胥昀先一步下榻。
他走到了佳运帝的右手边，抬起左臂，方便佳运帝下榻起身之时借力。
“说来有趣，臣幼时有个诨名儿，陛下您听了肯定不解。”
佳运帝扶了一把他的左臂，起身，下榻。
他朝御案走，笑着道：“今日宫中有宴，你回头跟朕一起去转转，叫皇后给你挑个门当户对才貌相当的名门贵女。”
“保证不亏你。”
他说着，落座于御案后，端盏，示意胥昀继续说：“什么诨名儿？”
胥昀语气平淡：“叫做朱才怪。”
佳运帝浅抿一口茶，对今日奉茶女官送上的茶很满意，意欲再饮一大口。
“怎叫这名？”
“盖因一日母骂微臣‘你是猪吗？’，微臣回‘我是猪才怪’……”
佳运帝喷茶了。
“哈哈哈哈哈。”
大总管王龟来一拍大腿哎呦哟的哭笑。
“奏折有污有损皇威，不能下发。”
“上次陛下不想批折，打翻茶盏，最后却害老奴的肥臀遭殃。”
“这次三省的诸位大人若是逼问陛下为何将折子留中不发。”
“老奴便说是大人之过，也叫大人尝尝三省诸位大人的厉害。”
御书房一时气氛甚佳。
佳运帝放下茶盏：“妙哉，哈哈哈。”
“龟来，朕心甚悦，还不给朕的爱卿看座？”
王龟来招手，立马便有宫人上前，看座的看座，收拾御案茶渍的收拾御案茶渍。
胥昀抬手行礼：“微臣斗胆，陛下现在高兴了，可否替微臣赐婚？”
御书房的气氛陡转直下。
宫人速速收拾完，逃也似的退下。
佳运帝坐在上首，脸上已无笑意。
王龟来大气不敢喘。
伴君如伴虎。
佳运帝言：“爱卿莫非真有勾连逆臣之心？”
胥昀撩衣摆跪下，便是此刻，他身上依旧不显半分害怕紧张之类的情绪。
他道：“臣于微末遇陛下时，曾问陛下何故以身犯险，仅仅因为一个承诺，便亲下扬州送老臣魂归故里。”
“陛下言：‘君子之守，修其身而天下平’。”
“臣谨记在心，奉为圭臬。”
“今臣毁其名节在前，承诺负责在后。”
“求陛下赐婚，乃为信，为义，为道。”
“心之所往，无关乎她是什么身份。”
“至于臣之不二之心，沧海桑田，永不会变，陛下可鉴。”他说着，从腰上取下金鱼，双手奉上。
金鱼符乃亲王及三品以上官员佩戴标识。
校事处掌事并无品阶。
胥昀初入京掌校事处时，皇帝便赏金鱼，且走哪带哪，言‘此乃朕之贵子’，恩宠无两，一度让人怀疑他们是父子两。
金鱼的含义不言而喻。
皇帝久久不言。
王龟来瞅着气氛，噗通一声跪下：“陛下息怒。”
“胥大人跟随陛下左右，深受陛下言行影响。”
“但到底年轻，不若陛下高瞻远瞩，洞若观火，明辨是非。”
而后又对胥昀道。
“胥大人，陛下视您为子侄恩宠。”
“怎忍心看您被前朝的诸位大臣攻讦？”
“大人娶‘逆臣之后’，乃不智之举。”
胥昀丝毫没有借坡下驴的意思。
“昔日上柱国有儿媳甘氏女，选择一根白绫赐死儿媳。”
“昔日还有荣恩伯，其有亲娘乃信文公嫡妹，选择全家待京，秘密送老母亲回金陵老宅避祸。”
“如今上柱国宁氏如何？”
“荣恩伯府诸人又如何？”
“皆无恙。”
“陛下弘毅宽厚，重情重义，要对‘逆臣之后’赶尽杀绝，这帝京早就血流成河。”
“皆是心胸狭隘之辈，斗筲之人杯弓蛇影罢了。”
他语气一直平稳。
“陛下，微臣入京之时便言，愿为陛下手中刀，替陛下斩荆棘。”
“今，微臣亦愿替陛下拨云。”
“还陛下宽仁大度之名。”
佳运帝久久不言。
心中滋味难评。
胥昀话中每个点都说到他的心坎上。
半晌，他笑起来。
“知朕者，承堂也。”
又道。
“得精金良玉，朕之幸也。”
*
在佳运帝拟赐婚圣旨的时候。
薛正熙正跪在薛母的绿荫堂前以身相逼薛母妥协。
昨夜胥昀的话字字句句如针尖一样在他心窝来回穿孔。
他说的没错。
若不能摆平爹娘，她即便跟着他，也不会有好日子过。
这不是他想要的。
昨夜亲娘和礼大嫂子去文国公府之事异常。
按礼，咽气后只有至亲、姻亲会到场。
长兴侯府和文国公府的关系显然没这么近。
他追至文国公府见到了亲娘。
在外两人母子慈孝。
回程的马车中，关于他的终身大事，又是一顿互不相让的争执。
她娘这回怒不可遏连着给了他两巴掌。
