冷宫听雨轩的日子，与从前并无二致——依旧是漏雨的屋顶，破败的家具，发霉的食物。但陆晚晚的心境，已与当初那个惊慌失措的穿越者判若两人。
青黛是个机灵的，第三日就与守门的太监混熟了，用陆晚晚给的一支金簪换来些干净的吃食和消息。
“外头传得可难听了。”青黛一边布菜一边低语，“说娘娘是因为与安王私通，还怀了野种，才被陛下打入冷宫的。李太傅那帮人闹得凶，说是不赐死娘娘，不足以正宫闱。”
陆晚晚平静地喝着粥：“陛下怎么说？”
“陛下压着不表态，但朝中压力越来越大。听说...听说已经有大臣联名上书，要求废后赐死。”
预料之中。陆晚晚放下碗筷：“昭华公主那边呢？”
“公主被禁足在自己宫里，小皇子也出不来了。”青黛声音更低了，“李太傅说，公主与娘娘是姐妹，恐有牵连，要避嫌。”
连坐？李善长这是要把所有与她有关的人都清除掉。
“铁鹰和芙蓉可有消息？”
“有。”青黛从怀中取出一张小纸条，“这是今早夹在馒头里送来的。”
陆晚晚展开纸条，上面只有两个字：“已到。”是梅长苏的字迹。他回京了。
时机将至。
深夜，陆晚晚换上青黛从浣衣局偷来的宫女服饰，悄然离开听雨轩。冷宫的守卫比从前严了，但青黛早已买通了一条路线——从后院的狗洞出去，穿过一片荒废的花园，就能到达御花园的角落。
御花园的梅林中，一个黑影早已等候多时。
“娘娘。”梅长苏从暗处走出，虽然拄着拐杖，但眼神锐利，“臣回来了。”
“殿下查到什么了？”
梅长苏从怀中取出一叠信件：“这些是李善长与周文远往来的密信，还有与晋王勾结的证据。更关键的是...”他取出一份泛黄的诏书，“这是先帝的遗诏，一直被李善长藏在周府的密室中。”
陆晚晚借着月光细看遗诏，心头一震。诏书上清清楚楚写着：传位于晋王萧景桓。
“这...这是伪造的？”
“不，是真的。”梅长苏沉声道，“先帝晚年确实曾动过改立太子的念头，因为当时的太子——也就是陛下的父亲——体弱多病，难当大任。而晋王文韬武略，颇得先帝喜爱。但太后和朝中老臣反对，此事才作罢。这份遗诏，是先帝私下写的，本打算临终前公布，但...他死得太突然。”
原来如此。陆晚晚明白了李善长为何如此有恃无恐。他手中握着的不仅是先帝的秘密，更是能颠覆皇权的遗诏。
“殿下打算如何？”
“明日早朝，臣会当众揭发李善长。”梅长苏眼中闪过决绝，“到时候，需要娘娘配合。”
“本宫身在冷宫，如何配合？”
“臣已经安排好了。”梅长苏从怀中取出一枚令牌，“这是御林军的调令，是臣从李善长书房偷来的。明日朝会时，李善长会命御林军包围皇宫，逼陛下退位。到时候，娘娘拿着这枚令牌，去调集陛下在宫外的亲军，从外面解围。”
陆晚晚接过令牌，入手沉甸甸的，不仅是金属的重量，更是万千生命的重托。
“陛下知道这个计划吗？”
“知道一部分。”梅长苏道，“陛下知道臣要揭发李善长，但不知道御林军会叛变。臣不能提前告诉陛下，因为...陛下身边可能有李善长的眼线。”
萧景琰被监视了？陆晚晚心头一紧。如果连皇帝都被监控，那李善长的势力已经渗透到了何种地步？
“娘娘，”梅长苏看着她，“明日会很危险。若事败...”
“不会败。”陆晚晚打断他，“本宫信殿下，也信陛下。”
梅长苏眼中闪过感动：“谢娘娘信任。等明日事成，臣一定...”他没有说下去，但眼中情意不言而喻。
陆晚晚避开他的视线：“殿下快走吧，小心被人发现。”
梅长苏离开后，陆晚晚没有立刻回冷宫，而是绕道去了昭华公主的宫殿。虽然被禁足，但宫墙不高，她翻墙而入。
昭华公主还没睡，正抱着小皇子默默垂泪。见到陆晚晚，她先是一惊，随即扑过来：“妹妹！你怎么来了？外面守卫...”
