意识像是沉在冰冷的海底，挣扎着向上，却被无形的力量拖拽。每一次试图浮起，都仿佛有黏稠的黑暗缠绕着四肢，将人拉回更深的混沌。肩胛处的剧痛是唯一的锚点，刺骨而清晰，伴随着一种奇异的、逐渐蔓延的麻痹感，如同无数细密的冰针，顺着血脉经络缓缓游走，所过之处，皮肉仿佛不再属于自己。毒……是挽翠匕首上的毒。
这认知比剧痛本身更让人心寒。背叛的痛楚，如同淬了冰的针，细细密密地扎在心头，远比肩上的伤口更深，更彻骨。
十年主仆，朝夕相伴，重生以来，她几乎是自己在深宫黑暗中唯一能触及的微光与温暖。我竟从未看透那张恭顺、温婉面容下，究竟隐藏着怎样一副真貌？她是谁的人？是萧衍留下的、连前世都未曾暴露的余孽？还是某个潜藏极深、觊觎皇位的宗室暗棋？亦或者……是北狄早已埋下的内应？为何要选在此刻，在我北上督军的途中行刺？目标仅仅是我这个人，意在搅乱朝纲，还是为了阻止我顺利抵达边关，稳定军心？
纷乱的念头在昏沉与剧痛中激烈冲撞，几乎要将理智撕裂。最终，一股更强大的、源于前世屈死的不甘与今生掌控命运的意志，强行将这一切压下。现在不是沉溺于伤痛与猜疑的时候。活下去，弄清楚，反击——这才是唯一的路。
我猛地睁开眼，动作牵动了伤口，一阵撕裂般的痛楚让她额角瞬间渗出细密的冷汗。
入目是陌生的营帐顶，材质厚实，隔绝了外界的风雨，空气中弥漫着浓重的、苦涩的草药味，以及一丝若有若无、难以彻底散去的血腥气。帐内灯火通明，映出萧玦紧绷如石雕的侧脸。他依旧穿着那身沾染尘土与暗红血渍的银甲，甲胄边缘甚至能看到搏杀留下的划痕，下颌线条绷得极紧，眼底布满了蛛网般的血丝，正死死盯着军医为我处理伤口的动作，那眼神，仿佛受伤的是他自己。
那柄淬了毒的匕首已被取出，放在一旁的白瓷托盘里，幽蓝的刃口在跳跃的灯火下反射着诡异而不祥的光泽，无声诉说着方才的凶险。年迈的军医动作极其小心，用特制的银质小刀刮去伤口周围已然发黑、坏死的皮肉，又用烧红的匕首仔细烫灼创面，发出细微却令人毛骨悚然的“滋滋”声，焦糊的气味混着药味弥漫开来，试图以此高温阻止毒素进一步随着血液蔓延。剧烈的疼痛如同潮水般阵阵袭来，我死死咬住下唇，指甲深深掐入身下柔软的毛皮褥子，骨节泛白，却硬是咬紧牙关，未发出一声呻吟。
萧玦几乎是立刻察觉到我醒来，他猛地转过头，那双布满血丝的眼中瞬间爆发出难以掩饰的、几乎要溢出来的欣喜与更深沉的担忧：“皇嫂！你醒了？”他的声音沙哑得厉害，带着一丝连他自己都未曾察觉的后怕的颤抖，仿佛悬在心口的巨石终于落下半分，却仍不敢完全放松。
我张了张嘴，喉咙干涩灼痛，如同被砂纸磨过，发不出任何清晰的声音。
他立刻会意，迅速端起一旁小几上温着的清水，小心地绕过伤口，托起我的后颈，将水杯递到我唇边。他的动作轻柔得近乎笨拙，与方才帐外那个杀气凛然、下令“诛九族”时的冷面亲王判若两人。
微温的清水滑过灼痛的喉咙，带来些许舒缓。我微微偏头，示意够了，随即推开他的手，目光越过他宽阔的肩膀，落在帐帘处。侍卫统领秦岳浑身浴血，甲胄破损，单膝跪在那里，头颅深垂，几乎要触到地面，声音沉痛而压抑：“末将护卫不力，致使娘娘身受重伤，险酿大祸，请娘娘治罪！”
“刺客……清理干净了？”我的声音依旧虚弱，却带着一股不容置疑的冰冷，如同腊月寒风，瞬间驱散了帐内因我醒来而升起的一丝暖意。
