“安王遇刺”四个字像惊雷般在坤宁宫炸开。
陆晚晚猛地站起，手中茶盏“咣当”落地：“人在哪里？伤势如何？”
小太监吓得声音发颤：“在...在安王府。刺客已经抓住了，但安王殿下...殿下胸口被刺了一刀，太医说...说情况危急...”
萧景琰脸色铁青：“立刻备辇，去安王府！”
陆晚晚也顾不得皇后仪态，与萧景琰一同匆匆出宫。马车上，两人都沉默不语，空气中弥漫着凝重。梅长苏刚被封王不久，教导皇子的事才定下，就遭此横祸，这绝不是偶然。
安王府已经戒严，御林军将府邸围得水泄不通。林清羽早一步赶到，正在为梅长苏诊治。见到帝后驾临，他脸色苍白地行礼：“陛下，娘娘，安王殿下伤及肺腑，失血过多，微臣...只能尽力。”
陆晚晚看向床上的梅长苏。他面色如纸，胸口缠着厚厚的绷带，仍有鲜血渗出。曾经清雅温和的眉眼，此刻紧闭着，仿佛随时会停止呼吸。
“林太医，无论如何，要救活他。”萧景琰沉声道，“需要什么药材，尽管开口。”
“臣明白。”林清羽又回到床边施针。
陆晚晚走出房间，召来安王府管家：“刺客是什么人？怎么进来的？”
管家跪在地上，浑身发抖：“回娘娘，刺客是王府新招的杂役，名叫王五。他...他是三日前进府的，说是逃荒来的，看着老实本分，就留下了。谁想到...”
“谁负责招人？”
“是...是管事的李嬷嬷。”管家颤声道，“李嬷嬷已经被侍卫扣下了。”
陆晚晚命人带来李嬷嬷。这是个五十多岁的妇人，一进来就跪地痛哭：“娘娘饶命！老奴真的不知道那王五是刺客啊！他说是城外王家庄的人，老奴见他手脚勤快，又查了身世，没发现问题才留下的...”
“查了身世？”陆晚晚冷冷道，“怎么查的？”
“就...就问了他几句，他说得头头是道...”李嬷嬷哭得更凶了，“老奴该死！老奴该死！”
陆晚晚知道问不出什么了。这种潜伏的刺客，身份必然做得天衣无缝。她转向萧景琰：“陛下，此事恐怕不是简单的刺杀。”
萧景琰眼中寒光一闪：“朕知道。安王刚得封不久，又受命教导皇子，此时遇刺，矛头直指...”
他没有说完，但陆晚晚明白——直指她和萧景琰。若梅长苏死了，外人会怀疑是她这个皇后容不下先帝血脉，或是萧景琰出尔反尔。无论哪种，都会动摇朝野人心。
“刺客现在何处？”萧景琰问。
“关在王府地牢，已经审过了，但嘴很硬。”侍卫统领回答。
“朕亲自审。”
地牢阴暗潮湿，刺客王五被铁链锁在刑架上，身上已有鞭痕，但神色平静。见到萧景琰和陆晚晚，他甚至还笑了笑。
“说，谁指使你的？”萧景琰声音冰冷。
王五啐出一口血沫：“无人指使。我恨萧家，恨所有姓萧的，就这么简单。”
“你与萧家有仇？”
“二十年前，梅妃被冤死，梅家满门抄斩。”王五眼中闪过恨意，“我父亲是梅家旧部，侥幸逃脱，隐姓埋名将我养大。父亲临终前嘱咐我，一定要为梅家报仇。”
陆晚晚心中一动：“所以你要杀安王？他是梅妃之子，是你该效忠的人！”
王五大笑：“效忠？他认贼作父，接受萧家的封赏，早就不是梅家人了！梅妃若在天有灵，绝不会认这个儿子！”
这话说得偏激，但陆晚晚听出了不对劲。如果王五真是梅家旧部之后，怎么会对梅长苏有如此深的怨恨？这不像复仇，更像...被人挑拨。
“你父亲叫什么名字？”她突然问。
王五一愣：“王大山。”
“在梅家任何职？”
“侍卫统领。”
陆晚晚转头对萧景琰低声道：“陛下，臣妾记得梅家的侍卫统领姓陈，不姓王。”
萧景琰眼神一凛，看向王五：“你根本不是什么梅家旧部之后。说，到底是谁派你来的？”
王五脸色微变，但依旧嘴硬：“我就是梅家人！你们休想套我的话！”
就在这时，外面传来急促的脚步声。芙蓉匆匆进来，在陆晚晚耳边低语几句。陆晚晚脸色一变，看向王五的眼神更加锐利。
“王五，你在进安王府前，住在城西柳条巷第三户，对吗？”她缓缓道，“你的房东说，你每月十五都会收到一封信，信使是个跛脚的中年人。而那个跛脚的中年人...是兵部刘成府上的马夫。”
王五终于慌了：“你...你怎么知道...”
