改造士兵的嘶吼声在通风管道里回荡，像一把生锈的锯子拉扯着神经。林默盯着对方胸口的破洞，绿色的体液正顺着合金制服的缝隙往下滴，在金属地板上汇成细小的溪流。那些液体接触到管道壁时，发出轻微的“滋滋”声，腐蚀出一个个针尖大小的凹坑——这证明病毒不仅改造了肉体，连血液都变成了具有强腐蚀性的武器。
“他的心脏已经被病毒取代了。”苏晴的声音从身后传来，带着专业的冷静，“看到他左胸的凸起吗？那是病毒凝结成的能量核心，和X-73的脉冲频率完全同步。普通电磁步枪只能暂时瘫痪他，杀不死。”
林默的手指在扳机上停顿了半秒。士兵的嘶吼声里突然夹杂着模糊的词句：“……救我……杀了我……”——那是属于人类的意识在对抗病毒控制，像风中残烛般微弱却执着。通风管道的应急灯忽明忽暗，照亮士兵脸上扭曲的表情，一半是银白色的异化皮肤，一半还残留着人类的容貌，仿佛两种生命在同一个躯壳里厮杀。
“瞄准他的颈椎！”苏晴突然喊道，“那里的病毒外壳最薄，是神经信号传输的节点！”
林默没有犹豫，电磁步枪的蓝光精准地扫过士兵的后颈。伴随着一声凄厉的惨叫，士兵的身体猛地僵住，绿色的体液从颈椎处喷涌而出，溅在管道顶部的电缆上，激起一串电火花。他直挺挺地倒下去，银白色的皮肤以肉眼可见的速度变黑、萎缩，最终化作一滩粘稠的液体，只留下那身被腐蚀得千疮百孔的维和部队制服。
管道里陷入短暂的寂静，只有电缆短路的滋滋声和两人急促的呼吸声。林默弯腰捡起士兵掉落的电磁手枪，枪身刻着编号“UN-739”——属于地球联盟维和部队第七舰队，三个月前在月球正面执行巡逻任务时突然失联，当时官方通报称“遭遇陨石撞击，全员牺牲”。
“至少有一个营的维和部队被改造成了生物兵器。”苏晴的声音带着颤抖，她蹲下身，用探针从那滩粘稠液体里沾了一点样本，放在便携式检测仪上，“病毒浓度比空间站的信使高30%，而且在主动吞噬周围的金属元素——它在进化，速度比我们预想的快得多。”
检测仪的屏幕上，病毒样本正在分裂增殖，每个分裂后的病毒体都拖着一条细小的金属丝，像蜘蛛一样在载玻片上爬行。林默想起陈曦后颈的银白色纹路，突然意识到一个被忽略的细节：那些纹路在靠近电磁设备时会微微发亮，就像在“吸收”能量——这和眼前的病毒行为如出一辙。
“它需要金属元素来强化外壳。”林默的指尖划过管道壁的锈迹，那里的腐蚀凹坑已经停止扩大，“月球上的钛铁矿含量很高，这就是张启明选择在这里建基地的原因？”
“不止。”苏晴调出基地的矿产分布图，红色的矿脉像血管一样缠绕着潘多拉单元，“艾特肯盆地的地下有个天然的金属矿脉网络，正好形成了能量回路，能放大X-73的脉冲信号。张启明把主电源核心建在矿脉交汇处，就是想让病毒在整个月球背面扩散，形成‘意识剥离场’。”
通风管道的拐角处突然传来金属摩擦的声响，不是来自前方，而是身后。林默猛地转身，电磁步枪的光束照亮了管道深处——三个银白色的影子正匍匐着爬来，它们没有四肢，身体像蛇一样扭曲，头部是扁平的圆盘状，布满了复眼，正是苏晴提到过的“监视型信使”。
“它们能通过震动感知位置！”苏晴迅速关掉检测仪，“快进旁边的检修通道！”
检修通道的入口只有半米见方，藏在通风管道的侧壁上，上面覆盖着一层伪装成管道壁的合金板。林默用战术刀撬开合金板，一股混合着机油和臭氧的气味扑面而来。通道里漆黑一片，只能听到远处传来的机械运转声——那是基地的水循环系统。