“姐姐别担心，本宫有办法。”陆晚晚握住她的手，“听着，明日宫中可能会有变乱。无论发生什么，你都要待在宫里，锁好门窗，保护好孩子。”
“变乱？什么变乱？”
“李善长可能要逼宫。”陆晚晚低声道，“姐姐记住，若有人闯进来，你就说...说本宫给过你一样东西。”
“什么东西？”
陆晚晚从怀中取出一枚玉佩——那是萧景琰送她的定情信物，龙凤呈祥，只有帝后才能佩戴。“把这个给闯进来的人看，就说本宫让你转交给陛下。”
昭华公主接过玉佩，泪如雨下：“妹妹，你会有危险吗？”
“本宫不会有事的。”陆晚晚为她擦去眼泪，“姐姐保重，本宫该走了。”
离开昭华公主宫中，陆晚晚没有回冷宫，而是去了一个她从未想过要去的地方——太庙。
太庙守卫森严，但她手中的御林军令牌起了作用。看守的侍卫见到令牌，虽然疑惑，但还是放行了。
太庙内，烛火长明，历代先帝的牌位肃穆排列。陆晚晚跪在蒲团上，仰头看着那些牌位。这些曾经主宰天下命运的人，如今不过是木牌上的几个字。权力、荣耀、爱恨...死后都化为尘埃。
“列祖列宗在上，”她轻声说，“臣妾陆晚晚，虽为女子，但愿为江山社稷尽一份力。若明日事成，臣妾必辅佐陛下，开创盛世；若事败...臣妾也无悔。”
话音刚落，身后突然传来一个苍老的声音：“皇后娘娘好胆识。”
陆晚晚猛地回头，看见一个老太监从阴影中走出。他年纪很大了，须发皆白，但眼神清明，步伐稳健。
“你是...”
“老奴是先帝身边的太监，姓高。”老太监躬身行礼，“先帝临终前，曾让老奴看守一样东西。说若有一日，有人夜访太庙，说出方才那番话，就把东西交给她。”
他从怀中取出一卷明黄的绸缎，双手奉上。陆晚晚接过展开，又是一份遗诏——但这份遗诏上写着：无论何人，若持此诏，即为正统。
“这是...”
“先帝晚年，自知时日无多，又担心朝局动荡，故留下两份遗诏。”高太监道，“一份在李善长手中，传位晋王；一份在老奴手中，持诏者为正统。先帝说，两份遗诏都是真的，但哪份能生效，就看天意了。”
陆晚晚心中震撼。先帝这是...在下一盘死后之棋？他将皇位继承变成了一场博弈，让后人去争夺？
“先帝为何要这么做？”
“因为先帝知道，李善长有野心，晋王有才干，太子体弱...”高太监叹息，“先帝不愿看到兄弟相残，又不愿江山落入奸臣之手，故出此下策。先帝临终前说，能同时拿到两份遗诏的人，才有资格坐这个位置。”
原来如此。先帝用心良苦，但也太过儿戏。皇权更迭，岂能如此儿戏？
“多谢公公。”陆晚晚收起遗诏，“此事...”
“老奴什么都不知道。”高太监躬身，“老奴已经完成先帝嘱托，明日就会离宫，找个清静地方了此残生。”
他悄然退下，消失在阴影中。陆晚晚握着两份遗诏，心中涌起复杂的情绪。她突然明白了萧景琰的压力——他不仅要面对李善长的威胁，还要面对先帝留下的这个烂摊子。
离开太庙时，天已微亮。陆晚晚赶回冷宫，刚换好衣服，青黛就慌张地跑进来：“娘娘，不好了！外面...外面被包围了！”
陆晚晚走到窗前，看见一队御林军将听雨轩团团围住。为首的是个中年将领，她认得——是李善长的侄子，李勇。
“皇后娘娘，”李勇在门外高喊，“奉太傅之命，请娘娘去个地方。”
该来的，终于来了。
陆晚晚整理好衣衫，从容走出房门：“本宫现在是庶人，不是什么皇后。李将军叫错了。”
李勇冷笑：“是不是皇后，太傅说了算。请吧。”
陆晚晚被押上一顶软轿，轿帘放下，隔绝了外界视线。她能感觉到轿子在宫中穿行，但方向不是朝堂，而是...慈宁宫？
轿子在慈宁宫前停下。陆晚晚下轿，看见李善长站在宫门前，背对着她，望着宫门上的匾额。
“太傅好兴致，一大早就来慈宁宫凭吊太后？”陆晚晚淡淡道。
李善长转身，眼中闪过欣赏：“皇后娘娘果然不同凡响，身处险境，依旧镇定自若。”
“本宫说了，本宫是庶人，不是什么皇后。”
“很快就是了。”李善长微笑，“等陛下写下退位诏书，老夫就会拥立新君。到时候，娘娘若是识时务，老夫可以保娘娘一世富贵。”
“新君？谁？晋王？”
“晋王已死，但他的儿子还在。”李善长道，“一个三岁的孩童，最适合做皇帝了，不是吗？”
好深的算计。李善长不仅要篡位，还要立一个傀儡皇帝，自己当摄政王。
“太傅以为，陛下会写退位诏书？”
“他会的。”李善长自信地说，“因为他最在乎的人在老夫手中。”
他拍了拍手，两个侍卫押着一个人从偏殿走出——是昭华公主！她怀中还抱着小皇子！
“姐姐！”陆晚晚心头一紧。
昭华公主泪流满面：“妹妹...对不起...他们闯进来...”
