册封大典后的第三日，坤宁宫。
陆晚晚独自坐在书房内，面前摊开一张白纸，纸上写满了名字和错综复杂的箭头。这是她根据现有线索梳理出的关系网，每一个名字背后都隐藏着不为人知的秘密。
张明远虽死，但他背后的势力并未消失。那日大典上的发难，明显是精心策划的一石三鸟之计：一来破坏她的册封大典，二来离间她与萧景琰的关系，三来将梅长苏拖下水。
“娘娘。”芙蓉悄然走进，压低声音，“翠儿出宫前，交给奴婢一样东西。”
她从袖中取出一枚小小的铜牌，上面刻着一只展翅的鹰。陆晚晚接过铜牌，在烛光下仔细端详。鹰的雕刻手法很特别，羽毛的纹路精细到近乎偏执。
“这是...”她突然想起，晋王的军旗上就有一只鹰。但晋王的鹰是秃鹫，而这只是猎鹰。
“翠儿说，抓她弟弟的人，腰间挂着这样的铜牌。”芙蓉道，“但她没看清那人的脸，只记得他右手手背有一道疤，从虎口一直延伸到手腕。”
手背有疤...陆晚晚在纸上记下这个特征。这已经是第三次出现了——第一次是婉妃中毒案，第二次是安王遇刺案，现在又是翠儿弟弟被绑案。这绝不是巧合。
“还有一件事。”芙蓉声音更低了，“奴婢查到，礼部侍郎张明远的夫人王氏，三日前突然‘暴病身亡’。”
“死了？”陆晚晚心头一凛，“怎么死的？”
“说是心悸猝死，但奴婢买通了验尸的仵作，他说...”芙蓉顿了顿，“王氏颈后有淤痕，是被人从后面勒死的。”
灭口。陆晚晚眼中闪过寒光。对方动作真快，张明远一死，王氏这个关键证人紧接着就被灭口。线索又断了。
“张府现在如何？”
“已经被查封，府中下人全部遣散。但奴婢打听到，王氏死前曾偷偷送走一个包裹，是给她在江南的娘家。”
包裹？陆晚晚沉思片刻：“能查到包裹里是什么吗？”
“奴婢正在查，但需要时间。”
正说着，外面传来通报：“昭华公主到。”
芙蓉立刻退下，昭华公主走了进来。她神色有些憔悴，见到陆晚晚，直接开口：“妹妹，本宫查到了。”
“查到什么？”
“丽贵人。”昭华公主在陆晚晚对面坐下，“她是晋王的人，确切地说，是晋王妃的远房表妹。入宫就是为了监视陛下，传递消息。”
陆晚晚并不意外：“姐姐如何查到的？”
“本宫查了她的家世。”昭华公主道，“她自称是江南富商之女，但本宫派人去江南查证，那个‘富商’根本不存在。她的真实身份，是晋王麾下一个将领的私生女。”
“陛下知道吗？”
“本宫刚刚禀报了。”昭华公主叹口气，“陛下很生气，但...没有立即处置丽贵人。”
“为什么？”
“因为晋王败退时，留下了一句话。”昭华公主压低声音，“他说，若他死了，就会有人将先帝的一桩秘辛公之于众。那桩秘辛...关系到陛下继位的合法性。”
陆晚晚心头一震。先帝秘辛？难道萧景琰的皇位...有问题？
“陛下在查这件事。”昭华公主继续道，“所以暂时不能动晋王的人，以免打草惊蛇。”
原来如此。陆晚晚明白了萧景琰的顾虑。帝王之位看似稳固，实则暗流涌动。先帝留下的秘密，晋王手中的把柄，朝中隐藏的敌人...这一切都像悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
“姐姐，”陆晚晚突然问，“若有一日，陛下与安王为敌，姐姐会站在哪一边？”
昭华公主愣住了，良久才道：“本宫...不知道。陛下是本宫的丈夫，安王是本宫的哥哥...本宫只希望，不会有那么一天。”
“但有些事情，不是希望就能避免的。”陆晚晚看着她，“姐姐要早做准备。”
昭华公主眼中闪过痛苦：“本宫明白。但本宫现在只想护住自己的孩子，其他的...走一步看一步吧。”
送走昭华公主，陆晚晚继续研究那张关系网。她把晋王、丽贵人、张明远夫妇、手背有疤的神秘人...所有这些线索串联起来，脑中逐渐形成一个清晰的脉络。
这背后，一定还有一个人，一个能同时操控朝堂和后宫的人。这个人可能是“影子”，也可能是...
