电磁步枪的蓝光击中红色宝石的瞬间，合金门突然发出一阵刺耳的蜂鸣，表面的星尘会徽章像活物般扭曲起来，红色宝石裂开一道缝隙，渗出银白色的液体——那不是宝石，是一块被病毒包裹的能量晶体。液体顺着门壁流淌，在地面汇成一个复杂的符号，与X-73表面的脉冲纹路完全吻合。
“是能量锁。”苏晴的声音带着凝重，她蹲下身，指尖悬在符号上方三厘米处，能感觉到一股强烈的斥力，“它在识别生物电信号，只有星尘会核心成员的基因才能解锁。”
林默的目光落在赵宇小腿的防化服上，那里被渗透型信使的体液腐蚀出一道口子，银白色的纹路正透过伤口向外蔓延，与地面符号的纹路产生微妙的共振：“病毒改造过的基因行不行？”
赵宇立刻明白了他的意思，毫不犹豫地将受伤的小腿踩在符号中央。银白色的液体瞬间沸腾起来，顺着伤口涌入他的体内。赵宇发出一声闷哼，额头渗出冷汗，但合金门的蜂鸣声确实减弱了，表面的徽章逐渐变得透明，露出后面的机械锁芯。
“再加把劲！”苏晴从背包里翻出一根金属探针，小心翼翼地插进锁芯，“它在读取基因序列，需要匹配到‘改造者’的标记……快了！”
机械锁芯发出“咔哒”的转动声，合金门缓缓向两侧滑开，露出里面的景象——这不是预想中的电源控制室，而是一个圆形的祭坛状空间，中央矗立着一根十米高的黑色柱体，柱体表面布满了血管状的蓝色纹路，顶端悬浮着一颗篮球大小的银白色球体，正散发着与X-73一致的脉冲光芒。
“这不是主电源核心。”林默的声音冰冷，电磁步枪的光束扫过四周，墙壁上镶嵌着数十个玻璃舱，每个舱里都漂浮着一具人类躯体，他们的头部连接着银色电缆，电缆的另一端接入黑色柱体——这些人还活着，胸腔有微弱的起伏，但双眼紧闭，脸上没有任何表情。
“是意识萃取装置。”苏晴的声音带着颤抖，她认出了玻璃舱里的几个人，“那是地球联盟的能源部长，三个月前说去火星考察；还有那个，是星尘会的创始人之一，据说五年前就病逝了……张启明在撒谎，他根本没打算启动‘全面融合’，他在为X-73培育‘意识容器’！”
黑色柱体顶端的银白色球体突然转动起来，表面浮现出一张模糊的人脸，正是张启明的轮廓。他的声音从球体内部传来，带着一种诡异的空灵：“林默，你终于来了。我还以为陆哲的小动作能多拖延一会儿。”
林默的枪口对准球体：“陆哲是你的人？”
“不然你以为凭他那点能耐，能在我眼皮底下潜伏三年？”张启明的虚影笑了起来，蓝色的纹路在柱体上疯狂流动，“他的女儿确实死在了X-73的观测任务中，但不是失踪，是被X-73选中，成为了第一个‘意识载体’。你以为他帮你是为了反抗我？不，他是想让你成为新的载体，换回他女儿的意识。”
玻璃舱的方向突然传来一阵骚动，其中一个舱体的电缆开始剧烈抖动，里面的躯体睁开眼睛，露出一双布满血丝的眼睛——是陆哲的女儿，陆瑶。她的嘴唇翕动着，似乎在说什么，但没有声音发出，只有眼角滑落一滴浑浊的液体。
“看到了吗？”张启明的声音带着蛊惑，“她还活着，意识被X-73困在里面。只要你愿意成为载体，我可以让你们交换……不仅是她，陈曦的意识也能回来，前提是你得把自己的意识交出来。”
陈曦的身体突然在林默怀里抽搐了一下，后颈的银白色纹路亮起，与黑色柱体的纹路同步闪烁。她的嘴唇动了动，发出微弱的气音：“别信……他在骗你……”
“她的意识正在被剥离。”张启明的虚影凑近了些，“纳米病毒已经侵入她的海马体，再过十分钟，她就会变成没有意识的空壳。你真的要为了所谓的‘正义’，看着她彻底消失？”