两人钻进检修通道后，林默反手将合金板盖好，只留下一道缝隙观察外面。监视型信使爬过刚才的位置时，圆盘状的头部贴在管道壁上，复眼闪烁着红光，显然在扫描周围的震动源。其中一只停在检修通道入口处，细长的舌头状器官舔舐着合金板，发出令人牙酸的“沙沙”声。
“它们的嗅觉比视觉灵敏。”苏晴的声音压得极低，她从背包里翻出一个小瓶子，里面装着透明的液体，“这是病毒抑制剂的溶剂，能暂时屏蔽生物电信号，我在培养舱做过实验。”
她将液体均匀地涂抹在两人的袖口和靴底，刺鼻的气味让林默忍不住皱起眉头。奇妙的是，外面的信使似乎失去了目标，徘徊片刻后，顺着通风管道向控制室的方向爬去——它们被陆哲那边的战斗吸引了。
“陆博士他们有麻烦了。”林默看着信使消失的方向，通讯器里传来断断续续的枪声，夹杂着陆哲的吼声，“我们必须加快速度，潘多拉单元的激光防御系统重启需要十五分钟。”
检修通道比通风管道更狭窄，只能匍匐前进。管道壁上凝结着黑色的油污，沾在休眠服上，散发出一股焦糊味。每隔十米左右，就有一个方形的观察口，透过防尘玻璃能看到外面的景象——他们正处于潘多拉单元的上方，下方是一个个巨大的圆柱形培养舱，每个舱体都有三层楼高，里面漂浮着银白色的粘稠液体，无数人形轮廓在液体中沉浮，有的已经完全异化，有的还能看出人类的肢体形态。
“最左边那个培养舱里的是马库斯教授。”苏晴指着三号培养舱，里面的人形轮廓穿着科学院的制服，胸前的徽章在液体中微微发亮，“他是研究X-73的权威，三个月前被张启明‘请’到基地，从此再也没出来过。”
林默注意到，每个培养舱的顶部都连接着一根银色的电缆，电缆汇聚到中央的球形装置上，装置表面闪烁着和X-73相同的脉冲纹路。球形装置的下方，一个穿着白色防护服的身影正在记录数据，他的袖口露出银白色的徽章，但动作却显得很犹豫，记录数据的手在微微颤抖。
“那是李伟，生物工程组的副组长。”苏晴的声音带着惊讶，“他明明是张启明的心腹，负责监控培养舱的病毒活性，怎么会……”
她的话没说完，李伟突然从口袋里掏出一个微型U盘，快速插进培养舱的控制终端。屏幕上的数据流出现了短暂的紊乱，三号培养舱的病毒活性指数骤降了10%。李伟拔出U盘，迅速塞进鞋底，然后假装整理仪器，将一张纸条塞进了培养舱的观察口缝隙里。
“他是陆博士的人？”林默的眉头紧锁，“在张启明的核心团队里安插内线，陆哲的布局比我们想的深。”
“或者是双面间谍。”苏晴的语气带着警惕，“基地里有很多人像李伟这样，表面臣服于张启明，私下里却和不同派系接触，谁赢了就投靠谁。在潘多拉单元工作的人，没几个是完全干净的。”
检修通道的尽头是一个垂直的金属梯，通向废水处理管道的上方。林默探头向下望去，墨绿色的液体在管道里缓缓流动，表面漂浮着白色的泡沫，散发着刺鼻的消毒水味。管道两侧的监测仪显示“病毒浓度：高危”，旁边的警告灯闪烁着红光。
“赵宇他们应该快到了。”林默看了眼通讯器，上面显示赵宇的信号正在靠近，“我们需要在这里等他们汇合，一起破解主电源核心的防御系统。”
苏晴从背包里翻出一个折叠式的红外望远镜，对准管道下方的转角处：“那里有个闸门，需要两个人同时转动轮盘才能打开，而且闸门后面就是‘净化室’——张启明故意在废水里混入了高浓度病毒，任何通过这里的生物都会被‘标记’，在主电源核心的监控系统上显形。”
