宫墙之内，皆是算计
坤宁宫，皇后娘娘轻声问我：“晚儿，你说，本宫究竟为何留不住皇上？”
我跪在地上，将新沏的雨前龙井奉上，垂下的眼帘掩去所有心思。
“娘娘，您太完美了，完美到皇上对着您，只觉得是在对着一尊冰冷的牌位。”
她惊得手心发颤，我却顺势跪得更深，用最卑微的姿态，开出了这场局的价码。
“奴婢愿替您入局，扮演那个爱皇上爱到发疯、爱到不要命的女人。”
我抬起头，迎上她惊愕的目光，一字一句，掷地有声：“娘娘，赌输了，奴婢不过是一死。可若是赌赢了，您便能得一世安稳，而奴婢，也能换一条活路。”
只要她敢亲手把我送上龙床，我也能亲手帮她坐稳这凤位。
1
在宫里待了十年，我看惯了花开花落，看惯了宠妃一夜失势，也看惯了皇后的寂寞。
容娴皇后，出身名门富察氏，是皇上还是宝亲王时的嫡福晋。她端庄、贤惠、大度，是天下人眼中的贤后。她为皇上打理后宫，为他生下嫡子，为他平衡前朝。她什么都为他做了，唯独没有让他爱上她。
她的心里，藏着一个“一生一世一双人”的梦，一个永远不可能在紫禁城里实现的梦。
而皇上赵珩，他是天子，也是个男人。他敬重皇后，却不爱她。他需要的，不是一个高高在上的合作伙伴，而是一个能让他感觉到被需要、被崇拜、被疯狂爱恋的女人。
这个需求的最好证明，便是日益骄纵的华贵妃。
华贵妃恃宠而骄，飞扬跋扈，搅得后宫不得安宁。皇后越是贤良大度，皇上就越觉得她无趣，转而去华贵妃那里寻求刺激与慰藉。
皇后为此愁眉不展，我却看到了机会。
一个能让我摆脱奴籍，一步登天的机会。
皇后沉默了很久，久到香炉里的香都快燃尽了。
她终于开口，声音带着一丝颤抖：“本宫......凭什么信你？”
我抬起头，直视她的眼睛，那里面有身为皇后的尊严，也有身为女人的不甘。
“因为您别无选择。华贵妃步步紧逼，再这样下去，不等她动手，您的心就先死了。”我顿了顿，声音放得极轻，却如针扎，“娘娘，您难道就不想看看，抛开皇后这个身份，他赵珩......会不会为您心痛一次？”
最后一句话，击中了她内心最柔软的地方。
她闭上眼，长长地叹了口气：“好。本宫就陪你赌这一局。”
2
机会很快就来了。
中秋家宴，月色如水。皇上携后妃于御花园赏月。丝竹声声，歌舞升平，一派和气。
华贵妃穿着一身艳丽的妃色旗装，珠翠满头，几乎要盖过皇后的风头。她娇笑着给皇上剥了个葡萄，喂到他嘴边：“皇上尝尝，这葡萄跟臣妾宫里的一样甜。”
皇上笑着吃了，眼神却不经意地瞟向皇后。
皇后端坐着，脸上挂着得体的微笑，仿佛眼前的一切都与她无关。
按照计划，轮到我这个皇后宫里的奴婢上前奉茶时，我的手“不慎”一抖，茶水泼湿了皇上半截袖袍。
“奴才该死！皇上恕罪！”我立刻跪下，磕头如捣蒜。
所有人都惊呆了。华贵妃更是杏眼一瞪，厉声呵斥：“大胆的奴才！惊扰了圣驾，拖出去杖毙！”
皇上皱了皱眉，正要发作，我却抢先一步，从怀里掏出一本薄薄的册子，高高举过头顶，声音凄厉：“皇上！奴婢有罪，但奴婢是为了皇后娘娘！求皇上看了这本册子，再杀奴婢不迟！”
所有人的目光都聚焦在那本册子上。
皇上的贴身太监苏瑾上前，接过册子呈给赵珩。
赵珩狐疑地翻开，只看了一眼，脸色就变了。那是一本诗集，里面抄录的，全是些描绘田园山水、向往自由的诗句，最后一页，还有一幅未完成的画，画的是一对布衣男女，在山水间相依相偎。
字迹，是皇后的。
而我，则用尽全身力气哭喊道：“皇上！皇后娘娘心里苦啊！她从不与人说，只在夜深人静时，写下这些东西。她身为皇后，不能爱您爱得痴缠，不能像华贵妃娘娘那样与您撒娇，只能将所有情意化作这四平八稳的规矩，为您守护好后宫！可这世上，竟还有人误会娘娘，说娘娘不爱您！奴婢不忿！奴婢斗胆，只求皇上能懂娘娘的一片苦心！”