正想着，萧景琰来了。他面色凝重，一进来就屏退左右。
“晚晚，朕需要你帮朕做一件事。”他开门见山。
“陛下请说。”
“查一个人。”萧景琰从怀中取出一份卷宗，“太傅，李善长。”
李善长？陆晚晚心头一震。这位三朝元老，德高望重，是朝中文官领袖，连萧景琰都对他礼让三分。为何要查他？
“陛下怀疑太傅...”
“朕怀疑他与晋王有勾结。”萧景琰沉声道，“晋王败退前，曾秘密见过一个人。虽然那人掩饰得很好，但朕的探子认出，那人身边的老仆...是李善长府上的。”
“仅凭一个老仆...”
“不止。”萧景琰摇头，“晋王军中的粮草，有一部分来自江南。而江南最大的粮商，是李善长的内弟。”
陆晚晚沉思。如果李善长真与晋王勾结，那事情就严重了。他在朝中门生故旧遍布，若真有异心，后果不堪设想。
“陛下要臣妾如何查？”
“李善长为人谨慎，朝中无人能近他的身。”萧景琰看着她，“但你是皇后，他不能不见。三日后是太后冥诞，按规矩，他要入宫祭拜。届时，你想办法与他接触，探探他的虚实。”
这是个危险的任务。李善长这样的人物，若发现她在试探，必然警觉。但陆晚晚没有退缩：“臣妾遵旨。”
萧景琰握住她的手：“小心。李善长不是张明远那样的小角色，若他发现不对，可能会对你不利。”
“臣妾明白。”
萧景琰离开后，陆晚晚开始准备。她让芙蓉搜集李善长的所有资料，从家世背景到政治立场，从人际关系到日常习惯，事无巨细。
芙蓉的效率很高，次日就送来厚厚一叠资料。陆晚晚仔细研读，发现几个疑点：
第一，李善长虽为三朝元老，但从未与任何皇子走得太近，包括当年的太子（萧景琰的父亲）。这在党争激烈的朝堂上，几乎是不可能的事。
第二，他的夫人早逝，未曾再娶，但府中有一位“表妹”长住，据说体弱多病，从未见客。
第三，他最得意的门生是户部尚书王铮，而王铮的夫人...正是已故张明远的姐姐。
这些线索看似无关，但陆晚晚总觉得其中有关联。
三日后，太后冥诞。按照规矩，皇室成员和重臣都要入宫祭拜。
陆晚晚作为皇后，主持祭典。她一身素服，不施粉黛，端庄肃穆。萧景琰站在她身边，神色凝重。
祭典开始，李善长作为群臣之首，第一个上前祭拜。他是个六十多岁的老者，须发皆白，面容清癯，眼神锐利如鹰。虽然年事已高，但身姿挺拔，步履稳健。
祭拜结束后，陆晚晚以请教礼仪为名，请李善长到偏殿说话。
“太傅是三朝元老，对宫中礼仪最是熟悉。本宫年轻，若有不当之处，还请太傅指教。”她态度谦和，完全是一副虚心求教的样子。
李善长恭敬行礼：“娘娘折煞老臣了。娘娘母仪天下，德行昭彰，老臣岂敢指教？”
“太傅过谦了。”陆晚晚请他坐下，“本宫听说，太傅年轻时曾为先帝编纂礼书，对皇室礼仪了如指掌。本宫正好有个疑问...”
