逃生舱的防热层在大气层摩擦中燃烧，橘红色的火壳包裹着舱体，像一颗坠落的流星划破南极的夜空。林默紧盯着舷窗，下方的冰原在夜色中泛着幽蓝的光，巨大的冰川裂痕像大地的伤疤，延伸至视野尽头。
“还有三分钟着陆。”赵宇的声音带着喘息，他正用备用胶带固定松动的导航模块，“逃生舱的缓冲系统坏了，着陆时会很颠簸。”他的左臂依旧覆盖着银白色纹路，抑制剂的效果正在消退，指尖已经开始不受控制地抽搐。
李梅将最后一片保暖毯裹在陈曦身上，后者仍处于昏迷状态，但呼吸比之前平稳许多。她的指尖轻轻拂过陈曦后颈的纹路，那些银白色的脉络在灯光下缓缓流动，像某种活物：“病毒活性稳定在20%，但我发现一个奇怪的现象——它在修复她的神经损伤，特别是之前被信使划伤的部位。”
林默的目光落在自己的右臂上，那里的纹路已经隐去，只留下淡淡的银痕。自从在非洲裂谷的地下掩体里与逃生舱系统产生共鸣后，他能更清晰地感知到病毒的流动，甚至能在一定程度上控制它的显隐。这种共生关系像一把双刃剑，既带来了超乎常人的感知力，也让他时常陷入一种冰冷的、非人的情绪中。
“‘种子’到底是什么？”林默突然开口，声音在狭小的舱内回荡，“陈曦提到的‘火种计划’，和X-73的目标有什么关联？”
赵宇调出从南极哨站传来的加密数据包，屏幕上滚动着模糊的关键词：“基因库”“文明备份”“原生病毒抗体”。他手指一顿，停在一行被反复标注的文字上：“……保留原始X-73样本，其逆转录酶或为破解共生的关键……”
“原始样本？”李梅的眼睛亮了起来，“你的意思是，南极哨站里保存着未被星尘会改造的X-73？”
“不止。”林默的指尖在屏幕上划过，调出一张卫星拍摄的南极冰原地形图，“看这里——埃尔斯沃思山脉的冰盖下，有一个直径十公里的陨石坑，形成于六千五百万年前，与恐龙灭绝的时间吻合。‘火种计划’的标记就在陨石坑中心。”
逃生舱突然剧烈震动，赵宇猛地抓住操控杆：“要着陆了！抓紧！”
舱体砸在冰原上的瞬间，林默感觉五脏六腑都在翻腾。巨大的冲击力让备用电源短路，舱内陷入一片漆黑，只有应急灯发出微弱的红光。他摸索着找到陈曦，确认她的呼吸正常后，用战术刀撬开变形的舱门。
刺骨的寒风瞬间灌了进来，夹杂着冰粒打在脸上生疼。外面是一片白茫茫的荒原，远处的埃尔斯沃思山脉像沉睡的巨兽，峰顶覆盖着万年不化的积雪。天空中，X-73的轮廓已经清晰可见，像一块悬浮的银白色巨岩，表面的脉冲纹路在云层中若隐若现。
“它在等什么？”赵宇裹紧了休眠服，声音在寒风中发颤，“以它的速度，完全可以直接撞击地球。”
林默没有回答，他的目光被冰原上的一道痕迹吸引——那是一串宽约三米的履带印，新鲜得像是刚留下的，延伸至山脉方向。履带印的边缘散落着一些金属碎片，他捡起一块，发现上面有星尘会的徽章印记。
“他们比我们先到。”林默将碎片塞进背包，“赵宇，启动便携扫描仪，看看附近有没有能量源。李梅，给陈曦注射加强版抑制剂，我们要尽快进入哨站。”
扫描仪的屏幕上很快出现一个红点，位于埃尔斯沃思山脉主峰的冰舌下，距离他们大约五公里。更令人心惊的是，红点周围分布着十几个移动的绿点，正以扇形向他们包围过来。
“是改造士兵。”赵宇的声音带着紧张，“至少一个排的兵力，配备电磁步枪。”
林默看向山脉方向，那里的冰原突然隆起，十几个银白色的身影破土而出，他们穿着维和部队的防寒服，脸上覆盖着金属面罩，只露出一双泛着绿光的眼睛。为首的士兵举起电磁步枪，一道蓝光擦着林默的耳边飞过，击中身后的逃生舱，舱体瞬间炸裂成一团火球。
“分散突围！”林默大吼一声，将陈曦交给李梅，“你们去哨站入口，我引开他们！”
他抓起地上的一块冰砖，用力砸向左侧的改造士兵，同时向相反方向狂奔。冰原上的积雪没到膝盖，每一步都异常艰难，但他能感觉到右臂的银痕在发烫，病毒正通过血液循环强化他的肌肉，让他的速度远超常人。
身后传来密集的枪声，蓝色的光束在雪地上炸开一个个焦黑的坑洞。林默突然转身，将腰间的破片手雷扔向追兵，趁着爆炸的烟雾滑进一道冰川裂缝。裂缝深约十米，底部覆盖着厚厚的冰层，他落地时顺势翻滚，避开了飞溅的冰碴。