林默的手指在扳机上收紧，胸腔里翻涌着愤怒和挣扎。他看向赵宇，发现赵宇的眼神也有些动摇——防化服下的银白色纹路已经蔓延到脖颈，显然被病毒影响了心智。李梅紧紧抱着陈曦，脸色苍白，但眼神异常坚定：“老林，别忘了周明，别忘了那些被当成祭品的人！”
就在这时，通讯器里传来陆哲的怒吼，夹杂着枪声和爆炸声：“张启明！你答应过我，只要拿到林默的意识，就放了瑶瑶！”
“我确实答应过。”张启明的虚影转向通讯器的方向，“但我没说放她回地球。X-73需要新的载体，她很合适。”
通讯器里传来陆哲的惨叫，随后是一阵电流杂音，彻底没了声息。
“他死了。”林默的声音恢复了冷静，他突然明白陆哲为什么要帮他们——不是为了反抗，是为了将他们引到这里，完成张启明的“载体选拔”。所谓的“红色按钮”，根本就是诱饵。
黑色柱体的蓝色纹路突然变得黯淡，顶端的银白色球体开始收缩，露出里面的核心——那不是机械结构，而是一团跳动的肉质组织，表面覆盖着无数细小的眼睛，正齐刷刷地盯着他们。
“X-73的幼体。”苏晴的声音带着恐惧，“它在吸收意识成长，玻璃舱里的人都是它的‘养料’。”
“养料？”张启明的虚影发出刺耳的笑声，“他们是幸运儿。X-73会带着他们的意识穿越星系，成为宇宙的一部分。这难道不是进化？”
“是奴役。”林默扣动电磁步枪的扳机，蓝光击中肉质核心，激起一片墨绿色的液体。幼体发出一声尖锐的嘶鸣，整个核心室开始剧烈震动，玻璃舱的电缆同时亮起红光，里面的躯体痛苦地蜷缩起来。
“住手！”张启明的虚影变得扭曲，“你在伤害他们的意识！”
“就像你伤害他们的肉体一样？”林默连续射击，电磁步枪的能量指示灯开始闪烁，显示电量不足，“赵宇，拆炸弹！”
赵宇猛地回过神，从背包里掏出破片手雷，拔掉保险栓，用力扔向黑色柱体。剧烈的爆炸声响起，柱体表面被炸出一个大洞，墨绿色的液体喷涌而出，腐蚀着地面的合金板。
“苏晴，找能源线路！”林默喊道。
苏晴迅速冲向墙壁，用战术刀撬开一块合金板，露出里面的电缆束。她从中挑出三根红色电缆，用绝缘剪同时剪断——核心室的灯光瞬间熄灭，只剩下幼体散发的银白色光芒。
“暂时切断了它的能量供应！”苏晴的声音带着喘息，“但备用电源会在五分钟后启动！”
银白色的幼体在黑暗中蠕动着，肉质核心上的眼睛闪烁着红光，突然射出数道红色光束，击中赵宇的肩膀。赵宇惨叫一声，被光束钉在墙上，银白色的纹路以肉眼可见的速度覆盖他的身体，防化服像纸一样裂开。
“赵宇！”林默扑过去，用战术刀斩断光束，将他拽到一边。赵宇的半边身体已经变成了银白色，意识开始模糊，嘴里反复念叨着“对不起……我没守住船……”
“你做得很好。”林默拍了拍他的脸，将最后一支抑制剂注射进他的体内，“李梅，带他去净化室，那里的意识捕捉装置或许能暂时压制病毒！”
李梅点点头，架着赵宇艰难地向合金门走去。幼体的红色光束再次射来，林默用电磁步枪的枪身挡住，光束在金属表面激起一串火花，枪身瞬间变得滚烫。
“苏晴，还有多久？”林默的手臂被烫伤，却感觉不到疼痛——病毒吸附剂的副作用开始显现。
“三分钟！”苏晴正在破解备用电源的接口，手指被电缆的电火花灼伤，却浑然不觉，“找到它的弱点了！幼体的核心连接着一根主神经束，就在那个最大的眼睛后面！”
林默顺着她的指向看去，幼体的肉质核心上，果然有一只拳头大小的眼睛，瞳孔是纯黑色的，正死死盯着他。他突然想起陈曦昏迷前的话——“别碰那个装置”，原来她早就感知到了幼体的存在。
“掩护我！”林默将空了的电磁步枪扔向幼体，吸引它的注意力，同时拔出战术刀，冲向黑色柱体。银白色的液体从柱体的破洞涌出，像潮水般向他蔓延，所过之处，合金地板被腐蚀出密密麻麻的小孔。