她问了一个关于祭祀礼仪的问题，看似简单，实则暗藏玄机。李善长对答如流，不仅解答了她的疑问，还引申出许多典故，学识渊博令人叹服。
陆晚晚仔细观察他的言谈举止。这个人说话滴水不漏，举止合乎规范，完全是一副忠臣良相的模样。若非萧景琰提醒，她根本不会怀疑他。
“太傅学识渊博，本宫佩服。”她话锋一转，“只是本宫有一事不解，还请太傅解惑。”
“娘娘请讲。”
“本宫查阅旧档，发现太傅在先帝时曾多次上书，反对立太子。这是为何？”
这个问题很尖锐。李善长神色不变：“老臣并非反对立太子，而是认为时机未到。当年先帝身体康健，诸位皇子年幼，过早立储，恐生祸端。”
“那太傅认为，何时才是立储的合适时机？”
“当皇子年长，德才兼备，能担大任之时。”李善长答得滴水不漏。
陆晚晚点点头，突然又问：“太傅可还记得梅妃？”
李善长手微微一颤，虽然很快恢复平静，但没能逃过陆晚晚的眼睛。
“梅妃...是先帝时的旧事了。娘娘为何突然问起？”
“本宫整理太后遗物时，发现一些与梅妃有关的书信。”陆晚晚观察着他的反应，“其中有一封信，提到了太傅。”
李善长眼中闪过一丝慌乱，但很快掩饰过去：“老臣与梅妃素无往来，娘娘怕是看错了。”
“是吗？”陆晚晚从袖中取出一封信的复制品（这是她让芙蓉仿造的），“那这封信上，为何会有太傅的私印？”
李善长接过信，只看了一眼，脸色就变了。但他很快冷静下来：“这印章是伪造的。老臣的私印从未离身，怎会出现在梅妃的信上？”
“本宫也奇怪。”陆晚晚收起信，“所以请太傅来看看。既然太傅说是伪造的，那本宫就放心了。”
这场交锋，表面平静，实则暗流涌动。陆晚晚知道，自己已经打草惊蛇，但她也得到了想要的信息——李善长与梅妃确实有联系，而且他对此很紧张。
离开偏殿时，李善长突然说：“娘娘，深宫险恶，有些旧事，还是不要深究为好。”
这是警告。陆晚晚微笑：“多谢太傅提醒。本宫只是尽皇后本分，整理宫中旧档而已。”
李善长深深看了她一眼，行礼告退。
他离开后，萧景琰从屏风后走出：“如何？”
“他有问题。”陆晚晚肯定地说，“提到梅妃时，他明显慌了。而且...他警告我不要深究。”
萧景琰眼神冰冷：“果然是他。”
“陛下早就怀疑？”
“朕查了当年梅妃案的卷宗，发现一个细节。”萧景琰道，“梅妃被打入冷宫前，最后一个见的外臣就是李善长。而梅妃‘暴毙’后，李善长就升任太傅，成为文官之首。”
“陛下怀疑...梅妃之死与他有关？”
“不是怀疑，是确定。”萧景琰从怀中取出一份血书，“这是梅妃临终前写的，藏在冷宫的地砖下。上面写着...‘李善长害我’。”
陆晚晚接过血书，虽然字迹模糊，但仍能辨认。她心中涌起寒意。如果李善长真是害死梅妃的凶手，那他必然与太后有勾结。而太后已死，晋王败退...他现在想做什么？
“陛下打算如何处置？”
“证据不足。”萧景琰摇头，“仅凭一份血书，扳不倒三朝元老。而且...朕怀疑，他与‘影子’有关。”
“影子？”
“就是那个在幕后操控一切的人。”萧景琰道，“从梅妃案到晋王叛乱，从后宫毒案到边境战事...每一件事背后，都有他的影子。朕查了二十年，才锁定李善长。”
二十年...陆晚晚看着萧景琰，突然明白了他眼中的疲惫。这个男人，从少年时期就开始与这个隐藏的敌人斗争，至今未能取胜。
“陛下，让臣妾帮您。”她握住他的手，“无论敌人是谁，臣妾都会站在陛下这边。”
萧景琰看着她，眼中闪过感动：“晚晚，谢谢你。”
但陆晚晚心中清楚，这场斗争远比想象中复杂。李善长在朝中根基深厚，门生故旧遍布，若贸然动手，恐怕会引起朝堂动荡。而且...他手中可能还掌握着其他秘密。
祭典结束后，陆晚晚回到坤宁宫，立即召见铁鹰。虽然右手受伤，但铁鹰仍在为她效力，只是从明处转到了暗处。
