然而，这份难得的宁静，很快就被打破了。
院外忽然传来一阵喧哗，夹杂着女子尖利的争吵声和丫鬟婆子的劝阻声。
沈明瑜皱了皱眉。
穗禾快步出去查看，很快又脸色不太好看地回来，低声道：“少夫人，是……是四房的五小姐，说是要来探望小少爷，被咱们院里的婆子拦住了，正在外头闹呢。”
四房？五小姐？
沈明瑜在脑中过了一遍裴府的人际关系。
四房老爷是裴知行的四叔，膝下有一子一女，儿子已娶妻，女儿裴以蔓，年方十五，据说性情骄纵，是四夫人的心头肉，至今待字闺中。
她来探望裴朝？
沈明瑜可不记得这位堂小姐与朝哥儿有多亲厚。
“请五小姐进来吧。”沈明瑜淡淡道。
人都闹到门口了，避而不见反而落人口实。
不多时，一个穿着桃红洒金遍地锦襦裙、头上珠翠环绕的少女气势汹汹地走了进来。
身后还跟着两个满脸无奈的裴府婆子，显然是奉命“陪同”却没能拦住。
裴以蔓生得杏眼桃腮，容貌娇艳，只是眉眼间那股子颐指气使的劲儿，将那份艳丽折损了大半。
她一进来，目光先是在室内扫了一圈，掠过榻上熟睡的裴朝时闪过一丝不耐，最后定格在沈明瑜身上，将她从头到脚打量了一番，嘴角撇了撇。
“以蔓给大嫂请安。”
她草草福了福身，不等沈明瑜叫起便直起了身子，声音又尖又脆，“我听说朝哥儿又病了，特地过来瞧瞧。”
“怎么，大嫂院子里的人，如今连我都敢拦了？”
“难不成这霁云轩，成了什么龙潭虎穴，旁人都进不得了？”
这一开口，便是夹枪带棒，来者不善。
裴以蔓的声音又尖又利，像是一把生锈的剪刀，划破了暖阁内温馨宁静的空气。
榻上熟睡的裴朝不安地动了动，小眉头蹙了起来。
媛姐儿也被这突如其来的喧哗吓了一跳，下意识往沈明瑜身边靠了靠。
沈明瑜面色不变，只抬手轻轻拍了拍裴朝的背。
待孩子呼吸重新平稳，才缓缓抬眼，看向站在不远处、下巴微扬、一脸挑衅的裴以蔓。
“以蔓妹妹来了。”
她声音平和，听不出丝毫火气，“底下人不懂事，以蔓妹妹勿怪。只是朝哥儿刚刚睡下，太医叮嘱需静养，这才让人守着门，并非有意阻拦。”
她语气温婉，理由充分，先退一步，却也将裴以蔓的“探望”堵在了情理之外。
孩子需要静养，你大声喧哗本就不该。
裴以蔓被她这不温不火的态度噎了一下，杏眼圆睁，还想说什么。
目光触及榻上那个苍白瘦弱的小小身影，到底没敢再提高音量。
只冷哼一声：“大嫂倒是会拿孩子说事。既如此，我便不打扰朝哥儿养病了。”
她嘴上说着不打扰，脚下却没动，目光在沈明瑜身上又转了一圈，落在她略显素净的衣饰和发间简单的簪子上，嘴角那抹讥诮更明显了些。
“说起来，大嫂进门也有些日子了，怎地还穿得这般素净？不知道的，还以为我们裴家苛待了新妇呢。”
她话锋一转，开始挑剔起沈明瑜的穿戴，“我娘说了，咱们这样的人家，穿戴是门面，可不能丢了体统。
大嫂虽说是……续弦，但既已是裴家的大少夫人，也该拿出些气派来才是，整日这般清汤寡水的，没得让人笑话。”
这话已是明晃晃的羞辱和挑衅。
续弦，清汤寡水，丢了体统……字字句句都往人心窝子里戳。
暖阁内侍立的赵嬷嬷和几个丫鬟脸色都变了，茯苓和穗禾更是气得脸色发白，手紧紧攥着。
媛姐儿年纪小，却也听出这不是好话，有些害怕地看着沈明瑜。
沈明瑜却连眉毛都没动一下。
她甚至端起手边的温茶，轻轻抿了一口，才放下茶盏，抬眼看向裴以蔓，唇边甚至还带着一丝极淡的、近乎礼貌的笑意。
“以蔓妹妹说得是。”
她居然顺着裴以蔓的话点了点头，“穿戴确是门面。只是我初来乍到，尚在孝期，不好过于鲜亮，以免失了礼数，也恐冲撞了朝哥儿。”
“倒是以蔓妹妹这身桃红洒金，颜色鲜亮，绣工精湛，衬得妹妹人比花娇，想来四婶娘对妹妹的疼爱，也是无人能及。”
她语速平缓，吐字清晰，既点明了自己守礼（为明蓁守孝），又暗讽裴以蔓在丧期穿红着金不合规矩。
最后还捧了四夫人一把，听起来句句在理，客气周到，却让裴以蔓一张俏脸涨得通红。
她穿这身来，本就是想压一压沈明瑜这个“续弦”的风头，显摆自己的得宠和光鲜，没想到反被沈明瑜用“孝期”、“礼数”给堵了回来。
说沈明瑜穿得素是丢体统？
那她裴以蔓在堂嫂新丧、侄儿病中穿红戴金，岂不是更没规矩、更不懂事？
“你……” 裴以蔓气结，指着沈明瑜，一时竟找不到话反驳。
沈明瑜却已不再看她，转头对赵嬷嬷温声道：“赵嬷嬷，去把我妆匣里那对赤金嵌珊瑚的葫芦耳坠拿来。”
“以蔓妹妹既觉得我素净，这对耳坠颜色正，寓意也好，便送给以蔓妹妹戴着玩吧，也算是我这做嫂嫂的一点心意。”
赵嬷嬷愣了一下，连忙应声去了。
这对耳坠是沈明瑜嫁妆里的东西，不算顶贵重。
但做工精巧，赤金配着正红的珊瑚，确实鲜亮打眼。
裴以蔓更是愣住了。
送她东西？
这沈明瑜是傻的，还是以退为进，故意显摆？
她看着沈明瑜平静无波的脸，那双眼睛里没有丝毫恼怒或委屈。
只有一片深不见底的淡然，仿佛她裴以蔓方才那一通发作，不过是孩童无理取闹，根本不值得入心。
这种被彻底无视、轻飘飘化解的感觉，比直接跟她对骂更让裴以蔓憋屈难受。
赵嬷嬷很快取了耳坠回来，用锦盒装着。
沈明瑜接过，亲手递给裴以蔓：“以蔓妹妹看看，可还喜欢？”
裴以蔓接也不是，不接也不是。
接了，像是认了沈明瑜的“赏”，矮了一头。
不接，更显得她无理取闹、心胸狭窄。
她僵在那里，脸上一阵红一阵白。
正在尴尬时，门外传来丫鬟的通报声：“大少爷回来了。”
