老城区午后的阳光总是慢半拍，慵懒地爬过榆木巷两侧高矮参差的屋檐，在麻石路面上投下明明暗暗的光斑，空气里浮着旧木、苔藓和远处人家飘出的、若有若无的炖汤香气。万尘的铺子门虚掩着，绵纸窗格滤掉了大半市声与强光，只透进一片匀净的、牛奶似的朦胧。室内檀香沉静，混着旧书页和干草药的味道。
“吱呀——”
门被轻轻推开，带进一小片晃眼的天光和初夏微燥的风。一前一后进来两个人，三十上下的年纪。走在前面的男人叫文斌，个子高高瘦瘦，穿着熨帖的浅蓝色衬衫和卡其裤，戴着副无框眼镜，书卷气里透着些拘谨，眉头习惯性地微微蹙着，像总在思考什么难题。跟在后面的女人是小萱，身形纤细，扎着简单的马尾，露出一截白皙的脖颈，脸上未施粉黛，五官清秀柔和，但眼底有淡淡的青影，神色间带着一种挥之不去的疲惫和隐约的不安。两人之间保持着一种微妙而客气的距离，既不像普通朋友般随意，也没有情侣间的亲密。
“万师傅。”文斌先开口，声音温和但略显紧绷，“我们……想请您看看。”
小萱跟着轻轻点了点头，目光迅速扫过室内古朴的陈设，最后落在茶案后端坐的万尘身上。万尘今天穿了件浅灰色的亚麻立领衫，头发用一根乌木簪松松绾着，手里正捻着三枚油亮的铜钱。她抬眼，目光平静地掠过两人，在文斌和小萱之间略微停顿，然后示意他们坐。
“问什么？”万尘将铜钱轻轻搁在深色的茶案上。
文斌和小萱对视一眼，小萱下意识地垂下了眼睫。文斌舔了舔有些干的嘴唇，像是下定了决心：“问……婚姻。我们俩的。”
万尘没说话，将铜钱推到文斌面前。文斌深吸一口气，拿起铜钱，合掌摇晃。他的手很稳，但指节有些发白。铜钱落下，声音清脆。如是六次。小萱一直低着头，双手放在膝上，手指无意识地绞在一起。
卦象渐成。
万尘垂目细看，指尖在案沿无声轻点。卦盘上显示的信息清晰而特别：两人各自命中的正缘都来得颇晚，并非早婚之象，且结合的过程多有阻碍。然而，当将两人的命盘并观时，却显现出一种奇特的“锁扣”般的契合，仿佛历经漫长的漂泊与等待，各自轨迹终将交汇。更深处，卦象纹路间隐隐透出极淡的、跨越时空的牵连感，那不是简单的今生情缘，倒像是……某种历经辗转、终于临近圆满的旧约。
她抬眼，目光先落在文斌脸上：“你母亲，”她顿了顿，“对这段关系，反对得很激烈，是吗？”
文斌浑身一震，脸上掠过一丝痛苦和无奈，点了点头，声音低了下去：“是。非常反对。几乎到了……以死相逼的地步。我妈以前不是这样的，很通情达理，可不知为什么，对小萱就是有说不出的反感，各种理由，家世、工作……甚至一些莫须有的迷信说法。我们努力了很久，沟通、恳求，都没用。”
万尘的目光转向小萱。小萱抬起眼，眼圈微微有些红，声音很轻，却带着一股韧劲：“我……我是中医，在社区医院工作。文斌妈妈觉得这工作不稳定，没前途……还说学医的女人……”她没再说下去，只是苦涩地摇了摇头。
万尘的视线，似乎越过了小萱清秀的脸庞，投向了她身后那片看似空无一物的空气。在那里，常人无法得见，一股极其淡薄、却异常黏腻阴冷的灰绿色气息，如同湿漉漉的水草，若有若无地缠绕在小萱的肩背位置。那气息并不浓烈，却带着一种令人不适的执念与窥伺感。而当万尘的目光掠过文斌时，又在他眉宇间捕捉到一丝极微弱的、被外邪侵扰过的晦暗痕迹，这痕迹似乎与他母亲那不合常理的激烈反对隐隐相连。