“铁鹰，派人盯住李善长府，记录所有进出人员。”她吩咐道，“特别是他府中那位‘表妹’，本宫要她的全部资料。”
“是。”铁鹰犹豫了一下，“娘娘，还有一件事...安王殿下最近...似乎与李善长有往来。”
梅长苏与李善长？陆晚晚心头一紧：“什么时候的事？”
“从江南回来后，安王曾三次拜访李府。每次都是深夜，从后门进出。”
梅长苏为什么要见李善长？难道...他知道了什么？
陆晚晚立即去见梅长苏。他正在书房作画，画的是一幅梅花图。见到陆晚晚，他微微一笑：“娘娘怎么来了？”
“本宫有事想问殿下。”陆晚晚开门见山，“殿下最近是否见过太傅李善长？”
梅长苏手一顿，笔尖在纸上留下一道墨痕。他放下笔，沉默片刻，才道：“娘娘都知道了。”
“为什么要见他？”
“因为...”梅长苏看着她，“因为臣想知道，当年是谁害死了臣的母亲。”
“殿下查到了？”
“查到了一部分。”梅长苏苦笑，“李善长告诉臣，害死母亲的不仅是太后，还有...先帝。”
陆晚晚心头一震：“先帝？”
“母亲得宠，威胁到了太子的地位。”梅长苏眼中闪过痛色，“先帝为了保住太子，默许了太后对母亲下手。李善长...只是执行者。”
原来如此。陆晚晚明白了，为什么梅妃案会成为禁忌，为什么萧景琰一直隐瞒真相——因为这关系到先帝的声誉，关系到皇权的合法性。
“殿下信李善长的话？”
“不全信，但也不得不信。”梅长苏道，“臣查了当年的记载，母亲被打入冷宫时，先帝确实有过犹豫。但最终...还是选择了太子。”
这话说得凄凉。陆晚晚看着他眼中的伤痛，心中不忍：“殿下打算怎么做？”
“臣不知道。”梅长苏摇头，“臣恨先帝，恨太后，恨李善长...但先帝已逝，太后已薨，李善长...他是三朝元老，臣动不了他。”
“所以殿下就与他合作？”
“不是合作，是交易。”梅长苏看着她，“李善长告诉臣真相，臣帮他...做一件事。”
“什么事？”
梅长苏沉默良久，才缓缓道：“扳倒陛下。”
陆晚晚如遭雷击：“殿下...”
“娘娘别误会。”梅长苏苦笑，“臣没有答应。但李善长说，若臣不答应，他就会将臣的身份公之于众，让所有人都知道，臣是先帝的私生子，是皇位的合法继承人。”
这是阳谋。李善长吃准了梅长苏对萧家的恨，也吃准了他的软肋——他不想因为自己的身份引发朝堂动荡，更不想...伤害陆晚晚。
“殿下告诉陛下了吗？”
“没有。”梅长苏摇头，“陛下若知道，必会与李善长正面冲突。届时朝堂动荡，受苦的是百姓。”
“那殿下打算怎么办？”
“臣在拖延。”梅长苏道，“李善长要臣在三个月内做决定，臣还有时间。”
三个月...陆晚晚心中计算着。三个月后是春闱，届时各地举子齐聚京城，正是朝堂势力重新洗牌的时候。李善长选在这个时间点，必有所图。
“殿下，本宫有个计划。”她突然说，“但需要殿下配合。”
“娘娘请讲。”
陆晚晚压低声音，说出一个大胆的计划。梅长苏听完，眼中闪过惊讶，随即变为赞赏：“娘娘此计甚妙，但...太危险了。”
“不入虎穴，焉得虎子？”陆晚晚眼中闪过决绝，“既然李善长想玩，本宫就陪他玩到底。”
梅长苏看着她眼中的坚定，心中涌起复杂的情绪。这个女子，看似柔弱，实则坚韧；看似温和，实则果决。她就像梅花，凌寒独自开，傲雪迎春来。
“娘娘，”他轻声道，“无论娘娘做什么，臣都会支持。”
“谢谢殿下。”
离开安王府，陆晚晚直接去找萧景琰。她将梅长苏的话和自己的计划全盘托出。萧景琰听后，久久不语。
“陛下觉得不可行？”陆晚晚试探地问。
“可行，但...”萧景琰看着她，“你会成为众矢之的。李善长若发现你在设计他，必会疯狂反扑。”
“臣妾不怕。”
“朕怕。”萧景琰握住她的手，“晚晚，朕不能再失去你了。”
这话说得真挚，陆晚晚心中一软：“陛下放心，臣妾会小心的。而且...臣妾不是一个人，有陛下，有安王，有昭华公主，还有铁鹰、芙蓉他们...”