“本宫不仅知道这些，还知道你的真名叫赵四，是刘成从边关带回来的死士。”陆晚晚步步紧逼，“刘成许你重金，让你冒充梅家旧部刺杀安王，事成之后给你新身份，让你远走高飞。对不对？”
王五脸色惨白，嘴唇颤抖，却再也说不出反驳的话。
萧景琰勃然大怒：“好个刘成！传朕旨意，立刻捉拿刘成，搜查其府邸！”
御林军领命而去。陆晚晚却隐隐觉得，事情没这么简单。刘成只是兵部小官，哪来的胆子刺杀亲王？他背后一定还有人。
回到梅长苏房间时，林清羽已经施针完毕，正在写药方。见他们进来，他松了口气：“陛下，娘娘，安王殿下性命暂时保住了，但需静养至少三个月。而且...”他犹豫了一下，“刺客刀上淬了毒，虽不多，但已伤及根本，安王殿下日后...恐怕会落下病根。”
陆晚晚心中一沉：“什么毒？”
“是‘寒骨散’。”林清羽低声道，“此毒阴寒，会侵蚀筋骨，让人畏寒怕冷，每逢阴雨天便疼痛难忍。无药可解，只能缓解。”
梅长苏本就体弱，如今又中此毒，无异于雪上加霜。陆晚晚看向床上昏迷的男子，心中涌起愧疚。若不是她当初多事，将他卷入这场纷争，或许他现在还在江南做个闲散文人，过平静的生活。
“林太医，无论如何，要想办法减轻他的痛苦。”她郑重道。
“微臣一定尽力。”
当夜，刘成被擒。御林军在其府中搜出大量金银，还有与戎狄往来的密信。证据确凿，刘成无可抵赖，但对刺杀安王之事却矢口否认。
“臣冤枉！臣虽与李显有旧，但李显死后，臣早已洗心革面，怎敢刺杀亲王？”刘成在御前喊冤，“定是有人栽赃陷害！”
萧景琰冷笑：“那你府中的密信，与你往来的戎狄人，也都是栽赃？”
刘成语塞，但仍坚持：“臣...臣是一时糊涂，收了戎狄人的钱，帮他们打探消息。但刺杀安王，臣绝不敢为！”
陆晚晚一直在旁观察刘成的神色。他虽然慌张，但说到刺杀时，眼中的惊恐不似作伪。难道真不是他？
“那王五为何会住在你的马夫家中？每月十五的信又是怎么回事？”她问。
刘成一愣：“王五？臣不认识什么王五啊！臣的马夫跛脚不假，但他从没提过有亲戚投奔...”
萧景琰与陆晚晚对视一眼，都看出了疑点。如果刘成说的是真话，那王五和马夫的关系就是假的，是有人故意布的局。
“带马夫。”萧景琰下令。
马夫很快被带上殿。他是个四十多岁的中年人，右腿微跛，见到这阵仗，吓得跪地不起。
“王五是你什么人？”萧景琰问。
马夫颤声道：“是...是小人的远房表侄。三个月前来投奔，小人见他可怜，就让他住下了...”