“卦象显示，”万尘收回目光，语气平稳而确定，“你们二人皆是晚婚之命，结合过程确有波折，长辈阻碍是其一。然而——”她稍稍加重了语气，“从缘法上看，你们是彼此的正配姻缘。这缘分并非始于今生，更像是……历经辗转，于此世方得具足圆满之机。外力阻挠虽强，但根基未损，只要心意坚定，是可以成婚的。”
“真的？”文斌和小萱几乎同时脱口而出，眼中瞬间迸发出不敢置信的希望之光。小萱更是捂住了嘴，眼泪一下子涌了上来。这大半年来，来自至亲的反对像冰冷的巨石压在他们心头，几乎磨灭了所有勇气，此刻这清晰的肯定，如同刺破阴霾的一线阳光。
“是正缘，可成婚。”万尘再次肯定。
然而，就在她话音落下的刹那——
“呼——！！”
毫无征兆地，一股猛烈、阴寒、带着浓重腥湿气的狂风，凭空在这密闭的室内陡然卷起！那风来得极其诡异，并非从门窗灌入，而是仿佛从地底、从墙壁、从虚空中每一个角落同时爆发！风声凄厉，如同无数怨魂嚎哭，瞬间将室内的宁静撕得粉碎。
“哐当！哗啦——！”
摆在茶案中央的那张厚重檀木茶台，竟被这股怪风生生掀起，翻滚着砸向旁边的博古架！上面摆放的白瓷茶壶、青瓷茶杯、紫砂小盏，连同茶盘、茶匙、茶夹，稀里哗啦摔了一地，碎片四溅，茶汤横流。博古架上的几件旧物也摇晃欲坠，发出一片惊心的碰撞声。香炉倾覆，香灰扬起，混合着茶叶和水渍，弄得一片狼藉。
文斌和小萱被这突如其来的变故惊呆了，文斌下意识地将小萱护在身后，两人脸色煞白，惊骇地望着眼前这超乎理解的一幕。屋子里怎么会有这么大的风？东西怎么会自己飞起来？
万尘却已猛地站起，眼神锐利如电，射向小萱身后那片虚空——不，此刻已不再是虚空。在那灰绿色气息骤然暴涨、扭曲汇聚之处，一个身影正由淡转浓，迅速显化出来。
那是一个极其丑陋怪异的“人”。身高与成年男子相仿，躯干四肢勉强有人形，却覆盖着一层湿滑油腻、疙疙瘩瘩的暗绿色皮肤，像是长满了脓包和疣粒。最可怖的是他的头颅——那分明是一只放大了无数倍的蛤蟆脑袋！鼓胀凸出的浑浊眼珠滴溜溜乱转，充满怨毒与疯狂；宽大咧开的嘴巴几乎延伸到耳根，露出里面参差不齐的细碎尖牙；头顶还有几处凹凸不平的肉瘤。他周身散发着浓烈的土腥、水洼腐物和某种阴湿妖气混合的味道，熏人欲呕。
“正缘？！成婚？！放屁——！！”
蛤蟆精发出一声嘶哑刺耳、非人非兽的咆哮，震得屋内残余的杯盏都在嗡嗡作响。他那只鼓胀的妖眼死死盯着被文斌护在身后、吓得浑身发抖的小萱，又猛地转向万尘，充满了刻骨的嫉恨与暴怒：“她是我的！几辈子前就是我的！你算什么东西，也敢断我的姻缘？！”
文斌和小萱何曾见过这等妖魔鬼怪，吓得魂飞魄散，小萱更是双腿发软，全靠文斌搀扶才没瘫倒。他们脑中一片空白，什么前世今生，什么蛤蟆精，完全无法理解，只有最原始的恐惧攫住了心脏。
万尘面沉如水，眼神冰冷。从这对男女一进门，她就看到了小萱身后那缕不寻常的纠缠气息，料定有东西作祟，却没想到这东西竟如此猖狂，直接在她铺子里显形闹事。
“孽障，”万尘的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压过了风声和蛤蟆精的咆哮，“几世执迷，强求不得，反造孽因。时至今日，还不醒悟？”