“回娘娘，”秦岳的声音带着压抑不住的悲愤与杀伐之气，“来袭死士共计一百三十七人，皆悍不畏死，战至最后一兵一卒，现已尽数伏诛，无一活口。我方……折损将士二百余人，伤者近百。”
无一活口。好干净利落的手段，好狠绝的心肠。这绝非普通势力能够培养出来的死士。
“挽翠呢？”我问，声音里听不出丝毫情绪波动，仿佛在问一个无关紧要的名字。
萧玦接口，语气森寒如九幽冰窟：“那背主的贱婢，手腕中了一箭，已被拿下，卸了下巴，挑断手脚筋，严加看管在地牢之中。皇嫂放心，臣弟定会让她尝遍世间酷刑，撬开她的嘴，吐出幕后主使！”
我微微阖眼，深吸了一口气，这细微的动作再次牵动伤口，带来一阵钻心的疼。“不必审了。”
萧玦和秦岳皆是一愣，不解地看向我。
“她既敢在此时此地动手，便已存了必死之志。严刑拷打，未必能得到真言，反而可能被其误导，落入对方精心布置的圈套。”我缓缓道，脑中飞速盘算，将疼痛与昏沉强行压制，“对外宣称，刺客全军覆没，无一生还，包括……挽翠。”
萧玦眉头紧锁，他并非愚钝之人，立刻明白了我的意图：“皇嫂是想……”
“引蛇出洞。”我重新睁开眼，眸光锐利如出鞘的寒刀，尽管脸色苍白，那份属于上位者的威仪与智谋却丝毫未减，“他们以为本宫重伤濒死，甚至已然得手，无论是京城还是北狄，必然松懈，或会迫不及待地跳出来，或会为了确认消息而再有动作。传令我们的人，盯紧京城各方动向，尤其是……与粮道被袭、与王瑄遇刺相关的所有线索，任何细微之处都不可放过！”
秦岳恍然，眼中闪过钦佩，重重叩首：“末将明白！这就去安排可靠人手，八百里加急将消息送回京城，并布下暗哨！”
“慢着，”我叫住他，思绪不停，“传令下去，队伍暂缓行程，就地驻扎休整。对外只称本宫受惊，凤体违和，需静养几日，不宜赶路。另外，”我顿了顿，感受着肩头毒素带来的麻木感，声音更沉，“派人持本宫密信，快马加鞭，绕过可能被监视的官道，走小路送往凉州，交予沈屹川将军亲启。信中只需写……‘京有变，稳军心，待凤鸣’。”
“是！末将即刻去办！”秦岳领命，不敢有丝毫耽搁，匆匆退出了大帐。
帐内一时间只剩下我与萧玦，还有那个屏息凝神、恨不得将自己缩成一团、不敢抬头的随侍医官。
老军医终于处理完伤口，敷上精心调制的解毒生肌的药膏，用干净的白布层层包裹、包扎妥当，这才颤颤巍巍地跪地禀报：“娘娘洪福齐天，匕首上的毒颇为蹊跷古怪，乃数种罕见蛇毒与麻痹神经的草药混合而成，毒性极为猛烈。幸得娘娘千钧一发之际避开了心脉要害，且救治及时，毒素未深入脏腑。但……”他迟疑了一下，还是硬着头皮道，“此毒阴狠，余毒清除需时日，伤口愈合也会比寻常伤势慢上许多，期间极易反复。娘娘近期万不可再动武，不可劳心劳力，需得绝对安心静养，否则……否则恐有性命之忧啊！”
“本宫知道了，你已尽力，下去领赏吧。”我淡淡道，挥了挥手。
军医如蒙大赦，连声道谢，躬身几乎是倒退着出了营帐。
厚重的帐帘落下，隔绝了外界的一切声响，帐内陷入一种微妙的、几乎令人窒息的寂静。只有牛油巨烛燃烧时发出的噼啪轻响，映着萧玦脸上复杂难辨、不断变幻的神色。跳动的火光在他年轻的脸上投下明暗交织的阴影，那紧抿的唇线泄露了他内心的波涛汹涌。
