺，浑然不觉，或者说，毫不在意。
它的存在，本身就是一个巨大的、移动的、无法理解的谜团，和潜在的……灾难源。
林尘擦干脸上的水渍，走回屋檐下，拿起那把锈迹似乎又脱落了些许的斧头。触手冰凉粗糙，带着熟悉的重量。他需要做点什么，来驱散那几乎要将人逼疯的窒息感。劈柴，这种重复的、耗费体力的劳作，此刻成了唯一的救命稻草。
他挑选了一段中等粗细、纹理相对顺直的松木，摆好姿势，深吸一口气，开始挥动斧头。
“咚！”
斧刃砍入木头，发出沉闷的响声。不再是之前那种刻意寻找的笨拙，也不是无意中触及“轨迹”的顺畅，而是一种纯粹的、发泄般的用力。他将所有的恐惧、困惑、无力感，都灌注到这一次次的劈砍中。
汗水很快再次涌出，沿着鬓角、脖颈滑落，浸湿了粗布麻衣。虎口被粗糙的斧柄磨得生疼，崩裂的旧伤渗出细小的血珠。但他不管不顾，只是一下又一下地劈着。
动作僵硬，毫无章法，效率低下。劈出的柴爿歪歪扭扭，大小不一。但这正是他需要的——一个筋疲力尽、内心崩溃、只能靠本能劳作的少年形象。他要向天上那些眼睛证明，刚才的“异常”与他无关，他只是个被吓坏了的、可怜的凡人。
“咚！”“咚！”“咚！”
单调的劈柴声，在这片被无形压力笼罩的死寂院落里回响，带着一种近乎自虐的固执。
时间，在这枯燥的重复和压抑的窥伺中，缓慢流逝。
日头西斜，将小院的影子拉得很长。林尘终于力竭，扔下斧头，靠坐在柴堆旁，大口喘息。胸腔火辣辣地疼，手臂酸软得抬不起来，掌心一片血肉模糊。但他心里，那股无处发泄的憋闷，似乎随着汗水和力气的耗尽，稍微平息了一点点。
他抬头望天。铅灰色的云层依旧低垂，如同厚重的幕布，遮住了所有窥探的细节，只留下那种沉甸甸的、无处不在的被注视感。
胸口，蛰龙石贴着皮肤，传来一丝微弱的凉意，似乎在提醒他时限的流逝。
青霖……到底什么时候回来？他留下的这颗石头和那本笔记，真的能护住自己吗？那丑鸟……下一次翻身，又会引来什么？
疑问如同藤蔓，再次缠绕上来。
就在这时，一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着压抑的、带着哭腔的呼喊，由远及近，打破了黄昏的寂静。
“林尘哥！林尘哥！救命啊！救救我爹！”
是狗蛋的声音！
林尘浑身一激灵，猛地从疲惫中惊醒。他挣扎着站起身，看向院门方向。
破旧的柴门被猛地推开，孙寡妇的儿子狗蛋，满脸泪痕和黑灰，连滚爬爬地冲了进来，噗通一声跪倒在林尘面前，抓住他的裤腿，声音嘶哑地哭喊：“林尘哥！求求你！救救我爹！他被山蚂蚁咬了！好多蚂蚁！黑色的！好大好大！咬得好惨！吴老爷爷看了也没法子！流黑血！身上烂了！呜呜呜……”
黑色的蚂蚁？好大好大？
林尘的心猛地一沉！
难道……
他一把拉起狗蛋，厉声问：“在哪里被咬的？什么时候？蚂蚁从哪里来的？”
狗蛋被他从未有过的严厉语气吓住，抽噎着，断断续续地说：“就、就在后山……爹说去捡点柴火，晌午去的，刚才才被李二叔背回来……浑身都是包，又红又肿，流黑水……吴老爷爷说，是山里成了精的毒蚁，毒性烈得很，他、他也没法子……蚂蚁……蚂蚁是从一个塌了一半的土洞里涌出来的，黑压压一片，追着人咬！李二叔的腿也被咬了好几口！”
后山！土洞！黑色的大蚂蚁！
林尘的脑海里，瞬间浮现出午后那场惊悚的、无声的湮灭！是同一群妖蚁！它们不仅攻击了他的菜园，还袭击了上山的村民！
“带我去！”林尘的声音干涩嘶哑，不容置疑。他顾不上胸口的蛰龙石，顾不上天上的窥视，也顾不上对丑鸟的恐惧。孙寡妇曾给过他半碗稀粥，狗蛋也曾为他报信。这份微薄的善意，在此刻压倒了所有自保的算计。
狗蛋一愣，随即用力点头，抹了把眼泪，转身就往外跑。
林尘跟在他身后，脚步有些踉跄。经过屋檐下时，他下意识地瞥了一眼那团灰绒球。
