B区生活区的隔离门在撞击声中微微震颤，金属表面的漆皮被震得剥落，露出底下暗沉的合金质地。林默用手指摸了摸门壁上的震动频率，指尖传来的麻痒感越来越强烈——那东西的撞击节奏正在变化，从最初的杂乱无章逐渐变得规律，像是在寻找门锁的薄弱点。
“防御系统的控制台在三层走廊尽头。”陈曦的声音带着刚缓过来的喘息，她从应急箱里翻出一卷医疗胶带，正用力缠住手臂渗血的伤口，“但主电源可能被切断了，需要先去配电室重启备用线路。”
林默点头时，目光扫过走廊两侧的房间门牌。B区作为生活区，原本分布着四十间单人宿舍、两间公共活动室和一个小型医疗站。此刻大部分房门都敞开着，里面的物品散落一地，床单被扯成碎片，桌椅翻倒在墙角，像是经历过一场混乱的撤离。
“这里有人来过。”林默弯腰捡起地上一只摔碎的水杯，杯壁上还残留着半干涸的水渍，“水渍没完全干透，最多不超过六个小时。”
陈曦顺着他的目光看向走廊深处：“可能是提前醒来的人躲在这里，也可能是……被那东西追赶到这里的。”她的声音顿了顿，“刚才在通风管道里，你有没有注意到那东西的动作？它对金属的破坏方式很奇怪，不是蛮力撞击，更像是在用某种高频振动瓦解结构。”
林默想起那东西镰刀状前肢划开管壁时的火花，确实带着一种诡异的“切割感”，而非单纯的撕裂：“和X-73的脉冲信号有关？”
“大概率是。”陈曦走到一扇敞开的宿舍门前，里面的衣柜被从内部撬开，衣物散落一地，“它的身体结构里肯定有信号接收器，能同步X-73的频率。如果我们能干扰这个频率……”
“先解决眼前的麻烦。”林默打断她，指了指隔离门的方向，撞击声已经变成了有节奏的“咚、咚、咚”，像是在用某种工具精确敲击门锁位置，“配电室在哪？”
“穿过活动室左转，第三个房间就是。”陈曦快步走向走廊拐角，脚步在空旷的走廊里敲出急促的回响。林默紧随其后，手里的金属管道被攥得发烫。
公共活动室的景象比走廊更混乱。原本嵌在墙上的全息投影屏被砸得粉碎，玻璃碎片溅得到处都是；几张合金餐桌被拧成了麻花状，桌腿深深嵌进地板的缝隙里；最让人头皮发麻的是墙角的血迹——暗红色的血痕从门口一直延伸到房间中央，在地面上汇成一滩不规则的污渍，旁边散落着半只染血的休眠服袖子。
“是周明的。”林默认出了袖子上的编号，那是团队里最年轻的天文爱好者，总是抱着星图册研究到深夜，“他也醒了，而且在这里受过伤。”
陈曦蹲下身，用指尖沾了点血渍放在鼻尖轻嗅，眉头瞬间皱起：“血里有腥气，和那种银白色物质的味道一样。他可能也被感染了。”
“咚！”
隔离门的方向突然传来一声巨响，伴随着金属断裂的脆响。两人对视一眼，都从对方眼里看到了紧张。
“快走！”
配电室的门是虚掩着的，轻轻一推就开了。里面比外面整洁得多，两排金属柜整齐地排列着，每个柜子上都贴着线路标签，最里面的墙上嵌着一块布满按钮的控制面板，屏幕漆黑一片，显然已经断电。
“备用电源在左侧第三个柜子后面。”陈曦快步走过去，用力拉开沉重的柜门。柜子后面露出一个半米见方的金属箱，箱门上着密码锁，锁孔周围有被撬动过的痕迹，却没能打开。
“密码应该是星尘计划的启动日期。”林默想起出发前的安全培训，伸手在密码锁上按下“20750716”——那是他们进驻空间站的日子。
“咔哒”一声，锁开了。
金属箱里躺着一组拳头大小的银色电池，连接着红色的应急线路。陈曦迅速扯掉电池上的防尘布，将线路插头插进控制面板的备用接口。随着一阵轻微的电流声，控制面板的屏幕亮了起来，显示出“备用电源启动中”的绿色字样。
“防御系统的线路在哪个区域？”林默盯着屏幕上跳动的进度条，隔离门的撞击声已经近在咫尺，门板上的螺丝开始蹦飞。
陈曦的手指在屏幕上飞快滑动，调出线路分布图：“B区的防御系统包括三道隔离门和六个自动炮塔，现在只有一层的两道门和东侧的两个炮塔能启动……等等，炮塔的弹药库显示是空的！”