“你为何会在此处？”我打破这片令人不安的沉寂，目光直直地看向他，试图从他眼中找出任何一丝伪装的痕迹，“凉州军情紧急，北狄兀术陈兵边境，虎视眈眈。你身为督师亲王，肩负皇命，擅离前线，该当何罪？”
萧玦迎上我的目光，没有丝毫闪躲。他缓缓起身，甲胄发出轻微的摩擦声，后退一步，然后，出乎意料地，单膝跪地，向我行了一个极其标准的、在军中仅对最高统帅行的军礼。
“臣弟有罪，甘受皇嫂一切责罚。”他声音低沉，却异常清晰，每一个字都像是从胸腔中挤出，“但臣弟，不得不来。”
“哦？”我挑眉，等待着他的解释。心中那根警惕的弦，绷得更紧了。
“臣弟在凉州，先是接到京城密报，言及粮道遇袭，王侍郎重伤，便觉事有蹊跷，绝非寻常匪患。后又收到周霆将军以特殊渠道送来的密信，信中提及京城暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动，恐有人欲对皇嫂北上之行不利。”他抬起头，眼中情绪翻涌，有关切，有后怕，更有一种不容错辨的、近乎孤注一掷的坚决，“凉州有赵都护在，防线暂可支撑。但皇嫂若有闪失，朝廷必乱，边境军心亦将动摇。臣弟……放心不下。若连皇嫂安危都无法保全，臣弟即便守住十座凉州，击退百万北狄，又有何用？此生此心，何以为安？”
我的心跳，因他这过于直白、几乎彻底逾越了君臣界限的话语，猛地漏了一拍。一股难以言喻的热流伴随着更深的警惕，同时涌上心头。
“放肆！”我厉声喝斥，试图用威严压下这瞬间的悸动与不安，却因情绪激动牵动伤口，脸色瞬间更白了几分，额角冷汗涔涔，“本宫安危，关乎国体，自有天命护佑，岂容你置喙？你可知你此举，若被朝中御史言官得知，若被别有用心之人利用，会是什么后果？你可知……”
“臣弟知道！”萧玦罕见地打断了我，声音陡然提高，带着一种近乎破碎又重组的炽热与决绝，“臣弟知道擅自离营乃触犯军法的大罪！知道可能贻误战机，陷边境于危难！但臣弟更知道，若明知皇嫂身陷险境，危机四伏，却只能在前线枯等消息，眼睁睁看着您可能……可能……”他似乎说不下去那个可怕的词汇，喉结剧烈滚动了一下，才继续道，“而无所作为，臣弟此生难安！日夜都将受尽煎熬！”
他跪在那里，脊背挺得笔直，如同雪地里不屈的青松，年轻的面容在灯火下显得有些苍白，眼神却亮得惊人，像有两簇不顾一切的火焰在深不见底的寒潭中燃烧：“皇嫂总说臣弟是雏鹰，需经历风雨，方能翱翔九天。可皇嫂是否想过，雏鹰亦知反哺！皇嫂于臣弟，有朝堂之上力排众议的扶立之恩，有军政之事毫无保留的信任之重！从您将监国重任交予臣弟那日起，臣弟这条命，早已不仅是自己的！它属于大邺，更属于……属于助我、信我、成就我的皇嫂！若连护您周全都做不到，眼睁睁看您在我看不见的地方受伤遇险，我这监国亲王，做着又有何意义？！不如解甲归田，做个富贵闲人，也好过受这锥心之痛！”
帐内再次陷入死寂。这一次，连烛火的噼啪声都仿佛消失了，只有他因激动而略显急促的呼吸声，和我自己那如同战场擂鼓般、无法控制的心跳声，在寂静中无限放大。
我看着他，看着这个我一手从众多宗室子中挑选出来、扶上监国之位、本以为尚显稚嫩需多加磨砺的少年亲王。他此刻的眼神，不再是臣子对君主的敬畏与顺从，更像是一种……超越了身份与礼法的、近乎僭越的、带着滚烫温度的守护与执拗。
