冯蘅闩好房门，背靠着冰凉的门板，掌心那枚“阴山鬼面令”的棱角硌得生疼，却也带来一种奇异的清醒。
陈元禾的名字，连同父亲笔记中那句“需慎查”，如同淬了毒的楔子，深深钉入她的脑海。
接下来的两日，表面风平浪静。李御史忙于巡查本地赈灾与治安情况，召集属吏问话，吴县丞等人自是打起十二分精神应对，无暇再来“关照”冯蘅。
那夜巷中昏迷的黑衣人仿佛从未存在过，无人提起，但冯蘅知道，某种对峙已在暗处悄然升级。
她不再被动等待。白日里，她以怀念父亲、想了解其未竟之志为由，向仆妇阿蔡和偶尔接触的低阶衙役，更加“无意”地打探关于陈县尉、关于城西、关于往年灾情处置的细节。
她语气温软，神情带着恰当的哀戚与茫然，引得那些不明内情或心有不忍的下人，多少透露些零碎信息。
拼凑起来，陈元禾在景安势力果然根深蒂固。他并非本地人，约是七八年前到此任县尉，起初并不起眼，但近年来，尤其是连续处理了几次流民骚乱和“匪患”后，权威日重。
城西那片鱼龙混杂之地，几乎成了他的私产，等闲衙役都不敢轻易深入。而那“济民仓”，名义上由县丞与县尉共管，实则大小事务，皆是陈元禾一言而决。
“陈县尉本事大着呢，”一个曾在城西巡过逻的老衙役喝了她悄悄给的半壶酒后，压低声音道，“手底下养着些能人，三教九流都给他面子。就说去年冬天，几个外地来的硬点子想在城西立码头，没拜他的山头，结果没两天就…唉，反正再没出现过。” 老衙役摇摇头，眼中闪过一丝畏惧，“冯小姐，您是个好人，听老汉一句，有些事，过去了就过去了，别再深究，惹不起啊…”
冯蘅只是默默听着，指尖在袖中反复描摹那铁令上“鬼面”的凹凸纹路。惹不起？杀父之仇，不共戴天，岂有“惹不起”便作罢的道理？
然而，实证依旧渺茫。父亲的笔记、仓廪账目的含糊、黑衣人的出现、坊间的畏惧……这些都指向陈元禾，却无一能直接钉死他与老鸦峡惨案的关联，更无法指证他便是幕后主使。
这日晚膳后，冯蘅心中烦闷，见小厨房灶火未熄，便挽起袖子，想找些事做，分散那几乎要将人逼疯的焦虑。
她记得父亲生前胃寒，常让她揉按手心穴位，又说若是佐以陈皮、老姜熬煮的细面，最能暖腹安神。
鬼使神差地，她找出些面粉，慢慢和起面来。揉、擀、切，单调重复的动作奇异地抚平了些许心潮。
面很快好了，清汤寡水，只飘着几丝姜和陈皮，她看着那碗热气腾腾却无人享用的面，怔怔出神。
就在这时，身后极细微的、几乎与夜风融为一体的气息，让她背脊倏然僵直。没有脚步声，没有衣袂摩擦声，但她就是知道，他来了。
她缓缓转身。厨房门口，那道颀长的青色身影不知已立了多久，正静静地看着她，目光落在她沾着面粉的手指和那碗孤零零的面上。
灶膛里跳动的火光，为他冷峻的轮廓镀上一层暖橘色的、稍显柔和的边，但那双眸子，依旧深不见底，映着跃动的火焰，却暖不化其中的清寂。
“你……”冯蘅喉咙有些干涩，一时不知该说什么。这两日她无数次想起那夜巷中他的话语，心中疑虑与某种难以言喻的期盼交织。
此刻他竟直接出现在这充满烟火气的厨房，反差之大，让她有些无措。
黄药师的目光从她脸上移到那碗面上，又移回她沾了面粉、显得有些笨拙的手，眉梢几不可察地动了一下。
“还有心思做这个。”他开口，声音是惯常的平淡，听不出褒贬。
冯蘅低头看了看自己的手，低声道：“心里乱，做点事情，能静一些。”
她顿了顿，鼓起勇气抬眸看他，“你…可是有事？”
黄药师没有立刻回答，而是踱步进来。厨房狭小，他高大的身影一进来，便显得空间有些逼仄，那股清冽疏离的气息，与灶火的暖意、面粉的微尘奇异交融。
他走到灶台边，目光扫过那碗面，忽然伸出手。
冯蘅心口一跳，以为他要做什么。却见他只是用指尖极快地在碗沿拭了一下，沾了点面汤，凑到鼻端，极轻地嗅了嗅。那动作随意自然，带着一种行家里手般的笃定。
