秦慕雪把木牌攥在手里，指尖能感觉到刻痕的边缘有些粗糙。她站在测灵场外的石道上，前方是一片开阔的广场，地面铺着灰白石板，正中央立着一块三尺高的青石，表面光滑如镜，周围站着几名执事弟子。
天刚亮，风还带着夜里的凉意。来参加选拔的人已经排成长队，有人低声交谈，有人闭目养神。秦慕雪没有四处张望，她只盯着那块测灵石，回忆昨夜最后一次运转灵力时的感觉——经脉通畅，丹田温热，再没有之前的滞涩。
她往前走了几步，把木牌交给入口处的执事。那人扫了一眼编号，点头让她通过。
队伍前进得很慢。前面每一名弟子登台测试，掌心贴上测灵石后，石头会泛起不同程度的光晕。有人是淡淡的白光，持续不到一息；有人是浅蓝，勉强撑过三息；只有少数几人引出深蓝色光芒，引来高台上考官多看两眼。
秦慕雪站在队列中，呼吸平稳。她知道自己的灵力经过这几日的调整，早已不同于从前。那滴灵泉水虽少，却彻底洗去了经脉中的杂质，配合逆脉引灵之法，让原本卡在五层的修为顺利突破。现在的她，确实是炼气六层。
轮到她时，执事喊了编号：“三十七号。”
她走上台。脚步不快，也不迟疑。高台上坐着三位考官，中间那位中年男子目光沉稳，眼神落在她身上时顿了一下。
秦慕雪站定，右手缓缓抬起，掌心对准测灵石。
她闭上眼，按照逆脉引灵的方式，从脚心涌泉穴开始引导灵力。一股暖流顺着偏脉缓缓上升，绕过曾经堵塞的关窍，一路汇入掌心。当灵力触及测灵石的瞬间，石头猛然亮起。
青光炸开，像一道闪电劈在石面上。紧接着，光柱冲天而起，足足有两人高，持续数息不散。广场上的声音一下子静了下来。
台下的弟子抬头看着，有人张着嘴没合上。后排一个穿灰袍的少年喃喃道：“这……这是几阶？”
“至少三阶中期。”旁边人回他，“我哥去年测灵才引出蓝光，那是三阶初期。”
高台上，主考官陈渊猛地站起身。他盯着测灵石上的波动纹路，眉头紧锁。身旁两位考官也凑近查看记录玉简。
“数据稳定，灵力纯度达标。”左侧考官低声说，“不是误判。”
陈渊盯着秦慕雪的背影，声音压低：“一个外门弟子，什么时候有了这种水准？”
右侧考官摇头：“查过名单，她是杂役出身，三个月前还在灵植田干活。”
陈渊没说话，只是重新坐下，目光却没有移开。
光柱渐渐减弱，最终熄灭。秦慕雪收回手，睁开眼。她的脸色依旧平静，像是刚才那一幕与她无关。
台下开始骚动。
“外门出来的？怎么可能？”
“她是不是哪个长老的私传弟子？”
“你看她衣服都洗得发白，哪像有靠山的样子。”
执事示意她退场。秦慕雪转身走下台阶，脚步依旧平稳。但她能感觉到背后的目光，有惊讶，有怀疑，也有敌意。
她走到候考区，在角落的石凳上坐下。这里靠近东侧修炼室群，几间闭关用的小屋排列整齐，门外挂着铜铃。其他通过首轮测试的弟子也被安排在此等候，各自找地方休息。
没人主动和她说话。
秦慕雪低头看着自己的手掌。刚才灵力释放时，她刻意控制了节奏，避免一次性爆发全部力量。但她也知道，那样的光芒不可能被忽视。
过了片刻，一名执事走过来，手里拿着登记册。
“秦慕雪？”
她抬头。
“考官让你留下名字和所属区域，后续流程会通知你。”
她接过笔，在册子上写下自己的信息。执事看了她一眼，欲言又止，最后还是转身走了。
不远处，两个弟子凑在一起低声议论。
“刚才那个光柱，最少也是三阶中期。”
“听说内门前十届都没人达到这个水平。”
“她要是真进了内门，资源肯定优先给她。”
秦慕雪没抬头，手指轻轻摩挲着袖口内侧那个绣着的“雪”字。线头有些松了，但她没去扯。
她知道这意味着什么。从今天起，不会再有人把她当成可以随意踩踏的杂役。那些曾经冷眼旁观的人，现在不得不正视她的存在。
又过了半炷香时间，高台上再次传来声音。
“本轮测灵结束，成绩已录。请通过者留在原地，未通过者自行离场。”
人群开始散去。一些人垂头丧气地离开，还有一些则聚在一起讨论结果。
这时，陈渊起身，走到台前。
“本次首轮测灵，共有七人达到三阶及以上。”他的声音不高，但清晰传遍全场，“其中，秦慕雪，灵力等级三阶中期，为本次最高成绩之一。”
全场安静了一瞬。
随即，低语声再次响起，比之前更密集。
“最高之一？”
“她一个外门弟子，居然能进前三？”
陈渊继续说道：“后续考核将在明日开启，具体安排稍后通知。所有人不得擅自离开选拔区域，违者取消资格。”
说完，他看了秦慕雪一眼，目光停留了两息，然后转身离去。
两名考官跟着离开，只剩几名执事在场内维持秩序。
秦慕雪坐在原地没动。她感受到空气中有种无形的压力正在凝聚。不再是无人问津的冷漠，而是被盯住的不适。
她抬手将袖子往下拉了拉，遮住手腕。那里有一道旧伤疤，是初入外门时被灵植藤划破留下的。那时候她连一瓶普通疗伤药都拿不出来。
现在不一样了。
她站起身，活动了下手腕和肩膀。长时间保持坐姿，肌肉有些僵硬。远处修炼室的门开着一条缝，里面摆着蒲团和测灵用的辅助器具。
一名执事朝她走来。
“秦姑娘，你被安排在三号修炼室备用，如有需要可随时进入。”
她点头：“谢谢。”
执事顿了顿，又说：“考官特别交代，今晚不可外出，明早会有专人叫你。”
她应下，看着对方走远。
太阳已经升到头顶，阳光照在石板上反出白光。她眯了下眼，抬手挡了挡。
就在这时，她注意到东侧走廊尽头有个身影一闪而过。那人穿着执事服，手里抱着一卷竹简，走得很快，似乎不想被人看见。
秦慕雪皱了下眉。
那卷竹简的颜色很旧，边角磨损严重，和她在集市上买的那本几乎一样。
她刚想迈步，那人已经拐进一间偏房，门随即关上。
她站在原地没动。心跳比平时快了一些。
片刻后，她转身朝三号修炼室走去。推开门，屋里干净整洁，墙角放着一个木架，上面摆着几瓶清水和一盏油灯。
她走进去，顺手关上门。
屋内安静下来。她走到蒲团前坐下，正准备闭眼调息，忽然听见外面传来脚步声。
由远及近。
停在了门口。