“每月十五的信呢？”
“那是...那是他家乡来的家书。”马夫眼神闪烁。
陆晚晚突然道：“你可知王五的真名叫赵四，是边关逃兵？”
马夫脸色大变：“什...什么？他...他说他叫王五，是王家庄的...”
“他在骗你。”陆晚晚紧盯着他，“你也一直在骗我们。刘成根本不认识王五，是你收了他人的钱，帮他伪造身份，混入安王府。对不对？”
马夫瘫软在地，终于崩溃：“娘娘饶命！小人...小人是被逼的！那人说，如果小人不照做，就杀了小人的老婆孩子...小人没办法啊！”
“那人是谁？”
“小人不知道...他一直蒙面，声音也刻意改变过。”马夫哭道，“但他给小人钱时，用的是官银，上面有...有户部的印记。”
户部？陆晚晚心头一震。这事牵扯得越来越广了。
刘成虽有过错，但刺杀案似乎真与他无关。萧景琰下令将刘成收监，继续追查幕后黑手。马夫则被关押，以待进一步审讯。
离开天牢时，已是深夜。陆晚晚疲惫地靠在车壁上，萧景琰握住她的手：“累了吧？”
“臣妾不累，只是...”陆晚晚叹了口气，“只是觉得，这朝中水太深。李显虽死，余党未清。如今又冒出个户部的人...陛下，臣妾担心，这只是开始。”
萧景琰眼中闪过复杂情绪：“朕也担心。但晚晚，你要相信朕，无论如何，朕都会护你周全。”
这话说得真诚，但陆晚晚心中却隐隐不安。她想起父亲的话，想起那些还未浮出水面的敌人。这皇后的位置，果然没那么好坐。
回宫后，陆晚晚召见芙蓉，让她暗中调查户部官员，特别是与李显有过往来的。同时，她让铁鹰加强对父亲和梅长苏的保护。
次日，梅长苏醒了。陆晚晚前去探望时，他正靠在床头喝药，脸色依旧苍白，但精神尚可。
“皇后娘娘...”他挣扎着要起身行礼。
“殿下快躺下。”陆晚晚按住他，“感觉如何？”
“还好，就是胸口疼得厉害。”梅长苏苦笑，“臣这条命，真是多灾多难。”
陆晚晚愧疚道：“是本宫连累了殿下。若不是本宫...”
“娘娘千万别这么说。”梅长苏打断她，“臣能重见天日，得封亲王，都是娘娘和陛下的恩典。这点小伤，不算什么。”
他越是这么说，陆晚晚心中越是不安。她看着眼前这个温润的男子，突然道：“殿下，等伤好了，本宫让陛下准你离京，去封地养老吧。”
梅长苏一愣，随即明白了她的意思：“娘娘是担心...还有人会对臣不利？”
“殿下聪明。”陆晚晚直言不讳，“您在京城一日，就是某些人的眼中钉。去封地，虽然清苦些，但至少安全。”
梅长苏沉默良久，才道：“娘娘好意，臣心领了。但臣既然接受了陛下的封赏，就有责任为朝廷效力。教导皇子是陛下的托付，臣不能推辞。”
“可是您的身体...”
“臣的身体臣自己清楚。”梅长苏微笑，“太医说，好好调养，活个十年八年不成问题。这十年，足够将皇子教导成人了。”
他的坚持让陆晚晚感动，也更加担忧。这朝中暗流涌动，梅长苏这样纯粹的人，真的能安然无恙吗？
离开安王府时，陆晚晚在门口遇到了一个意想不到的人——婉贵妃的兄长，户部侍郎顾清远。
“微臣参见皇后娘娘。”顾清远恭敬行礼。
陆晚晚颔首：“顾大人怎么在此？”
“微臣奉陛下之命，前来探望安王殿下，顺便...问几个问题。”顾清远道，“关于户部官银流失的事。”
陆晚晚心中一动：“顾大人查到什么了？”
顾清远犹豫片刻，压低声音：“娘娘，此处不便详谈。若娘娘得空，微臣改日再向娘娘禀报。”
这话暗示性极强。陆晚晚点头：“好，明日午后，顾大人来坤宁宫。”
回到宫中，陆晚晚反复琢磨顾清远的话。他是婉贵妃的兄长，按理说是自己人。但他毕竟是户部官员，与官银流失案直接相关，会不会...