“李善长！”陆晚晚怒视他，“你敢动皇室血脉？！”
“老夫有什么不敢的？”李善长冷笑，“成王败寇，史书从来都是胜利者书写的。等老夫掌权，史官自然会记下：昭华公主与皇后勾结安王，意图谋反，被老夫及时发现，平定叛乱。”
“你无耻！”
“无耻？”李善长大笑，“娘娘，这深宫之中，哪有什么高尚与无耻？只有胜利与失败。今日老夫赢了，老夫就是忠臣；输了，就是奸臣。如此而已。”
他走到昭华公主面前，伸手要抱小皇子。昭华公主死死护住孩子：“不准碰他！”
“公主殿下，把孩子给老夫。”李善长声音温柔，却透着威胁，“否则...老夫不敢保证会做出什么事来。”
“你敢！”昭华公主尖叫，“这是陛下的长子！”
“所以更有价值。”李善长一把夺过孩子。小皇子受惊，哇哇大哭。
“还给我！”昭华公主扑上去，被侍卫拦住。
陆晚晚看着这一幕，心中怒火滔天。但她强迫自己冷静：“李善长，你要怎样才肯放了他们？”
“很简单。”李善长抱着哭闹的孩子，“娘娘去劝陛下写退位诏书。陛下最听娘娘的话，不是吗？”
这是要她去做说客，逼萧景琰退位。若她去了，就是背叛；若不去，昭华公主和孩子就...
“本宫答应你。”陆晚晚咬牙道，“但你要保证他们的安全。”
“老夫一言九鼎。”李善长将孩子还给昭华公主，“带公主去偏殿休息，好生伺候。”
昭华公主抱着孩子，泪眼婆娑地看着陆晚晚：“妹妹...”
“姐姐放心，本宫会救你们的。”陆晚晚给了她一个安心的眼神。
在侍卫的“护送”下，陆晚晚前往乾清宫。一路上，她看到宫中到处都是御林军，显然李善长已经控制了皇宫。
乾清宫外，守卫比平时多了三倍。陆晚晚被带进去时，看见萧景琰独自坐在龙椅上，面色平静，仿佛早已料到这一切。
“陛下。”陆晚晚行礼。
“晚晚，你来了。”萧景琰微笑，“朕就知道，你会来。”
“陛下...”
“不用说，朕都明白。”萧景琰起身，走到她面前，“李善长用昭华和孩子威胁你，让你来劝朕退位，对吗？”
陆晚晚点头，眼中含泪：“陛下，臣妾...”
“朕不怪你。”萧景琰握住她的手，“若换成朕，朕也会这么做。亲人，永远是最重要的。”
这话说得真挚，陆晚晚心中涌起暖流。但她也知道，现在不是感动的时候。
“陛下，梅长苏回来了。”她压低声音，“他拿到了李善长谋反的证据，今日早朝就会揭发。”
“朕知道。”萧景琰点头，“铁鹰已经告诉朕了。但朕没想到，李善长动作这么快，先一步控制了皇宫。”
“那现在...”
“将计就计。”萧景琰眼中闪过锐光，“朕会写退位诏书，但不是给晋王之子，而是...给你。”
陆晚晚一愣：“给臣妾？”
“对。”萧景琰从案上取出一份早已写好的诏书，“这是朕的退位诏书，传位于皇后陆氏。先帝曾有遗诏，持诏者为正统。朕退位后，你就是名正言顺的女帝。”
女帝？陆晚晚脑中一片空白。她从没想过，萧景琰会做出这样的决定。
“陛下，这...”
“听朕说完。”萧景琰正色道，“李善长要的是傀儡皇帝，他不会想到朕会传位给你。等他拿着诏书去宣读时，梅长苏会当众揭发他的罪行。到时候，朝臣自然会拥立你。”
“可是陛下，臣妾是女子...”
