屋脊之上的身影，正是黄药师。
夜风掠过县衙高低的屋顶，带起他深色劲装的衣角，猎猎作响，却吹不散他眉眼间凝着的、比夜色更沉郁的冷寂。他立于月下飞檐的阴影里，身形稳如磐石，仿佛已与这黑瓦青砖融为一体。
下方书房内，县丞与典史那些蝇营狗苟的算计，如同隔着厚重琉璃传来的嗡嗡杂音，一字不落传入他耳中，却激不起他眼中丝毫波澜。这世间的污浊、官僚的推诿、弱者的悲鸣，他看得太多，早已倦怠。
他的目光，穿透檐角与庭树的掩映，准确无误地锁定了廊柱后那道纤细颤抖的身影—冯蘅。
她穿着白日那身素色衣裙，此刻在昏暗处几乎看不真切，但他知道她在那里，像一株被狂风骤雨摧折后、却仍顽强挺着枝茎的幼兰，脆弱，却又带着一种近乎固执的生命力。
为何又来到这里？黄药师心中掠过一丝极淡的、连他自己也试图忽略的烦郁。
景安。这座城池的名字，于他而言，本只关联着一桩亟待了结的陈年旧怨，一缕早该斩断的尘缘蛛丝。
他此行目的明确且唯一：找到那个当年趁他闭关练功至紧要关头、突施暗算，致使他功体受损、更盗走他早年研习《阴阳秘录》残卷中数页关键心法之人——昔日曾有一面之缘、甚至短暂论过道的所谓“友人”，如今的景安县尉，陈元禾。
那卷《阴阳秘录》残篇，虽非他武学核心，却涉及不少奇门药理、偏锋心法，于他精研百家、自创一派的武道求索颇有助益。被盗走的几页，更是其中关于“逆脉行气”与数种冷僻毒物配比的关键。
此物落在心术不正的陈元禾手中，数年下来，不知酿成多少祸患，更成了黄药师心头一根刺。刺虽小，却关乎他的尊严与原则—他的东西，不容他人染指；伤他的人，必要付出代价。
了结此事，他便彻底斩断与中原武林、与这些蝇营狗苟往事的最后一点牵扯，返回清修之地，继续钻研他的武学医理，做他那世人眼中离经叛道、却自在逍遥的闲云野鹤。
白日入城后，他并未直接去寻陈元禾。多年江湖风雨，早磨砺出他超乎常人的耐心与谨慎。
他先是在城中看似随意地走动，实则在观察地形，感知气息，从茶楼酒肆的闲谈、市井百姓的抱怨、甚至城墙角不起眼的痕迹中，拼凑信息。
陈元禾身为县尉，掌一县治安兵丁，在此地盘踞数年，根须定然不浅。贸然动手，虽不惧，却可能横生枝节，他要的是干净利落，拿回东西，惩戒叛徒，然后飘然远去，不留片痕。
探查间隙，那抹穿着宽大不合身男装、蹒跚跟在他身后数日的纤弱身影，却总在不经意间闯入脑海。
她强忍剧痛服下“牵机”时紧咬的唇，她夜里冷得发抖却倔强不吭声的模样，她接过皮靴时低声道谢的细微嗓音，还有最后岔路口，她望着自己时，那双盛满悲痛、却竭力维持平静与恳求的眼睛……
麻烦。一个天大的麻烦。黄药师当时这样断定，所以毫不犹豫地转身离去。江湖路远，生死由命，他早已习惯独行，从不为谁停留。
可是，当他暗中探查至县衙附近，感知到那枚属于景安县令、曾沾染冯道延血迹的官印气息就在衙门深处，而那个名叫冯蘅的女子。
按照常理，此刻也应当在此处时，他的脚步，却不由自主地、偏离了原本探查陈元禾踪迹的路线。
“只是顺路确认一下那枚官印的下落，以及…她是否已将麻烦带给了该处理此事的人。”他如此对自己解释。毕竟，冯道延的死，从某种意义上说，也是因这景安县的官职而起。而陈元禾此人…
若冯蘅报官，或许会与之产生交集？多掌握一分信息总是好的。他这样想着，说服着自己那片刻的偏离。
于是，他见到了二堂书房的灯火，听到了吴县丞与王典史那番毫不意外的、令人作呕的对话，也看到了廊柱后，那个浑身散发着小兽般绝望与愤怒气息的冯蘅。
此刻，看着她单薄的肩膀在阴影中抑制不住地轻颤，看着她死死攥紧拳头、指甲深陷掌心的细微动作，黄药师那古井无波的心湖，似乎被投入了一颗极小的石子，漾开一圈几乎难以察觉的涟漪。
果然如此。他心中冷嗤一声，不知是对这官场常态的讥讽，还是对她天真期待的漠然。这世上，哪有那么多青天白日、公道人心？弱肉强食，利益至上，才是永恒不变的法则。