“陈皮年份不够，姜性太燥。”他放下手，淡淡评价，“你心脉受损未愈，气血浮躁，不宜多用。”
冯蘅怔住，没料到他会说这个。看着他沾了面汤、在火光下显得格外干净修长的手指，心头莫名掠过一丝极其细微的悸动。
他是在……关心她的身体？
“我…我不知道。”她讷讷道，下意识将手往身后藏了藏。
黄药师不再看面，转而看向她，眼神恢复了那种洞悉一切的冷静。
“陈元禾手下专司见不得光勾当的，有三队。一队擅追踪暗杀，多用淬毒短刃，气味与你当日崖边所闻残留一致；一队负责‘货品’转运交接，常混迹码头货栈”
他顿了顿，目光锐利，“还有一队，专做‘脏活’，灭口、劫掠、伪装流寇，行事最狠，善用改良的军中制式刀，伤口特征明显。”
冯蘅呼吸一滞，瞬间明白了他的意思。“老鸦峡……”
“现场残留的刀痕，与第三队惯用武器吻合。”黄药师语气肯定，“且其中一具匪徒遗留在现场附近的尸体，虽被刻意破坏面容，但其鞋底沾着的泥灰，含有城西独有的一种烧窑废料。”
线索，一条条冰冷而清晰的线索，被他用如此平淡的语气串联起来。指向明确得让人心惊。不仅指明了凶手来自陈元禾麾下，甚至精确到了具体的队伍和可能的活动范围！
“你……你如何得知这些？”冯蘅声音发颤，既是激动于终于有了更确凿的指向，又震惊于他探查之深、之细。
黄药师没有回答这个问题，只是从袖中取出一小块用油纸包着的、深褐色的硬土，放在灶台边缘。
“这是那泥灰。城西最大砖窑‘吴记’后巷专堆废料之处，五日内，只有那队‘鬼面’的人因追索一笔旧债，在那里与人动过手，留下了痕迹。”
他做事，竟缜密至此！不仅推断，更有实证！冯蘅看着那块不起眼的泥灰，仿佛看到了扳倒仇人的希望。她急切道：“那我们现在就去…”
“现在去，只会打草惊蛇。”黄药师打断她，“陈元禾不是蠢人，手下折了三个探子，必已知你身边有变。此刻城西，恐怕已是龙潭虎穴，就等着你去。”
“那怎么办？”冯蘅焦灼。
黄药师沉默了片刻，目光再次扫过那碗已经微凉的面。“李纲，”他忽然说出李御史的名字。
“此人虽有些迂腐，但还算正直，且急于在赈灾事上做出政绩，以回京复命。陈元禾掌管‘济民仓’多年，账目不可能滴水不漏，尤其与城中几家大户、行商的暗中交易。”
冯蘅眼睛一亮：“你是说，从‘济民仓’的贪墨入手？可是账目……”
“账目可以做得漂亮，但真金白银的流向，总有痕迹。”黄药师声音低沉，“景安最大的粮商‘丰泰号’，东家是陈元禾小妾的兄长。近两年‘济民仓’采买的陈粮、‘损耗’折价的粮款，大半流入了‘丰泰号’，再通过他们，高价转售给南边因水患缺粮的州县，甚至暗中资助了一些不该资助的势力。”他说到最后一句，眸色转深，显然这“不该资助的势力”触及了他与陈元禾之间的另一层恩怨。
冯蘅听得心惊肉跳。这已不仅仅是贪墨，可能涉及更深的勾结与罪名！若真能查实，李御史绝不会坐视！
“但这些证据，我们如何拿到？‘丰泰号’必然看守严密……”
“看守再严，也有换班、松懈之时。”黄药师语气依旧平淡，却带着一种掌控一切的自信。
“尤其是，当他们以为威胁只在明处，而忽略了暗处的眼睛时。” 他看向冯蘅。
“李纲那边，需要有人去点醒，给他一个不得不查、且能快速切入的方向。你父亲‘因查案被害’的由头，正好。”
冯蘅瞬间懂了他的意思。
由她这个苦主，以替父申冤、提供线索的名义，将怀疑和初步证据，如父亲笔记、泥灰样本、甚至那枚“鬼面令”巧妙地透露给李纲，引导他去查“济民仓”和“丰泰号”。
而恩公，则会在暗处，去取得更关键、更致命的实证。
这是一种默契的、危险的合作。
她行于明，吸引注意，承受风险；他潜于暗，伺机而动，直击要害。
