第七章 凤唳九霄，雏鹰试翼（完整版）
殿内金砖映着跳跃的烛火，将御案上那卷来自北境的加急军报照得格外刺目。我端坐于凤座之上，指尖无意识地划过上面“北狄游骑”、“袭扰加剧”、“疑似内应”等字眼，墨迹仿佛带着边关的肃杀与血气，直透纸背。
王瑄的调查虽在兵部掀起了不小的波澜，揪出了几条隐藏在账目下的蛀虫，也初步遏制了军械外流的势头，但正如萧玦所言，阻力重重。许多关键的线索查到某些关节便戛然而止，如同撞上了一堵无形的墙，而那几位被推出来顶罪的兵部中层官员，不过是些无足轻重的弃子罢了。真正的幕后黑手，依旧隐在暗处，冷笑着观望。
“北狄此番异动，绝非寻常袭扰。”萧玦清润的声音打破了沉寂，他立于案前数步之遥，眉头微蹙，目光却比往日更加专注，紧盯着我手下的军报，“据赵都护密报所言，这些小股骑兵，皆是百战精锐，装备精良，行动迅捷如风，每每能精准避开我军主要防线，专挑物资囤积点或防守薄弱的村落下手，劫掠一番便迅速远遁，毫不恋战……若无人暗中指引，泄露我军布防虚实、换岗时辰及粮道路线，绝难做到如此精准、高效。”
他顿了顿，抬眼看向我，眼神清澈而冷静，带着与他年龄不符的沉稳：“王大人那边，对兵部历年与北狄暗中往来的交易记录，以及可能存在的边关情报泄露渠道，清查可有新的突破？”
我微微摇头，将那份军报往他面前推了推，指尖在“疑似内应”四个字上重重一点：“牵涉太广，且多为不见光的暗账、口信，许多线索查到一半就断了，经办之人或暴毙，或失踪，或一问三不知。王瑄已竭尽全力，但有些关节，似乎……”我刻意停顿，目光与他相接，带着深意，“并非普通官员，甚至并非寻常宗室所能触及、所能庇护。”
他听懂了我的话外之音，眸色瞬间深沉了几分，如同幽潭，薄唇紧抿，沉默地拿起军报，再次细看，仿佛要从中抠出更多隐藏的信息。
“看来，光是清理朝堂和宗室内部还不够，力度也远远未到根除病灶的程度。”我站起身，玄色凤袍的广袖拂过案几，踱至悬挂的巨幅北境舆图前。目光如同实质般，一寸寸掠过上面标注的巍峨关隘、星罗棋布的城池与蜿蜒曲折的边境线，最终定格在那些被朱笔圈出的、近期遭受袭扰的地点。“边关的蠹虫，军中的内鬼，若不彻底挖出来，放在烈日下曝晒，终究是溃堤之蚁穴，亡国之祸根。”
“皇嫂打算如何应对？”萧玦走到我身侧约一尺处停下，声音带着谨慎的询问。这段时日他接触政务越发频繁，协助批阅奏章，参与内阁小议，身上那股少年亲王固有的青涩气悄然褪去，眉宇间多了几分属于执政者的沉稳与思虑。
我没有直接回答，反而抛出一个问题，目光依旧锁在舆图上：“七弟，若此刻你是北狄王，手握数万铁骑，会选择何时大举南下，叩我边关？”
萧玦凝视着舆图，神情专注，略一沉吟，道：“秋高马肥，草黄兽壮，正是战马膘肥体壮、骑兵战力巅峰之时，历来是用兵最佳时节。但如今已近深秋，塞外苦寒之地，冬季来得更早。若再拖延，便要入冬。北狄虽耐寒，但大规模用兵，于他们后勤补给压力巨大，天寒地冻，粮草转运困难，实为不智。故而，臣弟以为，他们要么就在近期集结兵力，发动雷霆一击，以求速战速决，在寒冬彻底降临前获取足够过冬的资源；要么……便会暂时蛰伏，化整为零，继续以小股部队骚扰，等到来年开春，冰雪消融，草长莺飞之时，再图大举。”
“来年开春？”我冷笑一声，指尖重重点在舆图上北狄王庭所在的大致方位，力道之大，几乎要戳破绢帛，“他们等不了那么久！大周内乱初平、朝局更迭、皇后主政的消息，恐怕早已化作无数鹰信、快马，传遍了草原的每一个角落。在北狄人眼中，女主临朝，便是牝鸡司晨，国势不稳的象征！如今朝局看似初定，实则根基未稳，新旧势力交替，正是他们以为千载难逢的可乘之机！依朕看，近期，必有大战，而且规模绝不会小，目标极可能是凉州！一旦凉州有失，北境门户洞开，后果不堪设想！”