“醒悟？我只要她！”蛤蟆精厉声怪叫，粗短的手指指向小萱，“那一世，我在长白山修炼，偶遇劫难，身受重伤，是她！那个背着药篓的女医者，把我从泥潭里拖出来，替我敷药包扎！她的手指那么软，眼神那么净……从那一刻起，我就认定她了！可她……她居然早已和这个酸书生（他恶狠狠地瞪了文斌一眼）定了亲！我求她，我跟她，她宁死不从！我没办法……我只能把她带走，带到我的洞府，我的林子里……我想对她好，把我修炼的精华都给她，可她就是不笑，不看，不吃……最后……最后就那么耗死了……”他的声音从暴怒转为一种癫狂的呜咽，浑浊的眼中竟淌下两行腥臭的黏液，“我悔啊！所以我等，我找……一世，又一世……好不容易这一世又让我嗅到了她的气息，眼看就要成了，这个老太婆（指文斌母亲）都快被我摆布得差不多了……你！你又跳出来坏我好事！说什么正缘？我呸！我守了几辈子，我才是正缘！”
这颠三倒四、充满扭曲占有欲的叙述，却让万尘瞬间明了了那跨越数世的孽债因果。小萱前世为医，心怀慈悲，救治伤者（哪怕是妖），本是善举，却无意中被这偏执癫狂的蛤蟆精缠上，引来杀身之祸，情缘中断。这蛤蟆精执念深重，竟追随魂魄气息，纠缠数世，这一世更是变本加厉，不仅暗中影响小萱气运，竟还试图操控文斌母亲的心神，制造阻碍，妄图彻底拆散这对历经磨难才重逢的命定之人。
“强扭的瓜不甜，强求的缘是孽。”万尘向前一步，将吓呆的文斌和小萱挡在身后，冷冷道，“你那一世强掳囚禁，已害她性命，造下恶业。不思悔改，反而变本加厉，干扰生人，操控心智，罪加一等。今日还敢在我这里撒野？”
“撒野又如何？你这小小卦师，能奈我何？”蛤蟆精狞笑一声，身上妖气大盛，那湿滑的皮肤下似乎有粘液在涌动，鼓胀的腹部一缩，猛地张口——
“噗！”
一道暗绿色的、散发着刺鼻腥臭的粘液，如同水箭般朝万尘激射而来！那粘液显然含有剧毒和腐蚀性，所过之处，空气都发出轻微的“嗤嗤”声。
万尘不闪不避，左手结印在前方虚虚一划，一道无形的气墙瞬间成形。暗绿毒液撞在气墙上，“嗤啦”一声，冒起一股白烟，竟被尽数挡下，滑落在地，将老旧的木地板腐蚀出几个焦黑的小坑。
与此同时，她右手已从袖中滑出一物——那是一个不过巴掌大小、通体呈暗金色、表面布满天然云纹的旧葫芦。葫芦看起来平平无奇，甚至有些老旧，但当她指尖拂过葫芦口时，一抹极其内敛的、仿佛能吸纳一切光线的幽芒一闪而逝。
“收！”
万尘清叱一声，将葫芦口对准那正在凝聚第二口毒液的蛤蟆精。
葫芦口并无光华大作，也没有狂风吸力。但蛤蟆精却骤然发出一声惊恐至极的尖啸！他感觉自己的妖魂、精气，甚至那具辛苦修炼凝聚的形体，都被一股无可抗拒的、源于规则层面的力量锁定、拉扯！他那鼓胀的身躯开始剧烈扭曲、变形，像是被一双无形的大手攥住，拼命向中间压缩。
“不——！你不能！我修炼了三百多年……我……啊——！”惨嚎声中，蛤蟆精那丑陋的身躯如同被戳破的气球，迅速干瘪、缩小，化作一道挣扎不休的灰绿色流光，嗖地一下，被吸入了那小小的暗金葫芦之中。
葫芦微微一沉，万尘迅速用早已准备好的一张符纸封住葫芦口。符纸贴上，葫芦内传来沉闷的、仿佛隔了极远距离的撞击和嘶吼声，但很快便微弱下去。
室内骤然安静下来。怪风停了，只剩下满地狼藉和弥漫的腥臭与尘埃。文斌和小萱目瞪口呆，仿佛刚从一场荒诞恐怖的梦中惊醒，看着万尘手中那个小小的葫芦，又看看地上被腐蚀的坑洞，再看看彼此苍白惊恐的脸，完全说不出话来。
万尘没理会他们的惊骇，只说了句：“在此等候，不要乱走，无论听到什么看到什么，勿惊勿扰。” 便拿着葫芦，转身走进了铺子后面那扇不起眼的窄门内，那是她日常静修和处理一些特殊“材料”的净室。
净室无窗，四壁空空，只在中央有一个小小的、非石非玉的浅色蒲团，和一座半人高的、造型古朴的三足铜炉。铜炉表面刻满了细密的符文，此刻沉寂着。
