若染了破伤风，神仙难救。”
朱江点头。
边城已彻底落入明军掌控。
这一战，终是告一段落。
硝烟的气息在城墙上尚未散去，混着尘土与铁锈的味道。
此役虽折损了些许将士，相较于元军的溃败，终究是一场胜仗。
俘虏的敌军兵卒已被收押，自有燕王麾下的人去料理，不必朱江挂心。
从官署出来，朱江径直去了伤兵营。
军医用烧红的刀尖挑开皮肉，取出了嵌在臂膀里的三支箭镞。
好在入肉不深，只是些皮外伤，敷上药粉，用麻布层层缠紧便是。
他回到自己那顶略嫌简陋的军帐中，四下无人，才在心中默念。
“领取晋升之赏。”
清冷的提示音随即在他意识深处响起：
“晋副千总，赐《上品金疮药》十瓶。”
“晋千总，赐技能点数三点。”
“晋副守备，赐《燧发火铳图谱》一卷。”
“晋守备，赐玄阶上品秘典——《龙象般若功》上卷。”
“晋守备，统万军，启称号之赏。”
“获称号《守备战将》。”
“佩戴此称号，即可窥见其蕴含的威能。”
“龙象般若功……玄阶上品，”
朱江心头一阵灼热，“远非那粗浅的筑基心法可比了。”
至于那燧发枪的图样，他心下思忖，此物于当世确可称神兵，然干系太大，眼下绝非现世的时机。
日后若想真正将命运握于己手，这类事物方是倚仗。
如今战场上虽已有火器踪影，能搅动战局，却仍显笨拙不堪。
军中常用的火铳、鸟枪，装填繁琐，发射缓慢，射程甚至不及强弓硬弩。
而这燧发枪则大不相同，射程既远，击发亦更为迅捷，实乃破阵利器。
“修习《龙象般若功》。”
他收敛心神，发出指令。
“指令已受。”
“开始修习龙象般若功。”
系统回应。
刹那间，一股远比基础内功精微玄奥的意念洪流涌入他的识海，被他迅速汲取、融会贯通。
功行圆满之际，他只觉周身气力奔涌，筋骨间仿佛有龙象低鸣。
“果然天差地别，”
朱江略一运劲，便觉膂力陡增，怕是不下两百斤。
他随意向前挥出一拳，看似轻描淡写，破空之声却沉闷如雷，蕴着千钧之势。
这便是高阶 与寻常法门的云泥之别。
……
功成之后，朱江迫不及待地唤出了那面唯有自己得见的光幕。
姓名：朱江
年岁：十六
等阶：五
：龙象般若功（第五重，后天五重境）
技艺：箭术（四重，可四矢连珠），骑术（圆满），八极拳（初窥），狂舞刀法（略有小成）
晋升需积经验：三百六十五（满额为六百）
技能点数：十六（可提升任意技艺一层）
“佩戴称号。”
他接着下令。
官职擢升至守备，得了这新称号，他自然满怀期待。
“佩戴已成。”
“可查称号详状。”
系统道。
“查看。”
称号：大明守备战将
属性：持守备之权，统万人之师。
凡宿主所率部众，战力倍增，士气倍增。
麾下士卒每斩一敌，宿主可获得其经验之六分之一。
“真是……逆天。”
目睹这般属性，朱江胸中翻腾的万般思绪，最终只化作这沉沉三字。
有此称号傍身，简直可怖。
且不论那获取六分之一经验值乃是自身晋阶的关键——一人杀敌，终有尽时；若万军皆为己而战，所获经验将是 瀚海。
藉杀伐而晋升，这才是他朱江变强、乃至于此世安身立命的根本之道。
来日方长。
倘若这大明疆土终究无他容身之处，远遁海外，另辟一方基业，亦未可知。
他隐隐觉得，若能沿着这条杀伐晋升之路一直走下去，或许……长生亦非虚妄。
更何况，这称号所带来的战力与士气增幅，于全军而言，一倍的提升，其效堪称骇人。
这些皆是无形之力，只要是他朱江统领的军队，战意与骁勇便会天然凌驾于同等军伍之上。
凭此，足可在这乱世站稳脚跟。
三日后，边城官署正堂。
大殿内，甲胄摩擦的轻响如秋叶落地。
凡官阶在守备之上的将领，此刻皆肃立于阶下。
新擢升的守备朱江亦在其列，躬身朝高座上那位燕王行礼。
“末将参见燕王殿下。”
“都起身吧。”
朱棣的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
他随意一挥手，众将便齐声道谢，各自按序落座。
在这等级森严的殿上，座位即是身份的刻度。
朱江虽已晋守备，依旧坐在左侧最末的位置，崭新的甲胄在烛火下泛着幽暗的光。
“三日休整已毕，边城诸事也已了结。”
