黑色大众驶离火车站，汇入傍晚的车流。
开车的是个年轻小伙子，叫小李，副驾驶坐着的是干部二处的一位科长名叫老陈。
两人话都不多，只是礼貌性地寒暄了几句，确认了郑龙的身份后，便专注开车。
郑龙坐在后排，目光平静地扫过车窗外的街景。
天洲市的城区比他想象中要陈旧一些。
主干道还算宽敞，但两侧的建筑大多贴着白色或米色的瓷砖，是十几二十年前流行的样式，不少墙面已经泛黄、脱落。
街道上电瓶车、三轮车和小汽车混行，显得有些杂乱。
沿街的商铺招牌新旧不一，霓虹灯在尚未完全暗下的天色里早早亮起，透着一股努力维持繁荣的疲态。
这不像一个省会城市应有的面貌。
至少，和他几年前出差去过的沿海省会比起来，差距不小。
车子在一个红灯前停下。
路边是个老旧小区的大门，几个老人坐在门口的石墩上摇着蒲扇，几个孩子追逐打闹着跑过。
斜对面是一家生意冷清的百货商场，巨大的“拆迁甩卖”横幅在晚风中飘动。
郑龙想起前年探亲假时回过的老家县城。
那里也是这样，有一种被时间短暂遗忘后又匆忙追赶的局促感。
但这里是天南省的门面，省会的经济状况如此，全省的情况恐怕更不容乐观。
经济基础决定上层建筑。
一个地方发展乏力，背后的原因往往盘根错节。
资源、政策、吏治、甚至更深层的东西……
他在部队时，偶尔听一些早几年转业到地方的战友聊起过，水比想象中深得多。
他隐隐有一种直觉，自己选择转业来天南，是正确的。
车子拐上一条林荫道，两旁是高大的梧桐树，枝叶在路灯下投出斑驳的影子。
道路尽头，两扇厚重的铁艺大门敞开着，门侧挂着白底黑字的牌子：天南省委员会。
车速放缓，经过门岗时，老陈摇下车窗，递出证件。
卫兵仔细核对后，敬礼放行。
大院里的气氛与外面截然不同。
道路平整干净，两旁是修剪整齐的绿化带和一栋栋庄重而不失雅致的小楼。
楼里亮着灯的窗户不少，这个时间点，许多办公室依然有人忙碌。
车子在一栋五层办公楼前停下。
“郑龙同志，我们到了。”老陈回头说，“王部长在二楼等您。”
郑龙提着行李包下车。
老陈想帮他拿，被他婉拒了。
二楼走廊很安静，深红色的地毯吸收了脚步声。
老陈在一扇挂着“副部长”铭牌的门前停下，轻轻敲了敲门。
“进来。”里面传来一个沉稳的中年男声。
老陈推开门，侧身让郑龙先进。
办公室不算很大，但布置得简洁规整。
靠墙的书柜里摆满了各类文件和书籍，办公桌后坐着一位五十多岁、头发梳得一丝不苟的男人，正是省委组织部副部长王海。
他戴着一副金丝边眼镜，正在一份文件上写着什么，见人进来，便放下笔，摘掉眼镜，站起身。
“王部长，郑龙同志来了。”老陈介绍道。
“王部长好！”郑龙上前一步，身体本能地挺直。
尽管对地方上的职务称谓和礼仪还不完全熟悉，但他清楚眼前这位是正厅级领导，应有的尊重必须到位。
“郑龙同志，一路辛苦。”王海从办公桌后绕出来，主动伸出手，脸上带着温和而不失分寸的笑容，“欢迎你来天南工作。”
他的手干燥有力，握手的力度恰到好处。
“谢谢王部长。”郑龙松开手，依旧站得笔直。
“坐，快请坐。”王海指了指办公桌对面的椅子，自己也在主位坐下。
老陈悄无声息地退了出去，带上了门。
王海打量着郑龙。
眼前这个年轻人比他预想的还要年轻，眼神锐利清明，坐姿端正，即便穿着便装，那股行伍之气也掩不住。
档案他看过，二十九岁，副师级转业，三次一等功，五次二等功……这份履历放在军队系统里，绝对是耀眼的存在。
当之无愧的兵王中的兵王。
他可是清楚记得，去年省委组织去慰问本地户籍的伤残军人，他们都是在执行任务或者训练中受伤致残。
但多数也就得到了一个二等功，而像郑龙这样完好无损，还能立那么多大功的人，在部队里就是活着的传奇。
如果不是他自己坚决要求转业，前途不可限量。
而且，这次安置非同一般。
不是常规的平级安排，也不是进入省直机关某个闲职，而是直接点明要天州市公安局长的位置。
这个位置刚刚空出来，空出来的原因……王海不愿深想。