回来后，他便褪去官袍跪在了绿荫堂。
他无奈且激进的选择用自己来逼爹娘妥协。
这一逼，便是从深夜至天明，滴米未进。
*
午阳融雪，檐滴轻响。
北风凛冽。
雪后寒凉备至。
薛正熙身着中衣直挺挺的跪在院中。
面色苍白，神有疲态，面染病容。
整个人怎一个糟糕了得。
仆妇给他送食送衣，皆被他拒绝。
他在胥昀身上察觉到了实质的威胁。
他怕晚了，他再也带不回她。
脑中一直都是她看着他，然后高兴的走下阶梯，将手放到二弟手中的那一幕。
越想越觉得心闷的难受。
有些后悔，后悔在她驻足的时候，自己什么都没说。
脑袋愈发的混沌，明明很冷，可他却觉得脸颊越发的烫。
身后隐约有快速的脚步声靠近。
“世子，宫中来旨了！”
“夫人也回来了！”
“前堂正设香案呢。”
“侯爷请您速去接旨。”
*
宁召趴在墙角远远便见长兴侯府大门口有宫中传旨仪仗。
平姑的头在她上面，同样鬼鬼祟祟。
“小姐，现在似乎不是打听阿典的好时候。”
“非也，现在正是打听阿典下落的好时候。”
两人话落，簌簌掉落的糕点碎屑从上飘下。
金奴的头在两人的上方。
此刻金奴正在疯狂炫零嘴。
她怕自己将主子抓了阿典的事情说漏嘴，选择用吃的堵住嘴。
主子吩咐过，绝对不可以在夫人面前提阿典。
宁召甩了甩脑袋上的零嘴碎屑，带着平姑朝后门走。
“侯府一定出事了，不然柳院不会人去楼空，一个人也找不到。”
平姑缀在她后面：“小姐，等下老奴去打听，您躲远点，防止是那贼妇的诱敌深入之计。”
金奴晃着一身肉跟在两人身后。
“放心，今天我亲娘复活了也认不出我。”
平姑看着前面一身碳灰，狗狗祟祟的小姐，心中颇为认同。
“那小姐您小心点。”
宁召至长兴侯府西门，花了十文敲响门。
她双手插袖子，笑着对门房道：“小的幽州那边来的，阿典老娘让小的给他带两句话，麻烦您喊一声，回头再谢您十文。”
门房砰地一声关上门，再开门的时候，身后便多了一群小厮。
“夫人吩咐，有人上门找世子身边的人，全部要抓回府送去给喜嬷嬷！”
“抓住他。”
宁召掉头就跑：“啊，长兴侯府杀人啦！”
平姑跟在宁召身后：“来人呐，来人，长兴侯府杀人啦！”
金奴：“夫人莫怕，金奴来也！”
宁召放缓脚步，将手往后伸：“金奴，将手给我们，我们拖着你跑！”
“别怕，出了巷子人多，他们为侯府声誉顾，就不敢追了。”
一阵哀嚎响起。
宁召转头就看到金奴像是丢垃圾一样，手一挥，手中的小厮‘啾’，呈抛物线飞出。
宁召停下脚步。
平姑也停下脚步。
两人的眼神随着金奴手中的小厮动而动。
可怜的小厮被抓，挣扎，被丢。
啾——抛物线。
啪，落入上一个小厮的背上。
不一会儿十来个小厮堆成了小山。
金奴拍拍手，捏住嘴中的糕点，扭着肥腰，一边吃一边朝宁召走来。
宁召和平姑对视一眼。
齐齐决定等下给孩子多买点好吃的。
*
长兴侯府香案设下，人到齐。
内侍官宣纸：“奉天承运皇帝制曰：
朕闻治世之要，在于得贤；家邦之兴，必资良佐。
大理寺卿薛正熙，性秉刚方，才兼明允……
文国公府四小姐赵映月，兰心蕙质，仪范娴雅……
兹以良缘既契，天意允谐，特赐二人结为秦晋，择吉日一月初二完婚……”
薛正熙晕晕乎乎，难以置信。
他的爱情保卫战，败于薛母干净利索的釜底抽薪。
“恭喜薛大人，您接旨吧！”
传旨的内侍官笑着上前，欲将圣旨交到跪着的薛正熙手中。
薛正熙直起身子，缓缓转头，看向了跪在右后的薛母。
薛母似有察觉，缓缓直起身子，抬起眼皮迎上薛正熙的目光。
她气息稳定，平静开口：“尽美，皇恩浩荡。”
“为母本陈情皇后娘娘，请皇后娘娘为你和映月赐婚。”
“未料事情传到圣上耳中，圣上说要成全我薛氏‘双喜临门’之美。”
“亲自给你赐了婚。”
“还不谢恩。”
薛正熙敏锐的抓到‘双喜临门’这个关键词。
“什么双喜临门？”
薛母唇瓣蠕动。
传旨的内侍官半点没察觉到母子俩的眼神交锋，笑着道。
“哎呦，这可真是双喜临门的好事。”
“陛下写您这封赐婚圣旨之前，才写了胥大人和宁姑娘的。”