朱棣的目光扫过众人，最终停在左侧首位的老将身上，“傅将军，你来向诸位通报此次战况。”
“遵命。”
傅友德起身，展开一卷军报。
他的声音平稳，却像重锤敲在每个人心上：“边城一役，我军出兵九万攻城。
战后清点，阵亡九千三百余人，伤者八千七百余。
据军医估算，伤者中最终能活下来的，恐不足两千之数。”
殿内响起压抑的叹息。
朱江垂着眼，第一次如此真切地听见这个层级的伤亡数字。
八千伤兵，活下来的不足两成。
他原以为这个时代的医术不至于如此，此刻才知自己错了。
一种无力的沉重压下来——他不懂岐黄之术，什么也做不了。
“我军攻破边城后，斩敌一万七千有余，俘获三万五千余人，其中亦有伤者。”
傅友德继续道。
“户部调拨的药材可还充足？”
朱棣问道。
“回殿下，药材是够的。”
傅友德声音低沉了些，“只是药石终究是外物。
箭簇带倒刺，刀剑伤筋骨，这些伤势本就凶险，能否熬过去，终究要看各人造化。
末将等……也只能尽人事，听天命。”
“尽力救治便是。”
朱棣点了点头，没再多言。
他镇守北地多年，明白傅友德话中未尽之意。
沉默片刻，他又道：“至于元军伤卒，不必耗费太多药材。”
若非那些降卒尚算青壮劳力，他连留他们性命都觉得多余。
用宝贵的药材去救敌兵，传出去只会寒了自家将士的心。
“末将明白。”
傅友德应道。
“张将军。”
朱棣转向另一侧，“各军重新整编完毕否？”
攻城血战之后，不少营伍编制已残，亟待重整。
“殿下放心，已整编完毕。”
张玉立刻回禀，“现规整为八个守备军，各由守备统领。”
“甚好。”
朱棣颔首，“边城既破，北元精锐折损，王保保亦已伏诛。
此后北上，当无大碍。”
“整军既毕，不日便可继续进发。”
傅友德接话道，“斩王保保、大破元军的捷报，也已遣快马驰送应天。
陛下见报，必深感欣慰。”
朱棣再次点头，目光却缓缓移向末座。
“朱将军。”
被点到名字的朱江立刻起身。
“你既晋守备，本王赐你紫花鳞甲一副。”
朱棣的声音抬高了些，“自即日起，你掌守备第一军。”
一名亲卫捧着木盒上前，盒中战甲与盔缨崭新，暗光流转。
“末将谢殿下隆恩。”
朱江躬身行礼。
“军籍册录上写着，你尚未满十七岁。”
朱棣望着他，语气里带着某种审视，“以十六之龄晋守备，统万军，在我大明尚无先例。
望你不负此身甲胄，常怀报国之心。”
“末将谨记。”
朱江一字一句答道。
殿前，朱江抱拳低首，声音斩钉截铁：“臣此生愿为大明肝脑涂地。”
朱棣面上浮起笑意，摆手道：“甚好。
且议一议北伐的下一步。”
应天府，议政殿内烛火通明。
朱元璋端坐于御案之后，太子朱标垂手立在阶下。
“父皇，”
朱标缓缓开口，“自胡惟庸 伏诛，丞相之位悬空已久，朝中每日奏请复设的折子如雪片般递来。
不知父皇心中……可有圣断？”
“标儿，”
朱元璋眼底掠过一丝深意，“你倒说说，咱在考量什么？”
朱标沉吟片刻，抬眼道：“儿臣斗胆揣测——父皇或许，本就不愿再设丞相了。”
“哈哈！”
朱元璋抚掌大笑，声震梁宇，“好，好！不愧是咱的儿子，一眼看穿咱的心思！不错，这丞相之位，咱往后不打算再留。”
“胡惟庸专权结党，前车之鉴犹在眼前。
丞相权柄过重，如今有父皇坐镇尚可压制，若传至后世，必成心腹大患。”
朱标声音平静，却字字清晰。
朱元璋眼中露出欣慰：“你能明白这一层，咱就安心了。”
“然则父皇迟迟未下明诏，可是在等北境的战果？”
朱标望向父亲。
“废相乃动摇国本之事，”
朱元璋神色渐凛，“咱需要一场足以震慑朝野的大捷——彻底扫平北元，便是最好的时机。
标儿，你可知道，那块空缺的位子，有多少双眼睛在暗中盯着？”
“儿臣明白。”
朱标颔首。
“老四……他不会让咱失望。”
朱元璋目光投向殿外远空，语气幽深。
“四弟自幼历练军中，历经战阵，又有傅将军辅佐，此战必克。”
朱标言语间透着笃定。
殿中静了一瞬。
朱元璋忽然低声道：“算来……还有十九日，雄英便满十七了。”
“是啊，十七了。”
朱标眼底泛起薄雾，“母后与雄英离开我们，已是九年。”
话音落下，父子二人皆陷入沉默。
那些故去的身影，历经岁月却从未在心头淡去。
“咳、咳咳——”