“女子又如何？”萧景琰看着她，“这几个月，你表现出来的智慧、胆识、魄力，哪一点输给男子？晚晚，朕相信你，你能做一个好皇帝。”
陆晚晚看着萧景琰，这个她深爱的男人，此刻正将整个江山托付给她。这份信任，沉重如山。
“陛下，您...”
“朕会陪着你。”萧景琰微笑，“你做皇帝，朕做你的皇后，如何？”
这话本是玩笑，但陆晚晚听出了其中的深意。萧景琰愿意为她放弃皇位，愿意屈居她之下...这份情意，她如何承受？
“陛下，臣妾...”
“别说了。”萧景琰将诏书塞进她手中，“记住，等会儿李善长进来，你就说朕已经写了退位诏书，但要亲自宣读。到时候，见机行事。”
话音刚落，外面传来脚步声。李善长带着一队侍卫走了进来。
“陛下，考虑得如何了？”李善长问。
萧景琰坐回龙椅，神色疲惫：“朕...写好了。”
他从案上拿起另一份诏书——这是假的，做给李善长看的。李善长接过，展开一看，满意地笑了：“陛下英明。那么，请陛下移步太和殿，当众宣读吧。”
“朕累了，让皇后替朕宣读吧。”萧景琰道。
李善长一愣，随即笑了：“也好。皇后娘娘，请。”
陆晚晚接过假诏书，与萧景琰对视一眼，点了点头。两人在李善长的“护送”下，前往太和殿。
太和殿前，百官已经聚集。梅长苏站在最前面，拄着拐杖，神色肃穆。见到陆晚晚，他微微点头，示意一切就绪。
李善长走到殿前高台上，朗声道：“诸位同僚，今日陛下有要事宣布。”
所有人的目光都集中在陆晚晚身上。她走上高台，展开诏书，深吸一口气，开始宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕在位多年，深感力不从心，难担大任。今有晋王之子萧明，聪慧仁德，可继大统。故朕决定退位，传位于萧明...”
读到一半，陆晚晚突然停下。李善长皱眉：“皇后娘娘，继续。”
陆晚晚看着他，突然笑了：“李太傅，这诏书...是假的。”
“什么？！”李善长脸色大变。
“真正的诏书在这里。”陆晚晚从怀中取出萧景琰给的那份诏书，展开宣读，“奉天承运，皇帝诏曰：朕自觉德不配位，难再为君。今有皇后陆氏晚晚，才德兼备，智勇双全，可继大统。故朕决定退位，传位于陆氏晚晚，即日起，陆氏晚晚为大燕女帝！”
诏书读完，全场死寂。
李善长最先反应过来，厉声喝道：“妖后篡位！来人，将她拿下！”
御林军正要动手，梅长苏突然上前：“且慢！李善长，你勾结晋王，私藏先帝遗诏，意图谋反，罪证确凿！本王的证据在此！”
他从怀中取出那些密信，当众展示。朝臣们传阅后，议论纷纷。
李善长冷笑：“安王与皇后私通，他的话岂能相信？诸位同僚，这是皇后与安王的阴谋，他们要篡位夺权！”
“是不是阴谋，让一个人来说。”陆晚晚拍了拍手。
高太监从人群中走出，手中捧着那份先帝遗诏：“老奴是先帝身边的高公公，奉先帝遗命，守护这份诏书。先帝有言：持此诏者，即为正统。如今诏书在皇后娘娘手中，皇后娘娘就是名正言顺的继位者！”
两份先帝遗诏，一份在陆晚晚手中，一份在李善长手中。但陆晚晚还有萧景琰的退位诏书，合法性更高。
李善长见状，知道大势已去，突然从怀中取出一个哨子，用力吹响。尖锐的哨声响起，宫外突然传来喊杀声——他埋伏在宫外的私军开始进攻了！
“保护陛下！保护皇后！”梅长苏大喊。
太和殿前顿时乱作一团。御林军中，有一部分是李善长的人，开始攻击忠于萧景琰的侍卫。朝臣们四散奔逃，场面失控。
陆晚晚被侍卫护在中间，萧景琰将她拉到身后：“别怕，朕在。”
“陛下小心！”陆晚晚看见一个刺客朝萧景琰扑来，想也没想就挡在他身前。
剑光闪过，鲜血飞溅。但中剑的不是陆晚晚，而是梅长苏——他不知何时冲过来，用身体挡住了这一剑。
“安王！”陆晚晚抱住倒下的梅长苏。
梅长苏胸前插着一把剑，鲜血不断涌出。他看着陆晚晚，勉强一笑：“娘娘...这次...臣真的不悔...”