“翠儿，去请林太医，就说本宫头疼。”
林清羽来时，陆晚晚屏退左右，将今日之事告知。林清羽沉思道：“顾大人是婉贵妃娘娘的兄长，为人正直，在朝中风评不错。但他突然要单独见娘娘...确实有些蹊跷。”
“本宫也觉得。”陆晚晚道，“但无论如何，明日见了就知道了。”
次日午后，顾清远如约而至。他带来的消息，让陆晚晚震惊不已。
“娘娘，微臣暗中调查官银流失案，发现一个惊人的事实。”顾清远神色凝重，“不仅是户部，工部、兵部、礼部...六部之中，都有官员涉案。而这些官员，表面上看互不往来，实际上都通过一个中间人联系。”
“中间人是谁？”
“是一个叫‘影子’的人。”顾清远道，“没人见过他的真面目，只知道他手眼通天，朝中大小事务都了如指掌。李显生前，就是他的棋子之一。”
陆晚晚倒吸一口凉气：“这个‘影子’...目的是什么？”
“微臣不知。”顾清远摇头，“但微臣查到，他似乎在下一盘很大的棋。安王遇刺，恐怕只是他计划中的一步。”
“顾大人为何告诉本宫这些？”
顾清远跪倒在地：“因为微臣发现，‘影子’下一个目标，很可能是皇后娘娘您。娘娘如今统摄六宫，又得陛下信任，对某些人来说，是最大的障碍。”
陆晚晚沉默。她早猜到会有这一天，只是没想到来得这么快。
“顾大人可有什么证据？”
顾清远从袖中取出一份名单：“这是微臣查到的，可能与‘影子’有牵连的官员名单。其中...有几位是太后当年的旧臣。”
太后？陆晚晚心中一凛。太后虽被软禁，但她在朝中经营多年，门生故旧遍布。若这些人被“影子”利用...
“本宫知道了。”她接过名单，“顾大人辛苦了。此事还请继续暗中调查，但务必小心。”
顾清远离开后，陆晚晚看着那份名单，心情沉重。上面有十几个名字，官职高低不一，共同点是都曾在太后掌权时得到提拔。
她将名单交给萧景琰时，萧景琰的脸色也很不好看。
“朕知道太后在朝中有势力，但没想到这么深。”他揉着太阳穴，“这些人中，有几位是朕倚重的老臣。若他们都...”
他没有说下去，但陆晚晚明白他的意思。若这些人都不可信，那朝政就危险了。
“陛下打算如何？”她问。
萧景琰沉默良久，才道：“先按兵不动。没有确凿证据，朕不能动他们。而且...朕也需要时间培养新人，替换这些老臣。”
这话说得理智，但陆晚晚听出了其中的无奈。为君者，最难的就是平衡朝局，尤其是新旧势力交替之时。
“晚晚。”萧景琰突然握住她的手，“朕有时候觉得很累。这皇位，看似至高无上，实则处处掣肘。先帝留下的老臣要安抚，新提拔的官员要考察，后宫要平衡，边境要镇守...朕真想抛开这一切，做个闲散王爷。”
这话说得掏心掏肺，陆晚晚心中一软：“陛下...”