苏晴捡起地上的电磁手枪，连续射击幼体的眼睛，红色光束的轨迹被打乱，擦着林默的头顶飞过，击中墙壁的玻璃舱。舱体破裂，里面的躯体坠落在地，银白色的液体瞬间将其吞噬，只留下一副完整的骨骼。
“就是现在！”苏晴大喊。
林默纵身跃起，战术刀带着风声刺向幼体最大的眼睛。黑色的瞳孔突然收缩，喷出一股墨绿色的液体，林默侧身躲避，液体溅在他的左臂上，休眠服瞬间融化，银白色的纹路被腐蚀得焦黑，露出下面血肉模糊的伤口。
剧痛终于冲破了病毒吸附剂的麻痹，林默闷哼一声，却没有停下动作，战术刀反手刺入眼睛后面的神经束。幼体发出一声震耳欲聋的嘶鸣，肉质核心开始萎缩，蓝色的纹路迅速变黑、断裂。
核心室的备用电源恰好启动，灯光亮起的瞬间，林默看到了令人毛骨悚然的一幕——墙壁的阴影里，站着十几个穿着白色防护服的身影，他们的脸被兜帽遮住，但袖口露出的不是星尘会徽章，而是地球联盟的标志。
“你们……”林默的声音带着难以置信。
为首的身影摘下兜帽，露出一张熟悉的脸——是地球联盟的能源部长，也就是刚才玻璃舱里的那个“躯体”。他的眼睛里闪烁着与幼体相同的红光：“张启明说得对，意识本就该脱离肉体。我们不是被绑架，是自愿的。”
“自愿成为怪物的养料？”苏晴的声音带着愤怒。
“是成为先驱。”能源部长的身体开始异化，后背伸出银白色的翅膀，“X-73会带着我们的意识走向宇宙，而你们这些守旧派，只会被留在即将毁灭的地球。”
林默突然想起那份补充协议上的名单，能源部长的适配度高达97%，仅次于主席。原来星尘会的渗透远比他们想的更深，连地球联盟的高层都早已被同化。
“李梅！快带赵宇走！”林默大吼着，将战术刀扔给苏晴，“苏晴，炸掉柱体的底座，那里是能量中枢！”
苏晴接住战术刀，冲向黑色柱体的底座。能源部长等人同时发起攻击，红色的光束和银白色的液体交织成一张死亡之网。林默用身体挡住光束，掩护苏晴靠近底座，后背的皮肤被光束灼烧得滋滋作响，却感觉不到丝毫疼痛，只有麻木的沉重感。
“还有三十秒！”苏晴将最后一枚破片手雷塞进底座的裂缝里，拉掉保险栓，“老林，快走！”
林默转身冲向合金门，却被一只银白色的翅膀缠住脚踝，摔倒在地。能源部长的脸凑近他，红色的眼睛里充满了怜悯：“何必呢？放弃抵抗，你会获得永恒的生命。”
“我宁愿死。”林默的手指摸向腰间，那里还有最后一样东西——从武器库带来的微型核弹头引爆器。他原本打算作为最后的底牌，现在看来，是时候用了。
就在这时，净化室的方向传来一阵剧烈的爆炸声，合金门被冲击波震开，李梅扶着赵宇冲了进来，她的身上沾满了绿色的液体：“老林！快走！陆哲的人还有反抗者！他们在掩护我们撤退！”
林默抬头，看到净化室的雾滴中，冲出十几个穿着维和部队制服的身影，他们的身体虽然被病毒改造，但眼神里闪烁着人类的光芒——是那些意识未被完全吞噬的改造士兵，他们挣脱了控制，正在与能源部长等人激战。
“是陈曦！”李梅喊道，“她刚才在净化室里发出的意识波，唤醒了他们！”
林默看向李梅怀里的陈曦，她的眼睛依旧闭着，但嘴角的微笑变得清晰起来，后颈的银白色纹路亮得耀眼。
“快走！”苏晴拽起林默，手雷的倒计时已经到了最后五秒。
四人冲出核心室，身后传来剧烈的爆炸声，黑色柱体轰然倒塌，银白色的幼体发出最后一声嘶鸣，化作一滩粘稠的液体。能源部长等人的惨叫声被淹没在爆炸声中，随着柱体的坍塌被埋在废墟下。
净化室里，改造士兵们还在与残余的星尘会成员战斗。一个士兵看到林默，突然停下动作，嘶哑地说：“……保护……载体……”
他的身体挡在林默身前，挡住了一道红色光束，银白色的皮肤瞬间焦黑，却依旧挺立着，直到最后一丝意识消散。
