过了些时日。
时近黄昏，夕阳的金辉为朱红宫墙镀上一层暖融的边。
江时序结束了操练，卸去了沉重的甲胄，只着一身玄色劲装，腰佩横刀，独自一人沿着宫道快步而行。
他眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但背脊依旧挺得笔直。
他的脚步沉稳而迅速，直到一个清脆又带着几分刻意娇蛮的声音在他身后响起。
“江时序！”
江时序脚步一顿，他缓缓转身，抱拳行礼却透着疏离。
“末将参见郡主。”他的目光低垂，落在宫道的青石板上，并未看向来人。
张挽清穿着一身鹅黄色的云锦宫装，带着两个小宫女，正从另一条宫道上嬉笑着走来。
她显然刚在哪儿玩闹过，发髻边一朵新鲜的芍药花微微歪斜，却更添了几分娇憨。
看到那熟悉的身影，她出声唤他。
“江副统领这是刚操练完？瞧着比上次见……清减了些。”
“有劳郡主挂心，末将一切安好。”他维持着抱拳的姿势，没有抬头，也没有接她的话茬。
张挽清看着他这副油盐不进的样子，心里又气又闷。
上次在围猎场上他救了她，但是却不接受她的任何感谢和接近。
木头！
“我新得了一匹良驹，烈得很，宫里的驯马师都奈何不了。”
张挽清不死心，又往前凑了半步，试图看清他低垂的眼眸。
“听说江副统领驯马是一把好手，不知可否……”
“郡主。”
江时序终于抬起眼，那双眸子黑沉沉的，像深不见底的寒潭，里面没有任何情绪。
“末将职责乃护卫宫禁，并非皇家驯马师。郡主若需驯马，内务府自有专人负责。”
“江时序！”
她忍不住拔高了声音，带着些许娇纵。
“你明明知道我不是找不到驯马师！我……”
“郡主若无其他吩咐，末将还需去核对今夜巡防布控，告退。”
江时序再次抱拳，打断了她的话。
然后，不等她回应，便径直转身，迈着那双长腿，头也不回地大步离开，将那抹鹅黄色的身影和未尽的话语，彻底抛在了身后渐浓的暮色里。
“好啊，你个江时序，又躲着我！”她咬着唇，低声嗔道。
此时转角处走来一个匆忙的身影，那人路过之时，向张挽清行礼。
“郡主。”
“段之凡？你这急匆匆的所为何事？”
段之凡行完礼道：“郡主，臣有急事不及细说，先行告退。”
“奇怪。”张挽清看着他匆忙的背影嘟囔道。
栖月阁。
江晚凝坐在窗边的书案前，正临摹着一本帖。
她握笔的姿势很稳，手腕悬空，笔尖在宣纸上勾勒出清瘦有力的字迹。
敲门声轻响。
“进来。”江晚凝没有抬头，笔锋未停。
碧珠推门而入，脚步却有些迟疑。她走到书案旁，低声道：“小姐……”
“何事？”江晚凝淡淡问道，目光仍落在笔下的字上。
碧珠的声音压得更低，带着一丝不易察觉的紧张：“……靖安世子……他想见您。”
笔尖一顿，一滴浓墨猝不及防地滴落在宣纸上，迅速晕染开，污了那即将写完的“昔我往矣”。
江晚凝缓缓放下笔，半晌才开口：“他所为何事？”
“他说，有重要的事要告诉小姐。”
江晚凝的目光落在铜镜前的那个锦盒之上，那是上次他送给她生辰礼。
她还未戴过，只是放在桌上。
“他人在何处？”
“就在后门外的巷子里等着。”碧珠答道。
江晚凝站起身，走到窗边，望向外面沉沉的夜色。
那段年少懵懂的过往，那些真挚却最终被现实碾碎的情意，种种画面不受控制地涌现脑海。
那段光阴里的情谊做不得假，月下并肩的悸动，交换诗笺的羞涩，都是真实存在过的。
“告诉他。”江晚凝的声音很轻。
“各有前路，相见...不如怀念。”
他们的出身，就注定了两人要错过，不管是她自己还是段之凡，都是身不由己罢了。
“是。”
碧珠推开门的瞬间，又听见了江晚凝出声。
“等等。”
碧珠不解：“小姐?”
“...带我去见他。”
定远侯府后院的角门外，段之凡负手而立，望着巷口那盏在晚风中摇曳的孤灯，身影被拉得细长。
身后传来极轻的脚步声，他猛然回头。
江晚凝站在门内，一身素净的月白襦裙，发间只簪一支玉簪，清雅得如同夜色中独自绽放的玉兰。
“晚凝……”
段之凡喉头滚动，千言万语哽在喉间，最终只化作这一声低唤。
“世子。”
江晚凝微微颔首，声音清浅。
世子...她又这样唤他了，段之凡嘴角泛起一丝苦涩。
“世子此时到访，不合礼数。若无要事，还请回。”
“晚凝。”段之凡上前一步，目光灼灼，“我今日入宫，听闻三皇子欲向皇上求娶你。”
江晚凝瞳孔猛地一缩，江家终究是要卷入这场纷争了吗？
段之凡拉起她的手：“晚凝，跟我走。”
江晚凝的呼吸骤然一窒，难以置信地望着他。
“世子...”
“这身份，这前程，我不要了。我知你也厌恶这世家虚假，我带你走。可好？”
“我们去一个没有世家权贵、没有皇权争斗的地方，天地之大，总有你我容身之处。”
私奔？抛弃一切？
江晚凝说不出话，一股巨大的、混杂着痛楚与悸动的热流冲击着她的心脏。
她抬头看着段之凡，他眼里全是期盼。
“……值得吗？”她的声音干涩，带着自己都未察觉的动摇。
“值得。”
段之凡紧紧盯着她的眼睛，不放过她脸上一丝一毫的变化。
“好。”
一个字，轻如叹息，却重若千钧。
段之凡眼中瞬间迸发出狂喜的光芒，再次确认：“晚凝？”
“我跟你走。”
“明日戌时，”段之凡后退半步，维持着最后的冷静，声音低却清晰，“漕运码头，我等你。”
“好。”
说完，她不再看他，迅速关上了门，背靠着冰凉的门板，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。
门外，是他逐渐远去的脚步声。
她知道，这一步踏出，便是万劫不复......