改造士兵的脚步声在裂缝上方响起，他们显然不想浪费时间搜索，直接向裂缝里投掷燃烧弹。火焰顺着冰壁蔓延，林默不得不沿着裂缝向深处移动，那里的冰层越来越薄，隐约能听到水流声——是冰川下的暗河。
他在一处冰层较薄的地方停下，用战术刀反复切割，终于凿出一个仅容一人通过的洞口。冰冷的河水瞬间涌了进来，林默深吸一口气，钻了进去。暗河的水流湍急，带着他在漆黑的地下河道里翻滚，冰冷的河水刺激着神经，却让他的头脑更加清醒。
不知漂流了多久，前方突然出现一道微弱的光芒。林默奋力向光芒游去，最终在一个地下湖泊的岸边爬上了岸。这里比地面温暖许多，岩壁上布满了发光的苔藓，照亮了前方的通道——那是一个人工开凿的隧道，入口处有一个锈迹斑斑的金属门，上面刻着“火种计划”的标志。
“看来我没走错路。”林默拧干湿透的休眠服，右臂的银痕突然剧烈发烫，他抬头看向隧道深处，那里传来一阵熟悉的低频嗡鸣，与X-73的脉冲频率完全一致。
隧道尽头是一个圆形的大厅，中央矗立着一个巨大的玻璃容器，里面漂浮着一块篮球大小的黑色岩石，表面覆盖着细密的金色纹路——这才是真正的X-73原始样本，与星尘会改造出的银白色形态截然不同。容器周围布满了仪器，屏幕上显示着实时监测数据，其中一个屏幕上的名字让林默瞳孔骤缩：陆瑶。
陆哲的女儿，那个被认为早已成为“意识载体”的女孩，竟然是“火种计划”的研究员。屏幕上的日志记录着她的研究成果：“……原始X-73携带的逆转录酶可抑制病毒复制，但需与人类神经细胞结合才能激活……适配者需同时具备两种基因标记：对病毒的高抗性，以及神经细胞的强兼容性……”
日志的最后一条记录停留在三个月前：“张启明的人来了，样本必须转移。林默，如果你能看到这条信息，记住——真正的‘种子’不是样本，是能与它共生的人。”
林默的心脏猛地一缩，他终于明白陈曦为什么会说“种子”，也明白自己为什么能在病毒侵蚀下保持意识——他就是陆瑶所说的“适配者”。
大厅的侧门突然打开，陆瑶走了进来。她穿着白色的研究员制服，脸上没有任何被改造的痕迹，只是眼神里带着一种超越年龄的疲惫：“你比我预想的晚了两天。”
“你没被改造？”林默握紧了战术刀。
“我是自愿留下的。”陆瑶走到玻璃容器前，指尖轻轻抚过冰冷的玻璃，“父亲以为张启明能帮他救我，却不知道我从一开始就在这里研究抗体。星尘会的病毒变体是原始样本的劣化版，它们失去了共生能力，只会吞噬宿主。”
她调出一段监控视频，画面里是张启明与一个黑色人影的对话，人影的轮廓与X-73的原始样本高度相似：“……你的改造计划太急躁了，这些劣化病毒会毁掉所有适配者……”
“那又如何？”张启明的声音带着狂妄，“我只需要足够的意识载体，让伟大的存在降临。”
视频结束后，陆瑶的脸色变得凝重：“原始X-73不是单一生命体，是一个共生族群。我们称之为‘星核’，它们需要与宿主建立平等的共生关系才能生存。张启明的改造打破了这种平衡，让病毒变成了纯粹的掠夺者。”
林默的目光落在玻璃容器上：“所以‘种子’指的是……”
“共生的可能。”陆瑶的手指在仪器上操作，玻璃容器的侧面打开一道缝隙，露出里面的黑色岩石，“原始样本的逆转录酶能修复被劣化病毒破坏的神经细胞，但需要一个‘介质’——同时感染两种病毒的适配者。”
她的目光落在林默的右臂上：“你已经被劣化病毒感染，现在需要接触原始样本，让两种病毒在你体内形成平衡。这是唯一能同时拯救陈曦和阻止X-73的办法。”
“为什么是我？”林默的声音带着警惕。
“因为你的基因序列里有‘星核’的印记。”陆瑶调出一份基因图谱，林默的DNA序列中，有一段与原始X-73的基因片段完全吻合，“六千五百万年前，那颗陨石撞击地球时，一部分星核的基因融入了恐龙的DNA，经过漫长的进化，保留在一部分人类体内。你就是其中之一。”
大厅的警报系统突然响起，红色的灯光闪烁不停。陆瑶看向监控屏幕，脸色骤变：“他们来了！张启明亲自带队，还有……被控制的陈曦！”
屏幕上，张启明站在隧道入口，身边的陈曦眼神空洞，脖颈上的银白色纹路亮得刺眼。她的手里握着一把电磁手枪，枪口对准了前方的陆哲——他的身上布满了伤痕，显然遭受了严刑拷打。
