银票在系统空间里躺了三天，林晚终于开始动用。
找了个牙人姓孙，是个四十来岁的精干妇人，听说林晚要买院子，立刻热情地带她看了几处。
第一处在东街，临街，前后两进，要价七百两。“这地段好，做什么生意都行！”孙牙人说得唾沫横飞。
林晚摇头——太吵，也太贵。
第二处在北城，靠近衙门，安全，但院子小，要价四百两。“这儿住的都是体面人家！”孙牙人补充。
林晚还是摇头——离商业区太远。
第三处在西街桂花巷深处——青砖门楼，黑漆大门，门口两棵粗壮的桂花树，此刻正开着细碎的金黄小花，香气扑鼻。
“这院子原主是个盐商，去年生意做到南边去了，托我卖。”孙牙人推开大门，“姑娘看看，保管满意。”
林晚走进去，眼前豁然开朗。
院子比她想象的大。一进门是个宽敞的前院，青砖铺地，东南角有棵老槐树，枝叶繁茂。正面一排五间正房，中间是堂屋，左右各两间卧室。东西两侧各有三间厢房，都是青砖到顶，雕花窗棂。
穿过月亮门是后院，比前院小些，但布局规整。一口青石井台，井水清澈。靠墙搭着葡萄架，架上叶子青翠。墙角还种着几丛月季，正开着粉白的花。
“正房五间，东西厢房各三间，一共十一间屋子。”孙牙人领着她在院子里转，“后院有井，用水方便。这葡萄架下夏天乘凉最好不过。姑娘要是做生意，厢房可以改库房、改工坊，宽敞得很。”
林晚在心里计算：正房五间，自己住一间，留一间做书房，剩下三间空着备用。以后可以接父母和哥哥来主。东厢房可以给仆人住，西厢房做库房。后院安静，适合做些不想让人看见的事。
“多少？”她问。
“房主开价六百两。”孙牙人说，“但急着出手，姑娘诚心要，五百五十两也能谈。”
林晚没接话，继续在院子里走。她推开正中间堂屋的门——宽敞明亮，梁柱结实。又去看西厢房，空间确实大，堆放货物完全没问题。
“五百两。”她转身，看向孙牙人。
“姑娘，这价砍得也太……”
“现银。”林晚补充，“今天就能过户。”
孙牙人面露难色，搓着手：“这……房主最低交代过，五百三十两……”
“五百两。”林晚语气平静，但不容置疑，“不行我就看下一处。”
两人对视片刻。孙牙人叹了口气：“行！就当交个朋友！不过姑娘，房契过户的费用，您得自己出。”
“自然。”
过户手续办得出奇地快。当林晚拿到那张盖着府衙红印的房契，看着上面“西街桂花巷九号院，占地二亩三分，正房五间，厢房六间，原主赵氏，现转于林晚名下”的字样时，心里那点飘忽的踏实感，终于落了地。
在这个世界，她有了真正属于自己的地方。
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接下来是买人。
孙牙人听说她要买仆役，又热情地带她去人市。那是府城西南角的一片空地，用木栅栏围着，里面站着或蹲着几十个人，有男有女，脖子上都挂着木牌。
“姑娘想要什么样的？”孙牙人问。
“要两个护院。”林晚说，“最好是兄弟，踏实肯干。”
孙牙人眼睛转了转，领她到角落。那里站着两个少年，一高一矮，都穿着破旧的灰布衣，低着头。脖子上木牌写着：兄，十七岁，略通拳脚；弟，十五岁，识字。
“这俩是兄弟，家里遭了灾，爹娘都没了，只能自卖自身。”孙牙人压低声音，“原本要卖二十两的，姑娘要是看中了，十五两带走。”
林晚打量着两人。哥哥高些，肩膀宽，手上有茧，像是干过重活的。弟弟瘦弱，但眼睛清亮，手指干净——确实像读过书的。
“抬头。”她说。
两人抬起头。哥哥脸上有块淤青，像是新伤；弟弟脸色苍白，嘴唇干裂。
“怎么伤的？”林晚问哥哥。
少年抿了抿嘴：“前日……有人来挑人，我护着弟弟，起了冲突。”
声音沙哑，但眼神不躲闪。
林晚又看弟弟：“识字？读过什么书？”
“《男儿经》、《孝男传》都读过。”弟弟小声说，“还会算账。”
“你们叫什么？”
“我叫石山。”哥哥说。
“石川。”弟弟说。
林晚心里清楚，十五两这个价肯定虚高。但她面上不显，看向孙牙人：“十两。”
“哎哟姑娘！”孙牙人叫起来，“这价砍得也太狠了！您看这身板，这年纪……”
“他们脸上有伤，弟弟又太瘦，买回去还得调养。”林晚说，“十二两，不卖我就看别人。”
孙牙人苦着脸，最终“勉强”点头：“行行行，姑娘真是会砍价！”
林晚知道她肯定还有赚头，但懒得计较。交了钱，拿到两人的卖身契——薄薄一张纸，按着两个红手印。
她带着石山石川离开人市时，听见孙牙人对旁边人嘀咕：“看着挺精明，还不是多给了二两……”
林晚脚步没停。