万尘在蒲团上盘膝坐下，将封好的葫芦置于铜炉之上。她双手掐诀，口中念念有词，语速极快，音节古奥。随着诵念，铜炉内部无声无息地燃起一团苍白色的火焰，那火焰没有温度，却散发出一种净化、提炼、返本归源的意蕴。
葫芦开始微微震动，里面的撞击和嘶吼再次变得清晰，那是蛤蟆精在做最后的挣扎。万尘不为所动，诀印一变，指向铜炉。
炉中苍白火焰仿佛得到了指令，骤然升腾，将整个葫芦包裹其中。火焰并非灼烧葫芦本身，而是透过葫芦壁，直接作用于内部被收摄的蛤蟆精本源。
“啊——！！痛煞我也！！饶命……大仙饶命！我知错了！我再也不敢了！放过我吧……我愿散去修为，重归山林……”葫芦里传出凄厉到极点的哀嚎和求饶，那声音充满了真实的痛苦与绝望。
万尘神色漠然。这种因一己私欲、几世纠缠、害人性命、操控生魂的妖孽，早已罪业深重，岂是一句求饶便能揭过？更何况，他今日敢在自己铺子里显形动手，已是自寻死路。
炉火持续炼化。葫芦的震动越来越剧烈，蛤蟆精的嚎叫也从凄厉逐渐变得微弱、扭曲，最终只剩下断断续续的、仿佛灵魂被寸寸剥离碾碎的可怖呻吟。炼化的过程不仅是毁灭其形神，更是将其几百年修炼积累的驳杂妖力、魂力，以及那份顽固的怨毒执念，一并打散、淬炼、提纯。
时间在净室中仿佛失去了意义。文斌和小萱在外间，起初还能隐约听到葫芦里传来的可怕声响，吓得紧紧靠在一起，冷汗浸湿了衣衫。后来声音渐不可闻，只剩下死一般的寂静。他们不敢动，也不敢说话，只能互相依靠着，在惊魂未定中等待，心中充满了对未知的恐惧和对万尘难以言喻的敬畏。
不知过了多久，也许两三个时辰，那扇窄门终于被推开。万尘走了出来，脸上带着一丝淡淡的倦色，但眼神依旧清明。她手中托着那个暗金葫芦，葫芦口已经打开。
文斌和小萱紧张地看着她。万尘走到他们面前，将葫芦微微倾斜，从里面倒出三颗龙眼大小、浑圆莹润的丹丸。丹丸呈淡淡的琥珀色，半透明，内部似乎有极其微弱的流光缓缓转动，散发着一股奇异的气味——初闻有些清苦，似草木精华，细辨之下，又隐隐有一丝极淡的、被彻底净化后的灵气。
“这……”小萱作为中医，对药材丹丸并不陌生，但从未见过这样的东西，直觉感到其中蕴含着非同寻常的“药性”，但那并非寻常草木金石之气。
“那蛤蟆精数百年修为，兼有一丝异种禀赋，虽走了邪路，但其本源妖力淬炼提纯后，去尽毒性怨念，反倒成了难得的‘素材’。”万尘将三颗丹丸放在一个干净的小瓷碟里，推到小萱面前，“你此生仍是医者，此物予你。寻常病症用不上，但若遇某些邪风入体、惊悸失魂、或因阴秽之气侵扰所致的疑难杂症，可取少许丹粉，以无根水（雨水）或纯净山泉化开，佐以安神定魄的药材使用，有奇效。记住，用量务必极微，症愈即止，不可滥用。”
小萱怔怔地看着那三颗仿佛有生命的丹丸，又抬头看看万尘平静的脸，心中震撼无以复加。那个恐怖丑陋、差点害了他们性命的妖怪，最后竟然被炼成了……药？用来治病救人？这其中的因果转换，善恶报应，让她这个学现代医学出身的脑子一时无法理解，却又在直觉深处感到一种凛然的、天道恢恢的意味。
她伸出微微颤抖的手，小心翼翼地捧起瓷碟，郑重地点了点头：“我……我记住了。谢谢万师傅。” 这声道谢，包含了太多——救命之恩，解惑之情，赠药之德，以及对那个匪夷所思世界的敬畏。
文斌也连忙跟着道谢，声音还有些发颤，但眼神已经比刚才镇定许多。他看着小萱手中的丹丸，又想起那蛤蟆精癫狂的“前世”诉说，心中五味杂陈。原来，他们之间，竟然还隔着那样可怖的、跨越数世的纠缠。