“空的？”林默的心沉了下去，“是被提前取走了，还是根本没装？”
“日志显示三个月前有过一次弹药转移记录，接收方是……月球基地。”陈曦的声音带着难以置信的寒意，“他们早就知道会出事，提前把武器运走了。”
“咚！”
又一声巨响传来，隔离门终于被撞开一道缝隙，银白色的镰刀状前肢从缝隙里伸出来，疯狂地切割着门壁。
“启动隔离门！能挡多久是多久！”林默大吼着扑到控制面板前，按下一层西侧隔离门的启动按钮。
屏幕上的指示灯闪烁了两下，变成红色的“故障”标识。
“不行！线路被破坏了！”陈曦的手指在屏幕上急促点动，“是人为破坏，有人在电缆里塞了短路装置！”
就在这时，走廊里传来赵宇的呼喊声，伴随着撬棍敲击金属的闷响：“老林！那东西出来了！我们在往东跑！”
林默和陈曦对视一眼，都看到了对方眼里的决绝。
“启动东侧炮塔的防御模式，就算没弹药，至少能发出警报声干扰它。”林默的声音异常冷静，“然后我们去医疗站，那里有应急供氧设备，或许能改装成临时武器。”
陈曦点头，手指在屏幕上按下最后一个按钮。配电室的扬声器里立刻传出刺耳的警报声，同时走廊尽头传来“咔哒”的机械转动声——那是炮塔启动的声音。
两人冲出配电室时，正好看到那个银白色的怪物站在走廊中央，幽绿的眼睛正对着炮塔的方向，似乎被突然响起的警报声弄懵了。它的身体比在通风管道里时又发生了变化，原本镰刀状的前肢变得更长，关节处突出了尖锐的骨刺，后背还多了两对薄膜状的翅膀，正微微扇动着，带起一阵腥风。
“就是现在！”林默拉着陈曦，贴着墙根向医疗站的方向狂奔。
怪物很快反应过来，嘶鸣一声转身追来。它的速度比之前更快，翅膀扇动的声音像破风箱一样在走廊里回荡。林默能感觉到背后的寒意越来越近，那东西的利爪几乎要擦到他的后颈。
医疗站的门是关着的，林默用肩膀狠狠撞过去，门锁应声而断。两人冲进房间后，林默反手将门关上，用旁边的金属病床死死抵住。
医疗站比其他地方整洁得多，药品柜和器械台都摆放得整整齐齐，只是最里面的冰柜门敞开着，里面的血浆袋散落一地，全都冻成了冰块——显然有人动过这里的低温设备。
“找供氧面罩和高压气瓶！”陈曦已经冲到器械台旁，翻找着能用的东西，“把氧气压缩到最大压力，能当喷射器用！”
林默也立刻行动起来，从药品柜里翻出三个供氧面罩和两罐高压氧气瓶。这些氧气瓶原本是给重症病人应急用的，罐身标注着“最大压力30MPa”——足够产生强大的喷射力。
“它来了！”陈曦的声音发紧。
房门在撞击下剧烈晃动，病床腿和地板摩擦发出刺耳的“嘎吱”声。门板上很快出现一个窟窿，怪物的前肢伸了进来，胡乱挥舞着，将药品柜的玻璃砸碎，药瓶摔在地上发出噼里啪啦的响声。
林默迅速将氧气瓶的接口接到面罩上，调整到最大压力：“你左边，我右边，等它破门的瞬间喷它眼睛！”
陈曦点头，握紧氧气瓶的手因为用力而发白。她的目光落在墙角的一台心电图仪上，仪器屏幕虽然黑着，但旁边的金属探头线很长——或许能派上用场。
“咚！”
病床终于被撞得向后滑动，房门彻底被撞开。怪物嘶吼着扑了进来，幽绿的眼睛死死盯着他们，翅膀扇起的风带着浓烈的腥气。
“就是现在！”
林默和陈曦同时按下供氧阀，两股强劲的氧气柱朝着怪物的眼睛喷去。高压氧气遇到空气瞬间膨胀，发出“嘶嘶”的锐响。怪物被这突如其来的攻击弄懵了，下意识地用前肢去挡，眼睛却被氧气柱喷得暂时失明，发出痛苦的嘶鸣。
“缠住它！”陈曦大喊着将手里的心电图仪探头线甩了出去。
林默立刻会意，接住线头绕了两圈，用力向怪物的翅膀缠去。陈曦也冲上来帮忙，两人合力将探头线在怪物的翅膀根部缠了三圈，用力拉紧。怪物的翅膀被缠住，无法再扇动，顿时失去了平衡，踉跄着向后退去，撞在药品柜上，发出轰然巨响。