林默的心像被什么东西揪住了。这些被改造的士兵，这些被剥夺了肉体和自由的人，在生命的最后一刻，选择了守护。
“这边！”苏晴指着净化室的另一个出口，“这是陆哲派系的秘密通道，能直接通往停机坪！”
四人穿过通道，停机坪的爆炸声和枪声远远传来。赵宇的意识稍微清醒了些，指着远处的一艘探测船：“那是……我们的船！赵宇他守住了！”
探测船的引擎正在运转，舷窗里闪过一个熟悉的身影——是赵宇，他正用电磁步枪射击靠近的信使，肩膀上的伤口还在流血，但动作依旧稳健。
“快！”林默加快脚步。
就在他们即将到达探测船时，苏晴突然停下脚步，从白大褂里掏出一个银白色的徽章——星尘会的核心成员标识。
“对不起，林默。”她的声音带着一丝歉意，“我确实是生物工程组的，但我也是张启明的学生。潘多拉单元的病毒进化数据，是我故意泄露给陆哲的，目的就是让你们帮我拿到幼体的神经束样本。”
她的手里多了一根注射器，里面装着墨绿色的液体——幼体的体液。
“你……”林默的瞳孔骤然收缩。
“张启明错了，X-73不需要载体，它需要的是宿主。”苏晴的眼睛里闪烁着狂热的光芒，“我要成为第一个与它共生的人类，而你们，就是最好的实验品。”
她将注射器刺向陈曦的颈部，林默猛地推开陈曦，注射器刺进了他的右臂。墨绿色的液体顺着血管蔓延，银白色的纹路瞬间变得狂暴，像有无数条蛇在皮肤下游走。
“老林！”李梅的惊呼声中，林默感觉到一股强大的力量涌入体内，左臂的伤口开始愈合，被腐蚀的皮肤重新长出，带着银白色的光泽。
他看向苏晴，发现她的脸上露出惊恐的表情：“不……怎么会这样……你应该被病毒吞噬才对……”
林默抬起右手，银白色的纹路在指尖凝聚成一把锋利的刀刃，他甚至能感觉到X-73的脉冲在体内流动，与幼体的神经束产生了某种共鸣。
“或许，我才是那个‘完美宿主’。”林默的声音带着一丝冰冷的陌生感，他没有犹豫，指尖的刀刃划过苏晴的喉咙。
苏晴的眼睛瞪得大大的，似乎到死都不明白为什么会这样。她的尸体倒下时，银白色的徽章从手中滑落，在地上滚动着，最终停在探测船的阴影里。
林默低头看着自己的右臂，银白色的纹路正在向心脏蔓延，却在距离心脏三厘米的地方停下了，仿佛被某种力量阻挡着。他能感觉到两种意识在脑海里碰撞——一种是属于X-73的冰冷、贪婪的意志，另一种是属于自己的、带着愤怒和守护欲的人类意识。
“老林，你没事吧？”李梅扶着他，声音带着担忧。
“我没事。”林默握紧拳头，银白色的纹路暂时退去，“上船，我们必须离开这里，通知地球联盟，星尘会的渗透已经到了高层。”
探测船的舱门缓缓打开，赵宇冲了出来，扶着他们上船。引擎的轰鸣声中，探测船缓缓升空，离开这个埋葬了太多谎言和背叛的基地。
林默站在舷窗前，看着艾特肯盆地在视野中缩小，黑色的地面上，银白色的液体像潮水般蔓延，覆盖了整个盆地——幼体虽然被摧毁，但X-73的病毒已经在月球背面扎根，它们在等待，等待宿主的到来。
他的右臂突然微微发烫，银白色的纹路再次浮现，在舷窗上投射出一个模糊的符号——那是X-73的坐标，它已经越过木星轨道，正在加速向地球飞来。
“还有五天。”林默低声说，声音里带着一种连他自己都没察觉的冰冷，“我们还有五天时间。”
李梅担忧地看着他，陈曦依旧昏迷着，但后颈的银白色纹路与林默右臂的纹路产生了同步的闪烁，像两颗遥相呼应的星辰。
赵宇将飞船设定为自动驾驶，走到林默身边，递给他一支抑制剂：“苏晴说这东西能暂时压制病毒，但我不知道……”