丑鸟依旧酣睡，仿佛天塌下来也与它无关。
林尘咬了咬牙，不再犹豫，冲出了院子。
孙寡妇家在村子东头，离林尘的破院子不远。此刻，低矮的土坯房外围了不少村民，个个面色惊惶，交头接耳，却无人敢靠得太近。空气中弥漫着一股浓烈的、混合着草药苦涩和伤口腐烂的腥臭气味。
林尘拨开人群，挤了进去。
屋内光线昏暗，弥漫着难闻的气味。孙寡妇的丈夫，一个平日里沉默寡言、老实巴交的汉子，此刻仰面躺在铺着破草席的土炕上，双目紧闭，脸色乌青，嘴唇发紫，已经陷入了半昏迷状态。他的两条胳膊和小腿裸露着，上面布满了密密麻麻、红肿溃烂的伤口，有的还在渗出暗黑色、粘稠发臭的脓血。伤口周围的皮肉呈现出一种不正常的青黑色，并且以肉眼可见的速度，在缓慢地向四周健康皮肤蔓延！
吴老叔正蹲在炕边，手里拿着银针和一小罐黑乎乎的药膏，脸色凝重得能滴出水来。他正试图用银针刺破几个最大的脓包放血，但银针扎下去，流出的全是腥臭的黑血，伤口周围的青黑色不仅没有消退，反而似乎蔓延得更快了！
“吴老叔！”林尘冲到炕边，声音发颤。
吴老叔抬头看了他一眼，浑浊的老眼里布满了血丝，摇摇头，声音嘶哑：“毒已入血，攻心……寻常解毒草药，压不住。这蚂蚁的毒，邪性得很，带着一股……阴火燥毒！”
阴火燥毒！
林尘心头剧震！又是这个词！和赵铁匠伤口残留的、被青霖称为“阴煞火毒”的气息，何其相似！难道袭击孙大叔的，和之前攻击赵铁匠的，是同一源头？或者说，是那邪修驱使的妖蚁？！
“没办法了吗？”林尘急声问，目光扫过孙大叔乌青的脸和不断蔓延的伤口。狗蛋和他娘在旁边哭得几乎昏厥。
吴老叔沉默着，手中的银针微微颤抖。他行医多年，见过不少毒虫咬伤，但如此猛烈、如此诡异的毒性，闻所未闻。那黑血中蕴含的阴寒与燥烈交织的毒力，绝非寻常山野毒物能有！
围观的村民中，有人低声啜泣，有人面露绝望。孙家汉子是家里的顶梁柱，他若倒下，这孤儿寡母的日子……
就在这绝望弥漫的时刻，林尘的目光，不由自主地，落在了自己血肉模糊的掌心上。
那是他刚才劈柴时，旧伤崩裂，又被粗糙斧柄磨破留下的伤口。血珠早已凝固，和汗水泥土混在一起，黑红一片。
一个疯狂的念头，如同闪电般划过他的脑海！
他的血！那滴融入怪菜叶子、最终被青霖取走的血！那株吸收了血滴的怪菜，根部曾渗出暗红色的诡异液体！而青霖，似乎对他的血很感兴趣，称之为“有点意思”！
这怪菜……这吸收了血的怪菜……会不会……
这个念头毫无根据，荒诞不经，甚至可能带来无法预料的后果。但在眼前这绝境之下，却如同最后一根稻草，死死抓住了林尘的心神。
他猛地转身，推开挡在门口的村民，在众人惊愕不解的目光中，冲出了孙家，朝着自己那破败的院子，发足狂奔！
胸口的蛰龙石随着奔跑剧烈起伏，冰凉的感觉此刻却像火炭般灼烧着他。天上的凝视似乎因他的突然狂奔而骤然收紧，如同无形的锁链，缠绕上来。但他顾不上了！
冲回院子，他甚至没看屋檐下的丑鸟一眼，直接扑到菜畦边，目光迅速锁定那株曾渗出暗红液体、此刻叶片颜色最深、边缘锯齿最尖锐的怪菜。他伸出手，颤抖着，却又无比坚定地，摘下了其中最老、最肥厚、颜色近乎墨黑的一片叶子。
叶片入手沉甸甸的，冰凉，断面渗出粘稠的墨绿色汁液，带着那股熟悉的草木微苦与一丝奇异的清香。
他没有任何犹豫，转身再次冲向孙家。
冲回昏暗的屋内，在吴老叔和所有村民惊疑不定的注视下，林尘冲到土炕边，将那枚墨绿色的怪菜叶片，直接按在了孙大叔手臂上一个最大的、正不断渗出黑血的溃烂伤口上！
“林小子！你做什么？！”吴老叔惊得差点跳起来。
林尘没有回答，只是死死按着那片叶子，眼睛紧紧盯着伤口。
奇迹，或者说，诡异的变化，发生了。