薛正熙猛地抬头看向内侍官：“哪个宁姑娘。”
“您或许没见过，但您肯定听过。”
“原宁公嫡长女……”
嗡——
薛正熙脑中猛地响起鸣音。
世界消音，万物失色。
一直压在胸口、难以言说的情绪涌上。
哇的一声。
一口腥甜溢出。
轰隆。
他察觉自己栽倒了。
周围似乎有很多影子在转。
“尽美，尽美！”
是她娘颤抖的哭声。
“阿昭来找你了！”
“她在西门，她来西门等你！”
“你醒醒啊，你醒醒啊尽美！”
“你别吓娘啊！你别睡，我请她进门来见你！”
“大夫呢，大夫来了没！”
骗他的。
他娘才不会让阿昭来见他。
他娘……真的宁可逼死他，也不接受阿昭！
*
长兴侯府西门。
双驾马车低调的停在巷中。
马车中，薛昀用帕子沾水一点一点擦干净宁召的脸。
“就这么想见兄长啊？”
他笑着问。
宁召有些不好意思：“有些事想要问问。”
“什么事啊？”
“这个，这个就不方便告知大人了。”
脸擦干净了，他又帮她擦手。
“怎么就不方便了？”
“大人，要不，小人还是自己擦吧。”
她尝试缩回手，就像刚才尝试拒绝他帮她擦脸一样。
尝试失败。
他虽然温和，但不容她拒绝。
她不能跟他撕破脸。
她还打算给平姑赎身，打听鸡子黄的下落。
他早悄无声息捏住了她的七寸。
他将脏了的帕子放到水盆中，清洗之后拧半干，继续给她擦手。
他问：“你还没说呢，怎么就不方便了？”
“大人，这个问题是否越界了？”
胥昀哦了一声，决定换一个人问：
“姑姑，你们家小姐找兄长何事？”
“平姑不会说的。”
—“小姐以为阿典是大夫人的人，但是今天听侯府的门房说阿典是世子身边的人，遂决定找世子。至于具体何事，老奴不知。”
站在马车边待命的平姑流下了背叛的宽面条泪。
“对不起小姐，老奴现在易主了。”
宁召：“……”
胥昀笑着将她的右手擦干净，放开，伸出掌，示意她将左手拿出。
宁召盯他一眼，认命的将左手搭在他掌中。
胥昀眉梢笑意更浓：“哪个门房说的，让他上前来跟你们家小姐说清楚。”
不一会儿，水奴将人提到马车边。
鼻青脸肿的门房：“喜嬷嬷确实嘱咐过上门找阿典阿月之流以及世子的人，全部抓起来。”
“奴才是家生子，岂敢胡说。”
宁召：“你之前可不是这句话。”
“呜呜呜，姑娘放过小的吧，小的一天十句话，九句不着调，还有一句是空话。”
“若有得罪，还请您高抬贵手。俗话说，放奴一命，立地成仙，呜呜呜呜。”
宁召不死心：“你说阿典是世子的人。”
“奴才哪认识什么阿典阿月！”
“您有所不知，府上都在传世子金屋藏娇，在外养了女人。”
“那阿典阿月指不定真是世子养在外的女人。”
“府上主子之所以下命令逮她们的老相识，八成是因为她们背着世子跑了。”
果然十句有九句不着调。
宁召一把掀开帘子，伸出擦干净的右手。
“事没办成，铜板还我！”
门房上一秒被美女惊艳，下一秒痛失十文钱，下下一秒被提走。
胥昀将她左手也擦干净，让人将从侯府借来的盆还回去。
他将湿帕子放到矮几上。
倒了两杯茶，一杯推给宁召：“尝尝看，我煮的好不好？”
宁召瞥了一眼，看向胥昀。
胥昀浅笑：“尝尝？”
他很温和坦荡，她若是拒绝犯到显得扭捏。
她端茶浅尝，品了品，点点头：“甲下。”
说罢又啜了一口。
胥昀端杯：“阿昭，既然是误会，我们回去吧？”
“回去有惊喜等你哦。”
宁召并不死心：“等等吧，已经去里面传话了。”
如果事情真的是她推测的那样，薛世子会出来见她的吧。
她竟然生出一点紧张的情绪来。
早知道不将自己弄的这般潦草了。
她环视一下自己衣服上的碳灰，起身要下车。
胥昀拉住了她的胳膊，看她：“哪里去？”
宁召：“身上的碳灰没有掸干净。”
“小人下去再掸一掸。”
他微笑：“怕见兄长的时候，身上脏污被兄长见了笑话？”
“才不是！”她耳朵瞬间红了。
“等下借你大氅披着，他看不到你的脏衣服。”
“男女授受不亲！”她甩开他的手，掀帘子，麻溜下了马车。
马车上的胥昀看着指腹上沾染的浅薄碳灰，指尖摩挲了一下。
“啧，我就这么没魅力啊！”