林默接过抑制剂，却没有注射。他看着舷窗外深邃的宇宙，无数星辰在黑暗中闪烁，像被遗落的火种。X-73的坐标在脑海中灼烧，那不是冰冷的数字，而是一种鲜活的意志，带着跨越光年的饥饿感，正穿透真空向地球扑来。
“不用了。”他将抑制剂放回医疗箱，指尖抚过右臂的银白色纹路，那里的温度正在下降，却留下一种奇异的共鸣感——像是在与某个遥远的存在对话。“它暂时不会失控。”
赵宇的脸色依旧苍白，病毒吸附剂的副作用让他频繁地眩晕，但眼神里的警惕没有松懈：“苏晴的话可信吗？她真的是为了拿神经束样本？”
“至少有一半是真的。”林默调出探测船的扫描系统，屏幕上显示出月球背面的能量分布图，艾特肯盆地的位置有一个巨大的红色能量云，正以缓慢的速度扩散，“幼体的神经束里藏着X-73的遗传密码，有了它，就能人工培育病毒变体。星尘会不止一个基地，地球背面肯定还有他们的实验室。”
李梅正在给陈曦做深度扫描，屏幕上的神经元图像显示出异常活跃的区域——即使在昏迷中，陈曦的意识仍在与病毒对抗，那些银白色的纹路像潮汐般涨落，每次退潮时，都有细微的蓝色光点从纹路中脱离，消散在血液里。
“她在排斥病毒。”李梅的声音带着惊喜，“这些蓝色光点是她的神经细胞，在主动吞噬病毒颗粒！一级适配者不仅能感知病毒，还能……同化它们？”
林默的目光落在自己的右臂上，那里的纹路也在微微波动，刚才被幼体体液灼伤的伤口已经愈合，新长出的皮肤泛着淡淡的银光，却没有失控的迹象。他突然想起苏晴临死前的疑惑——为什么自己没有被病毒吞噬？或许答案就藏在“适配”的本质里：不是被动承受，而是某种更复杂的共生。
“扫描地球同步轨道。”林默对赵宇说，“我们需要确认星尘会的动向，他们失去了月球基地，肯定会启动备用计划。”
扫描结果在十分钟后出来，屏幕上的地球轨道图布满了红色标记——至少有五十艘不明身份的货运飞船在近地轨道集结，伪装成普通商船，但扫描显示它们的货舱里装载着高密度能量源，与月球基地的主电源频率一致。
“他们要在地球轨道建传送门。”赵宇的手指在屏幕上划过，标记的位置恰好形成一个环形，将地球包围在中央，“这些能量源足够支撑十个‘门’同时启动，一旦建成，X-73的病毒会在七十二小时内覆盖全球。”
李梅的脸色变得凝重：“地球联盟的高层被渗透了，我们直接联系官方只会自投罗网。陆哲派系还有幸存者吗？或许可以通过他们联系地下反抗组织。”
林默想起净化室里那些反抗的改造士兵，他们的意识被陈曦唤醒，却没能逃出基地的爆炸。陆哲派系的幸存者大概率也在掩护他们撤退时牺牲了，现在能信任的，只有彼此。
“去非洲裂谷。”林默突然说，调出地球的卫星地图，在非洲东部的大裂谷位置画了个圈，“那里有地球联盟最古老的地下掩体，是冷战时期为了应对核战争建的，现在归地质勘探局管，不在星尘会的渗透名单上。”
赵宇的眼睛亮了起来：“我知道那个地方！三年前参与过掩体的加固工程，里面有独立的通讯系统，能直接联系到地球联盟的元老会——那些老家伙早就怀疑张启明，只是一直没找到证据。”
“证据我们有。”林默从背包里掏出那个从改造士兵身上找到的芯片，“这里面有星尘会改造维和部队的完整记录，还有潘多拉单元的实验数据，足够让元老会相信我们。”
探测船调整航线，朝着地球的方向加速。舷窗外，月球的轮廓逐渐缩小，地球的蓝色球体越来越清晰，像一颗悬浮在宇宙中的宝石。林默看着那片熟悉的蓝色，突然想起休眠前最后一次看地球的样子——那时的海洋还是蔚蓝色，云层像棉花糖一样蓬松，而现在，卫星图像显示近三分之一的海洋已经变成了墨绿色，那是病毒提前扩散的征兆。