林默的目光落在望远镜的视野里，净化室的墙壁上布满了金属喷嘴，正向外喷射着细小的雾滴。那些雾滴在红外线下呈现出淡蓝色，显然含有特殊的荧光标记：“我们有防化服，但陈曦的状态……”
“我带了解药。”苏晴举起一个银色的喷雾罐，“这是加强版的抑制剂，能在皮肤表面形成保护膜，隔绝病毒标记。但效果只有半小时，必须在这之前到达主电源核心。”
通讯器里突然传来赵宇的声音，带着电流的杂音：“老林？听到请回答，我们在废水管道入口，遇到点麻烦……”
“怎么了？”林默的心跳骤然加速。
“陈曦的病毒突然活跃起来，她一直在喊‘别碰那个装置’，像是看到了什么……”赵宇的声音被一阵剧烈的碰撞声打断，“该死！有信使从管道壁里钻出来了！”
林默立刻将望远镜对准废水管道的上游，那里的管道壁正在隆起，银白色的液体像岩浆一样从裂缝里涌出，凝聚成五只信使的形态——它们没有固定的肢体，身体像 amoeba（变形虫）一样流动，能通过任何缝隙钻进管道。
“是渗透型信使！”苏晴的脸色瞬间惨白，“它们能分解自身细胞，通过液体传播，专门用来清理废水管道里的‘入侵者’。赵宇他们的防化服挡不住这种形态的病毒！”
林默没有犹豫，迅速将战术刀绑在电磁步枪的枪管上，做成简易的长矛：“苏晴，你在这里等我，我下去接应他们。”
“不行！”苏晴抓住他的胳膊，“渗透型信使会顺着血腥味追踪，你刚才被改造士兵的体液溅到了，现在下去就是活靶子！”
她的手指指向林默的袖口，那里的休眠服已经被腐蚀出一个小洞，皮肤表面泛起淡淡的青色——病毒正在通过伤口渗入体内，只是被之前注射的抑制剂暂时压制着。
“那怎么办？”林默的声音带着焦灼，通讯器里传来李梅的尖叫，还有赵宇的怒吼。
苏晴快速从背包里翻出一个金属盒子，打开后里面是三枚银色的胶囊：“这是‘病毒吸附剂’，能暂时中和体表的病毒活性，但副作用很大，会让你在一小时内失去痛感——这意味着你可能流血致死都没感觉。”
林默抓起一枚胶囊塞进嘴里，苦涩的液体在舌尖炸开，顺着喉咙流下去，四肢瞬间传来麻木感，肋骨的伤口和左臂的刺痛都消失了。他将另外两枚胶囊塞进战术背心里，抓起电磁步枪：“告诉陆哲，我们可能要晚十分钟到达，让他想办法拖住张启明。”
他顺着金属梯滑进废水管道，墨绿色的液体没过膝盖，冰冷的触感中夹杂着颗粒感——那是未被完全溶解的金属碎屑。林默屏住呼吸，按照通讯器里的信号方向前进，每一步都踩在管道壁的凸起处，避免搅动液体中的病毒。
转过第三个转角时，他看到了赵宇他们。赵宇正背靠着管道壁，用电磁步枪的枪托抵挡着一只渗透型信使的攻击，信使的液体身体缠住了他的小腿，银白色的纹路正顺着裤管向上蔓延。李梅抱着昏迷的陈曦，躲在一个检修井里，手里的注射器刺向另一只试图爬上来的信使。
“赵宇！接住！”林默将一枚病毒吸附剂扔过去，同时扣动电磁步枪的扳机。蓝色的光束击中那只缠住赵宇小腿的信使，液体身体瞬间凝固成银白色的固体，赵宇趁机用战术刀将其劈成两半。
“老林？你怎么来了？”赵宇捡起吸附剂，毫不犹豫地塞进嘴里，“陈曦刚才突然抽搐，说看到培养舱里有‘眼睛’在看她，然后就昏迷了，病毒活性飙升到60%！”
林默冲到检修井边，看到陈曦的脸颊上布满了网状的银白色纹路，像戴着一张透明的面具。他迅速拿出苏晴给的加强版抑制剂，对着她的颈部和手腕喷洒，白色的泡沫覆盖在纹路上，慢慢变成透明的薄膜。
“她在和病毒产生共鸣。”林默的声音带着凝重，“苏晴说这是一级适配者的特征，能感知到其他被感染体的意识。”