我忽然想起前世，自己缠绵病榻，宫人怠慢，所谓的“亲人”无一人真心探望，最终在无尽的算计与孤寂中含恨而终，连一口像样的棺椁都未曾得到。那种冰冷与绝望，如同附骨之疽，即便重生归来，也时常在午夜梦回时将她惊醒。而今生，竟会有人，为了我的安危，不惜冒着天大的干系，舍弃前线重任，星夜驰援，甚至说出“此生难安”、“锥心之痛”这样的话。
心中那片因前世背叛而冰封了许久的湖面，似乎被投入一颗烧得滚烫的石子，瞬间漾开层层叠叠的、细微却难以言喻的涟漪，冰层之下，有什么东西正在悄然松动。
但理智，那根源于无数次惨痛教训、早已融入骨髓的警惕之弦，随即发出了尖锐的鸣响，强行压倒了这瞬间的动摇与柔软。他是萧玦，是监国亲王，是萧氏皇族血脉，是理论上最有可能威胁到我这个太后权位甚至性命的人。他的这番剖白，究竟有几分是出自真心？有几分是少年人一时冲动的热血？还是……这根本就是另一种更高明的、以情动人的算计？意在麻痹我的戒心，换取更大的信任与权柄？
我闭上眼，长长地、无声地吸了一口气，将翻涌的心绪与身体的痛楚一同强行压下，再睁开时，眸中已是一片深不见底的、波澜不惊的沉静。
“起来吧。”我的声音恢复了惯常的冷淡与疏离，听不出喜怒。
萧玦微微一怔，似乎没料到我会是这般平静的反应，他眼中那炽热的火焰仿佛被浇了一盆冷水，闪过一丝难以掩饰的失落与黯淡，但很快便被他垂下眼帘掩去，依言默默起身：“臣弟……明白。”
“说说凉州目前的具体情况吧。”我迅速转移了话题，不愿再在那危险的情感边缘徘徊。国事，军情，才是此刻最安全、最应该关注的核心。
萧玦也立刻收敛了心神，将所有外露的情绪重新封存于那张俊朗而年轻的面孔之下。他开始详细禀报北境军情，兀术主力的最新动向与兵力部署，凉州各处关隘的布防调整，军中存粮草料的储备与消耗，以及几位主要将领的状态……条理清晰，数据准确，见解深刻且不乏独到之处，仿佛刚才那个跪在地上、情绪激动、近乎失控地剖白心迹的少年亲王，仅仅是一场幻觉。
我静静听着，偶尔就关键之处追问一两句，或提出自己的看法。肩上的伤口依旧传来阵阵抽痛，毒素带来的麻痹感也未曾消退，如同阴冷的毒蛇盘踞在体内。
但我的头脑，却在剧痛与疲惫的双重折磨下，前所未有地清醒和冷静。
挽翠的背叛，如同一根刺，深深扎入信任的根基；萧玦的突然出现与那番炽热言辞，更像是一团迷雾，笼罩在前路；京城的暗箭，不知何时会再度射来；北境的狼烟，已然升腾，关乎国运……这一切，交织成一张巨大而危险的网，从四面八方笼罩而来。
而我，这只刚刚经历淬毒一击、折翼负伤的凤凰，必须在这张愈发收紧的巨网中，保持绝对的清醒，找到那个最关键的死结，然后，一击破局。
凤栖危枝，暗夜惊变。淬毒之喙，或能磨砺出更锋利的爪牙。
这盘以天下为局、以众生为子的棋，当真是越来越有意思了。我苍白的手指无意识地蜷缩，轻轻扣在身下的毛皮褥子上，唇角，勾起一丝冰冷而莫测的弧度。
帐外，夜色愈发深沉，风雨虽暂歇，但弥漫在空气中的危机感，却比之前更加浓重，仿佛暴风雨来临前那令人窒息的宁静。远山轮廓在黑暗中模糊不清，如同潜藏在暗处的巨兽，随时可能扑出，将一切吞噬。