萧景琰注视她良久，最终点头：“好，朕依你。但你要答应朕，若有危险，立刻停止，一切以安全为重。”
“臣妾答应。”
计划开始了。陆晚晚首先放出风声，说自己整理太后遗物时，发现了一些与梅妃案有关的证据，正在暗中调查。这个消息很快传到李善长耳中。
果然，次日，李善长就以请教礼仪为名，再次求见。
这次，陆晚晚在御花园的凉亭见他。春光明媚，百花盛开，但亭中的气氛却有些凝重。
“太傅今日来，不只是为了请教礼仪吧？”陆晚晚开门见山。
李善长微微一笑：“娘娘明察。老臣听说，娘娘在调查梅妃旧案？”
“太傅消息真灵通。”
“老臣是三朝元老，宫中有些旧相识。”李善长道，“只是老臣不明白，娘娘为何要翻这陈年旧案？”
“本宫是皇后，有责任查清宫中每一桩冤案。”陆晚晚看着他，“太傅当年与梅妃案有关，应该知道不少内情吧？”
李善长神色不变：“老臣只是按先帝旨意办事，其他的一概不知。”
“是吗？”陆晚晚从袖中取出一封信，“那这封信，太傅如何解释？”
正是她上次出示的那封伪造信。李善长看了一眼，淡淡道：“娘娘，老臣上次就说过了，这是伪造的。”
“可本宫找人鉴定过，印章是真的。”陆晚晚紧盯着他，“太傅要不要再看看？”
李善长接过信，仔细端详。突然，他脸色一变——这不是上次那封信！虽然印章一样，但信的内容不同。这封信上写着：事成之后，保你太傅之位。
“太傅看清楚了？”陆晚晚淡淡问。
李善长毕竟是老狐狸，很快镇定下来：“娘娘，这种伪造的信件，老臣见过不少。娘娘若想用这个扳倒老臣，恐怕要失望了。”
“本宫没想扳倒太傅，只是想知道真相。”陆晚晚收起信，“太傅若肯说实话，本宫可以保证，往事不再追究。”
“娘娘想要什么真相？”
“梅妃之死的真相，还有...”陆晚晚盯着他的眼睛，“‘影子’的真实身份。”
李善长瞳孔微缩，但很快恢复平静：“老臣不知道娘娘在说什么。”
“不知道？”陆晚晚笑了，“那太傅府中那位‘表妹’，也不知道吗？”
李善长终于色变：“娘娘...”
“本宫查过了，那位‘表妹’姓周，是江南周家的人。”陆晚晚缓缓道，“周文远的远房堂妹，对吗？”
李善长沉默良久，突然笑了：“皇后娘娘果然聪明。但娘娘可知道，知道得太多，有时候会招来杀身之祸？”
“太傅是在威胁本宫？”
“不敢，只是提醒。”李善长起身，“娘娘既然要查，那就查吧。只是...小心查到最后，发现真相不是自己能承受的。”
他行礼告退，转身离开。走了几步，突然回头：“娘娘，老臣奉劝一句：有些棋局，一旦入局，就再难脱身。娘娘现在收手，还来得及。”
陆晚晚看着他离去的背影，心中涌起寒意。李善长的话，既是警告，也是宣战。
这场棋局，终于正式开始了。
而她，已经没有退路。