萧玦神色骤然凝重起来，他显然也完全认同我的判断，呼吸都急促了几分：“若如此，边关压力巨大。赵都护虽勇，用兵如神，麾下亦多百战之兵，但防线漫长，兵力分散，各处关隘皆需防守，捉襟见肘。加之粮草转运艰难，路途遥远，损耗巨大，恐难久持。朝廷需尽快做出决断，增派援军、保障粮草畅通无阻，并……”他顿了顿，目光转向我，带着一丝不易察觉的试探与考量，“派一身份足够、能力卓著、且能代表朝廷意志的得力之人，前往督军，协调各方，统一事权，稳定军心，方能凝聚力量，应对此危局。”
“督军之人，七弟心中可有合适人选？”我看着他，将这个问题轻飘飘地抛了回去。这是考校，亦是试探，看他是否会推荐某位德高望重、与沈家关系微妙的老将，或是林相一派的文臣，以平衡军中势力，还是另有打算。
萧玦迎上我的目光，并未立刻回答。殿内一时陷入沉寂，只闻更漏滴答，烛火偶尔噼啪作响，爆开一朵灯花。他沉默了片刻，脸上掠过一丝挣扎与权衡，随即被一种破釜沉舟般的坚定光芒取代。他忽然后退一步，整理了一下并不凌乱的衣袍，然后，出乎所有人意料地，单膝跪地，右手握拳按在心口，对我行了一个极其标准、带着军中气息的军礼。
“臣弟不才，愿亲赴边关，为皇嫂分忧，为朝廷效力，万死不辞！”他的声音清朗，却带着不容置疑的决绝与一股初生牛犊不怕虎的锐气，在空旷的大殿中清晰地回荡，震得空气都仿佛凝滞了一瞬。
我端着茶盏的手几不可查地一顿，水面漾开细微的涟漪。我预想过许多可能的人选，德高望重的老成宿将，锐意进取的少壮派军官，或是善于协调的文臣，却独独没有想到，他会在这个关键时刻，毛遂自荐。
“你？”我放下茶盏，目光落在他依旧略显单薄的身形上，以及那张虽然坚毅却难掩少年稚气的面容，语气带着显而易见的质疑与审视，“边关苦寒，风沙刺骨，非比京城四季如春的安逸。战阵凶险，刀剑无眼，绝非诗词歌赋、朝堂辩论那般风雅，那是真真切切的生死搏杀，血染黄沙。你乃监国亲王，天潢贵胄，身份尊贵无比，若有丝毫闪失，朕如何向列祖列宗交代？如何向天下臣民交代？”
“正因臣弟是监国亲王，身份尊贵，亲临前线，方能最大程度鼓舞士气，震慑内外宵小，让边关将士感受到朝廷与他们同在的决心！”萧玦抬起头，眼中闪烁着一种我从未见过的、近乎炽热的火焰，那是一种急于挣脱金丝笼、渴望在广阔天地证明自己的强烈渴望，甚至带着一丝被长久轻视后的不甘，“皇嫂！臣弟知道，朝中宫中，至今仍有人视臣弟为需完全依附凤翼才能存活的雏鸟，私下非议皇嫂另立新帝的决策，质疑臣弟的能力！臣弟需要证明，证明皇嫂没有选错人，证明臣弟……并非孱弱无能、只知在京城安享富贵、纸上谈兵的纨绔之辈！臣弟体内流着的，亦是萧氏皇族开拓进取的血！”
他的声音带着一丝不易察觉的激动和恳切，甚至有一丝孤注一掷的悲壮：“留在京城，守在皇嫂羽翼之下，处理这些永远也批阅不完的案牍文书，臣弟永远只是那个需要被保护、被质疑的监国亲王。唯有亲历战火，直面生死，于血火之中建立功勋，让边关的风沙磨去稚嫩，让将士的鲜血洗练忠诚，方能真正服众，方能……真正拥有替皇嫂分担这万里江山之重的资格与能力！”
我看着他那张年轻而执拗的脸，听着他字字铿锵、发自肺腑的言语，心中思绪如同沸水般翻涌。他说的，何尝没有道理？一个从未经历过风雨、未曾见过血与火的亲王，确实难以在那些崇尚实力、看重军功的边军悍将中真正树立威信，也难以让朝中那些习惯了论资排辈、见风使舵的老臣彻底信服。边关固然危险，但也是最快的成长之路，是淬炼真金、检验忠诚的最佳熔炉。更何况，他若一直留在京城，在我掌控之下，虽安稳，却也像一颗不知何时会引爆的隐雷，不如将他放出去，既是磨砺他心性能力的试炼，也是……观察他真实野心的绝佳机会。