就在这时，走廊里传来一阵急促的脚步声，赵宇和李梅举着两根金属输液架冲了进来：“我们来帮忙！”
李梅的手里还拿着一个注射器，里面装着半管透明的液体：“这是医疗站剩下的最后一支肌肉松弛剂，不知道对它有没有用！”
怪物显然被激怒了，疯狂地扭动着身体，试图挣脱探头线。金属线被绷得笔直，发出“嗡嗡”的响声，眼看就要断裂。
“往它腹部的深色区域扎！”林默想起之前在通风管道里看到的弱点，大喊着提醒李梅。
赵宇立刻冲上去，用输液架狠狠抵住怪物的前肢，为李梅争取机会。李梅找准时机，将注射器里的液体全部注入怪物腹部的深色区域。
怪物的动作瞬间僵住了。几秒钟后，它的身体开始不自然地抽搐，银白色的外壳下像是有无数东西在翻滚，幽绿的眼睛渐渐失去光泽。又过了半分钟，它彻底不动了，身体慢慢瘫软下去，变成一滩银白色的粘稠液体，渗入地板的缝隙里，只留下那根被缠住的探头线。
所有人都瘫坐在地上，大口喘着气。医疗站里一片狼藉，药瓶碎片和玻璃渣散落一地，空气中弥漫着氧气和腥气混合的怪味。
“它……分解了？”李梅看着地上渐渐消失的银白色液体，声音里满是难以置信。
陈曦靠在墙上，指尖还在微微颤抖：“是肌肉松弛剂起作用了？还是它的能量耗尽了？”
林默摇了摇头，目光落在那滩液体渗入的地板缝隙上，那里残留着一丝微弱的脉冲信号，频率和X-73的信号完全一致：“都不是。它只是……回到了X-73的信号源里。”
这个答案让所有人都沉默了。如果这些怪物能通过信号“回收”，那就意味着X-73能无限次地释放它们，直到把空间站里的人全部消灭。
赵宇突然想起什么，从背包里掏出一个压缩饼干袋：“对了，我们在生活区找到这个，藏在周明宿舍的床板下。”他把饼干袋递给林默，“里面不是饼干，是这个。”
林默接过袋子，倒出里面的东西——那是一块巴掌大的芯片，表面刻着复杂的电路纹路，边缘有明显的烧灼痕迹，像是从某个设备上强行拆下来的。
“是主系统的存储芯片。”陈曦一眼就认了出来，“周明肯定是发现了什么，才把它藏起来的。”
她从医疗站的器械台里翻出一个便携式读卡器，将芯片插了进去。屏幕亮起后，跳出一个加密文件夹，文件夹的名字只有一个字：“门”。
“需要密码。”陈曦的手指悬在屏幕上，“周明常用的密码……会是什么？”
林默想起周明总是抱着的那本星图册，封面上印着猎户座的星云：“试试‘M42’，猎户座大星云的编号。”
陈曦输入密码，文件夹应声打开。里面只有一个视频文件，拍摄时间显示是2076年12月13日——正是指挥部下达延长休眠指令的前一天。
视频的画面很抖，显然是用便携式记录仪拍的。周明的脸出现在画面里，脸色苍白，眼神里充满了恐惧，背景是主控制室的操作台。
“如果有人看到这个视频，说明我已经……”周明的声音带着哭腔，“三天前，我在检修深空探测器时，发现了一个秘密通道。指挥部一直在向X-73发送信号，不是监测，是……交流！”
画面突然晃动了一下，周明似乎被什么声音惊动了，压低声音：“他们和X-73达成了协议，用我们这些人的‘意识’做交换，换取所谓的‘先进科技’。那个银白色物质，是用来提取意识的载体……我看到了他们的实验记录，编号734-Alpha，里面说……”
视频突然中断，画面变成一片雪花。
林默握紧了手里的读卡器，指节因为用力而发白。编号734-Alpha——正是他醒来时试图查阅却被权限阻止的加密文件。
原来指挥部早就和X-73有联系，原来他们这些所谓的“观察员”，从一开始就是被献祭的祭品。
隔离门的方向再次传来响动，这次不是撞击声，而是一阵规律的敲门声，三短两长，像是某种暗号。
所有人瞬间警惕起来，握紧了手里的武器。
门外传来一个模糊的声音，带着熟悉的沙哑：“是我……周明。”
