景安城在暮色中显得格外沉寂，仿佛白日里那场喧嚣的迎迓与仓促的收敛未曾发生过。
冯蘅被安置回县衙后院的客舍，那几口薄棺则暂时停放在衙门偏院一处闲置的库房。
吴县丞丢下一句“已禀明李大人，后会详议后事及案情”，便匆匆离去，背影透着掩饰不住的烦躁与急于撇清。
冯蘅独坐灯下，怀中紧抱着父亲留下的旧书匣——这是收敛遗骸时，从父亲破碎的行李中寻回的少数完整之物。
书匣边缘有被利刃劈砍的痕迹，里面除了几本父亲常读的经史和笔记，并无特别。然而，当她指尖拂过一本《景安风物志略》的粗糙封皮时，却触到内页夹着东西的细微凸起。
她小心翼翼地翻开，那是几张折叠起来的泛黄纸笺，并非书页。展开一看，竟是父亲赴任前，私下搜集的关于景安县的一些零碎记载，笔迹潦草，像是匆忙摘录。
其中有提及本地历年水患后流民安置的旧例，有标注城西某处废弃货栈“常有不明人员聚集”的疑问，最下方，用极小的字写着一句：“陈县尉与城西‘济民仓’似有勾连，需慎查。”
陈县尉？济民仓？父亲竟在赴任前就对此人有所疑虑？冯蘅的心猛地揪紧。这“济民仓”她白日里听仆妇阿蔡提过一嘴，说是官府设立的、用以平抑粮价、赈济灾民的官仓之一，由县尉协理。
若父亲怀疑陈元禾与此仓有染，再联想到吴县丞对追查父亲命案的消极敷衍，以及那伙“流民匪徒”出现得如此巧合。
一个模糊却令人不寒而栗的念头渐渐成形：父亲的死，或许并非偶然的劫杀，而是触及了某些人利益后的灭口？那伙匪徒，当真只是流民吗？
她需要更多的线索。翌日，冯蘅以整理父亲遗物、需要核对一些本地旧档为由，请求去前衙存放文书卷宗的架阁库看看。
吴县丞本欲拒绝，但冯蘅抬出了李御史“彻查”的指令，他只得勉强同意，派了一名老书吏陪同，名为协助，实为监视。
架阁库内尘埃浮动，卷帙浩繁。冯蘅目标明确，她凭借过目不忘之能，快速翻阅着近年的刑名案卷、仓廪收支记录，尤其是与“济民仓”和陈元禾相关的部分。
表面看去，一切似乎井井有条，账目清晰。但冯蘅注意到，大约从去年秋汛后开始，“济民仓”拨付用于“赈济安置流民”的粮食数额异常巨大，且多以“损耗”、“陈粮折价”等名目核销，记录含糊。
而同期，景安县上报的流民数量，却与这巨大的消耗似乎并不完全匹配。
更蹊跷的是，有几份涉及城西治安、斗殴伤人的简单案卷，报案人语焉不详，最终都以“流民滋事，首犯在逃”草草结案，经办衙役的签名处，隐隐都与陈元禾麾下几名熟面孔的名字重合。
她正凝神细看，陪同的老书吏忽然咳嗽一声，低声道：“冯小姐，这些陈年旧案，杂乱无章，恐污了小姐的眼。不如看看别的？”
冯蘅抬头，见老吏眼神闪烁，不敢与她对视。她心中了然，不再坚持，合上卷宗，道：“有劳了。不知近日城中可还太平？家父遭遇不幸，我心中实在惶恐。”
老吏松了口气，顺着话头道：“唉，不太平啊。自南边灾情起来，这城里城外，三教九流的人都多了。不过陈县尉管得严，那些闹事的，多半都已经被查办。”他忽然意识到失言，戛然而止，讪讪道，“小姐放心，衙门里安全。”
查办？冯蘅想起那些草草结案的卷宗，心中冷笑。
回到客舍，她将所见所闻在脑中反复梳理。父亲笔记中的疑虑，仓廪账目的含糊，陈年旧案的敷衍，老吏的欲言又止。
这一切，似乎都隐隐指向那个神秘的陈县尉，以及他可能利用“济民仓”和“流民”所做的文章。父亲的到来，或许打乱了他们的谋划，故而招致杀身之祸？
然而，这一切仍是推测，缺乏实证，更无法解释那伙匪徒的来去无踪，以及那个青袍人。
想到他，冯蘅的心绪便有些紊乱。他像一道捉摸不透的影子，总在她最绝望或最需要指引时出现，留下只言片语或一件东西，又瞬间消失。他送还官印，指出遗骸所在，他究竟知道多少？他要了的尘缘，又是否与父亲的案子有关？
夜幕再次降临。冯蘅吹熄灯火，却无睡意。她披衣起身，悄然推开房门，走到小院中。
月色尚好，清辉洒地，将庭院照得一片朦胧寂寥。她倚着廊柱，望着围墙外黑黢黢的屋脊轮廓，思绪纷杂。