我这番话，颠倒黑白，却字字句句都敲在赵珩的心上。
他一直以为皇后不爱他，所以才那么端庄自持。如今这个“证据”一出，加上我这个“忠仆”的哭诉，反倒让他觉得，皇后的“不爱”是一种深沉的、压抑的爱。她不是不爱，是不能爱。
他看向皇后的眼神，瞬间充满了愧疚和怜惜。
而皇后，则按照我们的剧本，脸色煞白，冲上前来，“一巴掌”扇在我脸上，厉声喝道：“住口！你这贱婢，竟敢窥探本宫隐私，构陷君上！来人，把她拖下去，给本宫狠狠地掌嘴！”
这一巴掌，打得我眼冒金星，嘴角见了血。但我心里却在狂笑。
成了。
赵珩果然拦住了她。“皇后，够了。”他的声音低沉而复杂，“是朕......是朕误会你了。”
他扶起皇后，柔声安慰。那场面，在众人看来，是帝后情深的最佳明证。
而我，这个“犯上”的奴才，则被皇上亲自下令，“罚”去乾明宫当差，美其名曰：“放在朕的眼皮子底下，好生看着，免得再做出什么出格的事来。”
我被两个太监拖走的时候，嘴角勾起一抹无人察觉的微笑。
乾明宫，我来了。
3
乾明宫的日子，远比坤宁宫要凶险。
我是皇上“钦点”的罪奴，所有人都对我敬而远之。总管太监苏瑾是个看透世情的老狐狸，他对我客客气气，却也保持着距离，只分派我做些打扫书房的清闲活计。
我知道，我在等一个机会。
不久，华贵妃病逝了。这个曾经不可一世的女人，最终还是没能斗过病魔。
皇上表现得很伤感，辍朝三日，亲笔写了祭文。后宫的女人们像嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷涌到乾明宫，哭哭啼啼，想要借机分一杯羹。
我没有。
我依旧每日扫地、擦桌、研墨，仿佛外界的一切都与我无关。
赵珩很快就厌烦了那些虚伪的眼泪。一天夜里，他独自在书房批阅奏折，神情落寞。
我看到他手边放着华贵妃生前最爱用的一支玉簪，眼神里有怀念，但更多的是一种怅然。他在怀念的，不是华贵妃那个人，而是她带给他的那种鲜活的、炽热的感觉。
我悄悄退了出去，半个时辰后，端着一碗安神汤回来。
书房里没有点灯，只在窗边立了一道小小的白色幕布。我跪坐在幕布后，点燃了蜡烛。
“奴婢沈晚儿，给皇上请安。夜深了，皇上该歇息了。奴婢斗胆，给皇上说个故事解解闷。”
烛光透过幕布，映出两个小小的皮影人。
赵珩没有说话，算是默许了。
我用在坤宁宫时，皇后娘娘教我的技巧，操纵着皮影，将唐太宗与长孙皇后的故事娓娓道来。
我没有讲他们的爱情，而是讲长孙皇后如何劝谏太宗，如何保护忠臣，如何在后宫以德服人。我讲的，是她的智慧、她的格局，以及她如山海般深沉，却从不宣之于口的爱。
我说：“世人都说，长孙皇后是千古贤后。可奴婢觉得，她首先是一个深爱着自己夫君的女人。她的爱，不是小女儿家的情长，而是化作了江山社稷的安稳，化作了夫君身后的磐石。这样的爱，寻常人看不懂，唯有懂她的人，才知其重。”
说到最后，我的声音带上了哽咽。我不是在说长孙皇后，我是在说容娴皇后。
烛光下，我看到赵珩的肩膀在微微颤动。
许久，他才沙哑地开口：“你......倒是个玲珑心肝。”
那天晚上，他没有再批奏折，只是静静地看着那两个皮影小人，直到天明。
从那以后，他开始主动跟我说话。从书房里的一幅画，到奏折上的一桩趣闻。我从不主动献媚，只在他问起时，答得恰到好处。我表现出的，是一个没读过多少书，却因为长期待在皇后身边而染上几分书卷气，且对他怀着无限崇拜的小宫女形象。
他很吃这一套。
一个月后，一道圣旨下来，我从罪奴沈晚儿，变成了沈常在。
我终于，在这吃人的后宫里，有了自己的名号。
4
成了沈常在，我又很快成了沈贵人。
