苏河立刻上前一步，脸上那笑容堆得跟贴上去似的，声音清得能透亮：“来了！” 他伸手，吱呀一声拉开了家门。
门外的光线涌进来，照着三个人影。
打头的是个五十上下的男人，矮墩墩的个子，一身深蓝色工装洗得发了白，袖口磨得起了毛边。脸膛是常年劳作的暗红色，国字脸，眉眼其实挺周正，看得出年轻时不丑，只是被生活磨得有些木讷了。
此刻努力往上挤着笑，那笑容像是刻在皱纹里，透着股老实人硬装精明的局促——何巧巧她爹，何力。手里小心翼翼地提溜着两包用黄糙纸裹着、绳子勒得紧紧的点心，印着“高级糕点”的红字都有些褪色了。
他旁边挨着个瘦条条的妇女，齐耳短发抿得一丝不乱，脸盘子黄黄的，颧骨有点高，细长的眼睛底下藏着打量，嘴角天生有点往下撇，看着就不太好处。手里挎着个印了“安全生产”的旧帆布包，鼓鼓囊囊，不知塞了啥——何巧巧的妈，赵秀英。
站在爹妈身后半步的，是个年轻姑娘。约莫二十出头，中等个儿，身子骨细溜溜的，穿着一件半新的红格子罩衫，藏青裤子，裤线熨得笔直。两根乌黑油亮的大辫子垂在胸前，辫梢扎着两截崭新的红玻璃丝。
脸是标准的鹅蛋脸，皮子不算顶白，但干净细腻，眉毛细细弯弯，眼睛不大，却水汪汪的挺有神。这会儿正微微低着头，脸颊飞着两团红晕，手指头无意识地绞着衣角，一副新媳妇上头回门、又羞又怯的模样——正是原书女主何巧巧。
苏蓝的目光在她身上停了那么一瞬。客观来说，这姑娘长得是真不错，是那种符合眼下审美的、温顺清秀的好模样。 柳叶眉，杏仁眼，鼻子嘴巴都小巧，组合在一起，挑不出什么错处。跟她旁边那挺拔得像小白杨、相貌出众的二哥苏河站一块儿，外人看了，少不得要赞一声“般配”。感叹不愧是小说女主。
可这念头刚起，一股没来由的、细微的排斥感就从心底某个角落泛了上来，像是这具身体残留的本能。 苏蓝眉头几不可察地蹙了一下，立刻将这感觉压下，理性重新占据上风。
长得好看归好看，可一想到对方是来“抢”自己工作、决定自己命运的人，那点客观的欣赏立刻就烟消云散了。 竞争关系之下，很难对对手产生什么好感，更何况这“对手”背后，还连着可能改变她人生轨迹的现实利益。
那红格子罩衫，此刻看在眼里，只觉得分外刺眼；那低眉顺眼的模样，也像是精心排练过的表演，底下藏着算计。
“何叔，赵婶儿，巧巧，快，快进屋！” 苏河侧开身子，笑容热情得能淌出蜜来，伸手就去接何大柱手里的点心，“路上受累了吧？外头天儿热。爸，妈，何叔赵婶儿和巧巧到了！”
苏锋脸上也挂起了恰到好处的、属于主人的客气笑容，往前迎了半步：“老何，他赵婶儿，来了，进屋说话。” 邓桂香跟在丈夫身后，嘴角努力往上弯，可那笑容像是冻住了，声音也干巴巴的：“来了啊，快，快进来坐。”
何力赶紧弯腰点头，脸上那谦卑的笑堆得更满了，把手里的点心往苏河那边递，动作带着点小心翼翼：“苏科长，邓师傅，叨扰了，叨扰了。一点……一点小心意，给孩子甜甜嘴。” 他特意把“苏科长”三个字叫得挺清晰，眼神里除了讨好，还有一丝不易察觉的紧张。
赵秀英也跟着扯开嘴角，目光却像探照灯似的，飞快地在苏家这客厅里扫了个来回——刷了半截绿漆的墙，掉了漆的八仙桌，墙角那台蒙着碎花布的缝纫机，窗户上贴的旧年画……最后，那目光钉子似的，落在了垂着眼站在邓桂香侧后方的苏蓝身上，上下那么一溜，尤其在苏蓝那张过分白皙清丽的脸庞上多停了一瞬，眼神闪了闪，没说话。
苏锋摆摆手，脸上笑意深了些，嘴上却道：“咳，老何，叫啥科长，副的，副的。邻里邻居的，这么客气干啥。进来坐。” 话是谦虚，可那挺直的腰板和语气里的分量，一点没减。