“但朕不能。”萧景琰苦笑，“朕是皇帝，这是朕的责任。只是...只是有时候，朕也需要一个肩膀靠一靠。”
陆晚晚靠进他怀里：“臣妾在。无论发生什么，臣妾都会陪着陛下。”
这一刻，两人之间没有帝后之别，只是两个在艰难世道中相互取暖的普通人。但陆晚晚心中清楚，这样的温情时刻不会长久。朝局的压力，权力的诱惑，迟早会改变一些东西。
几日后，梅长苏的伤势稍有好转，坚持要入宫谢恩。陆晚晚在坤宁宫见他时，他依旧脸色苍白，行走需人搀扶。
“殿下何必急着进宫？该好好休养才是。”陆晚晚让人赐座。
梅长苏苦笑：“臣再不来，怕有人要说臣恃宠而骄了。”他顿了顿，压低声音，“娘娘，臣这次遇刺，其实...是臣意料之中的事。”
陆晚晚一惊：“殿下何出此言？”
“因为臣查到了一些不该查的东西。”梅长苏从袖中取出一本账册，“这是臣在整理母亲遗物时发现的。母亲当年...留了一手。”
账册记录的是梅家当年的产业和人际关系。陆晚晚翻看时，发现其中一页提到了一个名字：影子。
“这个‘影子’...”她抬头看梅长苏。
“是母亲生前最信任的幕僚。”梅长苏道，“母亲被冤时，是他冒着生命危险将臣送出宫。但后来...后来他变了。他找到臣，说要为梅家复仇，但臣觉得，他要的不是复仇，是权力。”
陆晚晚想起顾清远的话，两相印证，看来这个“影子”确实是关键人物。
“殿下可知他现在何处？”
梅长苏摇头：“臣不知。但臣知道，他一定还在京城，而且...身份不低。能同时操控朝中这么多官员，绝不是普通人能做到的。”
这话让陆晚晚心中警铃大作。如果“影子”是朝中高官，那他与太后的旧臣勾结，目的恐怕不只是复仇那么简单。
送走梅长苏后，陆晚晚立即召见铁鹰：“查查这份名单上的人，最近有什么异常举动。特别是...与宫外什么人接触。”
铁鹰领命而去。陆晚晚独自坐在殿中，心中涌起一股寒意。她感觉有一张巨大的网正在收紧，而她和萧景琰，都在网中。
当夜，萧景琰来坤宁宫用膳时，陆晚晚将梅长苏的话告诉了他。萧景琰听完，久久不语。
“陛下？”陆晚晚试探地问。
萧景琰放下筷子，神色复杂：“晚晚，朕可能犯了一个错误。”
“什么错误？”
“朕不该...不该这么早立你为后。”萧景琰看着她，“你现在是众矢之的。太后余党，李显旧部，还有这个‘影子’...他们都会将矛头对准你。”
陆晚晚笑了：“陛下现在说这个，不觉得晚了吗？而且，就算不是皇后，臣妾也早已卷入这场纷争。从臣妾穿越...从臣妾在冷宫醒来的那一刻起，就注定了要走这条路。”
她差点说漏嘴，忙改口。萧景琰没有察觉，只是握住她的手：“朕会保护你，无论如何。”
但陆晚晚知道，有些保护是有限的。在这深宫之中，最终能依靠的，只有自己。
几日后，边关传来消息：戎狄再次来犯，而且这次攻势凶猛，似乎得到了内部情报。陆崇山虽然已经卸甲，但仍被紧急召回，协助防守。
陆晚晚心中不安，让铁鹰暗中保护父亲。同时，她在后宫中也开始行动。
她以整顿宫务为名，将各宫人员重新调配。太后旧宫的人被分散到各处，坤宁宫则换上了一批新人。这些新人都是她亲自挑选，背景干净，与朝中各派系无牵连。
婉贵妃对她的做法表示支持：“妹妹做得对。后宫这些年被渗透得太厉害，是该好好清理了。”
“只是这样一来，会得罪不少人。”陆晚晚苦笑。
“得罪就得罪。”婉贵妃正色道，“你是皇后，有陛下支持，怕什么？况且，不清除这些隐患，你我，还有孩子们，如何能安心？”
这话说到陆晚晚心坎里。她可以不在乎自己的安危，但不能不在乎身边的人。
清理行动进行得还算顺利，但阻力也不小。一些老宫人暗中串联，想要抵制改革。陆晚晚当机立断，将带头闹事的几个掌事嬷嬷调去守皇陵，杀鸡儆猴。
此举震慑了后宫，但也引来朝中一些老臣的非议。有御史弹劾她“专擅后宫，苛待宫人”，萧景琰将奏折压下，但脸色也不太好看。
“晚晚，改革之事，是否太急了？”这日，萧景琰委婉提醒，“朝中已有议论，说你...”