“至于你母亲那边，”万尘看向文斌，“那蛤蟆精为达目的，曾以妖法暗施影响，扰其心神，放大其对这段姻缘的负面情绪与无端排斥。如今妖孽已除，施加的影响会逐渐消散。你可回去观察，耐心沟通，你母亲本心并非那般极端，应会有所转变。”
文斌眼睛一亮，心中一块大石终于有了着落。
两人再次深深鞠躬感谢，万尘只摆了摆手，示意他们可以离开了。看着他们相互搀扶着、脚步还有些虚浮地走出铺子，融入巷口那片已然降临的暮色之中，万尘才轻轻舒了口气。她转身看着屋内的一片狼藉，尤其是那张被掀翻摔裂的檀木茶台和满地碎瓷，摇了摇头。
弯腰，开始一片片捡拾碎片。
几日后，文斌的母亲，那位曾经态度强硬到几乎不近人情的妇人，在一次日常争执后，忽然感到一阵没来由的头晕和空虚，仿佛心里某个一直绷紧的、充满怨怒的弦，“啪”地一声断了。她愣愣地坐在沙发上，看着儿子疲惫而恳切的脸，再看看桌上小萱之前托文斌带来的一些亲手做的、调理脾胃的中药糕点和详细写的服用说明，那些曾经让她觉得虚伪、别有用心的举动，此刻忽然变得清晰而真切起来。她想起小萱清秀温婉的模样，想起儿子说起她时眼中难得的光彩，又想起自己这半年多来近乎偏执的反对，一股深深的困惑和一丝隐约的悔意涌上心头。
阻碍，如同阳光下的冰墙，开始悄然消融。
再后来，婚事提上日程，虽有磕绊，却已无大风浪。文斌母亲甚至在某次与小萱长谈后，握着她的手，红了眼眶，说不清为什么自己之前会那样固执。小萱只是温柔地笑着，递上一杯自己配的宁神茶。
婚礼办得简单而温馨。席间，小萱作为社区医院代表，还上台简短分享了冬季预防流感的几个中医小方子，落落大方，引得一片掌声。文斌母亲坐在主桌，看着台上登对的新人，脸上露出了许久未见的、真切的笑容。
一年后，小萱生下了一个健康白胖的男孩，哭声洪亮，手脚有力。文斌母亲欢喜得不得了，整天抱着舍不得撒手，对着小萱更是亲热有加，逢人便夸儿媳懂事能干。
那三颗琥珀色的丹丸，被小萱仔细收藏在一个特制的玉盒中，置于药柜最高处。她从未轻易动用，只是偶尔打开看看，感受其中那平和却深邃的气息。直到某个深秋，社区里一个孩子因受严重惊吓后高烧不退、胡言乱语，西医检查无果，用了些镇静安神药效果也不佳，家长急得团团转。小萱斟酌再三，想起万尘的话，征得家长同意后，取了其中一颗丹丸的十分之一不到，研成细粉，用煎好的钩藤、灯芯草汤化开，小心喂服。不过半日，孩子高热渐退，神志渐清，安睡一夜后，竟恢复如常。家长千恩万谢，小萱只是微笑，心中对那间老铺子和那位平静的卦师，充满了难以言喻的感激与敬畏。
老城区榆木巷依旧安静，万尘的铺子里换了一张新的茶台，样式更简朴些。地上的焦痕早已打磨干净。她依旧每日洒扫、看书、偶尔为上门的人看一看卦。只是闲暇时，看着新茶台上袅袅升起的水汽，偶尔会想起那个狂风大作的午后，想起那对终于挣脱数世孽缘、得以在今生安稳相守的男女。
葫芦挂在净室的墙上，空空如也，暗金表面流转着岁月沉淀的微光。炉火早已熄灭，铜炉冰冷。
窗外，又是一年春夏交替，巷口的梧桐枝叶繁茂，筛下细碎跳跃的光影。红尘之中，新的故事还在不断滋生、缠绕、了结，如同永不停歇的河水。
而有些东西，一旦被炼化、被赋予新的意义，便以另一种方式，悄然延续着它的存在，或许在某个药香弥漫的诊室，或许在一碗救急的汤药里，无声地诉说着关于执着、因果、与最终救赎的，无人知晓的秘辛。