风险与机遇，如同双刃剑，并存。用得好，可得一员忠心干将，稳固边关；用得不好，则可能养虎为患，尾大不掉。
“你想清楚了？”我缓缓问道，声音低沉，带着最后的警示，“战场之上，生死一线，瞬息万变，没人会因为你是亲王而手下留情，流矢刀枪更不识得你的身份。功勋固然诱人，能洗刷质疑，但性命，只有一次，失去了，就什么都没有了。朕要的，不是一个马革裹尸的烈士，而是一个能活着回来，继续为朝廷效力的亲王。”
“臣弟想清楚了！”萧玦语气斩钉截铁，目光灼灼，如同两点寒星，不容置疑，“愿立军令状！若不能稳定边关，协助赵都护挫敌锋芒，守住国门，臣弟……甘受军法，提头来见！”
看着他眼中那不容置疑的决心，以及那份近乎执拗的、破釜沉舟的勇气，我沉默了。殿内再次陷入死一般的寂静，唯有我们两人的呼吸声细微地交错，烛火将我们的影子拉长，投在冰冷的金砖上，扭曲晃动。利弊、风险、机遇、制衡……无数念头在脑中飞速权衡、碰撞。
最终，我轻轻吐出一口悠长的气息，仿佛做出了某个足以影响未来朝局走向的重大决定，声音恢复了帝王的沉稳与决断：“好。既然你有此志气，有此担当，朕便准你所请。”
萧玦眼中瞬间爆发出明亮至极的光彩，如同暗夜中骤然点亮的星辰，激动之情溢于言表，紧绷的肩膀微微一松，便要叩首谢恩。
“且慢。”我抬手，做出一个制止的动作，语气转为前所未有的严肃与冷厉，“朕准你去，但有几点，你必须给朕牢记于心，刻入骨髓，不得有丝毫违背！”
“皇嫂请吩咐！臣弟必当谨记，绝不敢忘！”萧玦维持着跪姿，脊背挺得笔直，神色肃然如同聆听神谕。
“第一，”我伸出一根手指，目光如鹰隼般锁定他，“你此行名为‘抚军督师’，首要之责在于稳定军心，协调后方粮草、辎重、兵员的调配与增援，确保前线无后顾之忧！非到万不得已，城破在即的绝境，不得亲临前线冲锋陷阵，以身犯险！你的安危，重于一座边城！朕要你活着回来，明白吗？这是命令，不是商量！”
“第二，”我伸出第二根手指，“边关诸将，尤其是赵擎天赵都护，皆是久经沙场、从尸山血海中爬出来的宿将，经验丰富，熟知北狄习性用兵之道。你需放下亲王架子，虚心请教，遇战事多纳其言，共同商议，不可倚仗身份刚愎自用，胡乱指挥，干扰赵都护的决断！记住，你是去督师，是去协调、是去代表朝廷以示重视，不是去夺权，不是去瞎指挥！若因你之故导致军事失利，朕唯你是问！”
“第三，”我伸出第三根手指，目光锐利如出鞘的宝剑，带着不容置疑的警告与掌控力，“为确保你的安全，以及军令畅通，朕会派周霆率领三千最精锐的禁军随行护卫，并授予他临机决断之权！这三千人，既是你的盾，也是你的枷锁。你之一言一行，一举一动，与何人接触，下达何种指令，周霆皆会如实、详尽地密报于朕。你需谨言慎行，好自为之。”
这最后一点，既是最大程度的保护，防止他在边关被暗算，也是不容置疑的监视与控制，杜绝他任何可能脱离掌控、培植自身势力的行为。萧玦显然完全听懂了这背后的深意，他神色不变，甚至没有丝毫犹豫与不满，郑重应下：“臣弟明白！皇嫂思虑周祥，安排妥当。臣弟定当谨遵皇嫂教诲，恪尽职守，绝不擅权，绝不涉险，一切行止，皆以大局为重，以皇命是从！绝不行差踏错，辜负皇嫂信任！”
“下去准备吧。三日后辰时，朕亲至朱雀门为你送行。”我摆了摆手，转过身，负手望向窗外沉沉的夜色，不再看他。
“是！臣弟告退！定不负皇嫂期望！”萧玦的声音带着压抑不住的振奋与一丝如释重负，再次深深行礼后，转身退下。他离去的步伐轻快而坚定，靴底敲击金砖的声音在寂静的殿中回响，仿佛一只即将挣脱金丝笼、渴望翱翔九天、迎接风雨洗礼的雏鹰，迫不及待要去证明自己的价值。