省委主要领导亲自交代，说是战区那边大领导的意思，手续特事特办，要求尽快到位。
“郑龙同志在部队的成就，我们都了解了，非常了不起。”
王海开口，语气诚恳，“天南省正处在发展的关键时期，需要你这样有魄力、有担当的干部。”
“组织上经过慎重考虑，决定任命你为天州市副市长，同时兼任市公安局局长。”
郑龙安静地听着，脸上没有太多表情波动，只是点了点头：“感谢组织的信任，我一定竭尽全力。”
“天州市的情况……有些复杂。”王海斟酌着用词，“你是军转干部，作风硬朗，这是优势。”
“但地方工作有地方工作的特点，尤其是公安战线，直面社会矛盾，牵扯面广。”
“到了岗位上，既要大胆工作，也要注意方式方法，多向班子里的老同志学习，多调查研究。”
“我明白，谢谢王部长提醒。”
王海又简单询问了郑龙旅途是否顺利、对天南气候是否适应等几个家常问题，便结束了这次短暂的见面。
他没有提及任何关于前任之死的事，一个字都没有。
“今天你先好好休息。我已经安排好了，就住在省委招待所，条件还不错。”
“明天上午，干部二处的同志会送你去天州市政府报到。”王海按了一下桌上的呼叫铃。
很快，秘书推门进来。
“小杨，带郑龙同志去招待所办理入住，安排好食宿。”王海吩咐道。
“好的，部长。郑市长，请跟我来。”秘书恭敬地对郑龙说。
“郑市长”这个称呼让郑龙略微顿了一下，但他很快适应过来，起身向王海告辞：“王部长，那我先走了。”
“好，早点休息。”
门关上后，王海坐回椅子，重新戴上眼镜，却久久没有看桌上的文件。
他想起之前前，前任天州市公安局长赵建国坠楼身亡的汇报。
现场没有发现他杀痕迹，初步结论是“意外失足”。
但几乎在同一时间，国安和军方的人出现在天南，秘密调查了一些事情。
没过几天，省委书记就把部长叫去，交代了郑龙的安置问题，语气不容置疑。
赵建国是怎么死的？郑龙为什么偏偏被安排到这个位置上？战区大领导亲自打招呼，背后的深意是什么？
王海揉了揉眉心。
他知道有些事不该问，也不能问。
组织部的干部，首要原则就是讲政治、守规矩。
他只需要按照领导的指示，把流程走好，把工作做到位。
至于其他……他看了一眼窗外沉沉的夜色。
山雨欲来风满楼。
但愿这位年轻的军转干部，真能扛得住天州市那潭深水。
他再次按铃，对进来的秘书说：“让干部二处刘处长明天上午九点准时到我办公室，送郑龙同志去天州上任。”
“是。”
另一边，郑龙在秘书的陪同下，入住省委招待所一个安静的单间。
房间宽敞整洁，窗外是院内茂密的香樟树。
送走秘书，郑龙将行李包放在床头柜旁，没有立即打开。
他走到窗边，看着楼下偶尔走过的行人，和远处办公楼里星星点点的灯光。
副市长兼公安局长。
部队领导肯定打过招呼，通常副师级转业也就安排一个正处级的非领导岗位，很多战友回到地方都是这样的。
而现在天南省委却给他了副厅级的实职领导岗位。
这个起点比他预想的要高，也……要敏感得多。
王海副部长言语间的谨慎，那种欲言又止的氛围，他都感受到了。
但他就是冲着这个位置来的，那个跳楼死在公安局大楼前的前任天州市公安局长，就是他们费尽心思追查到最终却断掉的唯一线索。
他想起司令员送别时的话：“保护好自己，才能把事情办成。”
还有老班长以前常说的：“潜行的时候，先要看清环境。敌人不一定在正前方，也可能在影子下面。”
郑龙拉上窗帘，打开行李包。
最上面是一套叠得整整齐齐的常服，下面有几件便装。
他伸手在包的夹层里摸索了一下，指尖触到一个硬硬的、冰冷的物体。
那是一把军用的多功能战术刀，非制式，是老班长在他升营长时送他的礼物。
刀柄上刻着两个小字：“守正”。
他握紧刀柄，冰凉的触感让他纷杂的思绪沉淀下来。
明天，他将正式踏入天南省的权力场。
那里会有明枪，也会有暗箭。
会有笑脸，也会有陷阱。
但他不是为了升官发财而来。
他是为了那三十七个再也不能回家的兄弟，为了那个教他“守正”却倒在阴谋下的老班长。
同时也肩负了一个地方官员应有的使命。