“他们已经开始了。”李梅的声音带着沉重，她调出地球的海洋监测数据，三个月前，全球各地的近海突然出现大规模的赤潮，官方解释是“气候异常导致的藻类爆发”，但数据显示，那些赤潮的微生物结构与X-73的病毒高度相似，“是通过洋流传播的，张启明早就布好了局。”
林默的右臂突然再次发烫，银白色的纹路浮现出一组复杂的符号，像是某种坐标。他将符号输入导航系统，屏幕上显示出一个位于南太平洋的无名小岛，岛上有一个废弃的气象站，扫描显示地下有能量反应，与月球基地的“门”频率一致。
“是他们的地球前哨站。”林默的声音冰冷，“病毒就是从这里流入海洋的。”
赵宇立刻调整航线：“要不要绕过去摧毁它？”
“不。”林默摇头，“我们的时间不够，裂谷掩体更重要。但可以标记它的位置，等联系上反抗组织，让他们去处理。”
探测船穿过地球的大气层，剧烈的震动让陈曦发出一声轻哼，她的眼皮微微颤动，似乎要醒过来。林默走到她身边，发现她的瞳孔里不再是纯粹的银白色，而是多了一丝属于人类的清明，像是在黑暗中找到了微弱的光。
“还有多久到裂谷？”林默问。
“四十分钟。”赵宇盯着雷达屏幕，眉头突然皱起，“我们被跟踪了，是地球联盟的巡逻机，三架，距离五十公里。”
林默的目光落在屏幕上的识别码——属于第七舰队，也就是被改造的维和部队所属的舰队。他们不是来拦截，是来“护送”的，就像当初在月球基地一样，把他们引向另一个陷阱。
“切换到手动驾驶，进电离层。”林默的手指在操控台上快速操作，“赵宇，启动电磁干扰，伪装成陨石解体信号。李梅，准备好麻醉剂，如果陈曦醒了，暂时别让她接触任何电子设备，她的意识可能还会被病毒干扰。”
探测船猛地拉升，冲进电离层的等离子体云里。外面的巡逻机失去了目标，雷达屏幕上只剩下一片雪花。林默紧握着操控杆，任由等离子体在船身表面燃烧，形成一层橘红色的火壳——这是最危险的规避方式，电离层的强辐射可能会摧毁飞船的电路，但也是唯一能摆脱追踪的办法。
四十分钟后，探测船摇摇晃晃地降落在非洲裂谷的入口处。这里是一片荒芜的戈壁，只有几根锈蚀的金属杆立在地面，标示着掩体的入口。赵宇启动了隐藏在岩石下的识别装置，地面缓缓裂开，露出一个通往地下的电梯通道。
“进去后先检查通讯系统。”林默扶着陈曦，她的身体依旧虚弱，但呼吸平稳了很多，“李梅，你守着她，我和赵宇去排查安全隐患。记住，任何陌生人靠近，直接开枪。”
电梯下降了大约一百米，停在一个宽敞的地下大厅里。这里的设施比想象中更完善，墙壁上的应急灯还在工作，空气中弥漫着灰尘和机油的味道，显然很久没人来过，但核心系统没有被破坏。
“通讯室在东边。”赵宇指着大厅尽头的一扇合金门，“我去启动发电机，你先去看看通讯器能不能用。”
林默点点头，抱着陈曦走向通讯室。门是锁着的，但锁芯很老旧，他用战术刀轻易就撬开了。通讯室里有十几台老式的短波电台，屏幕上布满了灰尘，但按下启动键后，屏幕还是亮了起来，发出微弱的绿光。
他刚要坐下调试设备，陈曦突然在他怀里动了动，睁开了眼睛。她的眼神不再空洞，而是带着一种穿透一切的清明，直勾勾地看着通讯室的天花板，那里有一个不起眼的通风口。
“它在里面。”陈曦的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“不是病毒……是‘眼睛’。”
林默立刻抬头，举起电磁步枪对准通风口。几秒钟后，一个银白色的小虫子从通风口爬了出来，它只有指甲盖大小，身体是半透明的，头部有一只复眼，正对着陈曦的方向闪烁着红光——是监视型信使的幼体，能通过神经信号传输图像。
“他们早就知道我们会来这里。”林默扣动扳机，蓝色的光束将小虫子烧成灰烬，“元老会里也有内鬼。”