“说臣妾专权，是不是？”陆晚晚平静道，“陛下，臣妾知道自己在做什么。后宫不靖，前朝难安。臣妾清理这些隐患，是为了大局着想。”
萧景琰沉默片刻，才道：“朕明白你的苦心。但...也要注意方式方法。”
这是两人第一次在政事上产生分歧。虽然不大，但陆晚晚心中清楚，这只是开始。随着她权力增大，与萧景琰的摩擦会越来越多。
果然，不久后又发生了一件事。
户部尚书上书，说今年各地灾荒，请求削减后宫用度，以充国库。这本是合理建议，但陆晚晚查看账目时发现，户部自己的开支却并未削减，反而增加了。
她在早朝后向萧景琰提出质疑，萧景琰却道：“户部有户部的难处。削减后宫用度是应该的，至于户部...朕会另想办法。”
“可是陛下，这不公平。”陆晚晚忍不住道，“后宫已经削减了三成用度，宫人们月例都减了。户部却...”
“晚晚！”萧景琰打断她，语气有些不耐，“朝政之事，朕自有主张。你是皇后，管好后宫就好。”
这话像一盆冷水，浇在陆晚晚心上。她看着萧景琰，突然觉得他有些陌生。那个曾经说要与她并肩而行的男人，现在却要她“管好后宫就好”。
“臣妾明白了。”她垂眸，恭敬行礼，“臣妾告退。”
转身离开时，陆晚晚心中一片冰凉。她终于明白父亲说的“帝王心术”是什么意思。在萧景琰心中，江山永远排在第一位，她和其他人一样，都是可以权衡的棋子。
只是，她陆晚晚，从来不是任人摆布的棋子。
回到坤宁宫，她召见芙蓉和铁鹰，下了新的命令：“继续查‘影子’，不惜一切代价。另外，暗中联络朝中支持改革的大臣，本宫要知道，谁是真的为国为民，谁是虚伪敷衍。”
芙蓉和铁鹰对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。皇后这是...要培植自己的势力？
“娘娘，这...”芙蓉犹豫道，“若是陛下知道了...”
“陛下不会知道。”陆晚晚淡淡道，“就算知道了，本宫也是为朝廷着想。去吧。”
两人领命而去。陆晚晚独自站在窗前，看着外面渐渐暗下的天色。她知道自己在冒险，在挑战萧景琰的底线。但她别无选择。
在这深宫之中，要么被人鱼肉，要么执刀俎于人。她选择了后者。
夜色渐深，坤宁宫的灯火却一直亮着。陆晚晚在灯下翻阅奏折副本——这是她让芙蓉偷偷抄录的。她要了解朝政，了解这个国家的真实情况。
越看，她心越沉。各地灾荒频发，贪官横行，边境不稳...大燕看似强盛，实则危机四伏。而萧景琰还在为平衡朝局而头疼，许多该做的改革迟迟不能推进。
“娘娘，该歇息了。”翠儿轻声提醒。
陆晚晚放下奏折，揉了揉眉心：“翠儿，你说，本宫是不是太贪心了？已经是皇后了，还想要更多。”
翠儿跪在她面前，认真道：“在奴婢心中，娘娘不是贪心，是心系天下。娘娘做的每一件事，都是为了大家好。奴婢虽然不懂朝政，但看得明白，娘娘是真心想为百姓做点事。”
陆晚晚心中一暖，扶起翠儿：“谢谢你，翠儿。但这条路很难，很危险。你怕吗？”
“奴婢不怕。”翠儿坚定道，“奴婢的命是娘娘救的，这条命就是娘娘的。娘娘去哪，奴婢就去哪。”
主仆二人相视而笑。在这冰冷的深宫中，至少还有这份真情。
夜深了，陆晚晚终于躺下。但她知道，自己已经走上了一条不归路。从今往后，她不再是那个被动应战的陆晚晚，而是要主动出击，掌控自己命运的人。
窗外，春雷隐隐，风雨欲来。而这场风雨，将席卷整个大燕王朝。