二两银子，她不在乎。她在乎的是，这两个少年眼里还没有完全熄灭的光。
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回到新买的院子，林晚推开黑漆大门。
石山石川站在门口，看着宽敞的院子、整齐的青砖房，眼睛都瞪大了，不敢进。
“进来吧。”林晚说，“以后这就是你们住的地方。”
两人怯生生地走进来，脚步轻得像猫。
林晚领着他们转了一圈：“正房五间，中间堂屋，左边两间我住，右边两间空着。东厢房三间，你们兄弟住最南边那间。西厢房做库房。后院有井，用水方便。”
她又指了指厨房——在东厢房北头单独隔出来的一小间：“以后饭在那儿做。”
石山石川连连点头，眼睛都不敢乱瞟。
林晚从怀里掏出二两碎银，递给石山：“去买两套被褥，再买些米面粮油。剩下的钱，给你们自己添件衣裳。”
石山捧着银子，手在抖：“主人……这……”
“我叫林晚，以后叫我姑娘就行。”林晚说，“先去安顿，晚饭自己做。明日开始，我有事交代你们做。”
兄弟俩对视一眼，齐齐跪下：“谢姑娘！”
“起来。”林晚皱眉，“我这里不兴跪。去忙吧。”
两人爬起来，眼眶都红了，抱着那二两银子，像抱着命根子。
林晚转身进了正房。她选了左边靠南的那间做卧室，推开窗，正对着前院的槐树。屋里空荡荡，只有一张床、一张桌、一把椅子。她简单打扫了一下，从空间里取出被褥铺好，又取出些日用品摆上。
推开后窗，能看见石山正从井里打水，石川在擦洗东厢房的门窗。两人干得很卖力，偶尔低声交谈几句，脸上有了点活气。
林晚看了一会儿，关上了窗。
她坐在书桌前——这是她从空间里取出来的折叠桌，配了把椅子。摊开纸笔，开始规划。
院子有了，五个房间宽敞够用。人手有了，两个少年虽然稚嫩，但可用。下一步就是生意。
镜子、玻璃、白糖、精盐、香皂、白酒——这些是她的王牌，但不能一直靠“家传”的借口。得有个合理的来源。
也许……可以在西厢房开个小作坊？
先从最简单的香皂做起。这个时代已经有类似皂角的东西，但远不如她的香皂好用。但得有个明面上的采购渠道。石川识字会算，可以帮着记账。石山能打，可以负责安全和搬运。
还要在府城开个铺子。地点不能太显眼，但也不能太偏僻。最好是在西街，离这里近，方便照看。
她正写着，门外传来石川小心翼翼的声音：“姑娘，晚饭做好了。”
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晚饭摆在厨房旁的小饭厅——这是林晚刚才吩咐他们收拾出来的。一张方桌，四把凳子。一锅糙米粥，一盘炒青菜，一碟切得细细的咸菜，拌了香油。
“姑娘，您尝尝。”石川盛了粥，双手捧着放在林晚面前。
林晚喝了一口，粥煮得软烂，青菜炒得火候刚好，咸菜咸淡适中。
“你们也吃。”
石山石川这才端起碗。两人吃得很急，像是饿久了，但又努力克制着，不敢发出声音。
“慢点，不够还有。”林晚说。
兄弟俩动作顿了顿，速度慢了下来。
吃完饭，石川抢着洗碗，石山去烧热水。林晚坐在前院的槐树下，看着天色一点点暗下来。
石川洗好碗出来，站在她身后三步远的地方，犹豫着开口：“姑娘……有件事，不知当说不当说。”
“说。”
“今日买我们时，那人牙子……原本只要十两就能成交的。”石川声音很低，“她看姑娘衣着普通，却肯出价十二两，觉得您好说话，才故意抬价……”
林晚笑了：“我知道。”
石川一愣。
“二两银子，买你们很值得，不亏。”林晚转头看他，“石川，你识字会算，明天开始帮我记账。石山，你看着院子，白天我不在时，门户要守好。”
兄弟俩齐齐应声：“是！”心里感动的要命，主人太好了。
“还有，”林晚站起来，“在我这里做事，有三条规矩。第一，不偷不抢；第二，不欺不骗；第三，忠心办事。做到了，我不会亏待你们。做不到……”
她没说完，但兄弟俩都懂了。
“姑娘放心！”石山挺直腰板，“我们的命是姑娘买的，这辈子只听姑娘的！”
林晚点点头，回了正房。
关上门，她听着外面兄弟俩收拾厨房、打扫院子的声音，心里踏实了些。
在这个世界，她不再是孤身一人。
有房子，有了第一批手下。
虽然只是开始，但至少，根扎下了。
她从空间里取出那沓银票，数了数：买房花了五百两，买人十二两，添置东西花了二十两，还剩四百六十八两。
不少，但要做生意，还远远不够。
好在，她还有货。
很多很多货。
窗外的桂花香飘进来，混着槐树的清香，甜甜的，淡淡的。
林晚吹灭灯，躺在床上。
明天，要去见柳明轩，谈下一批货。