听着那脚步声渐行渐远，最终消失在殿外长廊的尽头，我缓缓坐回冰冷的凤座，指尖用力按着微微蹙起的眉心。这一步棋，走得极险，堪称兵行险招。萧玦若在边关有所闪失，哪怕只是受伤，我难免要背负逼死亲王、动摇国本的骂名，更会寒了边关将士之心，让那些反对我的势力抓住攻讦的把柄。可他若真能抓住机会，展现出过人的军事才能，甚至立下赫赫战功，携大胜之威、军中之望归来，届时……我们之间这微妙而脆弱的平衡，必将被彻底打破。他还会甘心只做一个有名无实、事事需仰我鼻息的亲王吗？权力的诱惑，足以让最亲近的人反目成仇。
但，这江山风雨飘摇，内忧外患接踵而至，北狄虎视眈眈，朝中暗流汹涌，容不得我过多地瞻前顾后，妇人之仁。非常之时，需行非常之事，用非常之人。用他，便要信他几分，给他施展的空间；也要防他几分，套上牢固的缰绳。唯有如此，方能在这危机四伏的乱局中，杀出一条血路，稳住这岌岌可危的社稷。
“挽翠。”我对着空寂的大殿轻声唤道。
“奴婢在。”挽翠如同幽灵般悄无声息地出现在殿门处，垂首恭立。
“立刻安排，用最稳妥的渠道，传密信给父亲。”我压低声音，语速极快，“告知他监国亲王萧玦将赴边关督师之事，详述朕之考量。让他……务必暗中留意，既要确保亲王安危，避免其被北狄针对或军中宵小暗算，亦要仔细观察其言行举措，与边军各级将领往来之情状，尤其是与赵擎都护的相处，是真心请教，还是暗中结纳。另，让父亲抓紧整军备战，督促各关隘加固城防，多派斥候，严密监视北狄动向。一旦北狄大举来犯，朕要边军能上下一心，给予其迎头痛击！告诉他，北境安危，系于他一身，万不可有失！”
“是，娘娘！奴婢即刻去办！”挽翠神色一凛，深知此事关系重大，立刻领命，转身匆匆离去，裙裾拂过地面，未发出一丝声响。
我又沉吟片刻，指尖在御案上无意识地画着圈，心中的那丝不安并未完全散去。“再去查查，近来京城中，特别是那些酒楼茶馆、勋贵聚集之地，可有关于北狄的异常流言？风向如何？尤其是……有没有刻意散播关于边关某位特定将领，或关于……我们沈家拥兵自重、功高震主的言论？”
挽翠刚走到门口，闻言脚步一顿，转过身，脸上露出一丝惊疑：“娘娘是担心……有人会借此机会，内外勾结，不仅要在军事上施压，还要在舆论上构陷。”
“树大招风，权高引妒。”我淡淡道，目光幽深，仿佛已透过宫墙，看到了那些隐藏在黑暗中的魑魅魍魉，“有人想从外部强攻不破，自然会想方设法从内部瓦解，散布恐慌，挑拨离间，这是他们惯用的伎俩。多留心些，掌握动向，总没错。知己知彼，方能百战不殆。”
“奴婢明白！定会安排人手，严密监控京城舆论动向。”挽翠重重颔首，眼中闪过厉色。
安排完这一切，我才稍稍松了口气，一股难以言喻的、深入骨髓的疲惫感悄然袭来。权力的巅峰，亦是孤独的悬崖。每一步都如履薄冰，每一次决断都关乎万千生死，身边看似簇拥者众，却无一人可全然信赖，无一步不需深思熟虑，权衡再三。这重重宫阙，既是无上尊荣的象征，也是冰冷的黄金牢笼。
我起身，再次走到那扇巨大的雕花木窗前，推开沉重的窗扇，深秋的冷风立刻呼啸着灌入，带着落叶腐朽的气息与远方隐约的尘土味道，卷动了殿内低垂的纱幔，吹得烛火剧烈摇曳，明灭不定。
远方，天际乌云低垂，层层叠叠，浓重得化不开，仿佛正在酝酿着一场足以席卷天地、颠覆山河的更大风暴。夜空中，连一颗星子都看不见，只有无尽的黑暗与压抑。
山雨欲来风满楼。
而我，只能在这风暴的最中心，独自站稳，以女子之身，扛起这万里江山的重量，迎接一切未知的挑战、阴谋与变数。凤唳九霄，声动寰宇；雏鹰试翼，风尘翕张。这未来的天穹，这大周的命途，究竟会走向何方，由谁主沉浮？
我闭上眼，任由冷风拂面，心中唯有冰冷的坚定与不屈的意志。无论前路如何，我，沈清韫，绝不会后退半步。