那肥厚墨绿的叶片，在接触到腥臭黑血的瞬间，仿佛活了过来！叶片断口处渗出的粘稠汁液，与伤口流出的黑血迅速混合，发出极其轻微的“嗤嗤”声，冒起一丝几乎看不见的淡绿色烟雾。
紧接着，那原本不断扩散的青黑色，如同遇到了克星，蔓延的速度肉眼可见地减缓，然后……停止了！
不仅如此，伤口周围那青黑色的、坏死的皮肉边缘，颜色开始以极其缓慢的速度变淡，从乌青转向暗红，再转向一种不健康的惨白。虽然离“愈合”还差得远，但那要命的扩散趋势，竟然被硬生生遏制住了！
而那片墨绿色的怪菜叶子，则在众人惊骇的目光中，如同被抽干了水分一般，迅速枯萎！肥厚的叶片以肉眼可见的速度干瘪、蜷缩，颜色从墨绿变成灰败的枯黄，最后，竟化作了类似枯叶般的脆弱质地，轻轻一碰，就碎裂成了几片，从伤口上掉落下来。
屋内，死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛，看着孙大叔手臂上那个虽然依旧狰狞、但已停止恶化、甚至颜色开始回转的伤口，又看看地上那几片迅速化为飞灰的枯叶碎屑，最后，目光齐刷刷地投向林尘，充满了极致的震惊、茫然，以及一种难以言喻的……敬畏！
吴老叔最先反应过来，他猛地扑到炕边，抓起孙大叔另一条胳膊，仔细查看伤口。果然，其他没有被菜叶覆盖的伤口，青黑色仍在缓慢蔓延，但被菜叶覆盖过的那一处，蔓延已经停止，甚至开始出现一丝极其微弱的“好转”迹象！
“这……这是……”吴老叔的声音抖得厉害，他看着林尘，浑浊的老眼里充满了难以置信，“林家小子……你这菜……你这菜……”
林尘只觉得浑身脱力，后退两步，背靠着冰冷的土墙，才勉强站稳。他看着地上迅速化为灰烬的菜叶碎屑，又看看孙大叔伤口的变化，心脏在胸腔里狂跳，几乎要蹦出来。
有用！竟然真的有用！这怪菜，或者说，这融合了他血液的怪菜，竟然能克制那妖蚁的剧毒！
是血液的作用？还是怪菜本身的神异？抑或是两者结合产生的异变？
他不知道。他只知道，孙大叔有救了！
“快！再去摘几片！不！多摘些！”吴老叔猛地抓住林尘的胳膊，枯瘦的手指如同铁钳，眼中迸发出狂喜的光芒，“这菜能解毒！能克制那邪蚁的毒！快！”
林尘被他抓得生疼，却顾不上这些，用力点头，转身就要再冲回院子。
然而，就在他转身的刹那，眼角的余光，瞥见了门外人群中，一双阴冷的、带着难以掩饰的贪婪与恶毒的眼睛。
是村里有名的懒汉兼二流子，王癞子。平日里游手好闲，偷鸡摸狗，最是欺软怕硬。此刻，他正死死盯着林尘，盯着地上那化为灰烬的菜叶碎屑，眼神里的贪婪几乎要溢出来，仿佛看到了什么价值连城的宝藏。
林尘心头猛地一沉。
糟了！
孙大叔的毒伤或许有救，但自己身上这“怪菜”能解妖蚁剧毒的秘密，恐怕……再也藏不住了！
而几乎与此同时，他清晰地感觉到，天上那原本因他狂奔而收紧的凝视，在怪菜叶子发生异变、遏制住毒性的瞬间，陡然变得无比锐利！如同无数把冰冷的手术刀，瞬间穿透了蛰龙石制造的“模糊”屏障，死死锁定了他，锁定了他手中残留的菜叶汁液，锁定了地上正在化为灰烬的碎屑！
之前的“忽略”与“等待”，在这一刻，被彻底打破！
异常，再次发生！
而且，是在众目睽睽之下，以如此“神奇”、如此“有效”的方式！
“发现高浓度生命活性物质！疑似具备强效净化、中和‘阴煞火毒’衍生毒素特性！”
“目标主动使用异常造物干预凡俗事务！行为模式偏离‘蛰伏’设定！”
“威胁等级重新评估！建议立刻实施‘捕捉’或‘清除’！”
冰冷的、毫无感情的意念波动，如同潮水般在林尘感知的边缘汹涌激荡！虽然无法直接“听”清，但那骤然降临的、如同实质般的恐怖压力，让他瞬间如坠冰窟，血液都仿佛冻结了！
他猛地抬头，望向门外阴沉沉、仿佛凝固了的天空。
他知道，最坏的后果，来了。
蛰龙石带来的一个月喘息，或许……已经提前结束了。
