意识在急速下坠的虚无与罡风撕扯中濒临涣散，极致的恐惧与彻骨的恨意却如两股绞索，将冯蘅最后一丝清明死死勒住。就在她以为必将粉身碎骨、万事皆休的刹那——
下坠之势，毫无征兆地，倏然顿止。
仿佛撞入了一团无形而极具韧性的气网，又似被一只看不见的巨手轻柔托住。
那足以令筋骨碎裂的冲击力被巧妙卸去、化解，她只觉身体一轻一沉，竟已稳稳落于实地。预想中岩石的冰冷坚硬并未传来，身下似是积年深厚的枯叶与苔藓，带着潮湿的腐败气息。
冯蘅猛烈咳嗽起来，肺腑因骤然的压力变化而刺痛，眼前金星乱冒，耳中嗡鸣不止。她挣扎着想要撑起身体，却发现四肢百骸如同散了架，酸软无力，喉头更是腥甜上涌。
“不想死，就别乱动。”
一个低沉而略显沙哑的男声在不远处响起，声音并不大，却带着一种奇异的穿透力与不容置疑的冷漠，在这幽深的崖底显得格外清晰。
冯蘅勉力抬眸，透过模糊的泪影与散乱的发丝望去。
只见离她约莫两三丈远的一方略为平整的巨岩上，一人盘膝而坐。此时天色向晚，崖底光线尤为晦暗，但那人的轮廓却异常清晰。
他穿着一身近乎墨色的深青长袍，并非崭新的料子，甚至有些地方看得出经年磨损的痕迹，却浆洗得十分干净，毫无旅尘。袍袖宽大，此刻随意拂在身侧岩石上。
他的面容隐在崖底枝桠交错投下的阴影里，看不大真切年龄，只觉得身形骨架已然完全长成，宽肩窄腰，是成年男子沉稳的体魄。
头发未冠，也未如寻常文人般严谨束起，只是用一根看似普通的乌木簪子在脑后松松绾了个髻，余下长发垂落肩背，些微凌乱，却奇异地不显邋遢，反添几分落拓不羁。
最引人注目的是他的姿态。即便是在这刚刚“接住”一个跳崖之人的此刻，他依旧保持着盘坐的姿势，腰背挺直如松，仿佛方才那惊心动魄的援手，于他而言不过是信手拂开一片飘落的叶子。
他没有立刻过来查看冯蘅伤势，甚至没有多看她一眼，只是微微侧着头，似乎在倾听崖顶极远处隐约残留的、属于匪徒的喧嚣渐渐散去。
冯蘅的视线艰难地聚焦在他脸上。借着最后一点天光，她看到一张极有棱角的脸。下颌线条清晰冷硬，鼻梁高挺，眉骨深刻，这使得他的眼窝显得有些深。
而他此刻正半垂着眼睑，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，薄唇紧抿，嘴角天然带着一丝向下抿的弧度，并非不悦，而是一种常年疏离形成的习惯性表情。看上去约莫三十四五岁的年纪，面容有着经风霜的痕迹，却无损其英俊，反而沉淀出一种远超同龄人的沉稳与一种难以言喻的孤峭。
她忽然想起幼时随父亲在冬日山寺中见过的一尊古老石刻，历经风雨剥蚀，线条却愈发嶙峋奇崛，沉默地对抗着时光。眼前这人，便给她类似的感觉。
“为……为何……”冯蘅喘息着，嘶哑开口，每个字都带着血气。她想问为何救她，他是谁，这里又是何处。
那青袍人终于缓缓转过脸，目光投向她。那是一双极其深邃的眼睛，瞳孔颜色在幽暗光线下显得近乎纯黑，眸色沉静无波，看人时并无多少温度，却仿佛能穿透皮囊，直视内里。他打量她的目光，不像在看一个落难弱女，倒像是在审视一件忽然落入掌中的、有点意思的物什。
“跳下来时，眼睛还睁着，手在空中乱抓。”他开口，声音依旧平淡，听不出情绪，“想死的人，不是那样的。”
冯蘅心脏猛地一缩，被这句话精准地刺中了最隐秘的挣扎。是啊，她不想死，哪怕在跃下的那一刻，恨与不甘也远超求死的解脱。
青袍人不再多言，自怀中取出一个扁平陈旧的小皮囊，又从皮囊内拈出一个更小的蜡封瓷瓶。
他拔开瓶塞的动作随意却稳定，倒出一粒仅有粟米大小、色泽乌沉沉的药丸。那药丸并无寻常丹药的清香，反而隐隐透出一股极淡的、类似苦杏仁混合着某种矿物灼烧后的奇异气味。
“此丹名为‘牵机’，”他将那粒小得几乎看不见的药丸置于指尖，语气平淡得像在说今日天气，“服下后十二个时辰内，气血逆行，经脉如遭蚁噬，痛楚非常，仿若牵机木傀儡，故名。然其药性猛烈，亦可吊住将散之生机，强续心脉，于你眼下五脏震动、气血涣散之症，算是以毒攻毒。”
他抬眼，目光清冷地看向冯蘅：“忍得住痛，便有一线生机。忍不住，现在断了念想，也省得受罪。” 言语间，并无恻隐，只是陈述事实，给予选择。
冯蘅几乎没有犹豫。痛？再痛，能痛过眼睁睁看着至亲惨死却无能为力？能痛过心被生生剜去的空洞？她费力地、极其缓慢却坚定地点了一下头，干裂的嘴唇翕动：“我……忍……”
青袍人不再废话，指尖微弹，那粒乌沉药丸便精准地射入冯蘅因喘息微张的口中。药丸极小，入口并无阻碍，甚至来不及品味，便已化作一股灼热且辛辣的津液，直冲喉管而下。
几乎是在药力化开的瞬间，剧痛便如爆开的火山，轰然席卷了冯蘅的全身！
那并非单一部位的疼痛，而是从四肢百骸、五脏六腑深处同时爆发的、千针万刺般的尖锐痛楚，伴随着一阵阵诡异的、仿佛血液倒流、筋脉扭结的痉挛感。
她喉中溢出不成调的痛哼，身体无法控制地蜷缩起来，冷汗瞬间浸透了本就破损的衣衫，额上青筋暴起。
然而，在这足以令人昏厥的剧痛中，一股奇异的暖流，却也从心脉深处顽强地滋生出来，护住了她最要害的一线生机，与她体内原本因坠崖冲击而濒临溃散的气血苦苦抗衡。
正如那青袍人所言，这“牵机”之毒，在摧残的同时，亦在强行续命。