“用林默换陆哲的命，很公平的交易。”张启明的声音透过通讯器传来，带着得意的笑意，“或者，我现在就杀了他们两个，再慢慢找你。”
林默看向陆瑶，发现她的手正放在一个红色按钮上——那是样本自毁装置。
“别冲动。”林默按住她的手，“陈曦还有意识，我能感觉到。”他的右臂银痕与陈曦的纹路产生了强烈的共鸣，那种熟悉的、带着守护欲的意识波动，证明她还在抵抗。
“我去见他。”林默做出决定，“你启动备用方案，将原始样本转移到安全地点。记住，无论发生什么，都不能让张启明得到它。”
陆瑶犹豫了一下，最终点了点头：“隧道尽头有一个紧急逃生通道，通往罗斯冰架。如果我没回来，样本会自动发送坐标到你的通讯器。”
林默整理了一下休眠服，大步走向大厅的正门。他知道这是张启明的陷阱，但他别无选择——陈曦和陆哲的生命，以及地球的未来，都系在这场豪赌上。
隧道里，张启明看到林默出现，满意地笑了：“我就知道你会来。放弃抵抗吧，你和陈曦都是完美的载体，我们会一起见证新文明的诞生。”
林默没有理会他，目光落在陈曦身上：“醒醒，陈曦。还记得我们在空间站的约定吗？要一起回地球看海。”
陈曦的身体微微颤抖，眼神里闪过一丝挣扎，电磁手枪的枪口晃动了一下。张启明脸色一沉，按下了手里的控制器。陈曦发出一声痛苦的闷哼，脖颈的纹路瞬间变得狂暴，眼神再次被空洞覆盖。
“别白费力气了。”张启明的手里多了一根注射器，里面装着墨绿色的液体，“这是浓缩版的劣化病毒，只要注射进你的体内，星核的基因就会被彻底压制，你会成为最听话的载体。”
他一步步走向林默，身后的改造士兵举起了电磁步枪。林默的目光却越过他们，看向隧道深处——那里的岩壁上，发光苔藓的光芒正在变暗，一股熟悉的低频嗡鸣越来越清晰。
“你以为只有你能控制病毒吗？”林默的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，右臂的银痕突然爆发刺眼的光芒，与玻璃容器里的原始样本产生了共鸣，“原始X-73已经认可了我，现在，该清理这些劣化品了。”
张启明的脸色骤变，他终于意识到林默不是来投降的。但已经晚了，隧道里的空气突然变得粘稠，银白色的劣化病毒从改造士兵的体内涌出，却没有攻击林默，反而像受到吸引般，朝着大厅的方向流动——原始样本正在吞噬这些失衡的变体。
“不！”张启明发出绝望的怒吼，将注射器刺向林默。
林默侧身躲过，同时抓住陈曦的手腕，将电磁手枪夺下。他的指尖与陈曦的皮肤接触的瞬间，银痕与她的纹路融为一体，一股温暖的能量顺着手臂流入陈曦体内，她的眼神瞬间恢复了清明。
“老林……”陈曦的声音带着虚弱。
“我在。”林默紧紧握住她的手。
张启明见势不妙，转身想逃，却被失控的劣化病毒缠住了脚。那些银白色的液体爬上他的身体，迅速吞噬着他的皮肤和肌肉，他发出凄厉的惨叫，最终化作一滩粘稠的液体，只留下那枚星尘会的徽章。
改造士兵们也在病毒的反噬下纷纷倒下，只有陆哲因为离得较远，侥幸存活下来。他看着眼前的一切，老泪纵横：“瑶瑶……”
大厅的方向传来剧烈的爆炸声，陆瑶的声音透过通讯器传来，带着杂音：“样本已转移……我被……”
通讯突然中断。
林默看向大厅，那里的光芒正在熄灭，显然陆瑶启动了自毁程序，与剩余的追兵同归于尽。他握紧陈曦的手，感受着体内两种病毒的平衡——原始X-73的逆转录酶正在修复神经损伤，而劣化病毒的活性被压制在安全范围内，形成了一种微妙的共生。
“我们该走了。”林默扶起陆哲，“X-73的主体还在轨道上，它的目标是原始样本，我们必须在它之前找到陆瑶留下的‘种子’。”
陈曦点了点头，她的眼神里多了一丝坚定：“我能感觉到它的位置，在罗斯冰架的方向。”
三人沿着紧急逃生通道向冰架走去，隧道里的灯光逐渐熄灭，只有他们的脚步声在黑暗中回荡。林默知道，这不是结束，X-73的主体即将降临，而他与病毒的共生，将是人类文明最后的希望。
冰原上的寒风依旧凛冽，但林默的心里却燃起了一丝暖意。他看了一眼身边的陈曦，她的脸上虽然还有疲惫，但眼神里的光芒比任何星光都要明亮。
希望，或许就藏在这样的共生与守护里。
