倒春寒。
春儿手上的伤好了些。自打内务府前阵子来人问过话，孙嬷嬷便没再让她独自刷那些恭桶了，开始和旁人轮换着来。
可春儿心里并没松快多少。
爹要十两，进宝只给了五两。剩下的五两，像块沉甸甸的石头压在胸口。
她知道不该再去想——进宝的话还在耳边。她也真不敢再去找他，怕看见他那双黑沉沉的眼睛，怕听见那钻进骨头缝里的斥责。
可那是爹。是和她连着血脉的人。
钱总得凑。她急得嘴唇起了泡，夜里翻来覆去。可这回，好像连老天爷都瞧她可怜，竟真让她等来了转机。
机会来得意外。
那是个阴沉的下午，春儿去尚食局后巷帮忙抬泔水。巷子窄，墙角堆着烂菜叶和煤灰。她倒完泔水正要走，脚下踢到个硬东西。
是个旧荷包。靛蓝色，边角磨得发白，半埋在煤灰里。
春儿左右看看没人。她蹲下身捡起荷包，解了半天才解开系绳。
里面有三两碎银子，还有一串褪了色的红绳，绳上系着个小小的铜钱。
交上去！理智在脑子里叫喊。捡到财物不报，是偷，是大罪。
可这是捡的！ 另一个声音更大，更急。没人看见，老天爷给的！是老天爷看爹可怜，看她也可怜，扔在这儿的。
巷子那头传来脚步声。春儿浑身一僵，慌忙把荷包塞进怀里，用棉袄紧紧掩住。脚步声渐近，是两个粗使太监，抬着筐烂菜叶子往这边走。
他们没看她，径直走过去，把烂菜叶倒进墙角的垃圾堆。
春儿等他们走远了，才慢慢直起身。
那天晚上，她没睡着，天快亮时，春儿咬着嘴唇，把荷包塞进了铺位下的砖缝里。
她对自己说：就这一次。等爹的腿好了，等娘的坟修好了，她再也不做这种事了。
另一次，是在浣衣局。
春儿送洗好的被褥过去，管事嬷嬷让她帮忙把一批晾干的衣裳叠好。那是各宫主子们赏给下人的旧衣裳，虽旧，料子却比她们身上穿的好得多。
春儿叠到一件湖蓝色的夹袄时，手顿了顿。夹袄的袖口里子开了线，露出一点棉花。她捏了捏，棉花底下，有个硬硬的东西。
春儿整个人僵住了。一股冰冷的麻意从指尖窜到头顶。
她甚至没经过思考。在身体比脑子更快的瞬间，那枚小小的、冰凉的戒指，就已经滑进了她的掌心。
拿出来了。放不回去了。春儿木然的想。她把夹袄叠好，放回去。然后转向管事嬷嬷，声音飘忽：“嬷嬷……我肚子有点疼……想先回去一趟……”
嬷嬷挥挥手，没多看她。
走出浣衣局，阳光刺眼。春儿觉得自己像个刚从水里爬出来的鬼，浑身湿冷。
第二天，她绕到西华门附近那条隐蔽小巷，找了个专收“私货”的老太监。
老太监眯眼看了看：“成色差，镶的是琉璃。最多给你五百文。”
五百文。春儿咬了咬牙：“行。”
五串沉甸甸的铜钱，带着锈味和油污气。春儿勉强塞进怀里，快步离开。风吹在脸上，她觉得自己的脸跟这些钱一样脏。
春儿盯着那堆钱——五两银，三两银，再加上当戒指得来的五串铜钱，总共八两五钱。还差一两五。
她想起进宝的话：“无论他编什么理由，你得先来问我，听我的。”
还有——“不能找别人。”
她没有找别人。这钱，是她自己“想办法”弄来的。没有求任何人。
这么一想，心里那点不安好像被压下去一些。她甚至有点自欺欺人地安慰自己：看，我还是听干爹话的，我没去找“别人”。这些……这些不算。
这念头让她好受了一点。
她得把银子送出去。
春儿找周嬷嬷借了纸笔，趴在铺位上，借着油灯微弱的光，歪歪扭扭地写字。
“爹，女儿凑八两五钱。还差。下月再寄。手套爹暖手。”
“凑”字不会写，画个圈。“暖”字也不会，也画个圈。字写得大小不一，东倒西歪。
写完了，她看着那张纸脸烧得厉害，太丑了。
可这是她能写出来的，最好的了。
她把那八两五钱散碎银钱——有铜板，有碎银——小心包好，和字条放在一起。又拿出熬夜缝的一双粗布手套。针脚粗糙，大拇指那里缝歪了，但厚实。
所有东西包成一个包袱，扎紧。外面又裹了层旧布，让人看不出里面是什么。
现在，得找人送出去。
春儿想起了老赵——那个进宝介绍过的、专管往外捎东西的老太监。用他，不用额外给跑腿钱，用的是“干爹的面子”。
这念头让她心里那点自欺欺人又膨胀了些：看，我连送东西，都用的是干爹的路子。够听话了吧？
她抱着包袱，趁着午后人少，溜到了西华门附近。
老赵还在老地方晒太阳，看见她，眼皮抬了抬。
“赵公公。”春儿小声唤道，把包袱递过去，“麻烦您……把这个捎给我爹。”
老赵接过包袱，掂了掂：“地址还是上回那个？”
“嗯。”
“行。”老赵把包袱往身后一塞。
“谢公公。”春儿松了口气，转身要走。
“等等。”老赵叫住她。
春儿心里一紧。
老赵慢悠悠地说：“跑腿钱呢？”
春儿愣住：“上回……上回干爹不是说……”
“那是上回。”老赵打断她，浑浊的眼睛盯着她，“这回是你自己来的。规矩是规矩。”
春儿咬了咬嘴唇。她身上一个铜板都没了，全在包袱里。
“我……我下回补给您。”她声音发颤。
老赵盯着她看了半晌，忽然古怪的笑了。
“行吧。”他摆摆手，“看在你干爹面上。”
春儿如蒙大赦，赶紧躬身快步离开。走到宫道拐角，她才敢回头看一眼。老赵还坐在那儿，眯着眼睛，像尊石像。
她摸了摸手腕上的护腕——粗糙的牛皮，已经戴得有了她的形状。
好了，东西送出去了。虽然还差一些，但……下个月，她再想办法。
春儿转身，往回走。那块压着的石头好像也暂时搬开了，可心底却冒出另一种慌。她摸了摸手腕上的护腕，粗糙的牛皮磨着皮肤。
至少……爹能缓一缓了。她强迫自己这么想，把那股莫名的心慌压下去。
她没看见，在她走后，老赵慢吞吞地站起身，拍了拍包袱上的灰，然后抱着那个包袱，转身往御前值房的方向走去。