李梅突然指向管道深处：“小心！更多信使来了！”
七八只渗透型信使从黑暗中涌出来，液体身体在管道里流动，像一群银白色的蛇。林默将电磁步枪的能量调到最大，连续扣动扳机，蓝色的光束在墨绿色的液体中炸开，凝固的信使尸体堆积起来，形成一道临时的屏障。
“必须尽快通过闸门！”赵宇用枪托支撑着站起来，小腿的银白色纹路已经被吸附剂压制，“我来开路，你带陈曦和李梅跟上！”
他率先冲出屏障，电磁步枪的光束在前方扫出一片扇形区域。林默抱起陈曦，李梅跟在后面，三人踩着凝固的信使尸体前进。墨绿色的液体被搅得浑浊，病毒颗粒在光束中闪烁，像漂浮的星尘。
闸门比想象中更沉重，两个金属轮盘上布满了锈蚀的纹路。赵宇和林默各抓住一个轮盘，用力向相反的方向转动，齿轮转动的“咔咔”声在管道里回荡。闸门缓缓升起，露出后面的净化室，淡蓝色的雾滴在灯光下漂浮，像一片微型的星云。
“穿上这个！”林默将最后一枚病毒吸附剂扔给李梅，“苏晴在上面等我们，穿过净化室就是主电源核心！”
李梅接住吸附剂，刚要撕开包装，陈曦突然睁开眼睛，瞳孔里闪烁着银白色的光，嘴里发出不属于她的声音，低沉而冰冷：“别进去……潘多拉……在里面……”
她的手死死抓住林默的胳膊，指甲几乎嵌进肉里，银白色的纹路顺着指尖蔓延到他的皮肤上，像在传递某种信息。林默的脑海里突然闪过一幅画面：无数只眼睛在黑暗中睁开，银白色的液体从地下涌出，覆盖了整个月球，然后是地球……
“陈曦！醒醒！”林默用力摇晃着她，但她的眼神依旧空洞，嘴里反复念叨着“潘多拉”。
净化室的雾滴突然变得浓密，淡蓝色的光芒中，隐约能看到无数个人影在晃动——不是信使，而是穿着各种制服的人类，他们的脸模糊不清，但都在朝着闸门的方向伸出手，像是在求救。
“那是被剥离的意识残影。”苏晴的声音从通讯器里传来，带着恐惧，“张启明在净化室里装了意识捕捉装置，所有通过这里的生物，意识都会被记录下来……他在收集‘意识样本’！”
赵宇的脸色变得惨白：“维和部队的人……基地里的研究员……他们的意识都被困在这里？”
“不止。”林默看着那些伸出的手，其中一只戴着科学院的徽章，和马库斯教授的一模一样，“陈曦说的‘潘多拉’，不是指培养舱，是指这个意识监狱。”
陈曦突然剧烈抽搐起来，后颈的银白色纹路亮起刺眼的蓝光，与净化室的雾滴产生共鸣。那些意识残影突然变得清晰，马库斯教授的身影对着林默大喊：“核心里的不是电源！是X-73的幼体！张启明在培养它！”
话音未落，意识残影突然扭曲变形，化作银白色的碎片消散在雾滴中。净化室的灯光变成了血红色，警报系统发出尖锐的嘶鸣，整个管道开始剧烈震动——张启明知道他们来了。
“没时间了！”赵宇将电磁步枪的能量调到极限，“不管里面是什么，先炸开再说！”
林默最后看了一眼怀里的陈曦，她的瞳孔已经恢复正常，陷入了深度昏迷，但嘴角却带着一丝诡异的微笑。他将加强版抑制剂全部喷洒在她身上，然后对赵宇和李梅点头：“走！”
四人冲进净化室，淡蓝色的雾滴落在防化服上，发出“滋滋”的声响。林默的目光扫过墙壁上的金属喷嘴，发现每个喷嘴里都嵌着一个微型摄像头——张启明正在看着他们，像在欣赏猎物落入陷阱的表演。
主电源核心的入口就在净化室的尽头，一扇三米高的合金门，上面刻着星尘会的徽章，徽章中央的红色宝石闪烁着红光，像是一只在黑暗中窥视的眼睛。
林默举起电磁步枪，对准那枚红色宝石，扣动了扳机。