“太医！快传太医！”陆晚晚哭喊。
但混乱中，太医根本进不来。萧景琰护着两人，且战且退。李善长见梅长苏中剑，哈哈大笑：“天助我也！安王一死，再无人能证明老夫的罪证！”
他正要下令全力进攻，突然，宫外传来震天的喊杀声。铁鹰带领着萧景琰的亲军杀进来了！原来陆晚晚早将令牌给了青黛，让她出宫调兵。
局势瞬间逆转。李善长的私军虽然勇猛，但人数不敌，很快被剿灭。李善长见势不妙，想要逃跑，被铁鹰一刀砍倒，生擒活捉。
战斗结束了。太和殿前尸横遍地，血流成河。梅长苏躺在陆晚晚怀中，气息微弱。
“太医！太医在哪！”陆晚晚哭喊。
林清羽匆匆赶来，为梅长苏诊脉后，脸色沉重：“剑伤及心脉，恐怕...”
“救他！无论如何要救他！”陆晚晚抓住林清羽的手，“本宫命令你，一定要救活他！”
林清羽点头：“臣尽力。”
梅长苏被抬下去救治。陆晚晚跪在血泊中，看着满目疮痍，心中涌起巨大的悲凉。权力之争，付出的是鲜血和生命。值得吗？
萧景琰扶起她：“晚晚，你做到了。”
陆晚晚看着他，眼中含泪：“陛下，臣妾...臣妾不想做皇帝。”
“朕知道。”萧景琰柔声道，“但这是唯一能稳定朝局的办法。李善长虽败，但他的党羽还在。只有你登基，才能彻底清除这些势力。”
“可是...”
“没有可是。”萧景琰握住她的手，“朕会陪着你，一起面对。”
三日后，李善长被公开审判。罪证确凿，判凌迟处死，诛九族。他的党羽或杀或贬，朝中为之一清。
梅长苏经过林清羽全力救治，捡回一条命，但伤势太重，需要长期休养。
昭华公主和小皇子平安无事，但受了惊吓，需要静养。
而陆晚晚，在萧景琰和梅长苏的支持下，在朝中清流的拥护下，正式登基为帝，成为大燕开国以来第一位女帝。
登基大典那日，阳光明媚。陆晚晚穿着特制的女帝朝服，头戴帝冠，一步步走上那至高无上的位置。萧景琰站在她身边，不是以皇帝的身份，而是以皇夫的身份。
“吾皇万岁万岁万万岁！”百官朝拜。
陆晚晚看着下面的臣子，心中没有喜悦，只有沉重。她知道，从今天起，她肩上的担子更重了。她不仅要治理国家，还要面对朝中对女子为帝的非议，要平衡各方势力，要...
她看向身边的萧景琰，他眼中满是鼓励。又看向坐在轮椅上的梅长苏，他虽虚弱，但笑容温暖。
还好，她不是一个人。
“众卿平身。”陆晚晚开口，声音清亮坚定，“从今日起，朕必勤政爱民，开创盛世。望诸位与朕同心协力，共建大燕辉煌！”
“臣等遵旨！”
声音震天，在皇宫上空回荡。一个新的时代，开始了。
但陆晚晚知道，真正的挑战，才刚刚开始。朝中那些表面臣服的大臣，心中是否真的服气？边境的战事是否真的平息？民间对女帝的接受程度如何...
所有这些，都需要她一一解决。
夜深了，陆晚晚独自站在乾清宫（现在应该叫她的寝宫了）的窗前，看着外面的星空。萧景琰从身后抱住她：“在想什么？”
“在想...这一切是不是梦。”陆晚晚靠在他怀里，“臣妾...朕从一个冷宫废妃，变成女帝...太不真实了。”
“这不是梦。”萧景琰吻了吻她的发顶，“这是你应得的。晚晚，你会是一个好皇帝，朕相信你。”
“可是陛下...”
“叫朕景琰。”萧景琰打断她，“现在没有陛下，只有你的丈夫。”
陆晚晚心中一暖，转身抱住他：“景琰，谢谢你。”
“不用谢。”萧景琰微笑，“只要你记得，无论发生什么，朕都会在你身边。”
两人相拥而立，仿佛世间只剩下彼此。但陆晚晚知道，深宫之中，从来没有永远的安宁。明天，还有新的挑战在等着她。
而她也已经做好准备，去面对一切。
窗外的梅花，在夜色中静静绽放，散发着淡淡的清香。就像这个女子，在风雨中成长，终于迎来了属于自己的春天。
但春天之后，还有夏天、秋天、冬天...四季轮回，永无止境。而她的帝王之路，才刚刚开始。