一番推让寒暄，几个人被让到了八仙桌旁。苏锋和邓桂香坐了主位，何力和赵秀英坐在对面，苏河自然挨着何巧巧坐下。王梅抱着妞妞，搬了个小板凳坐到稍远点的墙根，眼睛瞪得溜圆，一眨不眨地盯着这边。苏山不在家，苏民更是没了影儿。
苏蓝默不作声地走到墙角五斗橱边，拎起竹壳暖水瓶，给几个客人的搪瓷缸子里续上热水。滚烫的水冲进去，激起白色的水汽，氤氲着升腾起来，暂时模糊了桌上几人脸上那些细微的表情。
她动作稳当，倒完水，轻轻放下暖瓶，没回自己那小板凳，也没走开，就安安静静地站到了母亲邓桂香的椅子后面半步远的地方，像个影子。可她自己清楚，从何家三口踏进这门开始，她就已经是这屋子里那根看不见的、却绷得最紧的弦，是这场“谈判”里谁都绕不开的核心。
力双手捧着热得烫手的搪瓷缸子，又说了几句“今儿天好”、“路上挺顺当”的闲篇。
赵秀英则笑着，声音提高了些，带着股刻意渲染的热络：“要说还是苏科长和邓师傅会调理，瞧这家里拾掇的，多利落！窗明几净的！苏河更是个百里挑一的好后生，模样好，工作好，还有文化！我们巧巧能找着这样的，真是修了几辈子的福气！”
何巧巧始终微垂着头，偶尔飞快地抬眼看一眼身旁的苏河，又像被烫着似的赶紧低下，脸颊上的红晕一直没褪下去，手指把衣角绞得更紧了，仿佛那衣角是她的救命稻草。
场面看着和和气气，你来我往都是客套话，可底下那暗流，早就咕嘟咕嘟冒起了泡，只等一个契机，就要掀开这层温情的面纱。
终于，何力把手里的缸子往桌上一搁，发出不轻不重的一声“咚”。
他搓了搓那双结满老茧、指节粗大的手，脸上的笑容慢慢收了，换上一副愁苦又为难的神情，先看了看苏锋，又看了看邓桂香，喉咙里“咳”了两声，清了清嗓子，像是下了很大决心，开口了：
“那个……苏科长，邓师傅，今天我们来呢，一来是看看俩孩子明天办事儿，还有啥要预备的，二来呢……也是想，趁这机会，把之前提过的那桩事，再跟您二位当面说道说道，定个准谱。”
他顿了顿，侧头看了一眼身旁低着头、肩膀似乎微微缩了一下的女儿，语气更加低沉恳切，带着股生活重压之下透不过气来的疲累：“不怕您二位笑话，我们家巧巧，是个实心眼的老实孩子，能跟苏河成，是她的造化，也是我们老何家高攀。可……可我们家这情况，您二位可能也听说了一二。底下还有两个半大小子一个丫头片子，正是能吃穷老子的年纪，她妈那身子骨又不争气，常年离不开药罐子，是个填不满的窟窿。就指着我那点死工资，实在是……拉不开栓啊。”
他重重叹了口气，那叹息沉甸甸的，仿佛压着千斤重担，抬起眼皮，目光里混合着希冀、哀求，还有一丝破釜沉舟的决绝：“巧巧现在顶了她妈的班，在纺织厂干着，可那是个临时工的名额，啥时候能转正，没个准信儿，工资也薄得可怜。之前……之前跟苏河商量着，提过那么一嘴，要是邓师傅那份正式工的工作，能让巧巧顶上……那可真是解了我们家的燃眉之急，救了急了！巧巧有了着落，我们老两口就是闭了眼，也心安了……”
来了。
客厅里的空气，像是陡然被抽紧，沉甸甸地压在每个角落，连呼吸都变得有些费力。
所有的目光，或明或暗，带着不同的温度与重量——邓桂香的紧张与痛楚，王梅的警惕与不满，苏河故作镇定下的紧绷，何巧巧低垂眼帘下的期待，赵秀英屏息凝神的算计——齐刷刷地，聚焦在了坐在主位、一直没怎么说话、只是静静听着的苏锋脸上。
苏蓝的心，也跟着何力那最后几个字，猛地提到了嗓子眼，又重重沉了下去。她垂在身侧的手，不由自主地微微蜷起，指尖抵着冰凉的掌心，几乎要掐进肉里。
决定命运的时刻，到了。