陈曦的目光转向通讯器，屏幕上突然跳出一行绿色的文字，不是人为输入的，而是像有生命般从屏幕深处浮现出来：
“欢迎回家，林默。我在‘心脏’等你。”
文字消失后，通讯器突然爆炸，碎片溅落在地上，发出滋滋的电流声。林默抱着陈曦后退一步，看着燃烧的通讯器，脑海里突然闪过一个可怕的念头——所谓的“心脏”，不是某个地点，而是X-73本身。
它一直在看着他们，从空间站到月球基地，再到这个地下掩体。他们的每一步行动，都在它的计算之中。
赵宇的声音从大厅传来，带着惊慌：“老林！发电机启动不了，里面被装了炸弹！”
林默冲出通讯室，看到赵宇正站在发电机房门口，门内冒出黑色的浓烟。整个地下大厅的应急灯开始闪烁，警报系统发出刺耳的嘶鸣，显然有人远程启动了自毁程序。
“我们被包围了。”林默的声音冰冷，他看向陈曦，发现她的后颈再次亮起，银白色的纹路这次组成了一个清晰的箭头，指向大厅西侧的一个不起眼的角落——那里有一扇伪装成岩壁的暗门。
“走这边！”林默抱起陈曦，赵宇跟在后面，三人冲进暗门。门后的通道狭窄而陡峭，向下延伸，墙壁上的电缆在爆炸的冲击下不断掉落，火花四溅。
通道的尽头是一个圆形的房间，中央矗立着一根巨大的金属柱，上面布满了老式的线路接口，像是某种原始的通讯塔。房间的墙壁上挂着一张泛黄的地图，标注着全球各地的地下掩体位置，每个位置都用红笔打了叉，只有南极的一个标记还是绿色。
“是‘南极哨站’。”赵宇的声音带着惊喜，“地球联盟最后一个秘密基地，据说那里保存着人类文明的备份数据，连元老会都不知道具体位置！”
陈曦突然开口，声音带着一种奇异的共鸣：“X-73的目标是它。那里有……它需要的东西。”
林默的右臂再次发烫，这次他清晰地感觉到了——那是X-73的意志，带着强烈的渴望，目标正是南极哨站。
“它需要什么？”林默追问。
陈曦的眼睛闭上，再次陷入昏迷，但嘴里吐出两个字：“……种子……”
房间突然剧烈震动，顶部的岩石开始掉落，显然自毁程序已经蔓延到这里。林默看向金属柱，发现上面有一个与探测船接口匹配的插槽。
“赵宇，把船的导航数据传进去！”林默将陈曦放在地上，自己则用身体挡住掉落的岩石，“快！我们需要知道南极哨站的位置！”
赵宇迅速连接设备，屏幕上的地图开始收缩，最终定格在南极大陆的腹地，一个被冰雪覆盖的山谷位置，旁边标注着“火种计划”。
“传输完成！”赵宇拔出数据线，“但我们怎么出去？通道已经被堵死了！”
林默的目光落在房间角落的一个金属舱上，舱体上写着“紧急逃生舱”，旁边的仪表显示还有一次发射机会。
“进逃生舱！”林默将陈曦抱进舱体，赵宇紧随其后。舱门关闭的瞬间，整个地下掩体发生剧烈爆炸，巨大的冲击力推动着逃生舱沿着预设的轨道向外弹射，穿过厚厚的岩层，冲向地面。
逃生舱冲出地表时，林默透过舷窗看到了令人绝望的一幕——戈壁上停满了地球联盟的装甲车，空中盘旋着战斗机，他们被彻底包围了。
但更让他心惊的是远处的天空，那里出现了一个微小的光点，正以极快的速度变大，带着银白色的尾迹，像一颗坠落的星辰。
X-73，提前抵达了。
逃生舱在空中翻滚，林默紧紧抱住陈曦，赵宇则拼命调整姿态。他知道，南极哨站是他们最后的希望，无论那里藏着什么“种子”，他们都必须在X-73之前抵达。
右臂的银白色纹路这次没有发烫，而是化作一道流光，融入逃生舱的导航系统。屏幕上的航线自动调整，避开了联盟军的包围圈，朝着南极的方向飞去。
林默看着那道流光消失的地方，突然明白了——他与X-73的共生，或许不是诅咒，而是对抗它的唯一武器。