他早该料到，一个孤女，携着血仇和一枚死人的官印，能在这泥潭里激起多大水花？不过是更快地被吞噬、被遗忘罢了。
他本该就此离去。陈元禾的踪迹已有眉目，就在城西一处看似普通的民宅，实则戒备森严，与县衙隐隐有着勾连。这才是他此行的正事。
冯蘅的困境，与他何干？他已经救过她一次，给了她药，带她到了景安，仁至义尽。剩下的路，是死是活，是她自己的造化。
可是。
他的目光，再次落到她身上。月光吝啬地洒下几缕，照亮她半侧苍白的脸颊，和那微微颤抖、却紧抿成一条线的唇瓣。这神态，竟莫名与记忆中她跃下悬崖前，那双睁着的、不甘的眸子重叠起来。
一样的绝望，一样的倔强。
不一样的是，那时她眼中还有不顾一切的决绝，而此刻，那倔强之下，是更深的迷茫与冰冷，仿佛一盏即将彻底熄灭的灯，在风中徒劳地挣扎着最后一点微光。
黄药师的眉峰，几不可察地蹙了一下，快得连他自己都未曾察觉。一种极其细微的、陌生的情绪，像是一根柔软的蛛丝，轻轻拂过心间最坚硬的角落。
不是怜悯，他早已不知怜悯为何物。或许只是一点物伤其类的怅然？看一只本可以振翅的雏鸟，折断了羽翼，在泥沼中徒劳扑腾？
又或许，是那几日荒山同行，终究在他习惯性隔绝外物的心防上，留下了一点极其淡薄的印记。
他记得她忍着脚痛拼命跟上时的沉默，记得她夜里冷极时蜷缩成一团的瘦小，记得她接过食物时低声道谢的认真这些细微的、属于“冯蘅”这个具体存在的片段，与他过往记忆中那些模糊的、可随意抹去的面孔不同。
她不是芸芸众生中毫无区别的一个符号。
更何况她父亲的死，那伙所谓的“流民匪徒”，与陈元禾这个掌管一县治安、却可能与盗匪流瀣一气的县尉，是否真无关联？陈元禾修炼那盗来的偏门心法，需大量钱财和某些特殊药材，与地方匪类勾结牟利，并非不可能。
若真如此，冯蘅的仇，倒与他黄药师要清理的门户，歪打正着地指向了同一处污秽。
这个念头闪过，让他停留的理由似乎更“充分”了一些。不再是那恼人的、说不清道不明的关注，而是基于利益与局势的审慎考量——观察这个变数，或许对解决陈元禾有所助益。
就在这时，书房内的对话已近尾声，吴县丞与王典史达成了“拖延敷衍”的共识。冯蘅似乎再也承受不住，身体晃了一下，几乎要软倒，却又硬生生挺住，猛地转身，像是要逃离这片令人窒息的地方。
她的脚步虚浮踉跄，朝着后院客舍的方向，跌跌撞撞地跑去，身影很快没入更深的黑暗。
黄药师立于屋脊，看着她消失的方向，一动不动。夜风更疾，吹得他衣袂翻飞，长发拂过冷峻的侧脸。月光将他孤峭的影子拉长，投在鳞次栉比的瓦片上。
他该走了。去城西，找陈元禾，拿回属于自己的东西，让该付出代价的人付出代价。
然而，他的脚却像生了根。脑海中，是冯蘅最后那踉跄逃离的背影，和她可能回到那冰冷客舍后，独自面对无边黑暗与绝望的场景。
那“牵机”的余毒虽解，但她心脉受损、忧思过甚，这般刺激之下，恐怕只会让她时日无多。
几乎是下意识的，他的手指轻轻摩挲了一下腰间另一个小巧的玉瓶。里面是他炼制的“宁神散”，药性温和，最能安神定惊，抚平气血躁动。本是为自己不时之需所备。
不过一瞬的迟疑。
下一刻，青色身影如一片毫无重量的落叶，自高高的屋脊翩然滑下，融入县衙后院重重叠叠的阴影之中，悄无声息，仿佛从未在那月下飞檐停留过。
只有夜风依旧，穿过空旷的庭院，带来远处隐约的、压抑至极的、属于女子低泣的细微声响，很快又被风声吞没。
黄药师在纵横交错的廊庑与花木间穿行，身法诡谲莫测，避开所有巡夜之人的耳目，精准地朝着冯蘅所居客舍的方向而去。他的面色依旧沉静无波，仿佛这突如其来的折返，不过是计划中微不足道的一环。
只是那深潭般的眼眸深处，一丝极淡的、连他自己也未彻底明了的波澜，终究未能完全平息。
那是对既定轨迹的短暂偏离，是对“麻烦”的再次沾染，亦或是某种更深沉、更难以言喻的东西，正在这血仇与阴谋交织的景安之夜，悄然滋生。
